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“哈。”方鉴笑了一声，打破了这怪异的沉闷，“高大人怕不是忘了你自己也是二十余岁穿上的绯袍吧？要说幸进，谁先谁后呢？” “咳咳！”卫杞赶忙咳了两声打断了这令人尴尬的话题，“今日就到这里吧，退朝！” 方鉴与高云衢之间剑拔弩张的氛围仍在，那气场叫人不敢近前，朝臣三三两两散了个干净，倒把她俩留在了最后。 高云衢冷静了一些，拂袖转身，向外走去，不想方鉴却是跟上了。左右无人，方鉴戏谑的声音从身后传来：“大人，我幸不幸进，您不清楚吗？” 高云衢咬住牙，握紧了拳，没有说话，只加快了脚步往外头走。方鉴落在后头，看着她的背影，眯了眯眼睛。 高云衢心中郁气散不出去，一整天都不得劲，下了值便早早回了家。用了饭不久，戴曜等人便来了，她们来与高云衢议一议清丈的事。 进了门，戴曜先是关怀了高云衢一下，她是知道方鉴与她曾有师徒之宜的，闹到现今这幅样子，她也不知道症结在哪里，只能宽慰一二。 高云衢摆摆手示意自己无事，也不是很愿意就方鉴多谈，戴曜便不说话了，倒是胡大有仍是不依不饶地在骂方鉴。 “这竖子，我瞧你骂得对，谄媚事主的小玩意也配在朝堂上对你我大呼小叫，也不知道陛下看中她什么了……” 方鉴退朝时的话又响在高云衢的耳边，她变了脸色，喝道：“够了！不要提她了！” 胡大有闻言收声讪讪。 高云衢揉了揉额角，问道：“说吧，什么事？” “就方鉴今天说的那事，你怎么看？”戴曜接过话头。 “不是她想清丈，是陛下想。”高云衢坚定地道。 “这……”胡大有犹豫地道，“范相的新政还未完全落地，陛下便想清丈吗？这会不会太急了？” “楚州，太顺利了。叫陛下小看了清丈的难度。”高云衢叹了口气，楚州新政是她主导的，她再清楚不过，“但楚州顺利是因为楚州豪族与官场因着谋反被连根拔起，在全新的土地上耕耘，自然再简单不过。” “你我都知道陛下的性子，她想做的事，谁都挡不住啊……”戴曜皱眉。 高云衢看了她们一眼，她们三个早年也是陛下的剑指旧臣的马前卒，可岁月流转，哪能想到她们也有一日会成为被革的旧臣呢。她道：“倒也不必那么紧张，依着陛下的习惯，现在提起只是提前的预演，总是要吵上一阵的，也不是今日提了明日便做，改日我再与陛下聊一聊。你们仍是做自己的事便是了。” 胡大有面有难色，高云衢瞧了她一眼，问道：“怎么？” 胡大有道：“履霜，不是我多想，可如你我这般家大业大，谁的背后没有宗族呢？哪个族里没有隐田隐户呢？真要查起来，谁家里又经得起查？” 高云衢听了这话，心头又是火气，手中的茶盏重重地搁上了桌面：“那就全吐出去！你是缺那点钱财吗？陛下什么脾气你还不知？早晚的事！早些吐出去早些脱离干系，免得叫陛下厌弃！” 胡大有唯唯诺诺地应了，瞧着天色不早，便与戴曜一道告辞了。 待到厅堂重归寂静，高圆走进来，替她收了打翻的茶盏，瞧着她困倦的面色，轻声劝道：“大人莫要忧愁了，咱们高氏族里断是不敢那般猖狂的。” 高云衢叹气：“富者田连阡陌，贫者无立锥之地。这又哪是一家一族的自我约束能止住的呢？清丈并没有错，只是这时机不够好罢了。” “既然大人也是认可清丈的，又为何不能与小娘子联手呢？”高圆又问，她并不完全知晓她与方鉴之间出了什么问题，但她却见过高云衢自苦，心疼万分。 高云衢笑了笑，涩声道：“不能了，我与她早便分道扬镳了。更何况，她家在她中举之前不过几亩薄田，而我高家呢？哪怕是祖父再三管束，高氏难道就不是那富者了吗？” 高圆叹了口气，退了下去，留高云衢自己坐在那里不知在想些什么。 这天夜里，高云衢久违地梦见了方鉴。小小的少年乖巧地窝在她怀里，听她讲古说今，讲累了，她便拥着方鉴安静地坐着，方鉴的身躯火热，叫她也生了暖意。画面一转，她又到了榻上，方鉴赤着身子，红着眼睛，坐在她的胯上，扭动着腰肢，与她相蹭，那模样美得人意乱神迷。再一转，她侧躺在榻上，将方鉴抱在怀里，赤裸的身躯相贴，云雨初歇的气息围绕着彼此，安心又柔软。 然后她醒了。从睡梦中惊醒，本就难受得紧，她大口喘着气，回想梦里的点滴。 高云衢，是你亲手推开了她，自己做的选择，便不要后悔。 她这般对自己说。 但她再也睡不着，坐起来点亮了灯。夜色正深，四野俱静，她在屋中独坐了一会儿，终是长叹了一口气。 她站起来，走过去轻敲了敲门扉，而后推开了那扇门。门的那一边是原先方鉴的屋子。高圆一直有安排人在打扫，倒也干净。高云衢躺上了原属于方鉴的床榻。 这张榻比她自己的要小一些，明知被褥都已换洗了几轮，但高云衢仍觉得仿佛还有一丝一缕属于方鉴的气息。 她躺在那里，复盘方鉴最近的行事，猜测她下一步会做什么，是持之以恒地上奏？还是掀出一个与此相关的案子？或者说游说范相？ 她们好似仍如曾经那般坐在棋盘两边对弈，只不过现在的棋盘是偌大的朝堂，而高云衢也不再能够游刃有余地指导方鉴，她们的这局棋，步步杀机，处处有劫，两边都是杀红了眼，非要分出个输赢。 高云衢几乎要算到方鉴的下一步落子了，但当方鉴揭开谜底时，她仍感到意料之外的眩晕。 “……登州胡氏拥田三万亩，匿藏隐户八千余……登州百姓苦兼并久矣……臣请彻查！”方鉴的话掷地有声，堂下哗然。 卫杞不敢置信：“多……多少？三万亩？” 登州胡氏是刑部侍郎胡大有的家族。胡大有当即出班跪地：“臣有罪！” 卫杞指着她，半晌说不出话，满腔皆是怒火，这是与她从年少时一同走过来、许诺要共创盛世的亲信臣子：“是真的吗？” “陛下恕罪……臣……臣久不在家中……对族人管束不当……臣也不知……”胡大有埋下头颅，战战兢兢。 卫杞大怒，指了指这满堂臣子，怒极甩袖而去。 高云衢亦是气到晕厥，胡大有那日在她家中说那些话，她本以为不过是个还来得及转圜的小数字，没想到，没想到…… 胡大有急得满头汗，就差跪到高云衢脚下：“履霜，你救救我吧……” 高云衢怒道：“你疯了不成？那点田比得上你这身冠戴吗？” 胡大有也是四十余岁的人了，叫她训得抬不起头，好半晌才道：“我家不是嫡支，哪管得住啊，说他们几句，还要说我不为家族着想，说旁人家如何如何，我……我也有难处。” 高云衢看着她，忽地想起今日散朝时方鉴眼中的笑意，不对，这不对，若是族中之事，胡大有最多不过是个治家不严，不可能伤筋动骨，若能主动清丈，怕不是还能在陛下那里落个好。方鉴怎么会行这为人作嫁的事。 她想了想，厉声喝道：“你是不是还有事瞒我？你自己的事！” “什……什么？”胡大有犹豫了片刻。 高云衢一看就懂了，猛地一拍桌，怒斥道：“说清楚！这会儿了还瞒什么？” 胡大有眼一闭，开口道：“他们在民间放贷，还不上贷便收人田地，以此谋利。好处……给我送了……” 高云衢气了个仰倒，指着她发抖：“还有什么？” “在丰州为太守时，我收了一些……”胡大有难以启齿，她完全不敢看高云衢的眼睛。 “多少？” 胡大有报了一个让高云衢颓唐的数字。 高云衢无力地道：“去向陛下负荆请罪吧，全都吐出来，还能有一线生机。” “履霜？” “还不明白吗？方鉴这只是第一道攻击，很快就有下一道折子参你包庇，再翻出你收受贿赂……一环扣一环，把陛下的怒火加到满，到时候你还指望陛下记得年少时那点情谊？”高云衢叹气，她感到前所未有的疲惫。 胡大有与她同是陛下一手拔擢起来的，与陛下一路风清的盟约，她也是有一份的。她们的成名战是联手弹劾当时的吏部尚书郭松卖官鬻爵。那时候的胡大有是个嫉恶如仇的性子，最是看不惯贪污受贿，她们在一处商议如何写折子，“豺狼当道，击逐宜先*”的句子便是她提的。怎么十余年过去，眼眸明亮的少年就成了那当道的豺狼呢？ 方鉴的攻势并没有那么快，第二日的早朝风平浪静。下朝的时候，高云衢叫住了方鉴。 “方大人，今日下值，可否赏脸赴在下的约？在下在繁楼定好了雅间静候。” 方鉴看着她，她一如平常，温婉有礼，词句客套疏离，句句都符合她们形同陌路的身份。方鉴勾了勾嘴角，应道：“好。” 高云衢在繁楼没有等很久，方鉴来得很快。屋里只有她们两人，她们相对而坐，能看清彼此脸上每一个表情。 方鉴给自己斟了一杯酒，向高云衢举了举，一口喝尽，开口道：“高大人请我来是想问胡侍郎的事？” 高云衢亦满了一杯，一口饮尽，给她亮了亮杯底，她酒量浅，喝得猛了面上有些泛红，缓了片刻，开口道：“是，也不是。” “愿闻其详。” “若我猜得没错，你手上应该还有胡大有其他更为致命的东西，等着放出来要她的命？”高云衢摩挲着酒盏，看向方鉴。 方鉴笑了笑：“不愧是大人。” “你想借此案掀起陛下对兼并的重视？你知道这会得罪多少人吗？”熟悉的名字停在嘴边，叫高云衢吞了回去，换了另一个熟悉却又陌生的称呼，“临深，你要走到哪里去呢？” 方鉴饮尽了一杯：“到哪里去？到更高更远的地方去。到海晏河清太平盛世去。这不是大人您想要的吗？” “……”高云衢不说话了，她其实比谁都知道方鉴的目的地在哪里，因为那也是她的终点。但她们注定走不到一条路上，甚至要因着同样的目标而打得头破血流。 “大人问完了，轮到我了。”方鉴又饮了一杯，眼眸蒙了一层浅浅的雾，却仍很亮堂，“若我没有猜错，大人是为胡侍郎来的？求我松一松手，给她一条生路？”她加重了“求”的音节。 “……”高云衢说不出口。她是何等地自践，上赶着来求自己的政敌放过，还是说她仍想方鉴念着她们那点旧情？分明是她有负于方鉴啊，她有什么资格？ 方鉴笑了，倒空了酒壶，端着酒盏，站起来走到高云衢面前：“大人，你看，你身边的人也是会变的，曾经志同道合的人，也会背弃誓言。为这样的人，值得吗？”
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