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那老妇人看了她一眼，又看着远去的孙子的背影，嘴上埋怨，但眼底却掩不住的骄傲，“这雾隐军啊，原是咱们晋阳县一个叫做梨花的小姑娘招募的部曲，一开始为了守护村子，抵抗土匪的侵扰。后来土匪被灭了，她们这支队伍就被城主编入晋阳守军，负责维护治安，守护晋阳百姓呢。” 女子听了，不禁好奇，“那这位梨花姑娘，究竟有何过人之处，竟能得到城主大人的青睐？” 老妇人一提起梨花，便仿佛打开了话匣子，“你可不知道，那梨花姑娘虽然年纪轻轻，却是个了不起的人物。她本就是城主的徒弟，武艺高强，英勇善战，先后斩杀了鹰巢岭的几个当家的，护了周边好几个村子。后来鬼见愁带着土匪攻打晋城，她又带着两百部曲前去相救，还把那个鬼见愁给打死了，给晋城解了围。” 女子听完，眼中闪烁着浓厚的兴趣：“听您这么说，这位梨花姑娘当真是个了不起的奇女子。” 老妇人点头表示赞同：“那当然！以前啊，我们村里的老百姓一听到官兵下乡的消息就吓得躲起来。可现在不同了，只要是雾隐军路过巡逻，大家都会争先恐后地跑去看，争着跟他们打招呼。” “刚才我见到的那位领队的女子，气质非凡，莫非就是您口中的梨花统领？” 老妇人摇了摇头：“不是，梨花统领年纪比方才那位还要小一些，身量要高一些，背着一把大刀，背挺得直直，眼睛亮得很，但面相却是个老实巴交的好孩子。” 女子似乎从没听过这般形容，笑道：“如此人物，若是有机会，定要去与她认识才行。” 夏季的雨来得凶来得猛，但去得也快。闲聊几句后，雨便停了，主仆几人和那户人家道了别，赶着马车又上路了。 其中一名婢女问道：“主子，这一路过来，听了不少梨花姑娘的事迹，想来晋阳县能有今日安定，必定与这位姑娘的功劳分不开！” 李莲心靠在车厢上，饶有兴趣道：“等入了城，找机会去拜会这位小统领。”
第129章 盐矿 衙署内, 慕容锦正在向董芸等人汇报近日工作开展情况。 “原先的赌场已经买了下来，当铺和茶楼也买了一些，其他铺面都在看。但是也有其他商贾见到各项政令发出之后, 认为晋阳形势大好，纷纷涌入抢购, 使得这两日铺面价格节节攀升。还有一些没有出手的，都在观望，不愿轻易卖出。” “这么一来, 其他生产资料也持续走高，咱们的银子就越发不够花了。” 董芸听后, 表情变得凝重起来。 慕容九天在旁边有些迟疑地开口：“我们当前这一步是否过于急躁了？接连发布的免税降税政令, 虽然旨在促进民生, 但短期内却造成了大量的财政损失。这样下去，恐会入不敷出，寸步难行。” 董芸没有就他这话发表意见，转向另一个话题：“盐铁一事，何时收回官府自营？” 话音刚落，外头突然传来急促的脚步声。 几人循声望去, 匆匆赶来的衙役赶忙上报：“北墙修缮工地出事了，有三名百姓摔下外架, 一死二伤。其余人等更有手脚无力，头晕的症状，多有不适之处。现下百姓围了个里三层外三层, 议论纷纷。” 夏寻雁立刻问道：“是否请了大夫过去？” “已经派人去请了，大夫应该很快就到。”衙役连忙回答。 “会不会是饥饿过度, 身体虚弱摔下来的？”慕容九天道。 夏寻雁：“有这方面的可能性，不过衙门以工代赈包了早午膳, 不可能让人饿着肚子出工。但如果伴有其他的症状，那还得等大夫那边的结果。” 董芸当机立断：“去现场看看！” 于是，一行人迅速赶往事发地点。 围观的老百姓见到城主和佐官亲临现场，纷纷让出一条通道来。 失事的地点还残留着一滩触目惊心的血迹，尸体已经被抬走，而两名伤者也被紧急送往了医馆救治。 十几名面黄肌瘦的百姓坐在一处，面色蜡黄，眼神无光，一副凄惨之色，等待大夫检查。 若是以前，一旦工地出事，百姓少不了要聚众讨个说法。 但如今见到城主和佐官亲自前来，顿时哑了口不敢出声了。 毕竟新城主刚接手这个烂摊子，如今都是在干着擦屁股的事。两天前刚下了免税减税的政令，如今又安排以工代赈，让他们能有口饭吃。对于这样的县官，百姓再怎么样也难以生出怨言，只是眼巴巴地看着几人，只盼能有个说法。 就在回春堂三名大夫望闻问切之时，董芸已经找来工头详细询问了情况。 很快，姚大夫这边已经诊断完成，躬身上前，冲着慕容九天道：“城主大人，这些乡亲之所以如此虚弱，更伴有头晕目眩和呕吐之症，是乃身子缺盐，及摄入毒盐所致——” 话音未落，围观百姓顿时议论纷纷，更有人止不住哭泣。 如今全县缺粮，盐价更是居高不下，肚子吃不饱，也吃不上盐，有人就去往山里寻找盐矿，找不到是另外一回事，可当真找到了，村民又哪里会提取，胡乱吃下去，难怪会出事。 姚大夫道：“毒盐矿内含诸多杂质和毒素，长期食用容易引起手脚无力、头痛头晕等症状，更甚者还会呕吐不止，夜不成寐，精神不济。想来摔下来的三名乡亲，很可能就是因为食用了这种毒盐而出现了恍惚，摔下外架，导致身死或重伤。” 慕容九天听完，心里很不是滋味。 一刻钟之前在衙门，他还和公主说，不该免了今年的税。 然而眼下百姓连盐都吃不上，命都没了，还拿什么来交税。 他看了眼董芸。 董芸知道他这是让自己拿主意，于是便当着众人的面，冲着慕容九天拱了拱手道：“下官身为晋城佐官，民工修缮城墙身死一事，还有百姓吃不上盐的问题，本该我来负责。请城主放心，也请各位父老乡亲给我一些时日，定将此事妥善解决。” 她的话音刚落，就有人忍不住喊道：“你要如何解决？我们老百姓已经多久没买上平价的盐粮了！我们一家子如今走路都轻飘飘的，离死不远了！” 其他人闻言，也纷纷附和。 董芸站在人群中，不慌不乱，朗声道：“对于马六三人因公死伤一事，衙门会承担全部责任并给予相应的赔偿；对于孟村百姓误食毒盐一事，衙门自明日会派大夫前往村庄诊疗，并请大家停止食用毒盐；对于参加以工代赈的百姓，请大家务必主动和工头说明身体状况，方便安排相应体力的工作。同时，从今日起，每个工地在食膳中另外提供可饮用的盐水，大家可根据需求进行补给。” “至于盐价一事，本官承诺，一个月之内，将盐价恢复到匪患之前的水平。” 此话一出，众人下意识便高兴起来，更有人欢呼出声。 不论是对三名死伤者而言，已经算是一个极其负责任的处理方式了，更何况还承诺平了盐价。 但很快又沉默了下来。 便有人出声：“佐官大人，即便是恢复匪祸前的盐价，可那时候的盐价也不便宜啊，” 晋城匪患之前，已经是“三担米，一斤盐”的价格了，如今粮价飞涨，盐价也跟着一起涨到了离谱的地步。 董芸目光如炬，扫视了一下四周，道：“如今晋城诸事艰难，本官与大伙一样，心急如焚。但这些问题都是多年来积累的弊端，就算本官想要解决，也得需要一些时日。具体如何解决，本官不方便一一透露细节。还请诸位乡亲稍安勿躁，本官誓与你们一起共渡难关。” 话说到这份上，大伙儿知道再揪下去也没意义。 况且新班子到目前为止，几乎所有举措，皆胜以往，他们哪还有什么不满足？ 有些义愤填膺者，想要趁机攻讦，但看着董芸身边的衙役和雾隐军，还有慕容九天那高大魁梧的身板子，都识趣地闭上了嘴巴，隐入人群中。 董芸留了些衙役在现场协助工头维护纪律后，便率众又回了衙门。 刚一坐下便道：“出发之前便想问盐铁之事，没想到这事比我想象中的还要严重。” 慕容九天叹了口气，面色愁苦，“盐铁历来都是由朝廷一手管控的。自产地出来的食盐和铁矿都要就地征收税赋，这就是所谓的‘就场征税’。这本来也没什么大不了的，六朝以来都是这样。” 他继续道：“只是自宇文敬登基之后，国库空虚，便想办法从盐铁方面入手，近两年来就地征收的盐铁税已达到史上最高。大家想想，在原产地就已经征了那么高的税了，等这些盐铁再分销到我们各县的时候价格得涨成什么样啊？中间商贾再趁机捞一笔的话那价格就更高了！老百姓哪里吃得起平价盐？” 董芸闻言秀眉紧蹙，“既然如此，就更要把盐铁收回官府自营！源头盘剥就算了，再加上商贾的层层加价，百姓们恐怕真的要吃不上盐了。” 慕容九天苦笑道：“冶铁方面倒还好说，收回便收回。至于盐商，又不好一刀切。” 董芸疑惑道：“此话怎讲？” 慕容九天解释道：“如今晋阳城中的售卖油盐酱醋的糟坊主要有三家，分别是何记糟坊、石记糟坊和李记糟坊。何记和石记当时能拿到食盐专营权，是因为与先前的县令交好，若是取缔，算不上什么难事。但是李记糟坊，背靠沱东四大家族的李氏一族，有点棘手。” 董芸：“哦？” “这个李记糟坊，他们很会讨巧，往时食盐价格都与对家持平，不高不低，有时会稍微降低价格，甚至比官盐的产地价还要更低。如此一来，晋阳城中，百姓对李记的印象却是要好上许多。” 董芸闻言，眼中闪过一丝冷光，冷笑道：“真是狡猾！申请了官府的盐铁专营权，卖的却是自家的私盐！” 而众人一听到“私盐”两个字，皆是一惊。 “如果不是背靠沱东地带的私盐资源，哪个商贾会做这种赔本的买卖？” 但若不是由于朝廷的行为致使盐价抬高，何至于私盐泛滥！ 正是因为这样，董芸不禁又气又恼。 这可是他们宇文家造下的孽！ 慕容九天深谙其中的奥秘，点了点头：“您说得没错，盐本身是不贵的，官盐产地价却如此之高，皆是因为就场征税的税率高。李记背靠沱东李氏家族，海边屯有数万亩私家盐田，他们偷摸开采，不需要缴纳一分税赋，因此即使以低于官盐的价格出售，也仍然能够获得暴利。”
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