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程伯看向虞归晚，后者颔首。 牛车上都是大的土陶罐，即使里面只有半罐盐，加起来数量也不少了，这个小部族就算将小羊羔都算上也不够换。 陶罐和鸭蛋也不是白送，羊不够就用牛。 金玉放在羊皮袋里，沉甸甸一大袋，打开里面金光璀璨，金块是不规则状的，显然是刚从金矿挖出来还没来得及冶炼，除此之外还有不少珊瑚、珍珠、绿松石、蜜蜡和琥珀，装了七八个羊皮袋子。 首领告诉虞归晚，大部族不仅有成群的牛羊，还有健马，余下那一车盐可以带到大部族去换。 一个小小的游牧部族就如此富有，众人也算涨了见识，对首领所说的大部族越发好奇。 镖局到底人手不足，入草原深处也是担着极大的风险，可风险也意味着财富。 虞归晚决定今晚借住在这，用小半罐盐抵房租，等明天再前往首领说的大部族，多换牛羊和金玉。 夜里冷，帐篷外点起篝火。 吊锅中浓白的羊汤正在翻滚，香味四溢，众人围在篝火旁分食烤熟的羊肉。 虞归晚拉下布巾，同样用匕首割下一大块烤的焦香的羊肉大口吃起来，黑鹰落在她身旁，叼走留给它的生肉条。 站在远处不敢靠近的牧民都虔诚的看着这一幕。 黑鹰是很多游牧民族的图腾，能驯养黑鹰的都是族中的祭司，地位崇高，而对其他能驯养黑鹰的人，牧民同样敬仰，并觉得这是天神在护佑部族，才会遣使者降临，还带来了以前从未见过的雪花盐。 激动万分的牧民绕着帐篷跳古怪的祭祀舞，吟唱古老的部族祝词。 初次进草原的众人看的稀奇，廖姑撇嘴道：“这些人是不是疯了啊。” “话这么多，吃你的。”已经填报肚子的虞归晚站起身，钻进自己的小帐篷，留黑鹰在外面放哨。 那些牧民要是敢打歪主意，这片草原就是他们的埋骨之地。 舒服睡了个好觉，次日队伍赶着羊群去往下一个部族，首领还好心指了路，希望商队以后再途径他的部族，换到更多草原上没有的东西。 赶了半天路，队伍终于到达首领所说的大部族，放眼望去，有数十顶帐篷。 他们对商队同样欢迎，尤其在得知能换盐巴，牧民脸上的笑容比悬挂半空的太阳还灿烂，十分爽快就同意了虞归晚开出的价格。 牛羊、马匹、金玉、整串的绿松石以及镶嵌了宝石的象牙制品，香料和肉干、羊毛更是堆满牛车，这一趟属实是满载而归。 回程的路跟来时不同，换做旁人多半要迷失在茫茫草原中，虞归晚有黑鹰在高空引路，有情况都会发出戾叫。 笛声穿透，试图抢夺羊羔的草原狼耷拉下耳朵和尾巴，老老实实充当牧羊犬，帮助队伍驱赶羊群。 途中遇到小股的盗匪，黑鹰提前示警。 经过深思熟虑，虞归晚决定不跟对方正面交锋，而是绕了一段路，避开盗匪的埋伏，让草原狼从侧面包抄过去伏击盗匪。 掠过的风都带上了血腥味，她却不在意。 . 约定好三日回，还没有见人，钱大难免心焦，背手在房里转圈。 钱二让他转的头晕，忍不住出声道：“凭虞师傅的身手，能有什么事，你就别瞎琢磨了，坐下等。” 关外危险重重，钱大没有钱二乐观，又派人去关口。 家丁出去了有小半个时辰，便跑回来道：“管事的，虞师傅回来了，还赶了好多牛羊，叫小的回来告知一声，咱们可以启程回河渠了。” 钱大一拍手，“好！速速收拾东西，套车！” 留守在客栈的两个镖师在得知消息后也迅速整好包袱行囊，一行人浩浩荡荡赶去关口跟虞归晚汇合，见到挤在一块咩咩叫的羊群，众人脸上的表情都十分精彩。 “虞师傅，这？” 虞归晚没有下马，用马鞭顶了顶重新戴上的竹叶帽。 “跟牧民换的。” 知道是跟牧民换，可这未免太多了点，还都是肥羊，那几匹黑马也是顶好的草原马，就算放到庶州府城也罕见，必定卖高价。 钱大竖起大拇指，两牛车鸭蛋能换回这些？他不信，却聪明的没有细问。 一路平安回到河渠，城门口的守卫和百姓都被羊群的规模惊到，还引起了骚乱，高脚和柳东闻讯赶来驱散了看热闹的百姓。 也有城中的富户听闻，当即就派家丁出来问价，成交了五六十头。 虞归晚选出十头最肥美的留着送钱老爷，另外给高脚柳东家里也各送了五头，剩余的就让程伯他们先赶回南柏舍，她去钱老爷那里结尾款。 有了从牧民那换来的金玉珠宝，押镖这点钱对她来说就不算什么，但还是得要，蚊子腿再小也是肉，钱是她辛苦一路应得的。 大批牛羊赶回村，着实把村民吓了一跳，从没见过这么多牛羊，全都围着看。 尤其那三十头健牛，若不是程伯拦着，村民都想上手摸两把，靠种地为生的村民对牛总是有特殊的感情。 “这是我们同草原的牧民换的，虞姑娘说了，先圈在村外的空地，另起栅栏当畜圈。” 程伯将虞归晚的话交代下去，又通知村民晚上去大院，因还有不知情的村民在场，卖盐的事程伯说的很含糊，知情的村民交换眼神，明白这是要分钱了。 看着这一大群牛羊，村民心头火热，这回发财了！ 羊群进村的时候幼儿还在砖窑那边，妙娘跑来喊她回去。 第一批砖已经烧制出来，就是很多开裂的，幼儿正皱眉思索问题出在哪，听闻虞归晚回来了，又立马骑上小毛驴往回赶。 牛车停在院中，葛大娘和几个妇人一袋袋往里搬东西。 西屋的炕上全是从关外带回来的金玉珠宝，金灿灿的能晃瞎人眼，饶是见惯了富贵，幼儿也还是滞了片刻。 进门就甩掉外衣的虞归晚拎起水壶咕咚咕咚喝水，瞅幼儿站在原地不动，便从后轻轻推了一把，道：“挡在门口做什么，进去不是看得更仔细。” “两车盐就能换这么多……”幼儿嘴巴发干。 虞归晚抓起一把珍珠，这珠子成色极好，颗颗都有拇指大，莹润泛光，就是富贵人家也少有，草原的牧民说这是他们在迁徙途中于一个深湖中捞的。 她用半罐盐同牧民换了一羊皮袋这样的珍珠。 “这个给你。”她将珍珠全部塞到幼儿手上，连同羊皮袋。 幼儿捧着沉甸甸的一袋珍珠，呆愣在原地。
第018章 “一户三头羊, 十户一头牛，金玉宝石各一袋。” 话音落，挤在堂屋的村民目瞪口呆, 以为自己听错了，知道能分钱，却不知道能分这么多，在催促声中软手软脚上前领走属于自家的那袋金玉，沉甸甸的手感将还处于云里雾里的村民拉回现实，有的直接蹲在地上嚎啕大哭。 日前官府征税，东拼西凑才交齐，谁家都欠着债, 就像大山似的压在头顶, 让人喘不上气，过不了几个月，秋收之后又要交税，更要人命。 辛辛苦苦种地养畜，眼瞅着过了几天温饱日子, 隔三差五吃顿肉，这一征税, 就是从他们身上扒一层皮刮一层肉。 宣泄过心中困苦的村民在葛大娘等人的宽慰下抹掉眼泪, 跪在地上给虞归晚用力磕头, 发誓绝不会将盐井的事告知外人, 以后唯她马首是瞻。 “虞姑娘就是我们的再生父母, 从今往后虞姑娘说什么我们就听什么，绝没有二话！” 利益能将村民拧成一股绳, 他们不想再被沉重的税收压垮，不想再饿肚子, 盐井就是他们唯一的活路，在官府的眼皮子底下偷偷摸摸又如何，对着干又如何，是官府将他们逼至今日，他们只是想好好的活下去而已。 视线扫过表忠心的村民，虞归晚轻敲桌面，许久才缓道：“谁要是敢泄漏半个字，我绝不轻饶。” 自从那些无赖光棍被赶出去后，她也许久不在村民面前动过屠刀，村民险些忘了去年寒冬，她是如何带领狼群同野兽厮杀，又是如何将进村打劫的盗匪射死，远的不谈，就说半月前黑子山，如今可还有活着的贼匪？ 思及此，村民们猛地打了个冷颤，心想回家后定要好好束约家人，不许到外乱说，尤其近期投奔来的亲族，断不可让他们知道盐井的事。 屋内的烛光不算亮堂，还比不上金玉的璀璨，幼儿坐在最角落的位置，从始至终都未言一句，仿佛一尊雕塑静默在那。 随虞归晚出关的人，袋中金玉是村民的两倍之多，牛羊亦不缺，留守村中的如葛大娘、佟汉、妙娘、陈妇等也另有份。 村民散去，跑回家中关紧房门才敢将怀揣的袋子打开，瞬间就被金光闪到眼。 “嘶——”炕上的老人见状倒抽一口凉气，“这么多？！” 领回金玉的妇人立马捂住老人的嘴，“娘，小声些，别让人听见。” 家中有投靠来的亲戚，就住在隔壁那间屋子，不知人心如何，若听去了总归麻烦。 “还有三头羊，牛是和其他九户共用，”妇人低声说与老人听，“虞姑娘说今日天晚，先不分牛羊，待明日让我们再过去，虞姑娘还说往后牛羊还会更多，我想着先在咱家屋后把羊圈弄起来。” “天爷！”老人念了好几声，才用力拽住妇人的手，“如今家中你做主，该如何你自去办，我老了，不中用，帮不上忙，如果你爹和兄弟还在，你也不用一个人苦撑……” 想起逃难路上饿死的亲人，妇人也抹眼泪，哽咽道：“娘，咱们家的日子会越过越好的，现在也有了银钱，我想送咱们家的几个孩子去跟幼儿姑娘识字。” 幼儿一直都有教村中的孩童识字，村民不好意思让她白教，日常都会拎些瓜菜过去。 可拿这当束脩属实寒酸，如今手头富裕了自要重备一份丰厚的。 . 给村民分牛羊的事交给葛大娘，虞归晚去看砖窑。 来这边做工的人还是第一次见到她，听村民说这就是本村里正，又有剿匪之功，身手十分了得，工人被唬的站在一边不敢上前。 她昨晚就听幼儿说烧出的砖多数开裂，这应是砖胚没打好，烧制过程中温度控制不到位导致，她让负责的工人就此问题做了调整，再烧出来的砖虽然也有开裂，却少了许多，硬度尚可，建围墙足以。 烧砖和修围墙都需大量劳力，佟汉又去城门口雇了两批人，工钱和先前一样。 干的活又累又苦，却没有人抱怨，给的工钱合理，又有饭吃，还抱怨什么？别的村子还有饿死人的情况发生，他们被挑中来这干活已是万幸，有人甚至跟村民打听能不能迁到南柏舍，不在村内，挨着修围墙那块也行。 虞归晚得知这事，没有立马同意。
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