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能被虞归晚选中的人必是有些胆量，陈妇这番话一出，其余人也点头道：“那帮狗官要是知道咱们村有盐矿，定会强征咱们为盐民，这跟服徭役有何区别，咱们现在的日子只是穷些，又不是过不下去，何苦去受那窝囊气。” “我听人说为防着盐民偷盐，是连盐场的大门都迈不出去的，就跟坐牢似的，这样的日子我可不过。” “盐民无土地，一辈子都要采盐，到手的工钱都是几经剥削的，能剩几个子儿？还不如咱们种地的。” 众人你一言我一语，全是不愿，且对官府怨念颇深。 虞归晚坐于上首，并未插话，她看向幼儿，两人视线交汇。 听众人越说越大逆不道，贩私盐的念头一冒芽，便压也压不住，他们忐忑的等虞归晚拿主意。 幼儿的心越发往下沉，灾年加税，百姓怨声载道，前几日虞归晚去县城还听高脚说南边就因为加税，好几处地方起了乱，只不过都被镇压了，现在也不知如何，若再不减税，势必出大乱，真到了那时，贩私盐又算得了什么。 待大院重归寂静，远处狼嚎传来，幼儿还坐在凳上没有回西屋。 虞归晚擦着湿发跨过堂屋高高的门槛，身上穿的越发凉快，两条肌肉结实匀称的长腿晃到幼儿跟前，道：“不去睡觉坐在这里干什么。” 幼儿不敢拿正眼看她这双光/裸的腿，将脸扭到一边，轻声问道：“明日县衙来人收税银，还有十几户村民没交，你打算怎么办。” 还以为她要说盐井的事，虞归晚叉开腿，坐姿豪放，弯腰甩干湿发上的水珠，“该罚就罚，我能有什么办法，总不好让我年年自掏腰包帮他们交税。” “你！”幼儿发现自己竟气不出来，自暴自弃道，“好歹把裤子穿上！” “天这么热，刚洗完澡，又是在家，大半夜又无外人，马上又要睡觉了，穿什么裤子，你事儿真多，天天这么规规矩矩的，不累？” “衣衫不整，成何体统！” “啰啰嗦嗦。” 其实里面有穿一条衬裤，只是外衣下摆太长，挡住了而已，虞归晚将布巾搭到一边，快速拢几下头发，差不多干了再梳两下，手法简单粗暴，打结的地方还被她扯的断掉。 看的幼儿直皱眉，认命般站起来，抢过梳子帮她弄，“就没见过你这样的，梳头都不会，每次都生扯，不知道痛。” 有记忆以来这还是她第一次留长发，鬼知道怎么梳，虞归晚烦躁的将挡脸的发丝扒拉到两边，扬起日常没多余表情的脸，两只黑漆漆的眼珠子直勾勾盯着幼儿，她都不晓得自己的眼神多吓人。 幼儿垂眸避开，道：“朝廷征税一向严苛，若税目不齐，主办的大小官员也会被问责，他们为了不让自己受牵连，定会找个替罪羊。” “我瞧着像替罪羊？” 幼儿心想谁敢让你顶罪，“这种节骨眼，多一事不如少一事，早早把县衙的人打发了，好做你的事，五日后商队要去偏关，别耽搁了。” “你不反对我贩私盐了？” 幼儿平静道：“让村里人吃饱穿暖比什么都重要，再说你制盐田这事瞒的了一时，瞒不了一世，总有一日村民会察觉得出古怪，你也是虑到这一层，所以早早计划让他们欠账的吧，又把那些难管的刺头赶出村，留下的这些要么跟你一条心，要么胆小怕事，即使知道了也不敢告发，南柏舍的盐矿就是你一个人的聚宝盆，村民要是老实听话，就能跟着喝口肉汤，要是背叛你，你就会毫不犹豫杀了他们，我说的没错吧。” 她梳头的手法很特别，让人舒服的昏昏欲睡，虞归晚仿若真睡着了。
第013章 次日，县老爷指派了课税大使由高脚柳东等衙役护送到治下各个村庄收税，到南柏舍时已临近中午，日头正毒，课税大使坐在村口的大树底下乘凉，虞归晚拿来账本及税银予他清点，没钱交税的那十几户村民汗流浃背，惴惴不安。 课税大使白面无须，肚大如佛，身衣赭袍，吊着双精于算计的眼睛扫过面前跪着的村民，哼道：“今日是看在虞里正的面儿上，暂且多宽限你们几日，若初八再不交齐，可就要拿你们回县衙杖刑了。” 虞归晚因斩杀刀疤虎有功，又有钱老爷等乡绅富商赞她拳脚功夫了得，开了家镖局，承接往来商队的安全护卫，这样商队能安稳贩货来庶州，县衙就能多征收商税，这是再好不过的事，遂知县大人夸她年少有为，加之她同高脚等人交情深厚，与县衙的众官吏都混了熟脸，课税大使自然乐得卖她面子，不太为难南柏舍的村民。 村民跪下千恩万谢，才相互搀扶着回家凑粮凑钱。 虞归晚揣着手，收起一身戾气，低眉顺眼走在前头为课税大使引路，邀他去大院吃酒。 今日一早葛大娘便领着妇人们来大院忙活，杀猪宰羊，备齐了三桌席面。 课税大使坐下一看，脸上笑容又真了几分，同虞归晚吹嘘自己的丰功伟绩，酒过三巡后就开始讲荤话。 虞归晚在旁陪坐，虚假附和，直将人灌到死醉，随行的衙役扶他上马车，今日这场喧闹才结束。 从树梢舞过的山风卷着清凉，驱散夏日炎炎的燥热，虞归晚站在村口目送马车离开视线，刻意隐藏的漠然在眼底慢慢浮现。 故意落在后面的高脚没有注意，和她说道：“上头下了死令，责我等月底前将河渠县内的山匪剿尽。” 剿匪不出动军队，让县衙这几个人去送死，高脚的脸可是黑了好几天，都想撂挑子不干，无奈家中有老小需要养，他也只能硬着头皮上，心中却越发不满，上头说如果剿不尽匪贼，他们也要跟着受责罚，轻则杖刑，重则入狱。 虞归晚的眼神闪了闪。 . 今日家中外人多，幼儿带母亲去葛大娘家避了避，回来听虞归晚说起剿匪一事，她坐在椅子上沉思，眉尖蹙起愁云，道：“匪贼哪有这么容易剿尽，这不是摆明了难为人。” “南边突然冒出一股山匪聚众起义，追随者还不少，朝廷出兵镇压了好几次，闹腾的声音小了下去，却没有消除隐患，可能怕这些人真成气候，才下令各地全力剿匪。” “有人要造反？”她一惊，立刻追问，“南边的事你怎么知道。” “有南边来的商队，他们在醉仙楼吃酒时说的，我无意间听到。” “你在弄什么？” 堂屋的桌上堆放着好几个摊开的纸包，都是从县城的炮竹坊买来的东西，有硝石粉、硫磺等，虞归晚正低头捣鼓。 她在配比火/药，原计划趁月黑风高时用这个去炸黑子山的山贼，据那被抓的贼王交代，黑子山的山贼窝不止一处，用火/药最方便快捷，炸完了她再悄摸回村，谁也查不着。 她没有答幼儿，而是提起高脚说的另一件事：“官府打算就地征村民编入剿匪队伍，哪个村受山贼骚扰严重，哪个村出人就最多，我们村也要出人，初八前还没有交粮税的都要被征编，不从者入狱流放。” “简直胡来！”幼儿怒的握紧拳头，脸色难看极了，“那十几户村民都是老弱妇孺，手无寸铁，官府自己无能，反叫无辜的村民去送死。” 虞归晚不言，神情专注的将配好的硝粉用纸卷好塞入竹筒中，封好口再撚出引线，在资源匮乏的末世，这样一个简易版的火/药筒能炸伤两到三个丧尸。 她举起做好的火/药筒端详，冷漠道：“谁不知道这是条死路，当官的不想自己死，就只能让没反抗能力的平头百姓去死了。” “你可有办法？” “没有。”虞归晚无比干脆。 幼儿不信，知她肯定有法子，只是不愿平白无故帮人。 . 全村都已得了消息，皆是愤怒不已，如葛大娘、程伯、佟汉等家中稍宽裕的都凑钱为那几十户村民交税，却还是不够，众人聚在大院，个个愁云惨淡，好不容易过了几天安生日子，官府竟强征他们去剿匪，这不是把他们往死路上逼。 打杀过贼匪的村民倒不怕，只是不愿官府如此强迫人，忿道：“这些狗官真是不干一件人事儿，又要加税又要我们打山贼，苦都让我们吃了，他们高枕上无忧，大鱼大肉吃着，呸！” 若课税大使还在这，定是要被愤怒的村民吃肉喝血的。 等村民将怒火发的差不多了，静坐的虞归晚才抬手让他们住声，视线扫过这些被苦难折腾的黑瘦的脸，慢声道：“粮税不难凑，贼匪也不难剿，就看你们敢不敢。” 陈妇等是已提前知晓了的，闻言纷纷挺胸抬头，他们信虞姑娘会思虑周全，只要守住了盐矿，往后便万事不愁。 其余村民则面面相觑，不难？那么高的税，就是不吃不喝也得攒好几年。 “每户指派一人随我来。”虞归晚发话，带村民去茅屋看盐井。 抽出的盐水引入盐田，上层已结出厚厚的水晶盐，廖姑和陶翁师徒正往罐子里装盐，只装半罐，空余的装鸭蛋，再铺上干草，即使有人查，只要不扒拉到底层也看不到。 这让跟来的村民震惊不已，盐价几何他们怎会不知。 “虞姑娘，这是要贩盐？”其中一年老的村民忐忑问道。 虞归晚点头，既敢示众，就不怕告发。 村民也不蠢，当即明白过来她的意思，咬咬牙狠下心道：“我们绝不跟外人透露半个字。” “好，只要我们齐心协力瞒过官府，贩盐得来的钱就能大家分，往后不必勒紧裤腰带苦哈哈的过日子，官府剥/削/压/迫我们，不拿我们当人，我们自寻活路也无不对。”说这番话时虞归晚想的是古人真麻烦，赚个钱还要编借口。 村民们心中燃起一簇火，振奋道：“没错！都是被朝廷那群狗官逼的，凭什么他们吃香喝辣，绫罗绸缎穿着，咱们却连口粥都喝不上！” 贩私盐又如何，就卖！ . 五日后虞归晚就要带人护商队前往偏关，在此之前就要把剿匪的事解决。 这事落别人头上定觉得是去送命，她却不这样想，她本就计划炸山贼窝，如今名正言顺，她高兴还来不及。 廖姑是她的跟屁虫，她做什么都要跟，妙娘是自告奋勇，还有等着靠盐矿赚大钱的村民也斗志昂扬，拎起大刀就要杀过去。 “有了这盐矿，修围墙的事也可提上日程。”虞归晚吹着墨迹未干的纸张说道。 幼儿将最后十几户的粮税记账，已遣人送去县衙，心头压着的这块石头也算落了地，可紧接着又忧心连带出来的盐矿和剿匪这两件一旦出差池就遭杀头的大事。 听虞归晚这般说，她的心情也极为复杂，修围墙需要钱，钱从何来？虞归晚行事虽张狂，不把朝廷法度放在眼里，人前人后两张脸，却也有为村民着想。
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