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加尔歪了下头。 “我想他是在说许多人被那个男孩带走并杀害的面向——那是足够确知的。但人们并不知道的，是他为什么那么做，怎么做的，以及更重要的……那为什么停止了。” 哈利感到自己的心停跳了一拍。 “他杀了人？”他不敢置信，“那个男孩？” 加尔点点头，眉尾低垂下去。 “是的……据说一些人在他更小的时候就已经见过他，但当那些事发生的时候，他大概只有……”加尔瞥了一眼面前两个人，“大概和你们差不多，不会更大了——所以是的，男孩。” “那是什么时候的事？”哈利心里有个模糊的、直觉似道出数字。但他不敢确定。 “二十六年前，”加尔很快回答，“每个人都清楚这个数字......所有的案件都发生在一个月以内，时间不长，但已足够让人永远记住了。” 果然。虽然记不清确切的场合，但哈利似乎不是第一次听到人们谈及二十多年前的过往了。可如果按梦神的说法，这个世界到现在只存在了三十二年的话，那么二十六年前…… 二十六年前，一切才开始多久？ 他看着眼前的加尔，感到有些古怪。 这些人，童话里的人，他们不过是故事里的角色，如此鲜活地活着，却不知道自己在一本书里。这让哈利想起一部电影中被植入伪造记忆的克隆人，自以为有着十几年的人生经历，事实上只存在了三年不到。哈利偏头看向德拉科，在那一刻想要去握他的手，又有些犹豫。 “多少人？”正在这时，德拉科加入了对话，沉着声问，“他杀的那些。” 加尔摇了摇头。“没人数过……二十？三十？或者更多……但数量并不是让人们害怕的主要原因，”他一只手握紧了茶杯，“那更多是关于目标群体。” “是什么？”德拉科盯着他，将之前的不适全部转移到了紧迫的追问上。 加尔停顿了一下。哈利从空茫的失真感中回过神来，也望向他。 “……小孩，”加尔最终说，“有时还有他们的妈妈。” 哈利立即想起刚才那幕场景，又意识到这不是一回事。然而德拉科似乎没有这样的联想——他将眉毛皱起来，再说话时语调略显尖锐。 “这不可能，”他斩钉截铁道，叫桌上两个人转向了他，“一个月，二三十起凶案，一天一起的频率……他怎么可能持续作案却没有被抓到？” “这就是整件事的难解之处，关于他的行凶和逃脱方式……”加尔放低了声音，“但人们普遍相信一种说法，那就是其中有巫术的作用。” 哈利察觉到德拉科瞥了瞥他和自己的口袋。 “如果你们来自晨星岛，那么你们一定知道，我们之间有巫师的存在。”加尔说。 “……是的。”哈利眼神躲闪地抓起了茶杯，左手伸进口袋，将里面的魔杖往深处又塞了塞。 “这就是了，”加尔继续说着，丝毫没有注意到男孩们的不自然，“说自己从前见过那个男孩的人，他们大部分都是四角镇里出来的巫师——那时候哥本哈根有不少呢！还有人说那男孩手里有根魔杖，消息就这样传开来了......” 加尔轻轻叹了一口气。“那几乎掀起了一场猎巫行动……好在双方都有坚守和平的人站了出来，老人们于是达成了一个协议，设界禁止所有巫师进入伊万度阿古枞林以东使用中的教堂，”他瘪了瘪嘴，“这让人们感到拥有永恒的避难所……特别在哥本哈根，大大小小的教堂像森林里的树一样多。” 记忆里的某根绳索被轻轻挑起。 教堂……巫师……合约…… 森林……森林…… 一张留着红胡子的面孔出现在了哈利的脑海中。 “我记得这个！”哈利扭头看向德拉科，“那个红胡子的残疾老兵说过……原来是因为这件事。” 德拉科缓缓点了下头，多半也记起了他们在枞树林里的经历。哈利于是接着问：“所以那些凶杀案……他们都发生在哥本哈根？” “大部分，但不是所有……”加尔解释道，“并且一段时间之后，受害群体开始失去原有的规律性……显然，几个成年的男人也消失了。” “消失了？”哈利愣了一下，“你的意思是，那些人……那些尸体，他们从来没有被找到？” “哦不，”加尔摇摇头，“大部分都找到了，因为他似乎不屑于掩饰或埋葬尸体，它们就被抛弃在河边，在门前的台阶上，没有外伤却早已冰凉……但有些人……多半是寡妇或一人带着孩子的妈妈……他们的消失并没有人过问，尸体被人发现了便就地掩埋，最后仍然归作下落不明。” 这话让哈利和德拉科都沉默了下来，就连加尔也微微抖了一下，不愿多解释了。 “那是这座城市的伤疤。”加尔这样结束了自己的叙述，“然后有一天，它突然就停止了，那之后再也没人见过那个男孩……但正因如此，人们总是担心它没有结束。” 哈利捧着茶杯坐在桌前，像是理解了什么，又好像更加迷茫了。茶汤已然放凉，那片泡久了的白色花瓣沉到杯底去，再也没有浮上来过。 “那……这一切和金苹果又有什么关系？”直到这时，他才想起来这个问题。他并不确定自己此刻还能接受更多沉重的过去，加尔的神情却在听到这个问题后放松了不少。 “那个——”年轻人扭了扭脖子，拎起一旁的瓷壶为三人续茶，“我看它们之间并没有什么联系，但人们害怕的时候总喜欢胡思乱想又信以为真。” 倒茶倒到一半，水柱中断了。他拈起壶盖伸头看一看，里面的水已经倒空。 “……有个乡下来的妇人见过那男孩在尼博得新区走过，就在黑暗降临之前，披着人们总是见他披的黑斗篷……她并没有看见他的脸，只注意到他手里抱着个金灿灿的苹果。” “仅仅是这样？”哈利不免有些失望，“那关于埋在树下的传闻呢？尼博得新区都是房子……” “那就更没着落了，”说到这，加尔苦笑了一下，“那是从那位妇人三岁的小孩口里传出来的，他说一只小鸟告诉他那男孩走到了树林里去。孩子们能听懂动物讲话，这是自然的，我也记得小时候鸡呀鸭呀向我说的话……但树林太多了，不是吗？小鸟说话可不详细。” 哈利回想他听过的葡萄牙母鸭、金丝雀和猫头鹰喙子里吐出的话，打心眼里同意。 所以，转悠了半天，仍旧一点进展也没有…… “再提醒提醒我，你们有的那首所谓的预言诗，说的是什么来着？”加尔从椅子上站起来，拎起茶壶就要去再泡一些接骨木花茶。 “For where may the Gold lay? Ships approach the Bay，Memories stored in Safe.”哈利念道。 黄金何处去寻？商船开进港口？回忆藏在安全的地方？诗神或许根本没想让人读懂这些话…… 加尔斜着眼睛思索了好一会儿，终归还是摇摇头。“你们猜想的没错，‘安全的地方’和‘港口’指的多半就是哥本哈根，但至于剩下的……”他停顿下来，确认似地又想了想，“……我想我并不能把这些信息结合在一起。” “你是我们遇到过最了解这个城市的人，”德拉科瞥了一眼整屋的地理与历史图册，还有墙上满是手写标注的地图，“你确定你什么都不知道？” “没有人能知道所有的事，”加尔浅浅一笑，拎着茶壶向灶台走去。 德拉科看着加尔往水壶里灌水，借着哗啦啦的声响凑近哈利，低声问：“我们可以走了吗？” “现在？”哈利同样用气音回着他，“如果他还能告诉我们一些什么呢？” “我认为我们在浪费时间！写那首诗的人明显脑子不太清醒，以及……”德拉科不自然地抿了下嘴唇，艰难启齿，“……我们还在这个巷子里。” 哈利望进德拉科眼里的不安，感到了一丝意外。他没想到对于刚才的事，德拉科比自己还要……还要……敏感。又或说是忌惮。 他因此覆住德拉科的手，转向灶台前的加尔。 ”先生，抱歉，但是我们——” “树！”突然，加尔背对他们叫出了声。 哈利和德拉科震在座位上。 “还有回忆——”他转过身，连着眨了好几下眼睛，仍下尖叫着的水壶，两三步走回桌前坐下，“我想起来了！有这样一种说法，接骨木树妈妈珍藏着所有的回忆——” “谁？”哈利不明所以地问。 “接骨木树的树精，这个——”加尔敲了敲面前的空茶杯，杯底正贴着白色的花瓣，“城北水手区的居民都把她叫做‘接骨木树妈妈’，那里许多老人和孩子都见过她——我的妹妹古斯塔乌就在那边居住，她的孩子常常提起那位穿着绿裙子的女士。” 哈利望着茶杯里的花瓣，没太反应过来。 “这和金苹果——” “回忆——那首诗里提到了回忆，不是吗？” “那就是我们不明白的地方——” “或许这就是了。”加尔直勾勾望着他们，倒是放平了声音，“有些人说，接骨木树妈妈为人们珍藏着他们年轻时的回忆，也有人说，她就是‘回忆’本身凝聚而成的。而无论是哪种传闻，都可以将她和你们的诗联系起来——哥本哈根的北部，就有一片很大的接骨木树林。” 哈利愣住了。 “我们到过那个地方，”德拉科朝他看了过来，“在海边，东北尽头的崖径。” “不错，就是那里，”加尔点点头，“以及记得我刚才说的吗？那个乡下妇人是在尼博得新区见过那个男孩，而穿过那里是到达那片接骨木树林最快的途径。没想到我从来忽略了这一点……当然……那当然是离尼博得最近的一片树林……” 哈利偏头看向半信半疑的德拉科。 “有这个可能吗？”他问。 “或许……”对方犹豫着回答。 加尔端详着他们，又说：“我知道树精的存在听起来很玄乎，但他们——” “不，我们见过树精，”哈利脱口而出，说完又觉得听起来实在怪异，“Umm……我的意思是，她说她是树精，至于究竟是不是……” 加尔笑了起来。“当然！众神和教祇、魔鬼和妖精，他们都在我们身边——不然一切是如何运作的？”说着，他望向茶壶上画着的一个女神图像，“在我小的时候，他们总是出现......” 然而哈利现在并不太想关心神话。“但是……我们要怎样找到那个接骨木树妈妈？”他问。 “唱歌。”出乎意料地，德拉科在加尔之前回答了他。哈利盯着自己的同伴，睁大了眼睛。 “你不记得了？”德拉科瞅他一眼，“那个栗树树精告诉我们的，她们喜欢听人类的声音。”
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