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庆伯连声道谢，放下灯笼和点心去栓门。 走进院子，直往厅里去，十六岁的丫鬟扶京迎接出来：“东家今日回来的晚，可要传饭？” 水图南已在二妹妹家里吃过晚饭，一时没想起来，点头道：“早上吃的有酸黄瓜还有剩？那个吃着不错。” 扶京微愣，心想东家诸事繁巨，许是忙乱了，道：“酸黄瓜是两日前早上吃的，已经没有了，东家若想吃，吩咐尚婶再做便是，只是这顿吃不着了。” “是么？”水图南轻轻疑问，摆了下手，“那就盛碗粥就好，不要菜和饼。” 车夫老潘卸下车子，把马喂上草料，过来前面厨房吃饭，正好见厨娘尚婶在刷碗，他玩笑道：“我回来的正好，赶上尚婶的宵夜。” 尚婶指指给老潘准备好的饭菜，又示意手里碗筷：“什么宵夜，是东家刚吃完，我说，东家忙一下午，莫是直到回来才吃上饭？这样不行，要不以后你在车里备些点心，总好过让东家挨饿。” “不是啊，”老潘不解：“东家傍晚下工后，在戚掌事家里吃过了的。” 尚婶擦碗的手稍微顿住，嘴里的话哒哒哒往外蹦：“扶京讲东家没得吃晚饭喀，东家又只吃半碗粥，我讲不应该的，忙一下午只吃半碗粥，怕是我手艺不合东家口味，或者讲是东家病了，这下就说得通了呢。” “对了，”尚婶道：“明朝用你一辆车呗，东家想吃酸黄瓜，我明朝趁早去西城菜市，买些小乳瓜回来。” 老潘坐下大口扒拉饭，随口问了句：“非要跑那么远做什么，这边菜市没得卖小乳瓜？” “······那边的小乳瓜比这边的好，做出来的酸黄瓜更好吃。”尚婶支支吾吾的，“总之我得用用你的车，还有好多其他的东西要一并买些。” 老潘从饭碗后面抬头，纳闷地看过来：“西城菜市那么远，你腿脚又不方便，在这边买就好了嘛。” 尚婶扯不得谎，已经露出几分慌乱，甩着抹布搪塞道：“你不要凶巴巴地看着我，吓人吧啦的，我绝对不会昧东家的钱，更不会对不起东家，就是得去西城买，你让不让用车？” “让，”老潘笑，努力让自己看起来不那么凶神恶煞，“明日我亲自给你套好车，让扶京和小石陪你，给你提东西，” 说完，还学着江宁调问了声：“阿行啊？” “那就先谢谢你了，”尚婶暗中松口气，指了指老潘身后的瓷盆，“饼不够吃自己拿啊。” 老潘点头，心想尚婶为人老实，之前在高门深宅里做饭，被管厨的欺负得狠了，才不得已另谋出路，应不会做那欺主昧钱的事。 难道尚婶在这边菜市也被人欺负了？想到这里，老潘决定明日到这边菜市走一趟，仔细查查尚婶买菜舍近求远的原因。 64、第六十四章 翌日早，老潘特意换上一身体面衣裳，提着个菜篮子，装模作样来到这附近的菜市。 “你是哪家的人，以前没得见过你呢？”闻得老潘一下子要买两百斤土豆，卖土豆的汉子笑眯眯给老潘扇着风，殷勤问。 附近住着不少富庶家户，但这种门庭里的柴米油盐供给，并非是他们这种没有门路靠山的小商贩，能分得一杯羹，但若有捡漏的机会，对他们而言便是天降富贵，需得好生巴结。 老潘抛着手里的大土豆，不冷不热道：“珍珠巷，水东家宅里的，你给我送上门去？” “水东家？”汉子脸上撤了笑，变得谨慎而挑剔，停止扇风的同时，打量过来的眼神里带着难以言喻的复杂：“你是讲大通那个大老板，水图南哦。” 老潘虎目回视之：“珍珠巷还有哪个水东家？” “晦气！”没想到，汉子一把夺走老潘手里的土豆，用破烂包边的芭蕉扇把人往旁边撵，“我摊子小，没得几百斤土豆，你上别家买去吧。” 老潘把菜市跑个大半，无论摊子大小，菜贩们竟都不愿卖菜给他。 他问菜贩们原因，大家谁也不肯说，只用那种嫌恶中带着惧怕，惧怕中又带着唾弃的眼神剜老潘。 老潘也不为难寻常菜贩子，径直进了菜市门口的督市队差房。 他表明身份，给屋里的四五个人散一圈烟卷，把空菜篮子往桌上一放，没有半句话，督市队的几人面面相觑。 “那个，潘哥，”督市队的小头头夹着烟卷倒来杯茶，犹豫道：“这个事，是那些贱贩不识抬举，你也不要生气。” “这么讲，你们也都知道？”老潘虎目一扫，众人两股战战。 江宁商行死了一茬，大通的新东家如今是江宁商行里，最大可能成为商会新会长的人，整个江宁，凡是吃买卖饭的，谁不小心巴结着点？ 另一人上来劝道：“那些菜贩都是些二胡卵子，正经本事没有，尽在些小事上窝赖人，他们记恨于大东家低价购田的事，自己又没得能耐反抗，只会在时候欺负人，贵宅的尚婶同他们吵过的，可是，也只能吵一吵了。” 说到这里，督市队的人你一眼我一语地，把事情道了个清晰明了。 于霁尘低价购田，谁也没敢说个不字，如今于霁尘身死，百姓把对于霁尘的憎恨，全部转嫁到于妻水图南身上。 尚婶来买菜，免不得和贩子们闲聊两句，在晓得尚婶是水宅的人之后，一夜之间，整个菜市达成默契，拒绝卖菜给尚婶。 光是菜市还不行，连卖柴禾卖炭、卖香油调料，甚至是菜市外卖瓷盆碗筷的，尽不做尚婶的生意。 老潘气得不行，又不想让水图南知去徒增烦恼，傍晚回家后，他私下找到尚婶说起此事，孰料不光是尚婶，连扶京和小厮小石头两个，在外面也是有同样遭遇。 好像整个江宁城的人，合起伙来把水图南给孤立了，而且更让老潘意外的，是水图南也已知晓此事，是她让尚婶隐瞒身份，到更远的地方买东西。 然而，比起被周围人刻意的孤立针对，老潘发现，东家忙得脚不沾地，压根没时间去在乎被刁难的事。 立秋后，江宁的昼夜，依旧闷热得像蒸笼。 听说大邑的季丞相乞骸骨【1】了，东宫大举清算季党，身在澈州的曹汝城被下澈州大狱，旋即槛送大邑审讯，罪名和季党撤其江州总督职的一样。 ——拖延朝廷政令。 一个姓蓝的官员调任江澈两州总督，跟着来任江州布政使和按察使的，一个唤陈鹤，一曰余逢生。 这日，天阴无雨，闷热出奇，陈鹤主持江州商事，集齐了劫后余生的江宁大中型商号，按察使余逢生与议。 堂上是两位官员在坐，下面几十把挂灯椅里，高矮胖瘦地坐着江州众商贾。 江宁商会暨江州商会至今组织构架未恢复，只有套临时的机构在勉强运行，陈鹤来江宁后首次和商会众人会面，却能准确叫出每一个人的姓名。 布政使端坐那厢，手肘搭在桌沿，逐个与在坐商贾浅谈。 按照急缓程度，先是坐在最前面的粮行：“朝廷赈灾的粮食已经从北边运过来，再有大约十五日能到，江州现有米粮，还可供灾民食用多久？” 赈灾不可全靠朝廷和官府。 粮行首揆盛恒的老板，对答如流地报出个数，道：“按照近半个月来的消耗计算，余粮最多支持十天。” 陈鹤很年轻，三十岁左右，即便时时刻刻板着脸，江宁这些老狐狸亦敢当面同她耍滑头，无它，乃因陈鹤是女官。 立国以来，仅有两位女官，拜过正三品的地方正职实权大员，一位是陈鹤如今的顶头上司蓝总督，另一个便是陈鹤。但无论她头衔多大，地位多不俗，任职后影响多深远，男人始终不把她放在眼里。 私下里他们都说，“朝廷不想蹚江宁的浑水，所以才会派陈鹤来敷衍了事，她一个老娘们，能懂什么治理百姓，且先看我们怎么‘治理’她！” “治理”二字，带着另一层意思，几个男商贾凑在那里说完低笑，水图南瞬间听懂，沉着脸离他们更远些。 ——她能听懂那些不可理喻的话，乃是和于霁尘一起下作坊时有过了解。 于霁尘的模样，就这么毫无征兆地从水图南脑海里闪过，堂上陈鹤还在说话，声音不高不低，气场沉稳而有力量： “截止我到任前，江宁所有粮行储粮，加起来有八万四千余石，查抄入库的米粮，有十四万七千二百八十九石，亦交给了你们粮行安排划分，共计是二十三万余石粮。” 这两个数字报出来，盛恒的老板及他身后其他粮行老板，已尽皆变了脸色，姓陈的怎么这样清楚他们的老底？！ 姓陈的既然如此清楚，那为何此前粮行往衙门报储粮量时，陈鹤没有戳穿他们？！陈鹤连他们手头的存粮数量都晓得，那会不会晓得他们其实还另外有粮？！ 粮行的人想交换眼神，一时又不敢，因为陈鹤的话没停：“此次灾，江州需赈灾民共计三十八万人，按照每人每日赈四两，每日便是七千石消耗，尔等既报严格执行着本官所定的赈灾方案，” “那么，”陈鹤语态丝毫未变，看着盛恒老板，问：“眼下余粮，只够耗十日左右？” “……陈布政恕罪！”眼见瞒不过，盛恒老板动作顺畅地顺着椅子跪下来，咚咚磕头，“是小民口误，报错时间，不是十天，是十多天，能坚持到赈灾粮来！” “是呢，该是如此。”陈鹤身体稍向后靠。 随着陈鹤的动作变化，堂里那股头悬利剑般的压迫感涣然冰释。 继而，在盛恒老板刚暗暗松出口时，陈鹤又道：“江宁之重要，诸位心里或许比本官更清楚，朝廷为维持江州行省稳定，这批赈灾粮，是从关原粮仓硬调来的。” 三北之地烽烟常年没断过，关原粮仓身系北三防之安危，所有储备余粮是为三北军之军粮，绝不轻易向外借调。 如今即将调来的这批赈灾粮，原本主要是供给幽北军的。 政治之事说简单也简单，但坏就坏在“你中有我，我中有你”，紧紧纠缠在一起，彼此利益无法分割清楚，你想办他两个人，代价必是自剜十斤骨肉。 陈鹤来接江宁的烂摊子，难就难在这里。 陈鹤倒是不顾忌谁的面子：“军粮调给江州赈灾，但若有一两粮对不上账，本官绝不放过他。” 此时，不懂经营事宜的按察使余逢生，恰如其分地补充了句本职差事：“提刑衙门的大狱，比布政衙门的更宽敞。” 两人轻飘飘几句提醒，吓得粮行众人面面相觑，噤若寒蝉，接下来其它商行答话，个个得夹紧尾巴三思而后言。 水图南心里不免赞叹，这位陈布政，似乎比前任布政使史泰第，更有真本事。 简单提过粮行，接下来是工建行，陈鹤亲自追问百姓灾后复建房屋的事，一应建筑材料的市价，以及各类匠工每日的工价，她竟然了若指掌。
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