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“发什么？”习武没听清，“你有时说话听古怪的，虽然我能听懂你的意思，但是用词，倒不像这边的人。你们家乡那边喊婶子叫大妈？” “一个地方有一个地方的方言嘛。”辛芹哈哈掩饰地笑了笑，习武却继续问道：“你到底是哪儿的人？咱们都快成亲了，你总该和我说一下吧，大致的方位也行啊。” “过去的事情我不想再提了，以后一心一意地在这儿混，呃，过日子就行了。你问那么多干什么？反正我能保证，我没有作奸犯科，官府也没有通缉我。不会给你惹麻烦的。而且我可以发誓，我可没成过亲生过孩子，绝不会重婚的。我的性向从来都是女人，除了小师妹，我可没有任何前任。”顿了一下，辛芹又多加了一句，“在这个世界上。”说实话对她而言说出事实并没什么可怕，主要是她说出来，也要有人信才行啊。 “行了，你不想说，我也不勉强你。只要你愿意和我过一辈子，哪怕以前你是大奸大恶之人，只要现在改过来，我都不在意。”习武心里可有盘算，成了亲，她就能光明正大的栓住辛芹了。想跑？没门！ 辛芹哪知知道习武的打算，见不再被追问，立刻转移了话题，问：“你今儿是什么情况啊？”听习武说了一遍今儿的事，她很是奇怪，“好好的干嘛认里正当干爹？” “这你就不懂了。这里正说起来都不算是个官，但管得多啊。查人口催赋税，监督老百姓有没有犯法，种没种田，杂七杂八的都是里正管。”习武侃侃道来，“就拿徭役来说吧，徭役可分好几种呢。最经常的就是劳役，修城墙、河坝，挖河道、清淤泥，这些都是劳役。还有就是兵役。杂役什么的倒是少见，但也不是完全没有。这两年刚大乱过，朝廷也没什么大动作，等过几年，百姓缓过来了，肯定徭役就都要来了。官府怎么往下征人？如何知道能证多少人？都是要靠里正的。且不说这些徭役没有一文钱拿，就是长久在一起吃住，我这身份，就是个大难题。我心里明镜似的，长久混在一起，怎么着都瞒不住。当初我进楼里做工，一看是要和很多伙计睡大通铺，我立即就说，宁愿单独睡没有炕的柴房，也不其他人睡一屋。管事的问原因，我就编了个瞎话，说曾经被抓壮丁当过兵，结果我的营房里有人是奸细，趁着大家熟睡将人都杀了，也就是我命大，被尿憋醒，跑了。没跑多远，敌军就来了，我军大败。我也回不去，只能四处流浪到这儿。这次后就养成了单独睡觉的习惯，如果和别人睡一个屋，只敢坐着不敢睡。管事的见我力气大干活多，也舍不得我离开，就同意了。” “你倒是会讲瞎话。”这也是辛芹的心里话，她是见识过，习武编的瞎话张口就来。 “唉，这世道不讲瞎话，如何活的下去啊。我从小要不是和许妈一起说瞎话，这会儿还不知道能不能活呢。”习武自嘲道：“这也算是从小练的技能吧。不过对付当官的，这些就不管用了。他们可不会管你如何，只要干活，只要听话，如果不听话就是一顿暴打。” “这些你怎么知道的？” “你以为我没被抓过壮丁吗？前几年这一带还在乱时，到处抓人当兵、做苦力。不过我会跑，而且跑得快，他们追不上我，追上了也打不过我。”习武说到这时反倒有点小得意，“做了两天工，当了两天兵，倒也没吃过苦。但是见到的场面却很惊心。” 辛芹心里一酸，不想再继续这个话题，又问：“这和里正又有什么关系呢？” “不想服役就要拿钱来代。钱出多少，官府有个定数，但也不一定，视当地情况而言。这里的把握就靠里正，只要里正不盘剥，我自认可以交得起这代役的钱。”习武喝了一口酒，晃晃脑袋，“这是认义父的第一好处。第二就在这税收上，这税要按田地的好坏来交。我这田虽然只有三亩，但是好田要交的税和最差的田要交的税，不能比。只要里正说我家的田是最差的，那我基本就不用交税。还有这三点好处就是消息灵通。里正多多少少和衙门有联系，有点风吹草动，他们总能先知道。你看这场大乱，别人家多少都有人口损失，唯有他家人齐整。为什么？一听叛军要来，他早早就带家人跑了。虽然也通知了其他人，可没见到叛军，谁也不信，总想着观望，这一等就坏事。这就是眼界。咱们做小老百姓的，光盯着自家一亩三分地是不行的，这世道，不机灵点，怎么死的都不知道。” 辛芹沉默了，她知道这世道不是她想象的世道，但没想到实际情况比她想象的要严重得多。她来这世上唯一占便宜是个小女孩的身份。因为小，和一大群孩子被山庄买入，又因为机灵，被庄主收为弟子。废话，明明是二十几岁的灵魂，在一群孩子中能不显得机灵聪明吗？但她很快发现古代的男尊女卑和阶级观念可不是电视剧演的那么简单，不尽早给自己打算，她将来也会成为庄主笼络下属的手段，被赐给某个人当老婆。尼玛，这可就要她命了。而且所谓的江湖也让她失望之极，所谓的门派在她看来就等于地主加商人加收保护费的□□。更别提什么功夫了。电视和小说的描写，她只能发出——啊，呸——这两个音节来表示自己的不屑。可以这么总结，就是大强度的锻炼自己的身体，然后抱成一团打架，有兵器的另说，不过也好不到哪儿去。如果没有小师妹，她早就跑了，可最终被诬陷被追杀也伤透了她对这个世界的好感。既然死不掉，她也没勇气再去死。加之又遇到了习武这样的“奇葩”，她决定浑浑噩噩在乡村混一辈子。明明她要求也不高，吃饱穿暖没烦心事就好。结果现在一听，原来小老百姓的日子也不是那么好过的。天啊，这世道，还给不给人活路了。 习武见辛芹表情凝重起来，以为她害怕了，宽慰道：“你也别担心，这不是有我在吗？我保证不让你吃一点亏。你放心，我早就给自己留好退路了，如果再遇到天灾人祸，我们还可以往山上跑，当初我和许妈住的地方还在呢。就是人迹罕至，但绝对安全，谁也找不到。唯一不好的就是有点寂寞，不过，”偷偷看了一眼辛芹，又道：“我们可以收养些孩子，这就热闹了。”这试探没有换来任何反应，这就有点奇怪了。 辛芹还沉浸在刚才的思绪中，哪里能体会什么试探。习武觉得没意思，讪讪地给辛芹夹了一块大肠，说道：“你多吃点吧，明儿一天你可不能吃东西呢。” “什么？”这下辛芹陡然就回过神，“一天不吃东西？凭什么！” “成亲的规矩。陶婶没和你说？” “说是说了，我没仔细听。”辛芹烦陶婶啰嗦，一个耳朵进一个耳朵出，压根没听到什么。 “其实也没什么，你只要顶着盖头，老实坐着就行了。在袖子里藏半个馒头，实在饿了就趁人不备啃两口。就算被看到也无妨，乡下人也不是太较真。” “那我可和你说了，这些破规矩我偶尔守一守也没关系，反正成亲就一次，但闹洞房，我可是不答应。尤其是那些混男人。如果他们敢闹，发火打人，可就别怪我了。” “放心放心，闹洞房闹新娘的陋习，我也是极其厌恶。谁也是敢闹我媳妇，我非打得他满地找牙。” 两人有一搭没一搭的闲聊着，但今晚习武不敢喝多，更不敢让辛芹喝多。明儿还要早起了。 天还黑着，就听外面有人在喊习武的名字。习武醒的快，爬起来穿上衣服，又摇醒了辛芹，这才就冲了出去。 陶婶拎着布包，带着两个妇人站在寒风中直跺脚，见习武来了，陶婶迎上去，小声道：“我可和她们说好了，割两块三斤的肉给她们当酬谢，你可愿意？” “我知道婶子绝对会为我好的，这就全凭婶子您做主了。”习武的大方让陶婶脸露喜色，回头就大声对那两妇人喊道：“你们还等着做什么？干活啊。我这干儿子同意给你们三斤肉了，干活可得麻利点。” 俩妇人笑着迎下，忙活开了，烧火烫猪拔毛，和面准备蒸馒头。边干还边问陶婶，“怎么成你干儿子了？刚才还听着喊你‘婶’呢。” “昨儿我当家的和我说了，已经认下这干儿子了。只是这小子命苦，从小没父没母的，没喊过爹娘，这嘴啊，顺不过来。我当家的说了，称呼什么的，不重要。重要的是要有这心意。正好借着今儿喜事，我当家的就会把认干儿子这事当着大伙的面告诉他们。” “那就恭喜了。”俩妇人连连道喜。习武也是面上客气不已，又赶紧将陶婶让进屋里，问道：“婶您吃过了吗？” “吃了点。”陶婶把布包递给习武，“葛李氏连夜赶出来的，已经来不及绣花了。你让你媳妇换上，她起了吗？” “起了，在里屋害羞不敢出来。”习武接过布包，又道：“我给您做点吃的吧？” “别，今儿你们成亲，哪能轮到你们动手干活，这可不吉利。我来。”陶婶也不客气，自个动手做了点面糊糊，切了点咸菜，热了馒头。 习武进了里屋，将布包递给辛芹。 辛芹的脑袋还有点发懵，低声抱怨道：“她们干嘛那么积极？不是晚上吃席吗？来这么早干什么吗？” “谁说晚上吃席了。大户人家在堂屋里，当然能吃到晚上。咱们这儿就搭两草棚，晚上吃，就算燃了火堆，人也冻得够呛。穷人最怕就是生病。为吃一顿把自己冻病，谁也不会愿意的。就算是夏日都没有会吃到晚上，那时倒是不冷，但蚊虫叮咬也受不住啊。乡下基本上都是中午开始吃，吃到下午就散了。”习武哄着辛芹，“趁现在只来两个干活的，我你赶紧洗漱，垫点东西，不然有的你饿了。” “这么麻烦？早知道不成亲了。”辛芹也就是嘴上抱怨一下，“临阵脱逃”这种不是人的做法她可做不出来。 趁着陶婶出去和妇人说话时，习武“掩护”着辛芹出了里屋，喝了面汤，啃了馒头，又赶紧溜回了里屋，穿上嫁衣。 很快，天色亮了起来，陆续有村民搬着自家的桌凳来了，陡然热闹起来。陶大郎和陶二郎负责招待，而习武则穿着红色的新郎服站在院门口像是个木桩，只是来人随礼时拱手笑笑说声“谢谢”。 土灶上的猪肉炖白菜已经散发出阵阵的香味，所有人，不管是老人、大人、孩子都咽了口水，小孩都没有兴头到处玩了，巴巴地坐着等吃。院子中单独摆了一桌，是给陶里正和陶婶陪着习武坐着的。连陶家兄弟都只能带着家小坐在草棚里，不过他们坐的是草棚里的头一桌。 快到午时了，陶里正站起，清清嗓子，大声说道：“今儿习武成亲。我已经认了他当干儿子。因为这孩子从小无父无母，没喊过爹娘，所以这嘴啊，不容易顺过来。我这人你们都知道的，注重的是无非就是一份心意，什么称呼啊虚名啊，我可一点都不在乎。从今往后呢，他和他家那口子，还喊我们老两口‘叔’和‘婶’，但你们要知道，习武可就是我陶家的三郎了。谁要是敢欺负他，有我们老陶家给他撑腰。”
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