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小郡主叽叽喳喳的性子真是和褚筱如出一辙,但奈何她童言无忌,把她爹老底都掀了—— “爹爹特别喜欢吃甜的,结果把牙齿吃坏了好几颗,不让我吃他自己偷吃!” “上次他出门的时候绊倒了花园里了,脸上沾了好多泥巴,像花猫!哈哈哈——” “兰姐姐,媃儿偷偷跟你说——爹爹那天掉眼泪了。” 闻言,霍长今和萧祈对视一眼,明白了对方的意思。 褚筱和夫人雾云烟是少年夫妻,恩爱非常,而雾云烟却在“建康惊变”中罹难。她走时,才二十六岁,正是最好的年纪,而褚月媃才一岁半,正是最需要娘亲的时候。 大人们的忧愁是这个年纪的孩子不懂得的,也许再过几年,月媃就能明白父亲训斥她的原因,甚至觉得父亲训斥她是一种幸福。 萧祈温柔问道:“月媃看见爹爹掉眼泪,还会生爹爹的气吗?” 小丫头想都没想,脱口而出:“当然不会!我要帮阿爹擦眼泪,像他帮我那样!” 霍长今揉了揉她的发顶,脸上堆起暖暖的笑容。 若是雾夫人还活着,他们一家三口该有多幸福?有月媃这样可爱的女儿,一辈子都不会觉得无聊吧? 褚筱说雾夫人仰慕她,羡慕和她一样的女子,手持笏板堂堂正正的站在朝堂上高谈阔论,拿起长枪威风凛凛的立于三军阵前丈量四方。 北辰承蒙前朝女相兼大将军程砚程大人,孤身入局,开女子科举,后主张女子武举,为后世女子入仕为将扬长道路。 而雾云烟也终将会是南诏的“程砚”。 几人正欢笑着,一个鬼鬼祟祟的身影扒在门框后偷窥着。 “太子殿下!偷听可不是一种值得学习的行为哦!”霍长今突然朗声,眼神盯着门槛上搭着的衣角。 褚筱自然是知晓女儿的行踪的,只是看女儿这样快乐就没有打扰,作为父亲,见到此情此景,心中又是酸涩又是宽慰。酸涩的是女儿跟自己赌气,宽慰的是霍长今和萧祈将月媃照顾得很好,那份耐心和温柔,是做不了假的。 他这些日子更加忙碌了,常常天不亮就出门,深夜才归,身影匆匆穿梭于书房与寝殿之间,连与女儿碰面的机会都少之又少。 他整了整衣襟,稳步踏入殿中,目光直接锁定宝贝女儿,小丫头看见他立刻装腔作势,肉嘟嘟的脸颊鼓了起来。 褚筱半蹲在她身侧,温柔唤道:“媃儿?可消消气了?原谅爹爹吧,好不好?” “哼!” 褚筱见女儿没搭理他也不恼,反而想起她那日哭着说“为什么别人都有娘亲,她就不能有”的样子更加心疼,他轻轻的握着女儿的小手手,捏了捏,然后在她手心里放入了一个银锁,“这是媃儿娘亲的宝贝,媃儿能不能看在娘亲的份上原谅爹爹?” 那银锁瞬间包满了褚月媃的小手,小丫头必须用两只手捧着,她低头仔细的看着这个“娘亲的宝贝”,又看了看父亲,最终轻哼了一声,傲娇的原谅他:“既然如此,我就答应你了!” “媃儿真好,爹爹准备了些新鲜玩意,要不要去看看?” “好呀好呀!” “那二位,我们就先告辞了!” 讨得女儿欢心的褚筱已经急不可耐了,然而霍长今偏要给他使个绊子——君子报仇,十年不晚。 “这么急做什么?郡主方才还说要同我下棋呢,是不是啊,月媃?” “是呀是呀!” 萧祈看着褚筱瞬间收敛的笑容,忍不住笑出了声。 谁料,褚筱眉眼一蹙,坏点子就上头:“就你那破棋,别把我女儿带歪了!” 霍长今:“……” 好吧,她不得不承认,她的棋确实烂,不然也不会被褚筱骗去青楼。她怎么就偏偏挑了一个最不擅长的借口呢?真是搬起石头砸自己的脚!鲁莽了! 萧祈看这尴尬的气氛,赶紧打圆场:“好了,月媃好不容易原谅你,快去哄你宝贝吧!” “哼!”褚筱得意的抱着女儿离开,“对了,那个方瑾找到了,但是暂时还不能过来,我师父也快到建康了。” 方瑾如今正奉命调养淑夫人的身子。淑夫人是褚王最宠爱的妃子,褚筱即便身为王太子,也不好在这个当口强行将方太医调走,只能耐心等待时机。 听到方瑾的消息萧祈松了一口气,但听到后半句,眼珠子一转就对着霍长今贫:“沐夫人来了?长今,你要换药了,这次可能会更苦哦!” 霍长今:“……”
第83章 【建康篇】王储之争 次日午后,阳光暖融融的,萧祈刚哄睡了玩累的月媃,将她轻轻放在霍长今身边的软榻上,盖好小被子。看着小家伙恬静的睡颜,萧祈忍不住轻声对霍长今感叹:“褚筱这个王太子,当得也忒辛苦了些,早出晚归,都没空陪月媃了。” 正巧沐华元过来给霍长今诊脉,听到这话,一边搭着霍长今的腕脉,一边瞥了眼榻上睡熟的月媃,压低声音道:“能不辛苦吗?朝堂之上,诡谲云涌。但凡行差踏错一步,小命不保啊。”她语气平淡,却带着看透世事的凉薄。 霍长今缓缓睁开眼,看向沐华元。萧祈也来了兴趣,问道:“沐夫人似乎对南诏朝局颇为了解?” 沐华元收回手,示意霍长今脉象暂时平稳,然后在一旁的绣墩上坐下,淡淡道:“筱儿的母亲是我的……闺中密友,他的事,我自然是知道的。” 而沐华元的目光已经变得有些悠远,仿佛陷入了回忆:“说起来,那场风波,跟你们北辰,跟霍将军,还有不小的关系。” 霍长今和萧祈对视一眼,心中微动。她们知道沐华元指的是北辰和南诏签订的“南江之盟”。 霍长今自从“江州之战”后就再未接触过南诏的事情,只是知道在“南江之盟”后不久,一场王储之争让南诏大乱,而褚筱则是夺权成功的那位,从没什么名气的四公子一跃成为一人之下万人之上的王太子殿下,入主东宫。 “当年江州之战,南江之盟签订,两国息兵,互通商贸,霍将军一战成名,也让筱儿从一个默默无闻的公子,一跃进入了褚王的视野。”沐华元缓缓道来,“可这一战的背后却大有讲究。褚覃管辖着南海郡和襄阳城,等同于接管着整个江南航运,但他还想要控制姑苏和临安两城,进而掌控江北航运,届时,整个南诏就是他的囊中之物。” “哼,他倒是野心不小,江北航道直通我国江州又上达青州,他未免也太高看自己了!”萧祈知道打断别人说话很不礼貌,但事关本国利益,她这个公主实在做不到置若罔闻。 沐华元并未气恼,只是无奈的点了点头:“所以,他没有上过战场就会纸上谈兵,全然不顾北辰的军队势力还有靠着南江吃饭活命的百姓,由南江供养的江北一岸被战火硝烟搞成一片狼藉也无人在意。” 她长叹了一口气,“褚覃是贵夫人所出,母家势力强大,他既然动了攻打江州的念头,群臣自然是竭力相助,但他竟然向王上推举了筱儿做主帅!”说到这里,沐华元心疼徒弟,语气加重,“他想让筱儿死在南江的战场上,这样就可以少一个竞争对手了。只可惜,他低估了北辰,更低估了褚筱。”沐华元嘴角扯出一抹嘲讽的弧度。 褚王一生并未立后,嫡子之位空悬,几位公子争夺很是激烈。褚王共有十七位夫人,其中有九位夫人都生了公子,长大了的不多但也不算少—— 贤夫人所出大公子褚轲,贵夫人所出二公子褚尘和三公子褚覃,香夫人所出的四公子褚筱,淑夫人所出的五公子褚汶,燕姬所出的七公子褚流,巩才人所出的八公子褚良,十三公子褚来和十四公子褚靖。 褚轲在前些年突然病逝,褚流十六岁坠马而死,褚来死于“建康惊变”,而褚靖十一岁夭折。 这冰冷的权力中心,弹指一挥就是一条人命。 霍长今接话:“江州之战中,褚筱的战术极为高明,前期尚可分个输赢,后期南诏总会以毫厘之差输给北辰,现在看来那是在给褚王施压。” “不错,”沐华元笑了笑,“我南诏水师可不是浪得虚名,若真要打水战,短期且不提,战线一旦拉长,北辰绝无十足的把握取胜,这也是王上为何答应褚覃的请求对江州出兵的缘故。” “所以,褚筱做足了戏,再营造出打不下去的假象,然后借了姑苏城的各大商户的口去建康逼停。”霍长今终于捋清楚当年的疑惑了,“南诏商业兴盛,尤其是富庶的姑苏和临安,惹急了这几个商户,只怕再打一年国库都要亏空了吧?” “真不错呢,全猜对了。”沐华元的语气里露出了一丝赞赏。 萧祈适时的插了一句:“这么说来,那场‘王褚之争’我真是越来越好奇了。” 闻言,沐华元又开始讲故事了。 “褚覃的母亲是位份最高的贵夫人,母族势力庞大,在朝中结党营私,拉拢了不少大臣。五公子褚汶,母亲是备受宠爱的淑夫人,他自己也因此被褚王娇纵得不知天高地厚,整日里斗鸡走狗,流连烟花之地,甚至……还有些特殊的癖好。” 她顿了顿,霍长今明白了她的未尽之语,她对此也略有耳闻,知道沐华元指的是养男宠之事。 “那褚筱……”霍长今轻声问。她与褚筱相识于战场,相知于和谈,但对他在南诏国内的具体处境,所知并不详尽。 “褚筱?”沐华元看了她一眼,“他母亲是香夫人,算不上受宠,地位不高,但她才华出众,见识远大,从小饱读诗书,精通纵横之道,亲自教褚筱政治谋略,给他请最好的师父教他习武,教他藏拙也教他露锋,教他立于庙堂之上思百姓忧愁,教他行于泥泞之路见众生疾苦。所以,筱儿长得很好,文韬武略,出类拔萃,可她……却再也看不见这么优秀的儿子了……” 沐华元哽咽了:“筱儿知道自己出身不占优势,但母亲教他的足够让他于乱世之中立身,于争斗之中成长。褚汶不是荒唐吗?筱儿就暗中收集他那些龌龊事的证据,找了个合适的时机,安排人地递到了几位德高望重的元老府中,再利用其顾及王室颜面的心使其呈于王上面前。任凭王上再宠他也拗不过群臣的愤怒,从那以后,褚汶就算是失了宠,被削减食邑,圈禁在府里。这一下,就去掉了一个最麻烦的竞争对手。” “那褚覃呢?”萧祈追问。 “褚覃?”沐华元冷笑一声,“他仗着母族势力,野心最大,也最沉不住气。江州之盟后,他看到筱儿声望渐起,便慌了手脚,竟然动了不该动的心思,想暗中破坏盟约,重新挑起战端,好让筱儿的功劳化为乌有,甚至背上骂名。” 霍长今眸光一凛。萧祈也皱起了眉。 “可惜,他低估了筱儿,也低估了流言的强大,更低估了人心易变。”沐华元继续道,“筱儿早就防着他这一手,将他与西南夷势力勾结的证据抓得死死的。最后在朝堂之上,当着文武百官的面,一举揭发。褚覃阴谋败露,被废为庶人,终身囚禁。而褚筱,凭借化解危机、维护盟约在朝堂上有了身份地位,在这些阳谋阴谋之下,朝堂上能用之人寥寥无几,褚筱算是佼佼者,王上这才有了立储的想法。”
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