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“约莫一两年前吧。” “被你们拐来的?” 唐二娘被她的话噎了一下,面色尴尬,“哎呦您看,这哪里是拐卖啊,我看这些孩子可怜,又漂漂亮亮的,就买下来。就算我不买,也有别人买,来我这儿不比被卖给男人强啊?您说是不是?” 杜蘅冷哼一下道:“你知道这里的姑娘都有谁是和她同一批来的吗?” 或许有着共同患难的经历会更加依赖彼此? “这......这我可记不清了,有的半路没挺过来就死了,有的趁机跑了,还有些接受不了自杀了。留下来的应该也没几个。” 眼看又要无功而返,杜蘅和九里对视一眼,将房门紧闭。 “你们这是......?” “冒犯了唐二娘子,我们需要确认一下你身上是否有伤疤。” “你们怀疑我?”唐二娘哭丧着一张脸,“我都一把岁数了,哪能有力气去杀人啊。” 杜蘅心虚地看向别处,现在没有更好的办法,唐二娘的嫌疑也不是没有,只能出此下策了。 “行吧行吧,你们验吧,这回确认了可别再来折腾我了。” 乐九里对杜蘅摇摇头,她的腿上确实没有任何痕迹。 杜蘅心中有些失望,总不能把醉云楼所有的女子都查验一番吧。 唐二娘的嫌疑暂时洗清,她们二人对着唐二娘一番致歉,垂头丧气地出了房间。 “这下该怎么办好。”杜蘅又没了头绪,她站在院子里开始到处看谁带了相似的珠花。 她边看边走着,突然远远地望见一名丫鬟拖着扫把在清扫地面。 杜蘅眯了眯眼:“九里,那个丫头是不是之前我们问过话的那个啊。” 乐九里顺着视线看过去,那丫鬟正清扫着地面,带起一阵灰尘,呛得发出一阵阵咳嗽声。 “嗯,我们再去问问她。” 那丫鬟见二人走来,停下手中的动作,毕恭毕敬地站到一旁。 “大人,好久不见。”她低垂着头对她们说道。 杜蘅拿出一串铜钱,神神秘秘地走到她身边,“好久不见,我们还有些话想要问你。” “你在这楼里待了多久了?你有没有听过柯珏姑娘跟哪位女子关系较好?” “回大人,我虽与她不熟,但知道柯珏姑娘向来与谁都很友好,她对下人奴仆也不曾苛责。只是您问与谁较好,这个奴还真不知道。” 得到了和唐二娘差不多的话,杜蘅失望地点了点头,将铜钱递给了她。 丫鬟接过铜钱,去到别处继续干活了。 杜蘅眼尖地看见她接钱时袖子内侧带了隐隐血迹,她皱着眉和乐九里往外走。 “那丫头怎么咳得那么严重,袖子上都带了血。” 听闻此话,乐九里突然站住,回头看了眼丫鬟离去的方向。 “小姐,我们上次见她之时,似乎把脸遮得严严实实。” “对呀,后来发现貌似没什么用还影响行动,就懒得乔装了。” “那她是怎么一看便知我们就是上次来问她的人呢?” 雪儿姑娘见到她们的时候也是不太敢确认的,那个丫鬟为何这么笃定她们的身份? 杜蘅听闻怔了一下,刚要开口,被急匆匆赶来的官兵打断。 “大人,刚刚守城的侍卫来报,说是找到纪朝人了。” 是那个书生! 杜蘅抓紧了九里的衣袖,连忙道:“他人在哪?” “正在府衙内关着。” 杜蘅等人赶到时,一名面容枯槁的男子正跪在殿中。 此人头发凌乱,眼下乌青,下巴处长着泛青的胡茬,整个人看上去精神有些恍惚,似是许久没睡好觉的样子。 “你便是纪朝?”杜衡缓步绕过他的身旁,在椅子上坐下审视着他。 “是。”他说话的样子看上去有气无力。 “认得柯珏吗?你应该知道我们找你的原因吧?” 提起这个名字,纪朝表情痛苦,空洞的眼神中布满着血丝。 “是的,我认识柯珏姑娘,我......我对不住她。” “看来你知道她发生了什么事情,你都知道些什么,做了什么,如实招来。” 纪朝闭了闭眼,断断续续地开口。 “我是一名备考的书生,可天不怜我,连续几次落榜让我心灰意冷。我每日浑浑噩噩,去醉云楼吃酒醉生梦死。” “可时间一久,我的积蓄不足以支撑去醉云楼的消费,称兄道弟的朋友们见我无利可用也不再搭理我,醉云楼那些狗眼看人低的护院将我驱赶出去,不得入内。” 杜蘅内心无语,交不起钱还非要去高消费的场所,人家不赶你赶谁。她控制了下表情,继续听下去。 “这时她出现了,她如神女下凡一般出现在我面前,替我付下了酒钱就走了,她没有像旁人那般鄙夷的眼光,反而对我温柔一笑。” “我打听到她是这里的清倌儿,身世可怜,难怪会在这种地方。”“回去后我的脑海中便一直出现她的身影,令我魂牵梦绕。” “我低三下四地借了不少钱只为多见她几面,听一听她动人的歌喉。她也心疼我花费如此多的钱财劝我不要再来了。”“我看着她温柔动人的样子,对她承诺,我会为了她考取功名娶她为妻让她过上好日子,我不在乎她的身份,我甚至能想到我们婚后琴瑟相鸣的场景。” 杜蘅忍了半天还是出口道:“你考取功名怎会是为了她?难道不是为了自己吗?你娶不娶她该考试不还是得考试吗?难不成你遇见她之前多次落榜,为了她就不会落榜了?”“更何况,如果我没猜错的话,柯珏姑娘喜欢的应该不是你吧。” 纪朝沉默了一瞬,眼眶发红,“她听后确实拒绝了我,我以为是她在意身份心觉自己配不上我,在那之后我又频繁地找她,可她都一一回绝不肯见我。直到——” “直到有一次,我偷偷溜到她的房间藏在柜子中想找个机会跟她说说话,可我看见的是她竟和一女子相拥,关系亲密无比!” 杜蘅一下子坐直了身子,问道:“你看清那个女子是谁了吗?” 纪朝沉浸在自己的世界中:“我感受到了背叛,忍不住大喊出声,她们注意到了我,那个女子相貌平平,穿着一身下人衣裳,一双阴狠的眼睛盯着我。” 纪朝仿佛又看见那个女人蛇蝎一般的表情,他忍不住发抖。 “那女人快速接近我,捂住了我的口鼻,我力气抵不过她们二人,意识越来越模糊。” “然后我看见那个女人掏出一把匕首,她是想杀了我!” “关键时刻我听见柯珏姑娘为我求情的声音,那女人犹豫了一下最终还是没下手。” “随后我便失去意识,醒来时身边只剩柯珏姑娘一人了。”“我质问着她和那个女人的关系,她说——” 回忆中,柯珏坐在那里,眼底流露出温柔之色,她带着幸福的表情开口,她说她早心有所属,只是这段关系不被世人认可,但是没关系,她们已经攒够了赎身钱,她们即将离开这里,去到一个人烟稀少的山林里相伴生活。 纪朝痛苦地捂着头:“我不能接受,为什么是一个女子?我怎么能输给一个女子,我浑浑噩噩,不知是如何离开的醉云楼,在回去的路上,我又一次见到了那个女人。” “她浑身带血,拿出匕首在我面前晃了晃,在我的耳前划了个口子,她警告我,让我别再去找柯珏。我有些害怕,这个女人看上去疯的不轻。” “但同时,我心里又有了个主意。” “我假意给柯珏送出了一封信,先是表明自己尊重她的意愿,然后告诉她那个女人不似常人,可能有危险,让她万分小心,我说会永远等着她有回头的那一天。” “她给我回了信件,告诉我她清楚知道那女人是什么样的人,心意不会改变,叫我死心。” “我气得要死,但还是仿照了她的字迹,改写了新的内容,我要让她们彼此误会,记恨对方。”“我故意出现在那个女人面前,装作害怕的样子弄丢了那封被我精心改写的信件。” “不久,在她赎身离开后我就听闻了她的死讯,那个女人真是心狠手辣啊,竟然真就要了她的命。” “哈哈哈哈!不过,这不怪我!是我太爱她了,是她们之间没有信任!如果她爱我这一切都不会发生!”纪朝神色已近癫狂,开始大笑着重复说话。 杜蘅鄙夷地看着他,“别说你爱她了,你最爱你自己。”她忍不住又补了一句,“你真可怜。” “走吧九里,我们可能知道凶手是谁了。” 第16章 在醉云楼门口,乐九里停下脚步,对身旁的杜蘅说:“小姐,里面危险,你就在这里等着我。” 杜蘅抬手拦住就要往里冲的九里:“不行,你自己行动太过危险,我和你一起去,放心,我叫了官兵一同来,凶手这次定然插翅难飞。” 她们带着官兵一起走近下人房,屋内传来沉闷的咳声,只听里面的人开口道:“两位,恭候多时了。” 乐九里疑心她可能有诈,将杜蘅护在身后,官兵将院子内围得水泄不通,她谨慎地藏在门后,一把推开房屋的门。 乐九里做好了防御姿态,往门内看去,只见那丫鬟静坐在阴影中,手中什么也没拿,一副万念俱灰的样子。 那丫鬟冲她咧开了嘴角,虽说是笑着,但她的目光中一片空洞,仿佛是被掏空灵魂的布偶。 “哎呀,捉迷藏游戏到此为止了,你们终于来了,我等得太无聊了。”她整个人慵懒地向后靠去,全无半点紧张害怕之意。 杜蘅从九里身后探出个脑袋,看着她叹了口气,“没想到我们再次见面是这样的场景,许琛姑娘。” 来之前她已经调查好了这丫鬟的身份背景,谁知除了名字外任何人都不知道有关她的事情,实在是太过默默无闻。 “跟我们回衙门一趟吧。”杜蘅开口。 许琛被压着回了府衙,整个过程都无比顺从、配合,她甚至轻轻地哼唱着歌。 乐九里检查了她腿上的伤口,伤口处翻出白骨,似乎当时并没有及时处理,到现在还有些脓水残留,疤痕狰狞地盘踞在腿上,应该就是前段时间留下的伤。 许琛又重重地咳了几下,嘴角有血迹渗出,她看着自己被束缚的双手,对乐九里笑了笑,“你踢我的那一脚可真是疼啊。” 乐九里冷冷地看着她:“你刺我的那一刀也不赖。” 许琛低声笑着,肩膀一耸一耸的。 杜蘅带着记录证词的官员走了进来。 “那么,说说吧,是你杀了柯珏?” “没错。是我。”许琛眯着眼点点了头,又因牵扯到伤口咳了下,“没想到你们要花这么久才找到我,不过比起那些没用的官兵倒是强了不少。”
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