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“茶陵村村民在后山何处？” “我……我不知晓，我也是近日才来，还未曾到过关那些人的地方。”男子战战兢兢地说完，似怕被灭口，紧接着又道，“但我听二尊使说过……那些村民，大约是被关在那头的茶山上。” 他边说着，边转过身似要指出后山方位。 而回头的刹那，握刀的手却忽然暴起，出鞘的刀锋猛地砸向握着短匕的那只手。 然而刀身仅仅撞上匕首，发出铿然一声金鸣，当先刺入的锋刃便已溅出一抹鲜红，叫持刀之人戛然停顿，手中的刀亦“当啷”落了下去。 燕回松开了手，任凭眼前人滑落在地，被溅了零星血色的身躯轻轻喘着，垂于身侧的手亦控制不住地微微发了颤。 她这两日虽未曾进食，可到底先前被喂下过不少软骨散，眼下浑身气力不过恢复了五六成，方才那一击几乎已是耗尽了她所有力气，所幸她一直有所防备。 将地上两具尸首一并扔入地窖，燕回拿过了刀，抬手擦去脸侧血迹，便回身朝后方茶山方向行去。 茶陵村依山而建，村中百姓多以种植茶树为生，每岁春秋皆为下新茶的时候，采来的新茶经过处理再卖向其他几地，是全村人赖以为生的根源。 今已是初冬，山上茶树方下过一季新叶，眼下瞧来不免有些肃杀。 燕回沿着山道而行，不消多时便见到了把守于山间的守卫。 守卫相隔丈许，分布于林中四处，所穿不再是六欲门之人惯常穿的僧衣，脸上皆戴着用以掩盖容貌的铁面，与山下看守显然并非同一批人。 观察过几名看守的站位，燕回若有所思地凝了眸。 “巡武卫？” 眼前一众人虽只不过穿着寻常百姓所着的粗布麻衣，可行止之间分明为府衙中人惯有动作，若贸然靠近恐怕极易被察觉，还需引开一批人方有机会救出被困的百姓。 望了一眼最近处的身影，她握着刀悄然隐入了林中。 虫鸣幽寂，把守了一夜的人困倦不已，布满血丝的一双眼睛有气无力地睁着，身子半靠在树干旁，俨然一副昏昏欲睡的模样。 “嗒” 轻微的响动叫几欲睡着的人略略惊醒，手下意识握上了刀，望出的视线却在扫见不远处掉落的钱袋时停了一停。 他回首瞧了一眼身后，见其他人未曾留意，悄悄走近前去，正欲将地上掉落的钱袋收入怀中，而身子方低下去，一道劲力却蓦然砍上颈后，弯下的身躯当即栽入草中，闷声不响的举动未曾引起任何人注意。 片刻后，一阵嘈杂的脚步声响起。 一道身影自林中走出，匆匆朝里侧行去，在行至把守众多的洞口外时被拦了下来。 “站住！” 位于最前的看守望着来人，一双虎目炯然凌厉，沉声喝问：“如此仓皇急躁，你是哪位大人手下的？” 来人低了身子，话音几分仓促：“卑职是边原大人新调来的，山下来报说燕回跑了，请求我等增援。” “什么！？燕回跑了？”男子心下一惊，一时迁思回虑，“难道是楚不辞来了？” 略一忖度，他转首望向身后，“你们几个，跟我下山前去追捕楚不辞，其余几人留下看好这些村民，* 若发觉有他人靠近格杀勿论。” “是！” 一行人正要离去，却听身后传来一道询问。 “发生了何事？” 脚步声走近，一身劲装打扮的女子来到众人跟前。 为首之人回头见是她，当即变了脸色，很是恭敬地朝她一拱手，禀报道：“回边原大人，山下来报说燕回跑了，小人认为大约是楚不辞带人来救，因此现下正准备领兵前去追拿两人。” 边原眼中划过一丝异色，却未置可否，幽深莫测的视线朝旁掠去，便望向了一旁前来报信的人。 “你，抬起头来。” 燕回站在原地，垂于身侧的手微不可察地按上了腰间。 半年前，她与边原曾在辟疫镇交过手，彼时边原杀了送葬的人，被她与阮棠几人捉拿在场，其后却依凭幻术逃脱，她深知此人诡诈狡黠，难保不会被她瞧出破绽。 顿了一顿，她缓缓抬起头，掩于面具下的双目与身前人目光交错，握上刀柄的手一点点收紧，藏于其中的刀锋已是时刻准备出鞘。 然而看向她的视线却只随意瞧了一眼，便目无波澜地移了开。 边原回眸睇向一旁几人，淡淡道：“楚不辞既已救走燕回，短时间内当不会再回此处，所有人前去追查她二人踪迹，留两名看守便是，万不可让她们逃出茶陵村，否则一切唯你是问。” “是！” 得了严令，一行人当即火速朝山下赶去。 边原也未再逗留，只将燕回与另一巡武卫留下看守村中百姓。 见得他人离去，燕回反手打晕了看守的另一人，随即转身进入洞中，抬手揭下脸前面具，略显羸惫的眸子清明沉静地望向洞中众人。 “我是干南监察司总司事燕回，你们随我走，我带你们离开此处。” “监察司……是监察司的大人来了，我们有救了！” 洞中放着几处囚笼，笼内零零散散囚禁了二十余人，其中大多为老弱妇孺，众人或坐或靠，皆瑟缩着拥成了一团，眼下见燕回出现，惊惧的眼中方冒出了劫后余生的泪意。 燕回走上前，一刀劈开了关押着众人的囚笼，伸手扶过两名蹒跚不稳的老者，沉声道：“贼人极可能去而复返，还请诸位随我快快离去。” 听她此言，一行人赶忙你拉我扶地一一逃出了木笼，被如牲畜一般在笼中关了数日，年岁大的人已连腰都快直不起来。 燕回看着众人接连逃出洞外，却发觉还有一道身影留在笼内不曾出来，她走近前，见得留下的是一名女童，从身型来看不过八九岁大，一只手抓着笼子，低着头怯生生地不肯往外走。 望了一眼洞外，燕回半蹲下身，轻声问：“你是谁家的孩子，为何不与他们一块儿走？” 女童瞧了她一眼，却抿着嘴不曾说话，一旁方脱困老妇人望见，不由叹息一声，按着腰道：“这女娃是几日前跑来我们村的，看来是与她爹娘走丢了，和谁都不愿说话。我看她孤苦，便留她在我家中住了一夜，谁想这回被一道抓了进来，也是可怜。” 燕回静默片刻，朝女童伸出了手，眸中光影清净，再落下的话语声极轻。 “你可愿同我走？我会将你送去安全之处。” 伸出的手悬于半空，日光自身后投入，她便逆着光守在黑暗中，片晌，幼小的手迟疑着交到了她掌中。 望着女童走出囚笼，燕回拉着她的手，两人迅速出了山洞。 山下隐隐传来嘈杂的声响，方才被引开的巡武卫似乎已经走远。 她望着下山的道路，却转身走向了另一处山路，一面护着身旁女童不叫她被树枝划伤，一面观察着四周动静，朝身后众人叮嘱道：“他们仍在村中搜寻，我们现如今不可回村，不如兵分两路，经盘龙山左右绕行，往帝临方向去。” 盘龙山山势错综复杂，若不出动大批兵力，绝无可能在山中寻到区区十数人。 听得她提议，村中百姓却有些迟疑，犹豫着望向山下房屋，前行的脚步渐渐停了下来。 “这位大人……” 话还未说完，一阵脚步声却在此时响起。 几名蒙面带刀的巡武卫赶来，恰撞见准备逃离的一众人，当下拔出了刀，大喊道：“这些人逃了，快来人！” 惊惧的叫声霎时响彻山林，茶陵村百姓四散奔逃，唯恐再落入身后人手里。 纷乱之中，一名老者被枯枝绊了一跤，年迈的身躯摔在地上，一道刀光便自后方砍来，眼见便要落在她身上。 “叮” 横出的刀身一截，燕回仰身护在老者身前，手中刀锋稳稳架住了挥来的利刃，额角隐有汗珠滚落，话语声一字一句道：“快走。” 她唇色已然泛白，手下动作却仍是果决，确认身后老者离去，方抬腕一扫，将砍来的刀锋生生格了回去。 惊叫声接连响起，已有几名村民落入了巡武卫手中。 独自迎战的身影愈渐踉跄，脚下步伐亦虚浮不稳，纷繁细密的刀光交织成了一座银色囚笼，将她困在其中，围上她身旁的巡武卫慢慢增多，已是令她无路可退。 又一刀劈来，燕回虎口顿麻，握在手中的刀被猛然挑飞。 她望着迎面斩来的冷光，眼睫轻点了点，立于原地静静地看着刀锋落下，而一道剑气却如白虹贯日，骤然将挡于眼前的一切尽数荡平。 “阿回！” 熟悉的呼唤声响起，风尘仆仆的身影自日光明灿处而来。 素白的衣袍被风吹起一角，散开了浅淡的白檀香气，眼前光影微暗，自过去赶来的人已将她紧紧拥入了怀前。 “我来迟了。” 第177章 白衣 白衣 日光透过那袭白衣, 如细雨般影影绰绰地吻在眼前，燕回被拥在怀里，便仿佛又看到了当年树下相依的身影, 与满树金黄却未凋零的银杏叶。 胸腔的跳动随呼吸微微起伏着，她轻轻闭上了眼, 短暂而安静地任身前人拥着自己, 轻声响起的话音便如喟叹般落在耳边。 “……你为何会来此？” 楚不辞略微松开手，望向她的目光极静, 宛如拾回了失而复得的宝物，从来处变不惊的神情透了惝恍, 眼底亦敛着些许仍未平息的涟漪。 “茶陵村村民尽数关押在此, 我知晓你若脱身定会先来救人。” 静了一静, 燕回低首抵上了她肩前。 “是……你知晓的。” 她知晓她会来救人，她亦知晓她不可能放任百姓被困于此。 时过境迁，她们早已在不同的道路上走得越来越远，只是回首望去，方才发觉原来她们一直携手并肩, 一如十三年前。 追来的几名巡武卫尽被毙命，不少茶陵村百姓惊慌之下走散, 眼下不知跑去了哪里，余下的多是些腿脚不便的老者孩童。 方才跟在燕回身旁的女童似是受了惊，紧紧抓着她的衣角不肯松手，幼小的身躯亦止不住颤栗, 尤其在楚不辞靠近时尤为明显。 望着瑟缩着身子将脸埋在自己身前的瘦小身影, 燕回摇了摇头。 “许是被你方才以剑伤人惊着了, 倒无大碍，过几日便好。” 楚不辞望了女童一眼, 也知晓自己对看护孩子向来不如眼前人熟悉，于是收起了剑，尽量不离两人太近。二人再检查过一行人伤势，确认众人并无大碍，便带着剩余村民，继续朝前行去。 前行的脚步踩过林中落叶，发出簌簌声响，燕回牵着身旁女童，与楚不辞简单说过了先前情形。 “山下尽是六欲门之人，方才我将看守村民的人引走，他们应当很快便会发现地窖中的尸体，因而我想带着茶陵村之人绕山而行，以免再遇上六欲门或巡武卫的追兵。” 楚不辞看着她，“你想将他们送去临溪？” 燕回摇了摇头，“帝临。” 她目视着前方，缓缓道：“六年前临溪灭门案后，关入监察司狱的案犯全数被灭了口，临溪大约早已落入了老师掌控，帝临总有青冥楼在，应当还护得住这些百姓。” 听她提及褚云琛，楚不辞顿了片刻，望出的目光透了几分再未掩藏的怜惜。
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