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等两人出了客堂，蔡霈休带钟柳函落座在下首一侧，石化通见其刻意遮着面容，问道：“不知君侯身旁这位是？” “这位是我父亲好友的女儿，此次本是随我一同前往雪风居，为朋友过生辰，正巧我这妹妹也略通医术，便想着带她来为前辈诊治一番。” 钟柳函起身行了一礼，她身份不能暴露，昨夜两人便想了这样一个借口，武阳侯蔡谨，年轻时在江湖上广交朋友，与先皇四处征战的那段日子，也有不少人受其恩惠，如此一说，也叫人难生猜疑，不好去深究。 石化通笑道：“劳烦君侯费心，不过我这伤实难医治，小姑娘心意我老石心领了。”他有心拒绝，蔡霈休自不会强求，两人聊了几句，石化通便叫来人请钟柳函下去休息，蔡霈休心里放心不下，待要阻拦，钟柳函握住她手，在她手心快速写下几笔，就跟随侍人离开。 钟柳函虽让她不必担心，可这始终是在别人地盘，沙天帮先前与她也有摩擦，蔡霈休仍然不能放心，手指来回摩挲剑鞘表面纹路，皱眉道：“大当家这是何意？” 石化通压低嗓音道：“我在信上说过，有事想请求君侯帮助，此事过于紧要，不便让外人知晓。”他脸色惨白，颤巍巍地起身，缓步走向内堂。 但见石化通呼吸急促，脚步虚浮，寻常人都能看出他重病在身，蔡霈休也不怕有诈，跟着走了进去。 只见石化通走到一个等身花瓶前，艰难地将花瓶旋转半周，左侧的柜子便向两边拉开，这内堂里却是藏有一间密室。 “君侯请随我来。”石化通取了墙上灯盏，先行进入密室。 蔡霈休向内望了一眼，拇指顶住剑柄，缓步向前。这密室却不大，内里也只一桌一柜，墙上挂了几幅字画，石化通打开柜子一层，旋动机关，底层一格柜子弹出，就见他从中取出一卷画轴。 画置于桌上展开，左右看来不过只是一幅普通的山水画卷，石化通拿起桌上放的小刀，小心划开画纸，这画内夹层中竟暗藏另一幅画作。 石化通将灯盏凑近，扫过一圈画卷，低声道：“这是我两年前偶然从一位商人手中所得，那商人找我们沙天帮运送货物，当时我正好南下，便同船随行，途中遭遇水贼，我救了那商人性命，他便将这藏宝图赠给了我。” 放下灯盏，石化通又点了两盏油灯，这密室顿时变得亮堂，蔡霈休看这图中所绘景象，只觉眼熟，却是一时想不起来。沉默一阵，石化通续道：“我那时参透不出这画中深意，只以为商人奸诈，拿这破烂玩意抵了自己一条贱命。直到那假扮三弟之人深夜闯入我卧房，那人挟制住我便逼问藏宝图的去处，我当时也未深想，竟没忆起这幅画的存在。” 蔡霈休盯着画中景色，石化通说的话也只听进一半，这画上图景自己肯定在何时看过，石化通还在说着什么，她却完全陷进回忆里，不禁伸手拿过一盏油灯，俯身仔细观赏。 那画的下方绘着一条奔涌河流，几条游鱼在其中欢快跳跃，蔡霈休只看了两眼，心下大惊，待她不动声色地整理好情绪，才抬首看向石化通道：“大当家可知这画中描绘的是哪处景象？” 她面上不显，内心却已掀起波涛，这画中景象不是天衍宫又是何处？
第20章 故友乐然 石化通经她一问，摸着画卷，摇头叹道：“我也曾派人去找过，可世间之大，最不缺这山水之景，这画中河流绘于高台之下，看其势又为倒流之象，世上哪里有这般离奇的河水，那时我便只认为是画者异想天开之举，虽说不相信此画是所谓的藏宝图，但也还是将它放在了这密室中，没成想……” 石化通摇了摇头，续道：“我想那人口中的藏宝图，便是这幅画了。”蔡霈休看着那画上高台，想到自己与钟叔叔当日就站在高台上，说的便是这画中河流，心下有了主意。 “当年那商人说这藏宝图并不完整，需得先找到这画中地点，才能知那宝藏所在，君侯见多识广，可知哪里有这样的场景存在？”石化通问道。 蔡霈休放下灯盏，淡然道：“这般景象我也未曾见过，不知大当家将我带来密室，又将这画的秘密告知，可是有什么打算？大当家曾在信中提起，这假扮之人与瀚气宗有着联系，又是为何？” 石化通道：“我那夜遭贼人算计，受他一掌，趁机扯下他身上腰牌，那腰牌上图案我也未曾见过，派人打听才知与瀚气宗有关。他武功路数古怪，我内伤久治不愈，如今强撑着也活不了多久。这次请君侯过来，一是想将这画交给君侯，二则希望，君侯在我死后能接管沙天帮。”他咳嗽一声，将画重新卷好，又从一格柜子内拿出一块木牌，一并放至蔡霈休面前。 蔡霈休大惊，她曾想过石化通此次或许有要事相求，可这般交托后事，却是始料未及，忙道：“大当家三思，你这伤或许还有治愈的方法，晚辈恐难担此重任。”她拿着木牌看了一眼，正面刻有祥云水纹，背面为一个“瀚”字，确实是瀚气宗门下弟子所佩腰牌无疑。 石化通却是铁了心要她应下，蓦地跪在地上，蔡霈休连忙伸手去扶，却被他推拒，怒目圆瞪，大声道：“我石化通此生跪天跪地跪父母，行事磊落，无愧于心，若非今时今日实在没了退路，断不会为难你一个女娃！” 他情绪激动扯到内伤，眉头一皱，续道：“我与二弟从小相依为命，三弟虽与我们没有血缘关系，但也早已将他视为亲人。他如今下落不明，多半已遭贼人杀害，我二弟的情况君侯最为清楚，当初我成立沙天帮，便是想让他们有所依仗，人在江湖，总会遭遇不测，我将沙天帮交给君侯，也是希望君侯能照顾我这唯一的弟弟。朝廷一直以来想将甘陵一带漕运收归己用，若君侯应承了这两件事，我沙天帮愿意归顺朝廷，任君侯调遣。” 话已说到这份上，石化通的诚意蔡霈休自是不会怀疑，可此事太过突然，需得谨慎考虑，承诺旁人一件事很容易，不过是动动嘴皮子，但要去履行却需付出更多，何况她已与钟叔叔许下诺言，眼下要做的也是治好钟柳函体内寒毒，孰轻孰重，再清楚不过。 蔡霈休只得蹲身与石化通视线相对，回绝道：“我先时已承诺了别人，恐怕没有精力再答应前辈的请求，抱歉。” 石化通叹道：“罢了，天要亡沙天帮，君侯既已和别人许诺，便不该再麻烦你。老石虽是个粗人，但也明白做人最该重诺守信。”起身将画拿起，说道：“不过这藏宝图还请君侯收下，我对宝藏也没有兴趣，事情是由这画引起，也不想因此再给沙天帮招来祸事，想来交给君侯最是妥当。” 蔡霈休本就打算向石化通求得这幅画，他有意交出，自然合了心意，无论如何，这幅画也不能落入旁人之手。 思索之际，石化通见她沉默不语，说道：“这事是我想的不够周到，若君侯觉得为难，不如我现在将这要命的东西烧个干净，心里还能痛快几分。” 眼见他就要伸手去拿桌上的灯盏，蔡霈休急忙阻拦，拿过他手中的画：“这画我便收了，至于其他的事，希望前辈能再考虑一二。” 石化通见人将画收下，也未回话，两人出了密室，蔡霈休便由人引去了钟柳函歇息的院子，就见其一直在院中等她。 “怎么不在屋内等我？” 蔡霈休等人都下去，才拉过钟柳函仔细查看一番，到底这沙天帮位于水边，风阵阵吹着，难免让人担心。 钟柳函也没摘下斗笠，摇摇头，问道：“可是出了什么事？”见蔡霈休回来时手里多了一个长方的礼盒，又是一副若有所思的模样，便忍不住问了一句。 想到有要紧的事与她说，蔡霈休便将人带进屋内，待把装画的盒子放下，钟柳函已将门合上，一并把斗笠取了下来。 蔡霈休手指轻触茶壶外壁，这茶水尚还温热，便给钟柳函和自己各倒了一杯，观她脸色苍白，心里默数着日子，距寒毒发作也就这几天的事，提议道：“毕竟是在别人的地上，我始终不放心，这几日我们便宿在一屋吧。” 钟柳函心中虽有疑惑，却仍点头应了，她不会武功，在外理应更加谨慎小心，两人皆为女子，睡一屋也并无不妥。 两人相向而坐，蔡霈休见她小口喝着茶水，凝视半晌，放下茶杯，将桌上的盒子打开：“有件东西要给你看一下。” 待她将画取出，又把密室中发生的事简要说了一遍，钟柳函盯着画陷入沉思，蔡霈休也不打扰，只等她做出决断。 “这画销毁不得。”钟柳函抬眸看向她，手上指着左下一处，轻声道：“这里的落款人写着‘乐然’，她与卫大家是至交好友，这画我们必须好生保管，最好能送回天衍宫存放。”当时密室内昏暗不明，蔡霈休未注意到这些，如今细看，那落款人的名字却是融于画中，就像是不愿自己的名字落于画上，却又想让有心人察觉这个秘密。 既是先人好友所绘，必是要留下，蔡霈休对此也无异议，只是颇为好奇乐然这人，能与赫赫有名的卫清子成为至交，想来有着过人之处，但在各类史书上却未有这人的生平记载，出生极为神秘，便开口问道：“不知这乐然又是何人？” 钟柳函道：“这也不是什么秘密，我在天衍宫书阁内，曾翻阅过卫大家的手记，这些都是其名下学生在她离世后整理出来，里面多次提及祁乐然一人。两人少时是同窗好友，后因祁乐然家逢变故断了联系，多年后又再次相遇，此人画工了得，书阁中还存有她的三幅画作，之后几国交战，程国覆灭，便再也没有消息。” 钟柳函看着画中景象，蹙眉道：“可天衍宫创立后两人早已没了往来，祁前辈又是如何进的天衍宫，还知道水龙吟的秘密？” “原来还有这么一段，可为何各类史料书籍中未有祁前辈生平记载？延武时期倒也有祁姓一国，只不过小国势弱，很快就被其他诸侯国吞并，难道……”蔡霈休说出心中猜测，恰好与钟柳函目光相对。 就见她点头道：“许是改换了名姓，祁前辈之后应该是用了化名，不过卫大家也未在手记中提及此事，或许别有隐情。” 对百年前的事蔡霈休也知之甚少，眼下这幅画关乎天衍宫的安危，既不能销毁，她便打算先放入避暑山庄，那里有侍卫把守，戒备森严，也能让人放心， 钟柳函见她将画收起，感叹道：“只是小小的一幅画，竟也被人当作那藏宝之图，这外界的人实在奇怪。” 蔡霈休听得此言，不禁笑道：“不过是外人有心为之，世上从不缺那些追名逐利者，就是那普通的物品，或一件稀疏平常之事，众人以讹传讹，一番添油加醋后，也不知会变成什么模样，还需自个耳听面见，亲身体悟，才可能看清事物本质。”
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