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卓寮点点头，看向郦壬臣，“少卿不愧是齐国翁主倚重的亲信之人，对这些王室里面的事情都还有所了解。” “……” 郦壬臣没有说话，这本是她曾经作为公卿女自小就知道的事啊。 不仅如此，她还知道更多细节。那位王后与汉国的先王感情深厚，但却体弱多病又情绪敏感，对政事一窍不通，远不如雷霆手腕的太后。先王病逝对她打击巨大，她在先王的停灵日才诞下了现在的汉王，又完全无力帮助汉王对付那些诡计多端的朝臣，终日以泪洗面，忧思先王…… 卓寮可不知道郦壬臣在想些什么，她继续讲下去： “我初次认识白乙丙的时候，他虽然已经摆脱了穷困潦倒的状态，但依然是翁主府的低等下人。我那时做生意已经小有所成，刚在曲沃崭露头角，着意结交曲沃城里边的权贵们，因此也偶然间认识了他——没错，是他先巴巴的来攀附我的。” “他虽然地位低下，又比我大许多岁，但为人殷勤，脑筋灵活，又会搞关系，能读书识字，甚至还自学过几本你们士人才碰的学问经书，要知道，他们那些做杂役的人，通常连识字的都没几个。我见他勤勉至此，顿时有种惺惺相惜之感，便交了他这个朋友，也答应了他的所求。” 卓寮说到此处，一副懊悔的样子，悔自己当年识人不清。 郦壬臣问：“他当时求您什么事呢？” “还能是什么事？当然是致富的生意法门了。”卓寮又露出了那种轻蔑鄙夷的神态。 郦壬臣明白，这并不是卓寮在傲慢，在当年，能像她一般从一介草民跃升至富商的人物，全天下也没几个，直到如今也是一样。论起经商头脑，范卓公若排第二，恐怕天下没人敢称第一。 卓寮接着说：“我顾惜那白乙丙的诚恳和机灵，便也乐意为他想一条路子，这对我不难。但是什么样的人适合挑什么样的担，这还是有所不同的，必要因材施教。于是我便盘问了他的过往，他也就对我说了，就是方才我和你讲过的那些。我就判断，他这人，农事是干不得的，桑麻之业也不行。” “这又为何呢？”郦壬臣一时想不通其中的门道。 卓寮笑道：“虽然他没有与我讲，但我清楚他出生的那个小寨子，盛产桑树，且人人都以耕种为本，以他的上进和机智，若他能从这两门营生上获利，干嘛还饿肚子到成年呢？” “原来如此……” 郦壬臣肃然起敬的看着卓寮，这人竟然对哪个地方适宜何种产业都了解的如此清楚。可以推测，不仅是郑国，卓寮恐怕对全天下的任何地方都是如此了如指掌的程度。 “那您叫他做什么呢？” 卓寮道：“这不难，我思索两日，给他写了一行竹简，只八个字。”她掰着手指头缓缓道出——“汝欲速富，可蓄母畜。” 【注：改编自陶朱公（范蠡）和商祖猗顿的典故】 郦壬臣不懂为什么当时卓寮给白乙丙指了这条路，她也没问。也许因为当年这个行业正值缺口，也许白乙丙干惯了脏活累活，不怕蓄养牲畜的艰辛。总而言之，卓寮的建议一定出于她独到的商业眼光。 这其中的商业细节不是郦壬臣关心的，关键是后来，白乙丙一面在翁主府邸干着杂役头头的活计，一面听卓寮的建议开始蓄养母畜，然后去卓寮指定的城邑贩卖，买进卖出，没过几年，他便富了起来。 卓寮继续道：“我借给了他第一笔购买牲畜的钱财，他第二年便还给了我，在三年间快速致富。我本来很是为他高兴的，然而这个男人并不简单啊。” 卓寮深深的叹了口气。 郦壬臣知道这才是自己最想了解的部分，她忍不住追问：“他后来怎样了？” “该怎么说呢，他似乎特别擅长发展关系，而且是政治关系。”卓寮回忆着说： “他不像别人那样用挣来的钱财享乐挥霍，而是将它们用来走动关系。几番打点，他很快便成了翁主府上的大管家之一，管着一大帮家丁，比起翁主手下的其他家臣，他虽出身最低贱，但却结识了多得多的贵人。” 郦壬臣默默想着，这确实是高傒的风格。 卓寮的语气冷下来，“……如果事情只是到此为止，那我其实还蛮欣赏他的，直到他又问我借了一笔钱。” 高傒已然是富人了，为什么还要再借钱呢？郦壬臣虽不知原因，但她明白一个道理： “一个富商问另一个更大的富商借钱，那么这次所借的钱财一定不是个小数目，对不对？” “不错。”卓寮冲她笑了，十分欣赏道：“我喜欢少卿这样的聪明人，若不是您执意要离开，我倒是万分想留下您。” 郦壬臣客气的笑笑，开玩笑道：“您就不怕我也会成为令您愤恨懊恼的第二个白乙丙吗？” “不会。”卓寮肯定道：“且不说您与白乙丙为人全然不同，就从我个人来讲，今日的我也绝非是当年心浮气盛的我了，我看人断然不会看错两次的。” 卓寮道：“当年我可真是自得过头了，以为与白乙丙交情甚笃，生意上借钱还钱也是常有的事，而且他之前也曾问我借过几次数额较大的钱财，我都借了，他也很快都还了。所以，当他来找我借走我近一半的家财时，我虽心中纳闷，却没有任何怀疑。这是我这辈子做的最愚蠢之事！” 郦壬臣倒吸一口凉气，“借走近一半的钱财？这么多？” 她困惑道：“白乙丙要用钱干什么呢？” 卓寮冷笑道：“一开始，我也不知道他想做什么，只觉得是他生意上一时周转不开，遇到了急难。” 她忽然放低了声音，道：“说起来，这事还算颇为敏感，我不好说破，我只能告诉您，他借钱的那一年，正是二十五年前的盛夏。” 她讲完后，就不再吭气了，她相信以郦壬臣的聪慧，肯定能自己想明白其中的关窍。 二十五年前的盛夏…… 郦壬臣开始思考。 那一年的盛夏，正好是上上一代汉王——如今汉王的先祖父——薨逝的时候； 那一年的盛夏，也便是远在郑国为质的汉国长公子——如今汉王的先父——携家眷潜逃回汉国，继承王位的时候； 那一年的盛夏，郑国的高傒也随汉国长公子去到了沣都，长公子继位后，高傒很快被委以重任，成了长公子最宠信的人物，也成了汉王庭举足轻重的大夫…… 这些念头在郦壬臣的脑中呼啸而过，她一瞬间面色如土。电光火石之间，她明白了一切。 为了确认自己的猜测无误，她压抑着颤抖的嗓音，小声问：“您的意思是，他借走您的钱财，是为了快速打通某些关系* ，然后资助……” “嘘……”卓寮把一根食指放在唇边，打断了她，这表明她的推测分毫不差。 于是郦壬臣只能在心里说出后半句： 白乙丙全力资助了当时孤独无依的汉国长公子，逃出郑国，进入汉界，抵达沣都，登上王位！ 在这个时代，国与国之间的消息传递通常都很慢，所以，谁先一步掌握信息，谁就拥有了主动权。 那时候谁也不知道，高傒是如何比旁人提前了一点点听到了汉国丧事的风声，又如何在最短的时间内劝动了汉国长公子去汉国搏一把，又如何悄悄打通了曲沃城和郑国边界的关系网，让他们顺利通过……操办疏通这些事情，他一定花掉了数不清的钱。 不过，这一切都不重要了，白乙丙终归是赌赢了，作为一个商人，他这回赢的盆满钵满。 卓寮的语气尽是鄙夷：“从那以后，他便换了个听起来像贵族的名字，还装模做样的穿上了士大夫的朝服，他还掩盖起自己曾经商贾的身份，拒不承认自己低贱的过往和渺小的出身。” 卓寮道：“我并非瞧不起做士大夫的，我只是瞧不起那些过河拆桥的小人！” 她的话语掷地有声：“难道做商贾是什么丢人的事情吗？难道出身低微一定要极力掩盖吗？难道为了显贵就能毫不留情的将推心置腹的朋友弃如敝履吗？我卓寮最瞧不起的便是这样的人！” 郦壬臣为她感到同情，小声道：“那段时间，您一定很难熬。” “那当然难熬了。他拿走我一半的资财不还，仅仅半年，我的生意就濒临破产，我几乎是花了十年才缓过这一口气来！”卓寮哼道： “不过我是谁？我可没那么容易倒，照我们生意场的话来说，我这样性情的女人，哪怕从头再来，也绝不会一蹶不振。而像白乙丙那厮，定不会得意太久！” 郦壬臣苦笑道：“但他却得意了二十多年。” “哼，怕什么，古话说，三十年气运一变，他久不了的！”卓寮爽然道。 这话无形中鼓舞了郦壬臣，她觉得卓寮有一种叫人敬服的乐观精神，这种风采和魅力，会叫许多人折服的。 卓寮收了钩，将最后一条鱼抛进木桶里，“本来是想通过垂钓来镇定心神，没料到又将往事给勾了起来。也罢，这些话我从未对旁人讲过，今日说给少卿听听，一吐为快，心里竟觉得舒坦多了。” 她又数了数自己桶里的鱼，“二十六条。拿几条今晚去炖汤吧。” 她捡出几条肥硕的鱼儿，然后又哗啦啦的将剩下的鱼全部倒回池塘里。 郦壬臣想着，她之所以对自己畅所欲言，除去情不自禁的缘由外，大概还因为自己马上将要离开郑国了，不会再回来。所以对自己说什么，风险都不大。 况且，卓寮还想要听到郦壬臣的建言呢。 郦壬臣已经知道了自己想知道的事情，那么无论如何也该叫卓寮听到想听的东西了。 她也学着卓寮的样子，留下几条肥美的鲤鱼在桶里，将剩下的又倒回池水里。
第41章 伯夫人 伯夫人 两天后的上午, 郦壬臣便被领到了郑宫门口，宫中的侍者干脆利落的告知她觐见被安排在午时前后。 郦壬臣再一次感受到卓寮在郑国权势之强大。商贾之人竟然可以毫不顾忌的直接参政，这样的政体哪怕在开放包容的齐国也是从来没有过的。 不过, 卓寮这日还有别的要事处理，并没有陪她去郑宫里。 她踏上了一段汉白玉凿刻的金水桥，密密麻麻的宫殿群便涌入她眼中。 郑宫面积不大, 建筑也并不很高，但花样繁多，形形色色, 沿着宫道排列，真可谓“五步一楼，十步一阁”, 个个造型精巧，耗资靡费, 连那高处用不到的房檐缝隙，也描绘着五彩的金漆，悬挂着荧荧发光的绸布，叫人炫目。 空气中似乎流淌着名贵香料的味道, 惹人迷醉, 极目望去，似乎能看见晨光下升腾而起的梦幻般的烟雾，侧耳去听，甚至能听到宫中美人传来银铃般的娇笑。
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