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王慧龙看着他，问道：“郎君也有惧怕的时候？” 胡商失笑，摇头道：“王先生，这可不是和柔然人起冲突的时候。” “所以你就凭借这种办法脱身？” 胡商叹了口气，道：“王先生，我可不是为了脱身才这么做的。” 难道此人竟然是真心想与只懂劫掠的柔然人做生意的吗？王慧龙颇有些意味深长地看着他，胡商被他看得有些无奈，半晌他笑了出来。 “好了，王先生，我知道你什么意思，那是柔然人，根本不可理喻，可是你不知道我为什么要那样盯他。” “那又是为什么呢？” 胡商笑道：“你猜柔然贵族能卖多少钱。” 王慧龙一下悚然而惊，眼前这个人在他的认知里一下子变得不一样了起来。 他忽然意识到了，此人不仅会量化奴隶，甚至也会量化贵族。不仅是量化他们的能力和财产，甚至还会评估他们本人的价值。 在此人的眼里，什么都可以化为金钱和数字，之前虽然有这样的认知，王慧龙却没有那种感受，但胡商这样简单的一句话，王慧龙却立刻明白了，对于这些胡商而言，金钱衡量一切绝不是一句空话。 “他能卖多少？”他问道。 胡商道：“其实他不比波斯贵族卖得上价。” “哦？” “一个莽汉而已。” 王慧龙沉默，而后问道：“那你为什么看他看得那么起劲？” 胡商平静地道：“我在想有朝一日我们如果同时被卖，谁会更贵。” 王慧龙从没有想过会有人连对待自己都是如此残忍。这个人的量化对象不止是贵族，甚至还有他自己，在他的眼里，包括他自己在内，人都是如此渺小，以至于能够被金钱衡量，而这竟然也许并不是个例。 此时此刻，王慧龙终于意识到了一件事。这片地方不是中原，战乱可能会让贵族一朝沦为奴隶，而眼前这个人可能就是那种顶级的奴隶贩子，他既会量化奴隶，也会量化贵族，他甚至会量化自己，只有这样，他才能冷酷无情地面对世间的残酷，而这片土地可能和他所想象的不太一样，人们对于权力，对于财富的理解都和中原截然不同，他们崇尚力量，武力之下，任何东西都有可能朝夕倾覆，世间除了神明，竟没有乐土存在。 没有什么救赎可言，善与恶都只是神话传说中虚无缥缈的幻梦，而在这种情况下，谁也无法长长久久地统治这片土地，胜者变弱即会成为败者，弱者变强又成为胜者，他们来来往往，此起彼伏，只有财富是恒久的，不会变化的。 在这样的土地之上，他又该如何大展宏图呢？ ? 回到旅舍之后，王慧龙将自己关在了房间，对着面前摆着的一袋萨珊银币陷入了沉思。 原本他以为，以自己的才学能力，怎样也能在这片土地上取得一席之地，他尝试理解粟特人，尝试去寻找自己的出路，他以为自己可以从少量的信息中总结出粟特人与宋人的区别，从而调整自己的计划，但与胡商的这一番谈话让他意识到了，也许他对于粟特人的扁平的理解，还不足以让他规避所有的风险。 他们看起来执着，身段却超乎想象地柔软，看起来灵活，却又在某些方面有着恐怖的冷酷认知。 在王慧龙的看法里，杂胡原本不是什么了不得的存在，但是他很快想到了柔然人和这片土地原来的主人嚈哒人，他们都不是索格底亚纳的原住民，只是一个统治的时间长，一个统治的时间短。 他本以为嚈哒人逐渐被粟特人同化，开始计较铜臭只是因为他们自己没有文明可言，但目睹了柔然人的做法，他意识到了，在河中地区，只怕真正不能支撑起一个庞大帝国精神内核的原因，并不是它的统治者有多脆弱，而是无论上层的人物如何变迁，下层的底色似乎都没有任何变化，他们可以同化任何试图染指这里的人。 柔然人的管理是军事化的，他们一刀切死所有可能的变数，这样的方式对于索格底亚纳来说，毫无疑问是一场灾难，但粟特人们却并不曾因此而改变，只因对于他们来说，可以更改的是身段和追随之人，不可以更改的是行商的生存之道。 这是他以前从没有设想过的角度，士农工商，在中原之中，商人不事生产，是最低等之人，可在这片辽阔又有些贫瘠的土地上，它竟成了最为要紧的事，以至于就连人的意志都能为财富所转变。 王慧龙忽然有些理解为什么他们对于财富那样执着了。 越是贫瘠困苦，人越是要追求一些永恒不变之物，来让自己拥有可以预见的未来，而对于粟特人来说，财富就是生命，他们无法抵御外敌，无法改变上层来来去去的强者，但财富可以，只要商路还在畅通，他们的命运就永远不会被无声无息地吞噬，至少远走他乡，他们还有活路。 而在这种情况下，阿胡拉·马兹达之下人人平等的理念，就显得格外地有趣，也许所谓的杂胡并不是化外之民，作为人，他们有捧起自己自尊的方式。 王慧龙并不知道这样的方式是否能长久，他忽然觉得自己所知的还是太少了。 窗外的街道上传来了喧哗，那是人们在呼喊着正点来临的声音——粟特人一天有十二个小时，白天六个小时，晚上六个小时，因此每逢夏季，白天的小时更长，冬季则是晚上的小时更长，因此他们格外依赖火庙中光明之塔上燃烧的火光来报时，每逢正点，都会有专人大声喊着此刻的时间。 恰在此刻，身后的房门打开了。 王慧龙回过头去，但见涉归一脸茫然地进了房间，腰间还别着一个有些干瘪的钱袋子。 想起自己让他打探的事情，王慧龙当即起身问道：“怎么样了？” 涉归摇了摇头，又点了点头，小心翼翼地看了一眼堆在房间中陶罐装载的银币，确认没有丢失之后，才有些困惑地道：“王公，我打探到了，可是……” “可是什么？” “事情有点不对劲。”涉归低声道。 王慧龙皱起了眉，他看了看左右，返身关上了窗户，又道：“关好门，进来说。” 涉归倒也依言做了，虽然他们说的是汉语，不愁他人偷听了去，但是谨慎不是坏事。 两人坐到了胡床上，涉归规规矩矩地将钱袋取下，放到了桌面上，才道：“我请了几名胡商饮酒，他们会说汉话，我便问了他们您让我问的事。” “怎么样？” “他们说，他们从没有听说过那个名叫陶大的胡商，商路之上，似乎并没有他的名号。” 王慧龙沉默了很久，这是一个他没有预料到的答案，以他对那胡商的了解，这种甚至不把自己当人看的人，在商路之上，绝对是行商的老手，可是没有人听说过他，这件事就很是蹊跷了。 他凝眉问道：“会不会是不在人口贸易的行当里，他们就不知道了？” “他们也是这样和我说的，”涉归解释道，“可是店主听闻我们在聊陶大，也过来说了些什么，我听不太懂粟特语，只仰赖那些胡商替我翻译。” “那店主说了什么？” 涉归支支吾吾道：“他说……说他以前从没有见过陶大这个人，他好像是在怛罗斯城凭空出现的，自称是新的行商人。他们也才认识了他半个月，好像大家以前都不是很了解有他这样一个人。” 王慧龙的心咚地跳了一下，他意识到自己似乎陷入了一个险恶的骗局之中。 假如这是真话，如果说胡商真的是新的行商之人，说明他隐瞒了自己从前的经历，在他面前假扮了老手。 毫无疑问，他绝没有说出实话，他的身份只怕十分值得斟酌。 此人图谋他的钱财吗？还是他身上有什么别的东西值得图谋的？ 可是他所营造出的好人缘，他的交际能力，他对事物的看法和思考方式，这些都是无法伪装的，若非长年累月的经商，还有哪里能够塑造出这样一个人来？他认识那些中原商队，认识车马行，他们都承他的情，这也不是虚假的。 如果他不是商人，那他绝非等闲之辈，也不该是一个只图钱财的骗子，在这方面，王慧龙相信自己的眼光。 他抬头，又问了涉归几句话，无非是他有没有换家店求证，又或是其他行商怎么说，但涉归给出的答案却与之前的很是类似。 王慧龙心想，这就很有意思了。他王慧龙到底有哪里特殊的，让这样一个过去经历很可能不一般的人盯上了他？此人应当不是为了他而伪装的，但这样攀附于他，显然就有些不对劲了，他的钱财全赖此人得来，除此之外，他身无长物，有的也只是自己的头脑而已。 不知为何，王慧龙却并没有产生那种如临大敌的危机感。来到河中地区已有一个月有余，他路上所见的行商之人，大抵无非那样，而这样一个“胡商”的出现，倒终于让他觉得，事情开始变得有趣起来了，这样长的时间，他接触到的所有人看重的都是“太原王氏”的身份，他们衡量的是他的身份有没有价值，而非他本人，只有此人，竟然能够将他的智慧与一个康国相比肩，这是很让他感到意外的。 如果这人不是等闲之辈，那就很好理解了。 王慧龙抬头看向涉归，他正一脸期期艾艾地看着自己，见自己这位侍从这般模样，王慧龙也不由得失笑，“怎么这样看着我？” 涉归嘟囔道：“王公，这……这陶郎君当真骗了我们？” 王慧龙叹了口气，淡然道：“目前还不能确定，你的信息来源虽然未必全部准确，但是应当大致就是如此了，可是此人为何表现得如此老练，还有待商榷。” “他不要骗我们的钱财吗？”涉归紧张道。 王慧龙幽然道：“涉归，倘若他真的想要钱财，他自己购入那中原商队的纸张，自己贩运到此处，找人卖掉，岂不是更便捷？” 涉归一愣，也不由得哑口无言了起来。 王慧龙的目光扫了一眼桌上的钱袋，沉吟半晌，道：“此人目的不明，哪怕他是个骗子，人们都不该对他知之不详，但没有人了解他，说明他身份有异，我们还是要再作试探。” 涉归问道：“继续去打探消息吗？还是要主动联络他？” 王慧龙摇了摇头，“没有人了解他，那打探也没有用，但我们也没必要主动联络他，因为现在对我们有企图的是他，而不是我们，在这种情况下，按兵不动等他出招，我们才能后发制人。更何况，我们身怀秘密，主动出手总容易露出破绽，虽则此人未必知道中原事，但还是小心为妙。” 涉归似懂非懂地点了点头。 王慧龙想了想，又问道：“我让你去打听他的同伴的事，你有打听到吗？”
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