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一队人马沿着小道而来，东筱宁和小浮闻声立刻藏身山林中，韩从岄自觉没有什么问题，便留在木屋应对。结果，这次人家是冲着她来的。 “韩大夫，我等奉皇后娘娘之令，请您前往京城。”为首之人态度恭敬，言语之间却是透出一丝不容拒绝的意思。 “我只是个平民百姓，如何能见皇后？还是免了吧。”韩从岄一口拒绝。 “我们得了命令，无论如何，您也得走一趟。”那人躬身说道，她身后之人却都是神情一肃，手按在刀柄上。 显然，如果韩从岄不答应，这些人大概率会来硬的。 “容我收拾一下。” 韩从岄短暂思量，知道胳膊扭不过大腿去，便答应下来。 “韩大夫这骡子不带走吗？” “我新收了徒弟，如今正在山上采药，你们既然着急要走，我便留了书信给她。待她回来，有这骡子，也不至于行动不便。” 韩从岄三言两语给出的解释，成功说服了那些人。她这无中生有的本事，也是厉害。 “那就请吧。” 对方也不怀疑，只是护送着韩从岄离开。 躲在山上的东筱宁透过树叶的间隙，看到韩从岄跟着那些人离开，心中很是不安。事情发展到这种地步，已经完全出乎她的预料。 “没事的，来找韩大夫的人，多半是有求于她。”小浮在一旁安慰道。 东筱宁又看向小浮，哪怕已经做过最亲密的事，她还是能从小浮身上感受到陌生，那是一种令人窒息的感觉。 不知从什么时候开始，这种情况变得越来越严重。 小浮当然注意到东筱宁的反应，她避开了对方的目光，看向木屋前通向外界的小道，从这里只能看到一小段。原本与世隔绝的地方，却已经是在短时间内来了两拨陌生人。 估摸着那些人不会回来了，东筱宁缓缓起身，扒开草丛，正准备返回木屋，忽然又听到了马蹄声，连忙缩了回去，继续躲藏。 这一次，来的是熟人。 东砚宁亲自带队，包围了木屋，并且进行了搜索。当然，也看到了韩从岄留下的东西。 “启禀殿下，发现书信一封。” 东砚宁当即拆开来看，旋即皱起眉头，暗暗思忖：又是说云游，又是说有小徒弟在山上采药，怎么想一出是一出的？ 她本来就因为没能截住那群人而懊恼，此时疑心病犯了，看什么都觉得应该好好调查。 这时候，东砚宁忽然注意到木屋后方倒伏的草木。 木屋后面是没有路的，那么就只能是人留下的痕迹。随着东砚宁一个眼神，随行的官兵立刻散开，作出搜山的举动。 东筱宁暗叫不好，她和小浮现在距离木屋不算太远，此时任何动静都有可能惊动那些人。但要是一动不动，等那些官兵到了面前，还是相同的结果。 不甘心！ 跟小浮对视，彼此都明白了对方的心思。 一咬牙，东筱宁捡起一块石子，朝着另外一个方向丢去。此举自然吸引了官兵的注意力，她立刻就后悔起来，因为这可不就等于不打自招，承认这片区域藏着人吗？ 这就得从最坏的方向思考问题了。 “去那边看看！” 官兵动了。 东筱宁抓住小浮的手，低声说道：“跑吧，分开跑，能跑多远就跑多远！” 话音落下，东筱宁便丢开小浮，自己朝着山上跑去。她知道小浮的身手很好，这样的山林根本难不倒小浮。可她不行，两个人在一起就是累赘。 那一刻的东筱宁也不知道是怎么了，就这样作出了这般草率的决定。 小浮望着东筱宁离开的背影，目中有微光闪烁，片刻之后，她也钻进茂密的树林中，并且动作比东筱宁更快。 “那边！有人！” “追上去看看！” “拿弓箭来！” 小浮的制造出来的动静陡然消失，而东筱宁这边，她的动作显得笨拙许多。大片的树枝摇晃着，成了吸引弓箭手的目标。 “嗖”地一箭射出，东筱宁只觉得身上的力气突然消失，接下来才是疼痛的感觉。她下意识摸了摸伤口，温热的血液刺目，整个人不受控制地栽倒。 “射中了！快去看看！” “是！” “殿下，是活人！” “不好了，殿下，好像是第四皇女殿下！” “什么？” …… 经历了短暂的叛乱，人心一度动摇。或许正是为了稳住人心，御驾仍然留在畅漪园，没有按照部分人心想的那样提前返回。 贵族们在畅漪园周围多有私宅，官员们也住在朝廷安排的宅院里。这个时候，最适合频繁窜门。 安城公主在先皇时代就很受宠，所赐宅院都是上上等。这回又有了推荐她的女儿明哲岫成为皇太女的提议，借机前来拜访的人就更多了。 应酬宾客，自然是容易疲惫的事。可有些宾客必须亲自接待，否则就是怠慢。今夜，安城公主又是拖着疲惫的身躯回到房间。 驸马明豫舟搀扶着妻子，“最近传出很多消息，两位皇女都已经亲自出去找人。要我说，哲岫的事就是无稽之谈，实在没有必要为了这个引起陛下猜忌。” 安城公主斜睨了驸马一眼，“你懂什么？第四皇女活不见人，死不见尸，唯有大张旗鼓地去找人，才好给天下人一个足以信服的结果。皇后再厉害，也是巧妇难为无米之炊，没有亲生女儿，自然得选有血缘关系的培养，这样才放心。” 明豫舟说：“陛下和皇后，想要的结果未必相同。说句僭越的话，姓东还是姓明，这可是两家人，哪有做一家人的道理？前些日子，就有旁支宗室对着咱们哲岫破口大骂，陛下也不过温言训斥几句，也就罢了。这意思还不够明显？” 安城公主便恼了，“你是觉得我们哲岫不配？” 明豫舟目光闪躲，终于还是鼓起勇气说道：“我知道，你这其实是为了自己在争。平民百姓家，乾元坤泽都可以继承家业，可在皇室，只有乾元才可以坐上那个位置。你从小就是先皇的掌上明珠，万千宠爱在一身，自然不甘心只能当一个身份尊贵的公主。” 说到这里，明豫舟停下来观察安城公主的表情，见对方沉默，这才继续说道：“你能拥有那些宠爱，恰恰是因为不能继承皇位。再者，若是先皇真的有意，完全可以下一道旨意，让我们的孩子随你姓，这样就可以名正言顺拥有继承权。可先皇不但没有这样做，还明令禁止此事，这难道还不够明显吗？” 其实这样的道理安城公主怎么会不明白？可越是受到宠爱，就越是觉得某些东西是理所当然的。年轻时候的遗憾若是能在中年的时候得到补偿，那为什么不去做呢？ 明豫舟知道安城公主还是放不下，便叹了口气，说：“陛下这是把我们家架在火上烤啊。哲岫无法成为东宫，等待她的结局，又该如何呢？我们家，最终又会如何呢？” 安城公主终于有所动容，“我知道的，不会到那种地步。” 一听到安城公主松口，明豫舟连忙说：“既然你也想明白了，不如上书陛下，早点确立皇太女人选，省得夜长梦多，再惹出许多事情来。” 安城公主犹豫不决，她心中并不能轻易放下，甚至隐约有了拼死一搏的想法。尤其是，现在第四皇女生死未知的情况下。 倘若能开创某种先例呢？ 就在安城公主思考的时候，管家忽然惊慌失措地进来禀报：“公主，驸马，不好了，五小姐回家途中，遇到了刺客！” “什么？哪里来的刺客？” “五小姐怎么样了？” 这个“五小姐”就是明哲岫，她在安城公主和明豫舟众多女儿当中，排行第五。
第18章 承诺 “刺客是什么身份？有无幕后主使？” “启禀陛下，三名刺客皆以游侠自居，好打抱不平。据她们供认，此次刺杀明哲岫，纯粹是认为她应该为此前的叛乱负责，但是明哲岫似乎没有受到任何惩罚，于是便决定亲自动手。至于幕后主使，她们说没有。” “她们说？” “臣也派人出去调查，未发现幕后主使存在的迹象。此事，或许只是一次意外。” 宝座的皇帝久久不语，奏事的大臣感受到莫大压力，背脊发凉。 “既然调查结果是这样，那就按照律法，处置了吧。” “遵旨。” “退下吧。” “是。” 待那名大臣离开，皇帝忽然感慨一句：“这世上的意外是真的多啊，轻飘飘一句话，什么阴谋阳谋，都揭过去了。” 此时，殿内除了皇帝之外，就只剩下康宁亲王和郑大缘。这二人暗暗交换了眼色，还是郑大缘跪下道：“陛下，这段时间发生了许多事，其中大半是因为储位空悬而起。臣斗胆，请陛下早日册立东宫，以安天下人心。” 皇帝闻言，一副无动于衷的样子，视线缓缓移动，落在康宁亲王身上。 “臣也认为陛下应该尽早册立东宫，以示天下臣民，江山社稷后继有人。”康宁亲王同样跪了下去。 皇帝目光从那二人身上扫过，“这些话，朕都听腻了。朕现在想知道，你们都支持谁啊？” 这当然是个要命的问题。 郑大缘作为皇帝信任的人，此时不得不开口，“臣以为，事情总是往阻力最小的方向发展。册立东宫，遵循传统，旁人的议论，便不足为虑。” 皇帝的目光落在康宁亲王身上。 这位亲王抬起头，与皇帝对视，开口道：“无论储君是谁，只要是陛下的意思，臣纵然万死，也会保护储君的安全。” 康宁亲王飞黄腾达的重要原因，就是从始至终站在皇帝这一边，从皇帝还是皇太女的时候就已经开始了。她现在的表态，只是再一次宣誓效忠而已。 皇帝忽然冷笑一声，脸上的笑意还带着几分嘲讽的味道，“第四皇女，已经找到了。朕决定，第四皇女就是新的东宫人选。最近外面流言纷纷，你们把话传出去，朕想听到夸赞第四皇女的声音。” “是，陛下。” …… 东筱宁在昏昏沉沉中醒来，看到身边的人是东砚宁，便失去了交谈的兴趣，又陷入沉睡之中。 东砚宁吓得不轻，连忙询问随军的大夫。 “回殿下的话，第四皇女这伤实在不轻，一时半会儿恐怕好不了。为今之计，只有寻一安全之地，将养一段时间，方才是道理。” “不行。”东砚宁直接拒绝了，她盯着那名大夫的眼睛，冷冷地说：“外面流言纷纷，我若是不能及时把第四皇女带回进城，会发生什么，你应该可以想象的到。所以，无论如何，我们都必须出发前往京城。”
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