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外面，云池出门后就看到了刚好来这边的于鲁。 于鲁把六个官差都安排出去买东西了，自己留下坐镇后方。 见云池和十娘站在一起，他递给两人一个眼神，随意道：“十娘也带着她们出去看看吧，女眷们若缺什么，自行购置便是。” 这个她们，也把云池包括在内了。 十娘又等了等，待周祁月拿着金锁出来，一行人这才离开驿馆。 周祁月忍不住嘟囔一声：“那个人怎么能跟着去。”她也想跟着去呢。 于鲁全当没听见，大步走了。 另一边，离开驿馆之后，云池就发现那五名少女有点不对劲。 她们好似很紧张，尤其在有男人看过来的时候，五个人总会依赖般看向十娘。 依赖中似是还有些敬畏，不太敢凑近的样子，就那么眼巴巴地望着。 云池心中大为不解，不由问道：“她们都是你的人？”少女们看着和十娘不像一路人啊，而且还走掉了一部分。 “可以这么说。” “怎么说？” 十娘言简意赅道：“我受人所托，半路来接应长公主，途经那个村子时遇到了一群恶匪……” 村子看似寻常，里面却只有壮年男人，见她孤身一人，连戏都懒得演，直接就动手了。 结果自然是她武艺高强，轻松打赢了那些人。 拷问一番，她才知道这个村子只是障眼法。 那些扮作村民的山匪只要见过路人中有妙龄女子，且看着不似达官显贵，便会将人劫下，男人和老弱全都杀掉，只留下女子，高价卖给山里人。 待到十娘找到那些被关押在地窖里的女子，看到少女们的惨状后，一怒之下就把山匪杀了个光。 所以那个村子里才只有她们，所以少女们才对她既敬且怕，毕竟是亲眼看着她杀光了那群山匪。 云池听完，一时回不过神来。 十娘瞄了她一眼，语气随意：“是不是觉得我杀人如麻，是个比山匪还恶的人。” 云迟回过神来，坚定地摇头：“当然不是，那些人死有余辜，你这是大善。” 十娘却眼神暗了暗，没再说什么。 实际上，地牢里关了二十多名少女，可活下来的只有十几个。 她们明明都得救了，明明都重获自由了…… 十娘心头沉了沉，目光温和地看了眼身后的少女：“走近些，以后都有我。” “哎。”五名少女乖巧地跟上。 她们之所以没有离开，甘愿就这么跋山涉水地跟着十娘去南疆，是因为她们不仅没了身份文牒，还都失去了所有家人。 她们无依无靠，又到了这种境地，也曾存过死志，是十娘告诉她们要活下去。 “你们要好好活下去，还要活得耀眼，你们的家人才能瞑目，我既然管了这事，就不会抛下你们，以后都有我。” 她们听心里去了，她们要好好活着，活得耀眼。 她们也记住了，任何时候，都有十娘。 云迟也在沉默，过了一会儿，她主动搭话道：“你们看起来比我小，但我猜，你们肯定都比我有本事，不怕你们笑话，我打记事起就是个乞丐，活到现在除了乞讨，就不会干别的事儿，不过我相信只要不放弃希望，日子一定会越过越好……” 少女们见她言语和善，十娘也微微笑着，终于也回应了几句，与云池互换了姓名。 阳光映在她们的脸上，明亮又温暖，闪耀着不知名的光彩。 临近正午，一行人刚回到驿馆，于鲁就把十娘叫走了 云池朝少女们笑了笑，丝毫不见外道：“十梅、十兰，你们俩把东西规整一下，十竹、十菊、十松，你们仨跟我一起铺床，快来。” 她语气轻柔，笑意温和。 少女们对视一眼，轻声应了。 叶雪尽留意到云池的反常，没有问什么，便也含笑看向少女们，跟她们有说有笑地忙碌起来。 周老夫人打量了她们几眼，推了一把女儿：“还不去搭把手。” 周祁月“嗯”了一声，凑到了叶雪尽身边，伸手帮忙收拾， 气氛逐渐和煦，少女们紧绷的神情不知不觉放松下来。 无形中，众人的关系好似亲近了许多。 午饭后，云池才找到机会，快速跟叶雪尽复述了一遍十娘的话。 “……她们不想再沉湎过去，就连名字都是让十娘新取的。” 第23章 叶雪尽默默攥紧手指，心中很不平静，她从未想过大韶国的土地上，竟有那般穷凶极恶的一群人，更不敢想还有多少人无辜被害，又有多少女子深陷泥沼。 当地官府到底在做什么，怎会失察失职到这种地步。 见她神色幽沉，云池心底一叹，握了握她的手。 叶雪尽手指一顿，松了松：“我无事，她们的名字很好听。” 云池当即点头：“我也觉得，十娘用心了，她们的性格跟各自的名字都很相称。” 十梅坚韧，十兰内敛，十竹谦逊，十菊沉稳，十松最勇敢。 叶雪尽不由看了眼十娘离开的方向，心中若有所思。 十娘是跟着于鲁离开的，因为镇山县的蔡县令盛情相邀，还特意提出希望于鲁带一位女眷们的主心骨来。 听到这个要求，于鲁莫名有种不妙的感觉，出于谨慎，他决定带上十娘。 一来他们要在此地留宿一宿，不宜得罪蔡县令，免得多生事端。 二来十娘出身镖局，见多识广又武艺高强，可以应对很多突发状况。 县衙后院。 蔡县令朝于鲁等人敬了杯酒，意有所指道：“押送流放犯人的是个苦差事啊，尤其是去南疆那不毛之地，都多少年没有过了，于老弟看着就是干大事的人，何不带兄弟们发笔横财。” 于鲁不解道：“蔡大人此言何意？” 蔡县令拍拍手，师爷就打开了身旁的盒子，放到桌上。 四四方方的木盒里，整齐地摆放着四排金锭，看着至少有几百两。 一出手就是几百两黄金 于鲁心头猛跳了两下：“蔡大人这是何意？” 蔡县令笑笑：“不瞒于老弟，咱们这镇山县什么都好，就连新生儿也多是男婴，久而久之嘛，男儿郎们就愁娶不上媳妇了。” 话说到这里，他有意朝十娘看了一眼，目光暗藏打量。 十娘被他盯得不舒服，放下筷子，低头忍了忍。 于鲁留意到他的视线，心中不妙的感觉越来越大，也放下了筷子。 “蔡大人不妨直言。” 蔡县令收回视线：“好说，只要于老弟答应把女眷们留在镇山县，这些金子就只是开胃小菜，后面还有重头菜。” 于鲁一听这话，彻底没了食欲，脸色也冷下来：“蔡大人喝多了，本官若是如此办差，怎么跟上面交代。” 他是不想惹事，但也不会怕事。 蔡县令仍旧笑着：“于老弟别急，只要你这里没问题，旁的事都好说，你们继续往南边走，都是深山老林，意外可多着呢。” 话里的意思是，他可以帮忙遮掩，做成女眷们意外出事的假象。 于鲁当即站了起来：“于某就当没听过蔡大人的话，告辞了。” “且慢。”蔡县令出言留人，笑眯眯地看向十娘，“于老弟不知甘苦，这位小娘子何必放着富贵安省的日子不过，非要去那南疆荒蛮之地呢。” 言下之意，若是女眷们不愿意再吃苦受累，愿意留下呢。 “蔡大人不必费心，本官不答应，谁都别想留下。”于鲁说罢，递给十娘一个眼神，扭头就走。 蔡县令这次没有吭声，只收起了嘴边的笑意。 “大人，毛家庄那伙人已经误了送货的日子，到现在连个信都没有，兴许是出事了。”师爷一边给他倒酒，一边道，“属下悄悄看过了，这群人里的女眷可都是上等货，就这么放他们走吗？” 蔡县令不紧不慢地端起酒杯：“你懂什么，就是要让他们走，走远点才好。” 师爷心里称奇，他家大人不像是还有良心的人啊。 蔡县令眼底闪过一抹志在必得，想到流放队伍中还有个公主，他开心地哼起了小曲儿。 那边路上，于鲁心情沉重道：“十娘，此地不宜久留。” 十娘不由看了眼天色：“你想连夜离开？” “未雨绸缪总不会错。”于鲁转身，“你先回驿馆，我去县衙把文书验了，晚会儿再说。” 这押送犯人的文书，进城要查，出城要验，如此才能通行。 这边，十娘匆匆回到驿馆，刚进门就被人扯住了衣袖。 “十娘，我有事单独与你说。” “什么事？”十娘又退到门外。 十菊紧紧攥住她的衣袖：“方才有衙役来送酒，我看到其中一人曾去过毛家庄的地牢。” 她爹娘去得早，只留下姐弟两人，所以她早早就撑起了家，性子一向沉稳。 途经毛家庄，是她陪弟弟去考科举。 没想到，她从此就失去了唯一的亲人。 “你没看错！”十娘大惊。 十菊笃定道：“绝不会看错。” 她永远都记得那些人的脸，记得那些暗无天日的折磨。 十娘心头一沉：“我知道了，你做得很好，先别告诉她们几个。” 方才她进屋也看见了，其余四名少应该还不知道此事。 不然，她们不及十菊沉稳，定然会表现出惊慌。 十菊点头，姐妹们刚从虎口逃脱，短时间内禁不起惊吓了。 “进屋等着，放心吧。”十娘拍拍她的肩，直接去了驿馆大门口，等于鲁一回来，就告诉了他十菊的发现。 “……于大人，你的直觉是对的，这里不能待了。” 于鲁在初遇那晚就听说了毛家庄的事，因而才答应带上她们，此刻得知毛家庄跟镇山县衙的人有勾结，再联想到蔡县令的嘴脸，还有什么不明白的。 怪不得毛家庄那些人敢如此作恶多端，原来不是上头失察，而是跟上头狼狈为奸。 当下，于鲁不敢再犹豫：“马上走。”趁着城门没关，天色也还没黑。 他宁愿带着大家在荒郊野外凑合，也不能为了这一晚的安逸去冒险。 “我去叫她们。”十娘心里想着，要找机会往京城里传个信，让大小姐跟老爷说一声，速速派人来端了这藏污纳垢的镇山县衙。 屋里，云池一听今晚不在城里过夜了，人都懵了。 她刚收拾好的地铺，都还没怎么躺呢。 十娘见大家一脸茫然，催促道：“赶紧收拾，一刻钟内必须离开驿馆。” 众人见事情已定，便赶紧收拾东西。 好在出城顺利，一行人走出不远，身后的城门便“轰”的一声关上了。
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