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成为附庸？代价固然巨大。但比起复仇，比起将那些践踏她、背叛她的人统统毁灭，这代价，又算得了什么？ 黑暗中，独孤烬的眼中，燃起了两簇幽冷的火焰。一场针对至亲的、更为酷烈、更为隐秘的风暴，正在这绝望的深渊里，悄然酝酿。风，起于青萍之末，而这场由仇恨点燃的风暴，终将席卷整个极乐之城。
第70章 风楼秘闻 枯骨荒原的夜，寒意蚀骨。那不是寻常风霜之冷，而是掺杂了浓郁死气与阴秽魔能的、能冻结神魂的酷烈。铅灰色的天幕沉沉压下，不见星月，唯有永无止息的风声如泣如诉，卷起地表的暗红砂砾，抽打着荒原上一切敢于裸露的形骸。 唐棠拖着近乎极限的身躯，在昏暗中跋涉了不知几时。身后的极乐之城早已沉入扭曲的地平线，然而那份被追逐的紧迫感，却如附骨之疽，萦绕不散。寂灭魔元在经脉内迟缓流转，似将熄的炭火，勉强抵御着外界的酷寒与体内伤势的侵蚀，却也时刻灼烧着她的根本，提醒着她这不容于世的身份。 终于，视野尽头现出一点摇曳的微光。那是一座小镇的轮廓，如同匍匐在荒原边缘的疲惫巨兽，零星的火光自简陋石屋或帐篷的缝隙里艰难透出。 枯骨镇。位于极乐之城势力范围的极边，亦是踏入枯骨荒原前，最后一个能勉强称之为“落脚点”的所在。此地龙蛇混杂，既有在极乐城难以存身的低阶魔修、妖邪，也有往来荒原寻觅特殊资材的亡命之徒，或许还蛰伏着正道的眼线。混乱，危险，却也意味着某种程度的消息流通与……短暂的喘息之机。 唐棠并未立时进入，而是在外围一处背风的巨大兽骨化石后隐下身形，仔细感知着小镇的气息。确认并无大规模、有组织的搜捕迹象后，她才略松了口气。独孤灼的爪牙，尚未延伸至此，或者，她如今的优先级，还不足以让那位魔君立刻遣出大军深入荒原。 她急需调息，需处理沉重的伤势，需弄清那条“幽冥古道”究竟将她送到了何方，以及……下一步该何去何从。 趁夜色最浓时，唐棠如一抹幽影掠入枯骨镇。镇子无墙无障，建筑杂乱无章，所谓街道不过是人畜踩出的泥泞小径，空气中弥漫着劣质酒气、汗臭、血腥与某种腐坏的味道。黑暗中时有黑影穿梭，投来贪婪窥探的目光，但在感应到唐棠身上那微弱却精纯森冷的寂灭魔元后，大多明智地退隐暗处。 她在镇子最偏僻的角落，寻到一间半塌的废弃石屋。屋顶破漏，四壁透风，但总算能提供一个相对隐蔽的角落。用寻来的破烂木板勉强抵住门口，她在最阴暗的角落里蜷缩下来，尝试运转《寂灭心经》疗复伤体。 过程痛苦而缓慢。魔元每流转一周天，都伴随着经脉撕裂般的痛楚，伤势的修复更需汲取周遭稀薄而污浊的魔气，恍如饮鸩止渴。但这是她眼下唯一的选择。 不知过了多久，直到天边泛起一丝鱼肚白般的惨淡光亮，唐棠才缓缓睁眼。伤势暂且被压制，不再恶化，但距离痊愈仍遥不可及。疲惫如潮水漫涌，她靠上冰冷墙壁，自怀中取出那枚光泽黯淡的玉佩，指尖无意识地摩挲着其上粗糙的纹路。这是她与过往世界，唯一且脆弱的牵连了。 就在这时，一个平静无波、甚至带着一丝奇异熟悉感的声音，突兀地在石屋门口响起，仿佛早已伫立等候多时： “姑娘，看来已暂脱险境。恭喜。” 唐棠周身瞬间绷紧！寂灭魔元应激而起，眼神锐利如出鞘寒刃，猛地刺向声源！ 只见那名戴着纯白面具、身着灰色劲装的听风楼使者，不知何时，已悄无声息地立在破败门框边，仿佛与周遭阴影融为一体。他的出现，未引动半分能量涟漪，亦无丝毫气息外泄，诡谲得令人心悸。 “是你！”唐棠声音沙哑冰冷，满是毫不掩饰的敌意与警惕，“你还敢现身？！” 她立时想起那个几乎令她万劫不复的密道陷阱！若非最后关头爆发出乎意料的速度，加之独孤烬与陆靖言的意外干扰，她早已落入独孤灼掌中，生死两难！ 听风楼使者对唐棠的敌意恍若未觉，面具后的空洞目光平静地“落”在她身上，语气依旧平淡无波：“姑娘似乎对在下有所误会。” “误会？”唐棠气极反笑，强撑起身，周身隐有黑气缭绕，“你给我一个早已暴露的密道方位，引我自投罗网，这叫做误会？” 使者微微偏头，似在“审视”唐棠的状态，缓缓道：“密道入口重兵把守，确有其事。但姑娘可曾想过，若非那条密道本身特殊，入口处设有连独孤灼一时三刻也难以强行破开的古老禁制，你如何有机会挣脱其滔天魔压，成功潜入其中？” 唐棠一怔。此节她无法反驳。当时情势危殆，只顾亡命，但此刻回想，独孤灼那含怒一击的确未能立时摧毁入口。 “听风楼所供讯息，从不保证万全，只保证真实无伪。”使者继续用那平板无奇的声音说道，“那条‘幽冥古道’，确是极乐之城已知的、为数不多能通往外界的隐秘路径。至于它是否被他人知晓、是否被设伏，属‘风险’范畴，不在本楼所供‘信息’本身之内。交易，本就是一场博弈。” 这番近乎强词夺理的言辞，让唐棠怒火中烧，却一时语塞。听风楼的诡辩，恰恰点明了这魔域残酷的法则——无人会为你担待风险。 “那你此刻前来，意欲何为？”唐棠冷冷道，“来确认我生死？还是来收取你那‘未尽’的报酬？”她指间悄然扣住袖中仅存的一枚海棠针，气机暗凝。 “非也。”使者轻轻摇头，“此番前来，非为交易，乃是奉楼主之命，作为上次情报的……‘补遗’。向姑娘透露些许，或许你感兴趣的秘辛。” “补遗？”唐棠眉头紧蹙，心中警惕不减反增。这听风楼行事诡秘，莫测高深。 “姑娘可知，你此次能自那祭坛绝境脱身，除却自身决断与实力，以及些许……意外变数，最根本的缘由为何？”使者抛出一个看似无关的问题。 唐棠默然不语，只是冷眼相待。 使者亦不以为意，自问自答：“最根本在于，当时极乐之城内部，爆发了一场足以牵制独孤灼大部分心神与力量的……动荡。” “我知道。”唐棠冷声应道，“独孤烬叛乱。” “那姑娘可知，独孤烬为何选在彼时，仓促发难？”使者声音依旧平淡，却带着一丝引导般的微妙韵律。 唐棠心湖微澜。模糊的念头掠过心间。难道…… 使者未再卖关子，径直揭晓，语气平淡却似重锤击心：“因她得知了你独自逃离焚心殿的消息。她忧你安危，更恐慌于你可能彻底脱离掌控，故而，不惜提前发动了原本尚未周全的计划，试图搅乱局面，为你争得一线生机，也为了……能有机会重新寻回你。” 唐棠呼吸骤然一窒！独孤烬……竟是因为她？那个欺她、负她、将她推入深渊的女子，竟会为了她……甘冒奇险，提前举事？这如何可能？！一股复杂难言、糅杂着荒谬、刺痛与一丝难以捉摸悸动的情绪，再次不受控地翻涌而上。她强自按捺，声音愈发冰寒：“这与我何干？不过是尔等魔修内部的权柄倾轧！” “权柄倾轧？”使者发出一声极轻、却毫无温度的笑音，“若仅止于此，又何须劳动楼主亲自投下目光？姑娘，你将此事看得过于简单了。” 他向前微踏半步，虽仍保持着距离，那股无形的压迫感却悄然弥散。 “容在下告知，这场看似独孤灼与独孤烬姐妹阋墙的戏码，真正的执棋之人，自始至终，唯有一位——” 使者声线压低，带着揭示隐秘的沉凝： “便是她们的生身之父，极乐之城真正的主宰，老城主……独孤城。” 尽管心有所感，但当这个名字被如此直白道出，唐棠的心脏仍如遭重击！独孤城！那个一直隐于重重迷雾之后、至高无上的存在！ “是他，默许乃至暗中推动了这一切。”使者语气无悲无喜，如在陈述古老卷宗上的记载，“当年，是他将独孤烬的图谋，悄然泄露给独孤灼，致使你唐家堡遭劫，你亦因此身陷极乐城。是他，冷眼旁观二女相争，耗损着城中势力。因在他眼中，唯有通过最严酷的砥砺与制衡，方能磨练出真正合格的继承者。他欲见她们相争，却未必愿见她们身死……此中分寸，皆在其掌控。” 唐棠听得心神俱震！为了锤炼继承人，竟不惜以另一女儿为磨刀石，不惜掀起正魔风波，将无数生灵卷入其中？这是何等的冷酷与算计！ “然则，这仍非全局。”使者的话语如浸寒冰，继续瓦解着唐棠的认知，“独孤城之所图，或许尚在其次。可怕的是，即便强横如他，亦未必能全然自主。在那极乐之城更深的阴影里，尚有更为古老、更为神秘的力量在暗中搅动风云……” 他语速微缓，面具后的眸光似有刹那闪烁，声音更沉数分： “譬如，那隐于万古尘埃之下，蠢蠢欲动的……万魔殿。” 万魔殿！
第71章 归途何方 万魔殿！ 这个名字，仿佛带着某种古老的诅咒力量，让唐棠的脊背陡然窜上一股无法抑制的寒意，瞬间席卷全身！那是比极乐之城更为古老、更为神秘、也更为恐怖的传说！连记载它的典籍都语焉不详，只知道那是魔的源头，是禁忌的代名词！难道……连独孤城那样的人物，也只不过是台前比较显眼的一枚棋子？真正的、更可怕的阴影，一直潜伏在更深的黑暗里，注视着这一切？ 石屋内陷入了死一般的寂静。只有唐棠略显急促的呼吸声，以及窗外永恒呜咽的风声。 听风楼使者或者说隐藏在其身后的听风楼楼主颜迟，静静地“注视”着眼前这个脸色苍白、眼神却依旧倔强不屈的少女。她能“看到”唐棠体内那混乱却坚韧的气息，能感受到她心中那滔天的恨意与不甘，以及那份在绝境中依旧不曾熄灭的、对生的渴望与对力量的执着。 她欣赏这份韧性。在这污浊的魔域，太多人在力量中迷失，在绝望中沉沦，而此女，心志之坚，远超常人。这让她不由得想起了许多年前，曾与唐家堡那位先辈——堡主唐玄，有过的一段不算浅的交集。那位温文尔雅却内心刚正的男子，他的血脉后裔，倒是继承了几分他那不屈的风骨。 思绪飘远，又落在了自家那个小五——颜颜的身上。那丫头，身负纯粹的白虎血脉，却生就一张永远稚气的娃娃脸，性格更是率真坦荡，至纯至善，与这魔域的诡谲格格不入。若是让她知道故人之后沦落至此，以她那热心肠的性子，怕是立刻就要提着剑跑来魔域要人了……或许，是该将唐棠的消息，告知正在外执行任务的颜颜了。以颜颜那特殊的血脉和心性，或许能在这孩子未来的道路上，提供一些意想不到的帮助……
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