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戚琛是清流一派，刚正不阿的纯臣。 他来了河东第一天，便要走了府库钥匙，府库白银事关重大，一旦被揭发，宋吕洋人头落地不说，太子结党营私，在皇帝眼皮底下玩弄权术，也免不了一番冷落，两人一合计，干脆嫁祸钦差了事。 他们在面上摆了几箱真白银，府库深处则在箱中装着水银。 日落黄昏，光线昏暗，本来也看不清楚，加上府库并不通风，当时落雪，温度寒冷，水银不至于大量蒸发，可空气中弥散着的还是让戚琛中了毒，他昏昏乎乎，腹泻呕吐，更加看不清楚，只见库中银光闪烁，便信以为真。 银子难处理，可水银处理起来简单。 戚琛看完，宋吕洋叫人用根管子引出去，倾倒入山间泥土或是河中，神不知鬼不觉，再一把大火烧个干净，连最后的证据也没有了。 而住在山下的村民无意服用了超量的汞，自然死的死伤的伤。 萧绍道：“我原本就有这猜测，可惜炼汞不易，你父亲御史调命来的突然，即使是河东太守，短时间也弄出不这么多的水银，当时我觉着古怪，现在看来，是直接取了这王爷墓里的。” 他又道：“那个守墓的老人，口歪眼斜，牙齿脱落，浑身痉挛，也是汞中毒，不过他住在山上，是经年日久累积下来的，村子里那些才是库房倾倒水银死的。” 说到这里，萧绍叹了口气：“可惜了，当年酒帘招展、杏花环绕的村子只剩下满室狼藉，一半人在三月内暴亡，也不知有多少人因这荒谬的计策而死。” 其中有尚在襁褓的孩童，有抽条成长的少年少女，有父亲，有母亲，有白发苍苍的老人，他们或许曾漫步过村中田埂，赏过那满山杏花，可最后，都化为了水银腐蚀的黄土白骨。 “……” 戚晏敛下眸子，垂首看着瓷钵中的灰黑，长久没有说话，片刻后，他才露出个涩然的苦笑：“是啊，到底有多少人因他而死呢？” 他眨了眨眼，眼前蒙了层薄雾，萧绍的面容隐在薄雾后，看不真切，一切水落石出后，他心中涌起了却不是解脱，而是沉掂掂的，无法释怀的恨意。 如果这一切只是欺骗，白银案是早已预设的轨迹，那他父亲所受的刑罚，他母亲姐妹所遭遇的困苦，乃至于他自己，那痛彻心扉的腐刑，那无法忍受的折磨，以及于这暗淡无光的前程，又该算什么呢？ 戚晏记得那刑房，他的父亲喊的嗓子哑了，连痛呼也呼不出来，他的姐姐和母亲泪流满面，如惊弓之鸟，而他就那么听着，看着，什么也做不了，什么也做不到。 他的父亲十年寒窗，两袖清风，一路做到了正四品御史之位；他的母亲秀外慧中，他的姐姐博学多识，而他年少成名，青年才俊，拜师当世大儒，本注定入主内阁，名留青史……这一切，又该算什么呢？ 这一瞬间，戚晏甚至觉着，倘若父亲真的贪污，真的忘记了入朝为官，不负苍生的誓言，真的狼心狗肺，真的吞下了那百万白银，那才是好的。 否则，这玩笑一般的人生，到底该算什么？ 他又该如何解脱？ 上位者随意玩弄的权术，是他，是他一家，是这青龙山下无辜村庄所有人的身家性命。 如此残酷。 萧绍本来还在四处查看，却见戚晏扣着木门，指尖用力，身子也细微的发起抖来，脸色难看至极，如金纸一般，甚至萧绍唤了他两声，他都全无反应。 像是又掉进梦魇中了。 萧绍一顿，摸了摸他苍白的后颈，轻声叫他：“戚晏？” “……平章？” 这个时候，萧绍甚至不敢大声说话。 这熟悉的嗓音唤醒了些许神智，戚晏如梦初醒。 他抬起头，眨眨眼，将眼眶里装不下的东西挤落出来，在一片朦胧泪意中，看见了萧绍。 ——二皇子眼含忧虑，静静看着他，并不催促，只是安抚的摸着他的脊背，像安慰一只不安的小动物。 刹那间，无边的委屈翻涌上来，像是要把戚晏淹没了。 明明之前还能忍受，可现在，他一刻也无法忍耐了，他什么也不想管，什么都不想做，只想寻找一个安全的地方，将洪水般肆虐凶猛的情绪按压下来。 ……安全的地方。 于是戚晏恶狠狠地抬手，粗暴的抹过眼睛，而后对着萧绍，忽然挤出了个惨然的苦笑：“殿下，我能提个要求吗？” 萧绍想抬手抚过脸颊，为他拂去眼泪，此刻却顿住了，他揪起眉头“……什么要求，你说？” 小探花这个样子，萧绍很不喜欢，这么漂亮的美人，还是该笑着才好。 戚晏压住颤抖的声线，他全身都在抖，眼角下的泪痣跟着抖，像滴悬挂着的眼泪似的，可即使如此，他还是竭力维持体面，只哑着嗓子，用哽咽似的声音请求： “是这样的，我知道这个要求有点无礼，但现在，就这一下，您能不能……” 给我抱一下？”
第106章 很暖 萧绍轻声叹气。 他揽过少年人单薄的肩膀，将他扣在怀里，形成了个类似环抱的姿势，一手揽在脊背，一手抚过后脑，轻声叫他的名字：“戚晏？” 戚晏没有回复，他连崩溃起来都是无声的，像他的文章一样，内敛且含蓄，萧绍揽着他的肩头，若非那一点点微不可察的颤抖，怀中人就像睡着了一样。 可这并不是个好现象，崩溃的人发泄出来，虽然痛苦虽然无望，却总是能过下去的，可戚晏没有歇斯底里，没有声嘶力竭，就像一堆燃尽了的火种，连最后的余温也散去了，只剩下空空荡荡的死寂。 萧绍揽着他，这个姿势他看不见戚晏的脸，但从肩角冰凉凉的湿意，他能想象那双清雅的眼睛里定然蓄满了泪，这才不受控制的滚落下来。 他们在安王墓前站了很久，久到山间的风都寂静了，肩头的水痕也快蒸干了，萧绍才捏了捏戚晏的耳垂：“好了点吗？” 他轻声调笑：“在前朝王爷的墓前哭成这样，给守墓人看见了，说不定以为你是前朝皇室遗孤，来这儿哭祖宗的。” 这是句惯常的调笑，可萧绍说完，又觉着不对，戚晏可不就是没了爹娘的遗孤吗？虽然不是安王的，但他用这些词儿显然也是不恰当了。 戚晏这个时候当然没法回应他的玩笑话，只是将萧绍抱的更紧了，紧得两人之间没有丝毫空隙，紧得萧绍肋骨生疼，似乎只有肌肤相贴的温度，能让他不去回忆，不去联想，能从无边的梦魇中，找到喘息的时机。 “这么难过啊，这样下去眼睛会肿起来的。”萧绍拍了拍他的肩膀，叹气道：“你别哭了，我帮你杀了萧易，好不好？” 戚晏豁然抬眼。 萧易，大乾太子，帝国储君，天潢贵胄，翻手为云覆手为雨的人物，可萧绍就那么轻飘飘的说出来了，口气清淡的如同在商量晚上吃什么。 萧绍看他：“这么看我干什么……你该不会有那些酸腐文人的脾气，愚忠愚孝，觉着君王无过错，皇权比天大，要维护他吧？” 戚晏嘴唇一抖，牙齿磕着下唇，咬出血来，他无声苦笑，几乎是从牙缝里拧出字来：“不……我想……” 怎么会不想，怎么会不恨呢？ 他戚家上上下下十几口人，虽然不算钟鸣鼎食，也是和乐安详，如今只剩下姐弟两人，和两个年纪尚小的幼妹，桩桩件件，他怎么能不恨呢？ 他想要萧易死。 可萧易是太子，是注定君临天下的帝王，他恨了又能怎么样？ 戚晏从泼天的苦痛中抽身，才迟钝的反应过来，他说了何等大逆不道话。 日日待在二皇子身边，萧绍松弛平和，亲近温柔的态度让戚晏险些忘了，眼前这位，也是个皇子，是萧易的亲弟弟。 今日是萧绍还算喜欢他，或许是喜欢皮囊，或许是喜欢别的什么，不在意他冒犯，可往后要是在意了，单是这句话，就能要他抵上性命，受比他父亲还要痛苦万倍的折磨。 戚晏筹码本就不多，他不敢赌。 于是他收敛神思，退后一步，从萧绍怀里走出来，垂了眉目掩去情绪，戚晏暗暗自责不该轻易交付信任，只匆匆收住心头涩意，道：“抱歉，在您面前失态了。” 萧绍静静的看着他。 戚晏眼眶泛红，眼角那颗泪痣沾染了泪痕，一片水色，就更加显得落魄可怜，对方强装淡定的模样也惨兮兮的，萧绍看着，心就软了。 他于是抬起手，放在了戚晏的眼角。 指腹拭去那一点欲干不干的湿意，轻柔的像在擦拭一块砚台上的灰尘，温暖的热度留在眼尾，让那一块皮肉细微的抽搐起来。 萧绍浅浅道：“真的不哭了？好，我帮你杀萧易。” 还不等戚晏反应，萧绍又清浅的问：“小探花，想不想入内阁？” 戚晏一惊，捏着袖口的手指便收紧了，他不可置信地看向萧绍，像是听到了无法理解的东西。 ……入内阁？ 本朝不设丞相，内阁便力压六卿，成了大乾最高权力枢纽，这天下读书人熙熙攘攘，个个想着学成文武艺，货与帝王家，在那浩浩青史之上留下一章半句，才不负十年寒窗，满腹才情。 可是内阁，又岂是宦官可以入的。 文臣清贵地，怕是他走进去，旁人都嫌脏污。 萧绍看他的表情，就知道他在想什么。 戚晏才华归才华，可某些时候未免迂腐，想得多还容易钻牛角尖，带着些读书人的习气，萧绍偏偏不喜欢这习气，看着就想逗，想将这风雅的文士弄到手里把弄，弄到再无法维持风度，要哭不哭才好。 于是他捏着戚晏的耳垂，凑过来逗哄他：“等我杀了萧易，问鼎君王之位，我就是天下的主人，我想让谁进内阁，谁就进内阁，小探花，到时候我给你换个身份，你受些累，日日帮我批奏折，好也不好？” 戚晏抬眼，死寂的眸子像是活过来了，带着细碎的光。 萧绍心道读书人真是莫名其妙，不可理喻，压榨他批奏折，到给他压榨开心了？ 但萧绍观察着戚晏的神色，死气散了些，像是终于缓了过来，他也微微松了口气，不知怎么着，想到了曾经养过的文竹。 那文竹是他从宋太傅手里抢来的，宋老头喜欢侍弄花草，说种花养草颐养性情，能让人静心，萧绍好奇，就抢了一盆来玩。那文竹种在盆里，竹子长的斯文，却被寒风吹了一阵子，快死了，萧绍接回家添土加肥，好好侍弄了一个夏天，第二年，也枝叶扶疏了。 后来萧绍又玩了别的，再没种过花，那文竹却也在他书房好好的活了下去，绿意盎然，讨人喜欢。 自从将戚晏从司礼监接回来，他就像又养了盆濒死的文竹，这草木受了风吹雨打，经了好一阵严寒，已然到了油尽灯枯的境地，随时都要死，不能打不能骂不能罚，得好好照看着，才能养出点嫩芽来。
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