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“听说朝廷派了个女人来督军，真是晦气。” “女人懂什么打仗？我看这雁门关守不住了。” “要不趁夜逃跑？” 许昌乐没有发作，默默离开。回到住处，她铺开地图，苦苦思索破敌之策。 陆文渊的奇兵至今没有消息，黄河水军也未见成效。再这样下去，不等北狄进攻，关内就要生变。 “大人，有密信。”陆掌柜悄声进来。 许昌乐接过信，是赵倾恩的亲笔。信中除了关心问候，还透露了一个重要信息：周治沿通过江湖渠道，联络上了北狄内部反对呼延灼的势力。 “呼延灼之弟呼延烈，对其兄篡位不满，暗中积蓄力量。若能许以重利，或可为我所用” 许昌乐眼睛一亮。这或许是个突破口。 她立即回信，建议朝廷秘密接触呼延烈，许以“助其夺位，永结盟好”的条件。同时，她在军中挑选了三十名死士，准备夜袭北狄大营，制造混乱，为谈判创造机会。 三日后，月黑风高。 许昌乐亲自率领三十名死士，从关后密道潜出，迂回到北狄大营侧翼。这三十人都是江湖高手，擅长潜行暗杀。 “记住，目标不是杀敌，是制造混乱。”许昌乐低声道，“烧粮草，毁器械，放战马。得手后立即撤退，不可恋战。” “遵命！” 众人分头行动。许昌乐带着老吴和两名高手，直扑中军大帐——那里是呼延灼的驻地。 大帐周围守卫森严，但许昌乐早有准备。她取出特制的迷香，顺风吹入帐中。片刻后，守卫昏昏欲睡。 四人悄无声息地潜入帐内。呼延灼正在熟睡，鼾声如雷。 老吴拔出匕首，就要下手，被许昌乐拦住。她取出一封信，放在呼延灼枕边，然后示意撤退。 出了大帐，其他死士也已得手。粮草起火，战马惊逃，北狄大营乱成一团。 “撤！” 众人按原路返回。就在即将进入密道时，一队北狄骑兵追来。 “放箭！” 箭雨袭来，两名死士中箭倒地。许昌乐挥剑格挡，且战且退。 “大人先走！”老吴挡在她身前。 “一起走！”许昌乐拉着他，冲入密道。身后，北狄骑兵紧追不舍。 密道狭窄，仅容一人通过。许昌乐让其他人先走，自己断后。她取出随身携带的霹雳火，撒在通道中，待追兵靠近时，掷出火折。 “轰！” 爆炸声响起，通道坍塌，追兵被阻。 许昌乐踉跄前行，左肩一阵剧痛——不知何时中了一箭。她咬牙拔箭，简单包扎，继续前进。 出了密道，回到关内，天已微亮。 赵铁见她受伤，大惊：“许相！快传军医！” 许昌乐摇头：“皮肉伤，不碍事。昨夜行动如何？” “大获成功！”赵铁兴奋道，“北狄粮草被烧三成，战马逃散数千，军心大乱。探子回报，呼延灼正在大发雷霆。” 许昌乐松了口气：“那就好。传令全军，加强戒备，防止北狄报复。” 果然，当日下午，北狄大军开始猛攻雁门关。呼延灼亲自督战，攻势如潮。 但雁门关地势险要，守军凭借霹雳火和滚木擂石，一次次击退敌军。激战三日，北狄死伤过万，却未能前进半步。 第四日，北狄突然退兵。 “怎么回事？”赵铁疑惑。 许昌乐登上关楼，用望远镜观察。只见北狄大营中，似乎发生了骚乱，隐约有喊杀声传来。 “是陆文渊！”她忽然道，“一定是陆文渊的奇兵到了！” 话音刚落，北狄大营后方升起滚滚浓烟——那是粮草被烧的迹象。紧接着，一支骑兵从侧翼杀出，直冲中军大帐。 虽然距离很远，看不清旗帜，但许昌乐知道，那是陆文渊的三千奇兵。 “赵将军！”她转身，“时机已到，出关反击！” 赵铁精神大振：“全军听令！打开关门，随我杀敌！” 五万守军倾巢而出，如猛虎下山。北狄本就军心大乱，又遭前后夹击，顿时溃不成军。 呼延灼见大势已去，率亲卫突围而逃。北狄十万大军，死伤过半，余者四散奔逃。 雁门关大捷！ 战后清点，陆文渊的三千奇兵，只剩八百余人，但斩敌过万，烧毁粮草无数。黄河水军也成功袭扰北狄后方，牵制了部分兵力。 许昌乐站在关楼上，看着打扫战场的士兵，心中感慨。这一战，胜得不易。但更艰难的是战后的谈判。 三日后，北狄使臣求见。 来的是呼延烈的心腹，他带来呼延烈的亲笔信，表示愿意与大雍结盟，条件是助其夺取汗位。 许昌乐与赵铁商议后，提出条件：第一，北狄称臣纳贡；第二，归还侵占的三城；第三，开放边市，互通有无。 使臣讨价还价，最终达成协议：北狄称臣，但纳贡减半；归还两城，另一城作为边市；开放三个边市，关税各半。 许昌乐知道这已是最好的结果，便同意了。双方签订和约，北狄退兵。 消息传回京城，举国欢庆。赵倾恩下旨，犒赏三军，封赵铁为镇北侯，陆文渊为靖北将军，许昌乐加封太傅，赐丹书铁券。 但许昌乐没有立即回京。她在北境停留了一个月，协助赵铁整饬边防，安置流民，重建城池。 这期间，她收到赵倾恩无数封信，每一封都透着浓浓的思念。 “北境苦寒，卿可安好？朕夜夜难眠，唯盼卿归” 许昌乐每次读信，心中都暖暖的。她何尝不想念？只是北境未定，她不能离开。 永昌二年秋，许昌乐终于启程回京。 离开那天，北境百姓夹道相送。他们不知道这位年轻的钦差是女子，只知道她运筹帷幄，决胜千里，保住了他们的家园。 “许大人！一路平安！”百姓高呼。 许昌乐在车中向他们挥手，眼中含泪。这一个月，她看到了战争的残酷，也看到了百姓的坚韧。这让她更加坚定，要辅佐赵倾恩，创造一个太平盛世。 马车驶出很远，她回头望去，雁门关巍然屹立，如同北境的脊梁。 “陛下，”她轻声自语，“臣回来了。这一次，再也不离开。”
第29章 朝堂 许昌乐凯旋回京，受到的欢迎空前盛大。 赵倾恩率百官亲迎至城外十里长亭，见到许昌乐下车，她不顾礼仪，快步上前，紧紧握住她的手。 “昌乐，你终于回来了。” 许昌乐跪下行礼：“臣幸不辱命，北境已定。” 赵倾恩扶起她，上下打量，眼中满是心疼：“瘦了，也黑了。这一路，辛苦你了。” “为陛下分忧，是臣本分。” 两人相视而笑，千言万语都在这一眼中。百官见此情景，神色各异。有欣慰的，有羡慕的，也有嫉妒的。 回宫后，赵倾恩大摆宴席，为许昌乐庆功。宴上，她当众宣布：“许相文武双全，安定江南，平定北境，功在社稷。自今日起，加封太傅，总领朝政，见君不拜，剑履上殿。” 这是极高的荣誉，大雍开国百年，得此殊荣者不过三人。 许昌乐却推辞：“陛下，臣年轻资浅，恐难当此重任。且朝中老臣众多，臣若居此高位，恐惹非议。” “朕说你能，你就能。”赵倾恩坚持，“至于非议谁敢非议，便是与朕为敌。” 话说到这个份上，许昌乐只得谢恩。 然而，正如她所料，封赏旨意一下，朝中反对声四起。以礼部侍郎张谦为首的保守派，联名上书，称“女子为相已是破例，再加封太傅，有违祖制”。 赵倾恩将奏折摔在御案上：“祖制祖制，他们就知道祖制！当年太祖皇帝打天下时，何尝拘泥于祖制？” 许昌乐劝道：“陛下息怒。张大人等虽固执，但也是为朝廷着想。臣有一计，或可化解矛盾。” “何计？” “开经筵。”许昌乐道，“请朝中德高望重的老臣，轮流为陛下讲解经史。臣愿为副讲，与诸位大人共同探讨治国之道。一来可显示陛下虚心纳谏，二来可借机说服那些老臣。” 赵倾恩眼睛一亮：“此计甚好。就依你。” 经筵设在文华殿，每旬一次。第一次开讲，主讲人是张谦。他讲的是《礼记》，重点阐述“男女有别，君臣有分”的道理，话里话外都在暗指女子干政不合礼法。 讲完后，赵倾恩问：“张爱卿，依你之见，女子当真不能治国吗？” 张谦躬身：“回陛下，古来明训如此。” 许昌乐接口：“张大人，下官有一事请教。昔年平阳公主率娘子军镇守边关，威震漠北；本朝太祖之母曾披甲上阵，助太祖定天下。这些女子，可能治国？” “这”张谦语塞。 “下官再问，”许昌乐继续，“若有一女子，通晓经史，精通兵法，爱民如子，为何不能为官？若有一女子，胸怀天下，励精图治，为何不能为帝？难道只因为她是女子，便该埋没才华，困于后宅？” 张谦脸色涨红：“你这是诡辩！” “下官只是就事论事。”许昌乐平静道，“张大人熟读经史，当知‘周虽旧邦，其命维新’。治国之道，在于与时俱进，而非墨守成规。若一味拘泥古礼，岂非刻舟求剑？” 殿中其他官员听了，纷纷点头。许昌乐说得有理有据，让人难以反驳。 张谦气急败坏：“你你强词夺理！” 赵倾恩适时开口：“张爱卿，许相所言，不无道理。朕虽为女子，但自问登基以来，勤政爱民，不敢有丝毫懈怠。江南新政，北境平定，皆是有目共睹。难道只因朕是女子，这些功绩便不算数吗？” 张谦跪地：“臣不敢。” “起来吧。”赵倾恩淡淡道，“朕知道，你们心中不服。但时间会证明一切。退下吧。” 第一次经筵，虽未完全说服保守派，但至少让他们不敢再公开反对。接下来的几次经筵，许昌乐与各位老臣论经辩史，渐渐赢得了不少人的尊重。 然而，朝堂上的斗争并未停止。保守派见公开反对无效，便开始暗中使绊。 这日，户部尚书刘文正奏报：“陛下，今年江南赋税，比去年减少了三成。” 赵倾恩蹙眉：“为何减少？可是新政影响了民生？” “臣不敢妄言。”刘文正话中有话，“但据地方官员奏报，新政司在江南‘均田免赋’，让不少大户受损，纷纷减产。长此以往，恐伤国本。” 许昌乐出列：“刘尚书此言差矣。江南赋税减少，不是新政之过，而是历年积弊的暴露。” “哦？愿闻其详。” “新政之前，江南赋税表面丰厚，实则隐患重重。”许昌乐朗声道，“大户隐瞒田产，偷逃赋税；小户负担过重，不堪其苦。新政均田免赋，让赋税征收更加公平，虽然短期总量减少，但长远来看，百姓安居乐业，生产恢复，赋税自然增加。”
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