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暗流已在后方涌动,虫潮正在前方加速进化。 而她,绝不会坐以待毙。 无论付出何种代价。
第42章 我们没有时间了 幻云星的天空依旧流转着梦幻的云彩,但许昭已无暇欣赏。空间港遭遇总部监察员和疑似虫疫感染者的经历,像两根冰冷的刺,扎在她的神经上,提醒她此行绝非简单的商业洽谈。后方暗流汹涌,前方战事吃紧,她必须尽快完成任务。 在安全屋短暂休整后,许昭根据凌霄提供的加密信息,开始接触名单上的下一个目标——一支名为“星尘之狐”的独立运输商队。这支商队规模不大,但在灰色地带口碑却不错,以胆大心细、守信且渠道隐秘著称。他们的首领是一位名叫“老猫”的Beta女性,据说早年曾在边境舰队服役,后来因故离开,拉起了这支队伍。 联络过程比“深蓝矿业”更加谨慎和曲折。几经周折,许昭才在一个位于幻云星第三卫星阴影区的废弃小型空间站里,见到了“星尘之狐”的实际负责人。 出乎许昭意料,“老猫”并非她想象中那般饱经风霜、满脸精明的中年人,而是一位看起来三十出头、神色略显疲惫但眼神异常锐利的女性Beta。她穿着沾有机油污渍的工装裤和紧身背心,露出线条结实的手臂,信息素淡得几乎难以察觉,却带着一股太空流浪者特有的、混合着金属和尘埃的冷硬气息。这个空间站显然是他们的一个临时据点,几艘经过明显改装、看起来其貌不扬但性能绝对不弱的运输船静静停靠在简陋的泊位上。 “你要的东西,量不小,而且很扎手。”老猫叼着一根能量棒,上下打量着许昭,目光像探照灯一样扫过她看似柔弱的身躯和刻意收敛的气息,“特别是最近,总部那帮鬣狗鼻子灵得很,航道检查也严了不少。价钱嘛,得翻倍。” 许昭平静地回视她,并未被对方的气势压倒。她出示了部分定金和用以结算的稀有金属样本:“价格可以谈,但必须在合理范围内。我们需要的是长期、稳定的合作,而不是一锤子买卖。至于安全,”她顿了顿,黑眸中闪过一丝与Omega身份不符的冷冽,“我们自有安排,确保双方无恙。” 老猫眯了眯眼,似乎对许昭的反应有些意外。她接过金属样本,仔细检测了一下,嘴角微微扯动了一下:“军方的人?铁血要塞的?”她压低了声音,语气笃定。 许昭心头一紧,但面上不动声色:“我是谁不重要,重要的是交易内容和诚信。” “呵,”老猫轻笑一声,将能量棒咬碎咽下,“谢寒煋统帅手下的人,倒是和她一个调调,冷冰冰的,不怕死。行,看在这些‘硬货’和你们统帅的面子上,价钱好说。但交接地点和时间,得按我的规矩来。” 接下来的谈判变得顺利许多。或许是出于对谢寒煋某种程度的认可,或许是对许昭表现出的冷静和背后代表的资源动心,老猫爽快地敲定了初步协议,甚至提供了一条连军方都未必掌握的、极其隐秘的走私跳跃航线,用以规避总部的监察。 离开废弃空间站,返回幻云星的穿梭机上,许昭稍微松了口气。“星尘之狐”这条线比预想的更可靠,如果能建立长期合作,无疑是对要塞补给的重要补充。 然而,就在穿梭机即将抵达幻云星空港,进行例行进港检查时,许昭的信息素镜像腕带再次传来轻微震动预警。 又有总部的人? 许昭立刻警惕起来,透过舷窗向外望去。只见空港的出入境通道附近,果然又出现了几名穿着总部监察部制服的人员,他们似乎加强了对入境人员的排查,尤其是从某些特定方向来的航班。 穿梭机缓缓停靠,乘客们开始有序下船接受检查。许昭混在人群中,压低帽檐,调整着信息素镜像装置,让自己看起来更像一个普通的、刚从邻近商业星旅行归来的Beta女性。 检查过程比平时严格了许多。监察员们拿着扫描仪,仔细核对每个人的身份信息和行李,不时盘问几句行程目的。气氛显得有些紧张。 排在前面的乘客一个个通过。很快轮到了许昭。一名面容严肃的Beta监察员拿起她的身份卡(当然是凌霄准备的伪装身份)进行扫描。 “李梅?来自天狼星?目的是旅行?”监察员看着屏幕上的信息,又抬眼看了看许昭。 “是的,长官。”许昭尽量让自己的声音听起来平静自然。 监察员的目光在她脸上停留了几秒,似乎觉得这张过于清秀漂亮的脸蛋和“Beta”的身份有些违和,但又说不出具体哪里不对。扫描仪显示信息无误。 就在许昭以为可以通过时,旁边另一位监察员似乎接到了什么通讯,脸色微变,快步走到负责许昭的这位监察员身边,低声耳语了几句。 许昭的心跳骤然加速,强大的精神力让她隐约捕捉到了几个关键词:“……特殊排查令……K-79邻近星域……异常生物信号……” K-79?!异常生物信号?! 那名负责检查她的监察员脸色也凝重起来,再次看向许昭的眼神带上了更深的审视:“李小姐,请稍等,我们需要对你的行李进行二次开箱检查。” 许昭的神经瞬间绷紧!她的公文箱里有加密联络器和部分敏感资料,虽然做了伪装,但绝对经不起仔细探查! 怎么办?强行拒绝会引起更大怀疑!配合检查则可能暴露! 就在这千钧一发之际,空港入口处突然响起一阵尖锐的警报声和人群的惊呼骚动! “怎么回事?!”两名监察员立刻被吸引了注意力,警惕地望向骚动来源。 只见入口处,一名穿着破烂货运制服、看起来像是某个小运输公司员工的男性Beta,正痛苦地蜷缩在地上,发出非人的嘶吼。他的身体以肉眼可见的速度发生着诡异的扭曲变形,皮肤下仿佛有东西在蠕动,裸露的脖颈和手臂上,大片紫红色的斑块迅速蔓延、凸起! 和许昭之前惊鸿一瞥看到的症状极其相似,但更加剧烈和恐怖! “感染!是虫疫感染!”有人惊恐地大叫起来。 现场瞬间大乱!人群尖叫着四散奔逃,空港安保人员和监察员们如临大敌,立刻冲向那名感染者,试图控制局面,隔离区域。 趁着这片混乱,许昭毫不犹豫,立刻提起公文箱,迅速汇入慌乱奔逃的人流,几个闪身便脱离了检查区域,快速消失在空港复杂的通道之中。 直到跑出很远,确认没有人跟踪,许昭才靠在一个僻静的角落,大口喘着气,后背已被冷汗彻底浸湿。 刚才那一幕……太可怕了。虫族的感染,竟然已经能够让人体发生如此迅速而恐怖的异变?而且,就发生在幻云星的空港! 总部监察员的特殊排查令和“异常生物信号”的说法,也让她心生寒意。难道总部也察觉到了虫疫扩散的迹象?还是另有所指? 她不敢久留,立刻改变原定计划,放弃接触名单上最后一个目标,以最快速度返回了安全屋。 · 铁血要塞,最高机密医疗隔离室外。 谢寒煋、陆羽、周年以及要塞的首席医疗官站在厚重的透明隔离墙外,面色无比凝重地看着室内。 室内医疗床上,禁锢着一具仍在微微抽搐的“人形生物”。 它是在三个标准时前,一艘在外围巡逻的护卫舰在拦截一艘试图强行闯入要塞警戒范围、没有任何标识的小型破烂飞船后发现的。飞船上只有这么一名“船员”。当时它看起来就像一个受了重伤、奄奄一息的普通人类Beta男性宇航员,生命体征微弱,身上有撞击伤和辐射灼伤。 巡逻士兵出于人道主义将其救回,但一进入医疗舱,异变陡生! 这名“船员”的身体突然剧烈抽搐,皮肤表面迅速浮现出紫红色的网状纹路,骨骼发出令人牙酸的嘎吱声,似乎想要变形,但或许是因为伤势过重,或许是因为医疗舱内立刻注入的高效镇静剂和抑制气体,它的变形过程被打断并抑制了,最终维持在了这种半人半虫的恐怖状态! 它的脸部一半还保留着人类男性的特征,但另一只眼睛已经变成了复眼结构,闪烁着冰冷的无机质光泽。手臂一侧还是人类皮肤,另一侧则覆盖上了薄薄的、几丁质化的甲壳,手指变得尖锐如同利爪。 “初步检测结果,”首席医疗官的声音带着难以置信的惊骇,“其基因序列呈现极度不稳定状态,同时混杂了人类基因和……一种从未见过的、侵略性极强的外来生物基因。这种外来基因正在疯狂吞噬、改写人类基因,试图将宿主彻底转化为另一种生物单位……” 陆羽的彼岸花信息素冰冷地弥漫开来:“拟态。它们不仅进化出了更强的战斗单位,还进化出了……能够模拟人类、进行渗透和散布感染的兵种。” 这个结论让所有人感到一股彻骨的寒意。 虫族,竟然学会了伪装成人! 这意味着什么?意味着它们可能已经悄无声息地渗透进了后方星域!意味着信任体系可能崩塌!意味着任何人,甚至身边的战友,都有可能突然变成可怕的敌人! “立刻启动最高级别生物检疫!”谢寒煋的声音冷得能冻结空气,“所有近期从外部返回要塞的人员,尤其是接触过不明飞船或异常信号区域的人员,全部进行隔离和深度基因扫描!要塞进入内部警戒状态!” “是!”首席医疗官立刻领命而去。 “通知幻云星及周边所有殖民星球防卫部门,最高警报,发现疑似虫族拟态渗透单位,特征为……”谢寒煋语速极快地下达着一连串命令,冰蓝色的瞳孔深处翻涌着风暴。她想到了许昭此刻正在幻云星…… 就在这时,她的私人通讯器震动,收到了许昭从幻云星发来的紧急加密汇报,详细描述了空港的两次遭遇,尤其是第二次那恐怖的一幕和“异常生物信号”的线索。 信息完全对上了! 谢寒煋看完信息,指尖微微收紧,几乎要将通讯器捏碎。 她猛地转身,走向战术分析室:“陆羽,周年,跟我来!启动所有远程侦察力量,扩大扫描范围,重点搜索任何可能携带拟态虫族的可疑飞船信号!它们的目标绝不仅仅是渗透后方制造混乱……” 她的声音斩钉截铁,带着一种可怕的预感。 “……它们是在寻找‘节点’。” 人类社会的节点,交通枢纽、指挥中心、人口密集的殖民星球……甚至是,铁血要塞本身! 这些拟态虫人,既是生物武器,也是最致命的侦察兵和刺客! 一场远比正面战争更加阴险、更加防不胜防的渗透与反渗透战争,已经悄然拉开序幕。 分析室内,巨大的星图上,代表安全的绿色区域正在被悄然渗入的、几乎难以察觉的微小紫红色光点点缀、蔓延,如同滴入清水的墨汁,无声无息地污染着一切。
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