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齐辙见他蹲到自己面前，一副求知欲很强的模样。反问道：“你想问什么？” 领队闻言，压低声音道：“咱们这趟去安巴部，是不是要策反他们？” 齐辙并不惊讶，这一趟能跟着他和木良江出来的人，忠心和聪明缺一不可。虽然他没有明说过去安巴部做什么，但他一个大周的官员，暗中前往敌国的一个部落，还能做什么？ 齐辙用眼神示意他接着说。 领队得到了鼓励，便又放松了些，直接盘腿坐到了甲板上，道：“卑职听闻这安巴部是北真四十七部当中地位最低的一个部落，主要负责给北真皇族驯兽养马，实际上跟奴隶差不多。小齐大人，咱们既然要策反，为什么不选个有实力的部落？” 齐辙闻言，苍白的嘴唇微微弯起一个若有似无的弧度。 他之前也有过这样的想法，当听到木良漪要他暗中出使安巴部的时候，第一反应就是生出疑问：为什么要选择安巴部？而不是其他更有实力的部落。 但是地位低就代表没有实力吗？ 他很快就想通了木良漪为何会选择安巴部。 “北真与大周不同，虽然仿照大周建立了三省六部的官员制度，但没有州县的划分。”或者说，只有从大周夺走的八十二个州是按照州县划分的。确切来说，现在是八十个。 “之所以如此，是因为组成北真的是从西到东，散布在沙漠、草原与雪山深林里的四十七个部落。”齐辙接着道，“这些部落虽然都听从北真皇室的号令，但实际上各有领土，部落与部落之间泾渭分明，每个部落里的人都以其部落首领为尊。北真上一任皇帝曾经尝试在国内推行州县制度，但刚开始就遭到了各部落的强烈抵触，最后只能不了了之。” “所以，其实那些部落也不是都听北真朝廷的话？”领队听到这里，更加不解，“那安巴部跟别的部落相比有什么优势？” “它本身或许没有绝对突出的优势，但是对于我们来说，最大的优势就是它的地位。” 领队跟小厮都听得挠头。 注意力一转移，晕船的感觉仿佛也减轻了许多，齐辙的脸色缓和了一些。 他问道：“我若此时对你说，看中了你的本领，想要你跟你们常指挥递交辞呈，然后来我身边，你可愿意？” “那当然不能！”领队说完，才发现自己反应有些大了，讪讪地笑笑，又挠了挠头，“小齐大人，卑职不是那个意思。不是您不好，是卑职没这个福分……” 齐辙含笑打断他，继续道：“说说你不愿意答应我的原因。” “这个嘛，首先我是个武夫，只会舞刀弄枪，不会舞文弄墨。”领队道，“去到大人您身边，也没我的位置呀。而且我在步军司待的好好的，我们常头儿对我也好，而且讲义气，我有了高枝儿就弃了他，这不地道。” “是啊，你在侍卫步军司待的舒服，所以不愿意来我身边。”齐辙道，“北真那些部落亦然。” 领队与小厮双双眼睛一亮，瞬间明白了。 其他部落跟着北真皇室混的舒坦，自然不容易被策反。而安巴部被称作北真的奴隶，过得能好吗？ 当然不能！ 既然如此，那就是天然的盟友啊！ 跟大周结盟，就有可能翻身做主人了！ 谁不想做主人？ 齐辙讲出来的，只是一部分缘由，还有一些内情是她从木良漪那里得知的，并未在此明言。 安巴部之所以地位如此低下，是因为他的上上一任首领曾经背叛过北真皇族，试图归顺大周。然而后续大周在跟北真的对抗中吃了败仗，安巴部随之也背上了叛徒的称号。北真皇帝下令斩杀了当时的首领，规定安巴部的人不能读书入仕，没有皇帝的允许也不许迈出领地半步，违者立斩，同时将原本的赋税提高了数倍，以此作为对这个部落当背叛者的惩罚。 安巴部在这样的屈辱中生存了几十年，其余各部对其欺压愈甚，如今已是苦不堪言。而艰苦的环境，往往能够成为培育枭雄的沃土。 “安巴部如今的首领名叫努哈，她的母亲是大周人，在战乱中被北真兵掳走，后来被努哈的父亲所救，成了他众多妾室中的一个。”木良漪对齐辙说，“努哈的父亲有十三个儿子，他排第十，因为母亲出身低微，所以并不受父亲的重视。但是他十六岁那年他的父亲病重，他联合一名将领杀掉了九个哥哥和三个弟弟，成为了安巴部唯一的继承人。” “我途径安巴部的那年努哈二十岁，已经接替他的父亲成为了安巴部新任首领。每一任新首领都要亲自到北真都城接受皇帝的任命，他在返回安巴部的途中经过北真四十七部中的第三大部落坷齐部。成功说服坷齐部的首领，将最小的女儿嫁给了他。” “泰和九年冬天，我接到北真的友人传来的消息，经过坷齐部首领从中斡旋，北真小皇帝下旨废除了安巴部人不许迈出领地的条令，同时也减免了他们的赋税。不过安巴部的百姓要交的赋税仍旧是其他部落的两倍有余，他们仍旧是四十七部中地位最低的一个部落。” “此外，还有一个消息。”木良漪最后说，“努哈一直在招兵练兵，此时安巴部的兵马数量已经是他父亲担任首领是的三到四倍。” 这样一个人，会是个安分守己，甘受压迫的人吗？
第148章 西丘 木良江比齐辙更加熟悉西丘，所以结束黄石城的和谈之后，他跨过涵江便带着一队护卫暗中脱离返京队伍，一路西行来到了西丘的都城大兴府。 出乎意料的是，他当真见到了“熟人”。 “大周刑部尚书木良江，拜见陛下。”直起身再次看清几步之外坐在龙椅上的那人时，木良江仍旧觉得心跳微快，整个人还没能从巨大的震惊中完全抽离出来。 对方显然也很惊讶，不过大约是身份的差距使然，相较于木良江他要镇定的多。 “他们说大周的使臣要见朕，原来是你啊。”李昊含笑望着木良江，道，“朕当初见你，就觉得非池中物，果然如此。” “是在下有眼不识泰山，未能辨出龙颜。”木良江用一口流利的西丘语接话道。 当初从“李公子”手里一下子购买了五千匹战马，木良江和萧燚都没觉得他是普通商贾。但他们当时也只是猜测他是西丘贵族，背后有高官或者皇族的支持，没想到居然是西丘的三皇子李昊。 西丘与北真一样，皇族与大部分贵族成员都有两个名字，一个是本国本族的名姓，另一个则是仿照大周起名的习惯所取的汉名。 北真皇族选择秦姓作为国姓，西丘则择了“李”这一大姓。 过年时大周跟北真打了一仗，同一时间的西丘也不太平——老皇帝驾鹤西去，几位皇子为皇位大打出手。 萧燚大败北真的消息传回永安后不久，西丘的国书也送进了大内——西丘皇帝驾崩，三皇子李昊登基为帝。 和北真的谈判，木良漪原本只打算派齐辙一人带队。接到国书后临时改变主意，让木良江也加入了使团。待和谈结束，让两人分别向东西两个方向出发，一人乘船渡海拜访安巴部，另一人则过来向西丘的新皇表示友好的问候。 一朝天子一朝臣，木良漪希望与这位新皇结下和睦的邻里关系。最重要的是，要抢在北真之前交下这个朋友。 “朕记得上回有一名姑娘跟你一同过来，当时跟朕说你们是一起经商的伙伴。”李昊道，“你说你姓梁，她姓……想起来了，她说她姓林。但你其实不姓梁，而姓木，想来她的林姓也是假的吧？” “不该欺瞒陛下，实则是当时情形特殊，不得已而为之。” “那她的真实身份是什么呢？”李昊饶有兴趣道，“朕其实心里已经有了猜测，但还是想亲口听你说出来。” 木良江从容不迫，回答道：“实不相瞒，那位林姑娘，本姓萧，乃是我朝太尉兼虎威大将军，统领襄繁二城守备军的萧大元帅，萧燚。” “哈哈哈。”李昊闻言大笑，道，“这么长的职衔，听上去比你的官职要威风。” 木良江适时地陪着笑道：“那是自然，在下微末小吏，不敢与萧帅比。” 如旧友见面一般寒暄过后，李昊叫人在皇宫替木良江备下房舍，安排他住下。从始至终，没有询问过木良江这一趟过来的目的是什么。 他不问，木良江也不主动提，好像两人都忽略了这件事。一个热情安排，一个欣然应邀，木良江便在西丘皇宫住了下来。 这一住，就是小半个月。 自第一天短暂地见了一面之后，这期间木良江没再看见到这位西丘新皇的身影。 但他一点儿也不急，起初几天在内侍的陪同下将西丘皇宫逛了一遍，后面提出想出宫走走，李昊没有反对，他便每天出去游玩，赶在宫门下钥前回宫居住，城内逛遍了，又骑马出城去逛。 “这么多天，他只做了这些？” “回陛下，是的。”深夜，负责陪同木良江的内侍被李昊召到跟前，详细讲述木良江这些天的所作所为。 总结下来，只有四个字：吃喝玩乐。 他住在异国的皇宫里，却自在的像是回了老家。 李昊年轻的面庞上看不出明显的情绪，默了片刻，问道：“给他安排的美人呢？动了吗？” “这个倒是没有。”内侍道，“这位大人对于美酒美食来者不拒，唯有美人，一连送去六个，却一个也没能入他的眼。” 担心木良江不喜欢西丘女子，他还特意寻了两名大周女子，专门做大周淑女装扮前去引诱，奈何也没能成功。 “有意思。”李昊目露玩味，用一个词对木良江的表现做出了总结。 内侍摸不准新皇心里是怎么想的，不敢随意搭话。 李昊心里想的是什么呢？ 其实什么也没想，只是觉得自己的耐性快耗没了。 大周的刑部尚书突然造访西丘，还是暗中来的，避的能是谁的耳目？ 那自然是北真的。 所以他来此的目的，李昊一开始就猜出来了。 但他没有问，而是想要木良江主动提出来。 求人的人，总要有个合适的姿态。 但是木良江像是看透了他的心思一样，偏偏不说。 李昊有些气恼——拿什么乔？ “他睡了吗？”李昊问道。 内侍愣了一下，才反应过来问的是木良江。 “睡了。” “把他喊醒，带过来见朕。” “是。” …… 木良江确实睡了，是被人从甜梦中喊醒的。 他稍微整理了一下仪容，随着内侍过来见李昊。 “木良江拜见陛下。”他是大周臣，而非西丘民，是以见李昊只拱手俯身表示尊重，并不行叩拜礼。
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