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“是！” 祁道凝出了主帐，身边的近侍随即跟上，两人走入僻静之处，近侍轻声地在她耳边说了些什么。 “官军并未伤筋动骨？知道了。还是如之前一般压下来，不必报……无妨，他们一心想着关门打狗……夜郎自大……”祁道凝太懂她的父兄在想什么，情报的线在她手上，她适时地推波助澜、避重就轻，便能叫他们的野心膨胀到遮住双眼，“官军打进瓦寨，应是已与高履霜合流了，此时放人求援，怕不是围点打援之计。让他们去吧。你即刻回城，把消息传给阿姐，她知道该做什么。” 祁成海与焦有常匆忙点齐人马，行在路上才有时间细想，他们也不是没想过官军引他们入局的可能，但来报之人说从夜里到白日一场血战因着寨中无援才叫官军得手，此时官军应是极为疲惫，他们又知晓薄弱之处，杀回去也应是有极大的胜算的。两人商量着慢慢地心也定了下来，快马加鞭往家中赶，越是近到山寨打斗的痕迹就越多，他们的家人皆在寨中，丁壮之间焦急的氛围越发明显。待到寨门附近，看到寨中人的尸首零零散散地被丢弃在路边时，这怒火达到了巅峰。而寨内门楼上稀稀落落的官兵瞧着是狼狈万分，更令匪兵轻视。 一场大战避无可避，匪兵这边是怒气上头，虽是悍勇无比，但也再难听号令，焦有常便顺势命令他们冲锋，抢回家园。却不想在冲到近前时，魏立澄一声号令，隐藏在门楼里的兵卒执锐披坚而出，焦有常暗道不好，但已无后退余地，硬着头皮冲了上去。两军相撞，烟尘弥漫，白刃相接，血腥四起，怒吼与哀嚎交织，战场从不因某一方强壮与否或是正义与否而改变残酷的本质。 高云衢与方鉴站在安全的高处，居高临下看着下头的血腥厮杀。程昭阳和谢悯负责保护她们，并未下场，她们是武人，这样的场面见了太多，并无多少感触，寨中官兵数量远超匪兵，加之己方装备精良训练有素，又据有地利，这一仗在她们看来并无太多悬念。 但高云衢和方鉴不是，她们是第一次直面战争。血腥气随着风飘过来，令方鉴想起初入京兆府大狱的时候。她不由地看向高云衢。高云衢站在她的身前，几乎是目不转睛地望着下方的血战，旁人看不出来，赞叹她心智之坚，曾与她亲密无间的方鉴却能看到她那淡然自若底下的紧绷。 方鉴近前一步，轻声问道：“大人不回去等吗？” 高云衢叹了口气：“古语云：慈不掌兵，情不立事。但身居高位不能只往高处往远处看，也得低得下头。需知我们做的每个决定，都决定了无数小民的命运。 “阿鉴，要记得，翻云覆雨简单，可那后头是有重量的，沉溺权术，玩弄的最终都是自己。” 悬在方鉴头顶的那块巨石终于落下，但却仅如清风拂面，吹散了躁动与不安，一如高云衢当年教她读书识人的时候一样，柔和平淡，却不容质疑。方鉴早便后悔了，那一场梦用高云衢一条命的重量让她幡然醒悟。 她看着高云衢的侧脸，认真地道：“大人，我知错了。” “好。”高云衢应了一声，就此揭过，“好好看着。往后行事多想一想。” “是。” 这场仗打了许久，直到日头西斜方才尘埃落定，官兵这边有些伤亡，但都在意料之中，匪兵歼灭大半，余下的不是被打散了，便是做了俘虏，算得上是大胜。 兵卒们在打扫战场，钟杳行在其中，挨个看过去，看见相熟的便替他们闭上眼，谢悯跟在她身边陪着她。两个人都不说话。 焦有常的尸身并不难找，钟杳将他拖出来，她力气不足，谢悯伸出手帮了她一把。钟杳将插在焦有常身上的刀剑一一拔出，蹲下来看着他熟悉的脸，叹了口气：“说实话，他对我不算坏。哪怕是最开始的时候他也没有强迫过我，硬是等到我点头。可我怎么能不恨呢，折了羽翼，断了骨头，那样的痛苦远胜于死亡。” 谢悯没有接话，静静地听着，心口一阵一阵的疼。 “他呀，怕是到死也还想着回来救我。却不想是我亲手做局诱他踏入死地。”钟杳伸手合上了焦有常死不瞑目的眼，“你我两不相欠了，来生最好也不必再见。” “娘子……”一个农妇走过来，欲言又止，唤了钟杳一声。谢悯认得她，她是钟杳的人。 钟杳站起来，看向她：“何事？” 妇人目露悲伤，不说话，望了望一个方向。钟杳似乎意识到了什么，跟着她往那边行去。 沿路打扫战场的人们都给她让开了路，于是她便看见了静悄悄地躺在地上的小儿郎。 她稳稳地走到阿毅身边蹲下来，安静地看。她很久没有仔细看过阿毅了，比起阿初，她对阿毅实是算不上用心。她嫁给焦有常的第二年阿毅就出生了，那个时候她也还很年轻，那些怨恨那些痛苦无时无刻不在折磨她，她其实并不知道该如何面对阿毅。随着年岁增长，焦有常打算亲自教养阿毅，她便顺理成章地把阿毅丢给了焦有常。十岁的时候，焦有常带着他去劫道，让他沾了血。阿毅回来的时候兴奋地把战利品捧到母亲面前，钟杳却变了脸色。她与焦有常大吵了一架，焦有常却平常地道寨中儿郎都是这般长大的，叫她别管，阿毅也不理解她为什么这么大反应。她便死心了，阿毅注定是要长成另一个焦有常的。那之后她只管看住阿初，再不管阿毅的事。 上一次见到阿毅的时候，他说自己长高了，但钟杳没有细看。现下，她总算有时间有闲暇细细来看了。她总当他还是小小一团的模样，而实际上，他已隐隐约约有了一些大人的轮廓，五官更像焦有常，也有些地方像她。 钟杳伸手抹掉了他脸上沾染的污渍，他安静平和地闭着眼躺在那里，长箭刺穿了他的心脏。钟杳握住那支箭，用力地拔了出来，丢到一边。她无从知道焦有常为什么带着他还未成人的儿子来打这场仗，也不知道直面刀锋箭雨的时候他有没有感到惧怕和后悔。她只是久久地守在她的儿郎身边，认真地看着他，记住他的样貌。久到日头西斜天色暗沉，再也看不清楚，她俯下身将轻柔的吻落在他的额头，最后一次抱住他，与他告别。 “对不起。” 钟杳把焦有常和阿毅葬在了山里，小小的两座坟茔，没有名字。 她撒下了最后一抔土，坐在路边的大石上休憩。谢悯一直陪着她，从头到尾，也不说话，只在一边看着，她想钟杳应该需要一些自己的时间。 钟杳忽地笑了一声，开口道：“高大人问起阿毅的时候，我说交给命运抉择，看阿毅会不会选择我。哈，命运到底是眷顾了我一回，它替我做出了选择。 “我啊，从没有保护过他，从没有试着拯救过他，也从来没有教导过他。这算得上不教而诛吗？” 她没有想要谁的回答，自顾自地说下去：“直到看到他之前我都在想，我要怎么对待阿毅呢？他是我的儿子，却也是焦有常的儿子，是瓦寨的少寨主，是沾过血的山匪。我会护住他，可他会怎么看待我？我又该怎么对他？幸好，不必我选了。我竟松了口气。我这样也算是个母亲吗？” 她看着坟茔出神，而后听见了谢悯唤她的声音。 “阿杳，”谢悯把手搭在她的肩上，“你本就不必选，你先是自己，而后才是母亲、女儿、朋友又或者其他。” “你不觉得我自私可怖吗？”钟杳把自己的手放在谢悯的手背之上。谢悯的手很暖。她翻掌将钟杳冰冷的手指握在了手心里。 “人能做的事情是很少的，多数时候顾好自己便已很是艰难了，哪有余力再去管旁人呢。如果这就是自私，那便做个自私的人吧，至少这支持着你等到了你我的重逢。”谢悯轻轻地拥住了她，让她靠在自己身上。 钟杳搂住她的腰，将脸颊埋进她的腰腹间，手渐渐收紧，箍着她不放。谢悯站在她的身前，温暖的手掌轻抚她的发，陪着她，守着她，替她藏起脆弱易碎却又沉重无声的哭泣。 那滚烫的眼泪里有她过去十三年的人生。 —————— *写钟杳对焦有常和阿毅的复杂感情，是因为她是个人，十三年是有重量的。她不是为丈夫和儿子落泪，她是为过去的自己而落泪，翻过这页迎来新章。 第82章 进退 焦有常已死，但祁成海没有，他做了俘虏，毫无犹豫地就将祁家的勾当吐了个一干二净，这下楚州的格局就清朗了。楚州三族结成一体，以祁氏为首，拥兵数万，试图占据地利据守楚州自立为王，楚州官场不论是否与他们同路都是悔之晚矣。但高云衢她们占了瓦寨便如一枚楔子插入楚州，令他们关不上这道门。打完焦有常的山匪，魏立澄的军队略做休整，便趁着楚州三族还未有反应，直击各处要塞。山匪本就是欺软怕硬之辈，又被高云衢一番挑拨，争抢着要为官军引路好戴罪立功留条活路。官军便扮做被打跑的游兵散勇混进各处关隘，几日之内便叫各处易帜。 祁成鸣得了消息的时候简直不敢置信，前两日他还坐拥数万大军，将楚州守得密不透风，他几乎就要黄袍加身立时成王，这才几日，他竟成了那瓮中的鳖、门内的狗。但也由不得他多想，只能收拢了残兵且战且退，回了楚州城闭门不出。 城内已是乱做一团，楚州多兵户，青壮多在各处军中，但年岁大了退伍返家的老兵仍是不少，忽地叫豪族裹挟着做了乱民，他们又如何肯呢？城外是朝廷大军压境，城内又是冲突频频，无数消息报到他这里，祁成鸣脑中简直要炸开，他怒吼道：“阿凛呢？她不是管着城中的事吗？为何乱成这个样子！阿凝又去哪里了！去把她们找过来做事！” 身边的随侍找了一圈，没找见人，硬着头皮回来回话：“四娘子六娘子不在家中，怕不是还在外头奔走……” “奔个屁！分不清轻重缓急吗！去找！再去叫阿冲来！……夫人！夫人！……” 同一时刻，祁道凛与祁道凝已经出了城，换了身不起眼的打扮，在城外一处隐蔽的山头看着朝廷官军围城。 “这一幕我梦到过不止一次。”祁道凛叹气。 “梦到赢了还是输了？”祁道凝问。 “不知道，每一次都只梦到我焦急万分，还不到分出胜负便醒了。”祁道凛伸出手感受风里带来的湿润，“但每一次，我都在城里。” “风雨将起了。”祁道凝嗅了嗅风里的泥土气味，“已然腐朽的船，便该舍弃了它，叫它彻底地沉下去。瞧这火光，多好，一把火烧尽了，落下的余灰反而还能有点用处。” 祁家败得这么快，与她们两个不无关系，祁道凝压住了情报往来，叫他们失了耳目，而祁道凛则在城中搅动风雨，引着老兵生乱，令他们不得不分出精力和兵力压制。她们两个联手埋葬了这压抑她们十余年的腐朽之气。
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