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这时人群里有人高声问：“这高昌国在哪里呀？” 讲故事的汉子立即卡壳——擅长讲故事的未必就懂地理。 但是李好问身边，人群中另一个声音响起：“比咱们沙州还要往西一千多里。” 众人看去，开腔说话的人正是少统领张淮深。 “高昌古国在安西都护府的西边。那安西都护府就是侯君集打下高昌国之后，天子在西域设来统辖经略的都护府，当时的安西四镇是龟兹，焉耆，于阗和疏勒。后来改成了龟兹、于阗、疏勒、碎叶四镇，那地方，可比咱们河西十州大得多了。” 李好问听得暗暗点头，心知张淮深家学渊源，对于西域行政区划的变迁实在是再熟悉不过了。 张淮深说着点点头，要那中年汉子继续讲爽文。 然而那汉子刚才露了怯，便失去了继续绘声绘色描绘的动力，之后便说得很简略，只说侯君集私吞了高昌国的不少珍宝，又默许手下军官劫掠，因此回朝后被天子责问下狱，后来就因谋反被诛，一代名将就此收场。 但因为这一段没那么燃，众人便也听得意兴阑珊，再没有那么多人喊好或者嚷嚷着让他重新讲了。 李好问听着点点头，心道这人讲的基本也没错。只不过侯君集谋反除了面子上过不去之外，恐怕还有政治投机的原因在里面，这些都不见于市井传说。毕竟大家伙儿都更喜欢听爽文嘛。 待这名大汉讲完，另一名二十多岁的年轻将官也举起了手，道：“我也来讲一个。” “我要讲的，是大唐天兵出征小勃律的故事。 “这事儿啊，发生在天宝初年，主角一开始是咱们那位‘爱江山更爱美人’的明皇帝。” 李好问听着便一挑眉：没想到晚唐时候，大家是这样评价唐明皇李隆基的。 “传说死胖子安禄山的哥哥安思顺，在天宝初年向明皇帝献了一枚五色玉的玉带。明皇帝见了爱不释手，便命人搜罗大内宝库中的五色玉饰品，却发现根本没有多少。 “明皇帝下旨一问安西都护府诸将才知道，原来西域各国给大唐进贡时，都会上贡五色玉。然而这些贡物在途径小勃律国时，会被小勃律人抢走，所以没法儿贡至大唐天子面前。 “明皇帝大怒，便下令征伐小勃律。毕竟贡物无法抵达长安，便意味着小勃律堵着往来西域的商路，这并非天子乐见的。 “当时满朝文武都不赞成天子下令出兵，但是李林甫那奸相善于揣摩上意，当场支持圣命，并且还推荐了武将王天运。于是天子下令由王天运率领四万唐军，并统辖蕃兵各部，共伐小勃律……” “小勃律？”李好问听着觉得有点耳熟，但是他完全不记得什么五色美玉、天子纳贡不得愤而出兵之类的戏码。 “这前面一段恐难以证实，但后面一段应当是真的，我小时也听父辈们说过。”这边张淮深也听见了李好问的自言自语，便往李好问这边挪了挪，解释道，“您且往下听。” 话虽这么说，张淮深面上却流露出几分不忍之色，似乎这个故事并没有一个爽文式的结局。 “王天运一出兵便势如破竹，直抵小勃律王城之下。那勃律国王惶恐请罪，献出了所有私藏的五色玉，并且许愿每年进贡，然而王天运却没有接受，而是选择了屠城……” 那年轻将官说到这里，闻者一片唏嘘。想必众人都对“屠城”这两个字十分敏感。 “战事结束，王天运便带着三千俘虏和搜集到的珍宝回师。 “勃律国中有一名术士便道：王天运杀戮无度，有违天道。唐兵回程路上，必定被风雪所噬。 “果然，唐兵行了数百里之后，来到一片大湖岸边。此刻忽然天色昏暗，暴雪降临。同时大风骤起，风从湖中激起的湖水竟能当场冻成冰柱，掉落在湖面上，砸个细碎。” 一时间人人听得咋舌，塞外天气莫测，胡天八月即飞雪是常有的事。一夜北风紧，开门便是茫茫雪原也时有发生。但众人还从来没有听说过，连被风吹起的浪也能被冻成冰柱的。 就连李好问听了，也着实觉得有点灾难片的既视感——这形容，还真形象啊。 “半天之后，湖水猛涨，四万唐军一时竟全部冻死。仅有一名汉将和一名蕃兵生还。 “消息传到京中，明皇帝大惊，实在是不相信竟然有这种事，便命人星夜兼程，赶往事发地点湖边。 “那使者赶到的时候，湖边耸立着巨大的冰柱，宛若冰山。隔着冰山，那使者能看见唐兵的尸首，已经全都被冻成了冰尸，或立或坐，姿态各异，仿佛冰雕。 “等到那使者即将返回的时候，只见湖冰忽然融化消失，而唐军的尸首也随之消失不见。①” 这年轻人说完，众人围坐的火堆旁竟是鸦雀无声。这些河西军都是安静了好一会儿，才齐齐地倒吸一口凉气。 而李好问看向张淮深，只见对方神色肃穆，轻轻地点头，表示这就是他从小听父祖们说起过的传说。 再看崔扬，只见崔扬双手握拳，虎目含泪，恐怕是想起了昔年在军中的好兄弟张武。张武就是在征讨吐蕃的大战中遭遇类似事件，因而失去了双腿。据说他们那一个队里，没多少人成功活下来。 看来安西都护府的广阔疆域，大唐与西域各国的密切贸易往来，边境百姓的长治久安，是以千千万万唐兵的牺牲为代价的。一将功成万骨枯，大唐曾出过无数个驰骋西域、开疆拓土的名将，但在他们身后，也有无数唐兵埋骨于此。而他们，大多没有机会在史书中留下姓名。 难怪诗人要写“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”②。 想到这里，李好问忽听身边一名河西军对同伴小声说：“还记得咱们上次做的那个吓人的梦吗？和咱们一道爬大雪山的人，看起来都是冻死的唐兵？” 说到这里李好问也想起来了：他在骊山时参与过那个庞大的“五千人集体梦”。确实，梦中一起奋力向雪山攀登的，既有入梦的河西军，也有一具具形如僵尸，看起来就像是被冻死的唐军士兵。 当时他是戴着伯奇面具入梦，比旁人更加清醒些，因此对于整体人数也有个概念——除去五千河西军，剩下穿着唐兵服饰的冻死之人，可能正好在四万人左右。而且那些唐军身上的军服整齐划一，做工精良，看起来确实应该是盛唐时期出品的军需。 恐惧仿佛会传染，这人低声提了一嘴，没片刻工夫，整个营地都传遍了——“梦里和咱们一起爬雪山的都是征小勃律的唐军”。 “唉，吓死我了！” 不少河西军骂骂咧咧地起身打算回驻地休息，大概是担心继续在这里听“鬼故事”的话，今晚就干脆别睡了。 而李好问心中一动，问一旁也在起身的张淮深：“少统领，你上次说，你们五千军集体做那个怪梦的地方，是在偏离官道的一个地点。” 张淮深倒是没预料到李好问会问这个，脸色一变，点头道：“是啊。那里……离这里倒也不远。” “我们能去看看吗？” “这个——” 张淮深一阵迟疑。 李好问连忙摇手澄清：“大军不必前往，只需要一两名熟悉路径的向导就行。” 说实话他也不希望这五千军再循着老路去那地方，万一又一起做怪梦该怎么办？ “只有我们诡务司一行人去那里看看，看过之后就立即绕回来与各位会合。” “这……” 张淮深听李好问把话都说到这份儿上了，也觉得不好拒绝。毕竟李好问这一司人并不是受自己节制的下属。 “那我们多分给你们一些食水干粮。”张淮深努力表达慷慨。 然而李好问只是很平静地道：“这也不必。我们几个人轻车简从，快去快回，倒也不用带什么辎重。” 听到这话，叶小楼忽然噗嗤一声，没憋住笑了起来。 张淮深完全不明所以，不知道刚才与李好问这番对话有什么可笑的。 而李好问脸上微微出现赧然。叶小楼则拍着他的肩膀对张淮深道：“食水辎重的事不需要担心，全都包在他身上。” 张淮深更加不懂了：李司丞这不是长官吗？怎么变成了后勤辎重官？ 但笑归笑，事情很快就拍板定下来了。马十七和另一个叫做申凉的大胆年轻人充当向导，随诡务司一行人离开官道，绕行到上次河西军集体入梦的地点。 李好问原本想要将李好威留在河西军大队中，但李好威说什么也不愿意，最终李好问只好让吴飞白留在大队中， 为此李好问特地留了一枚消息镜子给吴飞白，好让两边保持联系。 李好威这才后知后觉地意识到：留下来可能也是一个挺重要的差事，而且有机会掌握看起来很重要的法器。 * 马十七是个很机灵的小兵。刚从长安出来的时候，他其实就留意到了，诡务司的人从来不需要饮马……李好威那匹除外。 每次明明看着他们在宿营地跟前下马，一转眼那马匹就不见了。 这次自告奋勇，要单独跟着诡务司一行人离开大队单独行动，马十七其实就只是为了弄清楚这到底是怎么回事。 于是他就和申凉一起目瞪口呆地看着老王头把纸马一只一只地收在匣子里。 章平还凑过去看了一眼，道：“已经用掉的快有一半了。司丞，要不要从今往后属下们多走点路，省着点用？” 李好问摇摇头：“没事，万一遇到灵气充裕的地方，就拿出来充充电。若是不行，就在沙州那里找当地人买马吧！” 这次诡务司出行，没能把那“充电区”一起背出来，所以在纸驴纸马这件事上拼的是数量——出发之前章平发动一家老小，剪了整整一匣子的纸驴纸马，都放在“充电区”里充足了电。而河西十州是出产良马的地方，到了沙州就不愁买不到好马。 旁边马十七和申凉早已听呆：为什么这些诡务司的官人们说的每一个字都是汉话，可是自己偏偏就是听不懂呢？ 到了路上需要歇脚吃饭喝水的时候就更夸张了。 李好问通常都会问一问章平：最近经过的驿站在哪里。 章平多半会报一个数字：五十里以外；七十里以外。 然后这位李司丞的身影就消失不见了。 有时会消失好一会儿，有时很快就出现了。 出现的时候，他往往带着各色各样的食物，提着一桶又一桶的清水。 关键吧，这位李司丞还会向章平报账：“今天这些是向驿站旁边的农家买来的，总共花了二百八十文。” “今天驿站的伙计抱怨储备不够了，他们自己也得勒紧裤腰带过两天。我便多留了五百文，让他们向过路的行商买一点，应该能支撑一阵。”
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