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丘玄生点点头，由不怕尸体的岑既白和戚红上去查看。她不敢细看那副尸身的细节，闭着眼睛背过身提点说：“我们队长有腰间盘突出，可以通过腰间的骨头看出来。” 戚红试着摸了摸，抬头道：“玄生啊，你完蛋了。” 丘玄生深吸一口气，终究是没敢当场昏过去。她心乱如麻，左思右想一番决定道：“我要安葬队长的尸身，等回到辅州再让大家帮队长将坟墓迁回故里。” 她说得豪气万丈，岑既白冷不丁问：“可你有钱吗？” 慷慨陈词的丘玄生被这一句话打回原形，她抱着腰间竹简，摇头道：“没办法了，我要想个办法挣钱。” 她说着，以一副决然表情转身出门。留在房里的苍秾等人面面相觑，犹豫着跟着她下楼跨出客栈的门槛，丘玄生将包袱堆在地上，在泥地上用石块写下“卖身葬队长”。 苍秾赶忙拉住她：“快起来啊，你这是在干什么？” 丘玄生道：“我害死队长，不能再害得她曝尸野外。” 苍秾使劲把作势要跪在地上的丘玄生拉起来，灵活变通道：“钱的问题好解决嘛，我们又不在这里留多久，退半个月的房能拿回定金，备一副薄棺也是可以的。” 丘玄生吸着鼻子站起来：“不用我卖身吗？” 苍秾好心地说：“不用，跟掌柜说清楚就行。” 她拽着走不动路的丘玄生去退房，独剩戚红和岑既白站在原地。看着面前熙来攘去的人群，岑既白摸着空空如也的肚子道：“好饿，吃了好几天馒头。丘玄生那样都不好意思问她要钱了，到底为什么吃个馒头也要精打细算啊。” “没有钱好麻烦，”戚红跟着叹气，她观察岑既白的装束，一拍脑袋说，“要不把你这身衣服拿去当了吧？看起来很值钱，你都决定开始流浪生涯，没必要穿绫罗绸缎。” “不行，这是我的尊严，是我身份的象征。”岑既白捂紧衣襟，跟戚红站了会儿桩后又说，“好饿，好饿。” 戚红道：“我有个挣钱的办法，挣钱买点吃的吧。” “什么挣钱的办法？”岑既白转头看向她，又觉得这人不会有什么正常人能想到的办法，“我不要卖身吃饭。” 戚红在口袋里掏了掏：“是这个！”她从口袋里摸出一块石头来，“神奇磁石——牵着它在街上走，磁石会把掉在地上的钱币吸过来，我们只要像遛狗一样散步就好啦。” 岑既白苍凉一笑，不作回答。戚红收好磁石，如实说：“好吧，我还有一个办法。”她又在口袋里掏了掏，竟然摸出一个不大的破碗来，“这是我吃饭用的。” 她拉着岑既白坐下，又从地上捡来一根树枝递给岑既白，指着碗说：“你试着敲一敲。” 岑既白敲几下碗：“这不就是乞讨吗？” 戚红拍拍她的肩膀，语重心长地说：“所以我才让你把衣服换一下，穿成这样没人会可怜你的。” “想都别想，这是我以前辉煌过的象征我不会抛弃的——”岑既白把碗砸烂，抓起碎片就要刺向戚红，戚红攥住她的手腕，瞪大眼睛说：“小庄主，你闻到没，好香。” 岑既白以为她是说谎，仔细一闻的确闻见一阵香味，怔怔道：“是啊，我们饿出幻觉了？” 两人循着香气一路搜索，最终抵达一家酒楼门前。戚红再三确认，愉快地拍手道：“没错，香气就是从这家店里传出来的，就这么决定了，今天的午饭就在这里吃。” “冷静啊，我们没有钱。”岑既白生怕她为了吃东西豁出性命，告诫道，“这几天我们一直在用丘玄生的钱，她说那是那天被赶出苍家的时候有人给她的，也就一点点。” “可是我好饿，再不吃饭就要死了。”戚红哭丧着脸说，她照常出了个馊主意，“要不我们把你的马卖了？” “你想什么呢，我不要像你们一样走路。”岑既白也丧气道，“我一出生就不缺人照顾，什么时候吃过这种苦？” “你现在是虎落平阳，就别惦记旧时的威风了。”戚红自信一笑，拉上她往酒楼里走，“走吧，我混迹世间这么多年，一顿饭而已，跟我来还是能吃得上的。” 岑既白不敢信她，又想吃饭：“你有办法？” “你放心，我有底气。”戚红一拍胸脯，保证道，“就跟普通吃顿饭一样，拿出气势来，爱吃什么就要什么。” 事已至此，岑既白也懒得管别的，吃东西最重要。两人飞快找到位置坐下，岑既白站起来招手，高声说：“小二，快来。给我上两碗面，再来两个鸡腿。” “我不吃面，我要吃粉。”戚红给她的话打上补丁，“鸡腿也不必了，换成鸡翅吧。” “谁说鸡腿是给你的，”岑既白快速道，“给我们来两碗面一碗粉两个鸡腿和两个鸡翅。” 两人都盼着上菜速度和岑既白点菜的语速一样快，虽说撇下苍秾她们来吃饭很不仗义，但日子都过成这样了，穷就是要独善其身，有闲钱请苍秾不如先拿钱请自己。 待到酒足饭饱，岑既白才想起结账的事。她谨慎地瞟向戚红，试探道：“那个，钱你会出的吧？” 戚红理所当然地答：“不会啊，我哪来的钱啊。” 岑既白惊掉下巴：“那你还带我来吃饭？” “我就是觉得当饿死鬼太没出息了，还是当饱死鬼更划算。小二，快过来。”戚红拍桌叫来伙计，一副无所谓死活的模样，“我们是来吃霸王餐的，有本事就打死我们吧。” 岑既白抬脚想跑，还没迈出两步就被伙计抓回来。这年头吃饭不给钱的人很多，各大酒楼都派出最强壮的伙计当小二，两人本就饿得晕头转向，突然吃饱更是不宜剧烈晕动，于是戚红和岑既白毫不意外地被正义逮捕了。 她将两人押解到顶楼，向房内汇报道：“掌柜，这里抓到两个吃白饭的，是打一顿丢出去还是叫她们打杂还钱？” “我不是说了最近别来烦我吗！”屋里的声音逐渐逼近房门，是个吼得唾沫星子横飞的老太婆，她冲门外三人喝道，“知道那件事对我影响多大吗？已经严重伤害到我脆弱的内心了，还带着别人来见我干什么！看我的笑话吗？” 她吼得惊天动地，连徒手制服岑既白和戚红的伙计也不敢造次。这人骂完就缩进房里，摔门时好大一声响。 她走后伙计才叹道：“唉，掌柜近日心情不好。” 岑既白赔笑道：“冒昧地问一句，是更年期吗？” 戚红一脸不以为然，提出自己的见解：“怎么会是更年期，听声音那么老了，应该是孩子孙子不想养她吧。” “掌柜不肯发话，就由我来发落你们。”那伙计活动活动手腕，说，“掌柜家后头有一片桃林，你们就每天给我去那里挑肥浇水，争取今年让桃子产粮翻上一翻。” “不行，我不想做杂活。”岑既白试着谈判，“你们掌柜是因什么才心情不好？我们可以想办法帮她解决的。” 戚红立马变了脸色，惊愕道：“小庄主你疯了，我们连自己都养不活，还要去养一个老奶奶？” 房门又被推开，老太婆阴沉着脸色走出来。戚红自知死到临头，小声嘟囔道：“糟糕，被她听见了。” 老太婆往她这边走过来，吓得她闭上眼睛等着挨打。谁知那人却掠过她，走到岑既白面前说：“你愿意帮我？” “是的，这位……”岑既白努力把话说得好听，“小姐，您可以把烦恼跟我说，我会尽最大努力帮您解决的。” 老太婆给伙计使个眼色，那伙计对她言听计从，给二人松了绑。岑既白和戚红跟着老太婆进门，房间里降下的帘子将窗户挡得严严实实，更说明房间主人不肯让旁人见到。 老太婆恢复冷静，还算有理有节地对两人说：“随便坐吧。你们在外头的对话我也听见了，只要你们能帮我根除这桩心事，我保证你们在我们酒楼留下的帐一笔勾销。” 岑既白喜形于色：“掌柜你人真好，请问怎么称呼？” 老太婆说：“我姓杨。” “杨掌柜，”岑既白跟她握手，“还是叫杨小姐吧。” “你不用恭维我，这件事我很不愿意让别人知道，你们要严加保密，不能传得沸沸扬扬。”她话锋一转，指向戚红，“尤其是你，我一看就知道你是个不靠谱的。” 戚红讪笑几声，杨掌柜示意两人凑近，低声说：“说来实在是惭愧，我有一样很珍贵的东西被偷了。”
第13章 一只罪恶的黑手 杨掌柜二十五岁起便继承家里的酒楼，四十年间将自家酒楼打理得井井有条。已到耳顺之年，杨掌柜所求不多，不盼跌宕起伏的人生，只想平平静静地过好自己的生活。 直到前几天夜晚，杨掌柜在屋内算账时听见外头有一阵可疑的响动。后院的桃林是绝佳的隐藏地点，曾有数名遭到追杀的不愿透露姓名人士曾借桃林躲过仇家，杨掌柜想着大概又有是有人在桃林里玩捉迷藏，于是秉烛出门查看。 杨掌柜拿着灯烛探出门外，走到院中，忽然听见身后有一阵很轻的脚步声。她回头一看，只依稀看出是个人影，还有一只罪恶的黑手伸向衣架，捞走了她挂在竹竿上的内衣。 “就是这样。”戚红绘声绘色地说完，倒茶喝水道，“因为小庄主，我们要帮杨掌柜找回她丢失的内衣。” “怎么能怪我，要不是你带我去吃霸王餐，我才不会被迫接下这种任务。”岑既白烦躁得抓乱头发，忿忿道，“谁知道她会让我们找这个，保不齐是被飞过的鸟叼走了。” “她都说了看见那是个人形，不可能是鸟。”戚红感叹道，“没想到兴州民风如此淳朴，这背后一定大有文章。” “就半天不看着你们，你们就闹出这种事，”苍秾鄙夷地看这两人一眼，翻两下口袋道，“我身上还有些钱，等下跟你们去杨掌柜的酒楼赔礼道歉，为什么要帮她找内衣？” 岑既白不自然地搓搓手，小声说：“可杨掌柜说那件衣服是她死去的老伴亲手缝织，对她来说意义非凡。” “这也不干我们的事儿呀，”戚红坐直说，“不过我倒是很想掺和一下，看看是什么样的人会偷她的内衣。” “行了，别老说内衣的事。”苍秾不想讨论这个问题，毫不留情地打断她，“在你们出去吃霸王餐的时候我在厨房烧了热水，算是把不好的东西洗掉，毕竟要住在……” 她欲说还休地顿住，三人的目光在整座房间里逡巡盘桓，就是不敢落在角落里那副裹着几件衣服的骨架身上。 白天开门的时候就能闻见那骨架上的腐臭，不用衣裳裹起来房间根本不能住人。这事儿也不能让店家知道，若说在客栈里留了一具尸体，不走法律程序也得赔钱帮人家洗晦气。苍秾和丘玄生合计一番，决定暂时把这件事瞒下来。
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