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不止如此，这位“老人家”徒手劈个柴火、捡起石块垒个灶台什么的，比初九还麻利灵活。 这一路下来，别说“照顾好老人家”了，初九有时候觉得自己才是被照顾那一个。 待两人熟悉了一些之后，初九忍不住向他请教，矮兽人的年龄和人类的年龄，到底怎么换算合适。 白耳朵松鼠用石头在沙地上列出算式、很认真地讲了半天后，初九大概明白了： 这位老铁匠，按照人类的年月来看，已经活了快两百岁了。 但因为生命漫长，所以矮兽人的成长阶段也和人类大相径庭。 比如他在九十多年前遇到自己的人类好友时，还处于“少年”的期间。 而松鼠三兄弟他们，目前还算是“幼崽”，连“少年”都不算。 初九：……原、原来如此！ 原来我真的是在用糖果欺骗幼儿园小朋友！ 奸商初九感叹着。 * 为了赶时间，这次穿越晴天高原的时候，初九没有再去栗子精的营地，只是托遇到的小栗子精给谢尔顿他们报了个平安。 这么紧赶慢赶的跑了足足八天，初九回到了豆子村。 他直接带着老铁匠去找了道格拉斯。 在初九看来，老铁匠此次去海月城，最大的障碍并不是路途遥远，也不是沿途的魔物。 最大的障碍其实在于： 由于人类和矮兽人之间许久没有往来，大多数人都已经不认识矮兽人，或者默认矮人、精怪什么的都已经消失了。 倘若冒冒失失就这么乘着马车去海月城，恐怕会引起些别的事端。 所以，他需要道格拉斯的帮助。 不仅因为道格拉斯之前是异能者巡维队的队长，更重要的，道格拉斯自幼就深信，在荒野里还有其他的智慧种族。 * 和初九所预想的一样，道格拉斯一家见到老铁匠时，是惊喜大于讶异。 不过，对于那不到7岁的小姑娘玛莉来说，大概就是只有喜没有惊了。 尽管初九和道格拉斯都告诉她，这是一位年纪有两百岁的矮兽人，也丝毫不影响玛莉绕着矮兽人不停打转： “小松鼠！小松鼠！” “小松鼠我可以摸摸你的耳朵吗？” “小松鼠你的尾巴好可爱啊是真的吗？” 最后艾琳不得不把自己的女儿抱起来放到椅子上，嘱咐她：要做个淑女！端正坐好！不可以如此打扰人！ 尽管被母亲如此规劝了，玛莉依然笑嘻嘻地盯着矮兽人，不停念叨着：“好，可，爱，呀……” 道格拉斯在女儿的叨叨声中，听初九说出了他的顾虑。 道格拉斯沉思片刻，道：“你的担忧很有道理。” “确实，倘若是那些不知道矮兽人、或者不相信矮兽人存在的人类，第一眼看到铁匠先生，恐怕会惊慌。” “说不定海月城的守卫也无法确认他的身份，不会轻易放行。” “但这个问题……也好解决。” 道格拉斯说，他们异能者巡维队，在这种事上还是有一些便利的。 很快，几人就商量好了方案，定下了次日一道出发。 * 第二日。 雷格驾着马车，将道格拉斯、初九还有铁匠松鼠送到了翡翠镇，直接将马车停到了异能者巡维队的院子里。 这是他们昨晚商量好的：在前往海月城之前，先由道格拉斯去找现任队长开证明信。 有了这份证明信，再加上道格拉斯本人的声望，不管是海月城的守卫，又或是其他什么别有用心的人，也无法再对铁匠先生挑什么刺了。 这边道格拉斯进去了好一会儿，白耳朵松鼠在车厢里多少有些不安了。 这是他第一次来到“有这么多人类”的地方。 看着外面走来走去的高大人类，望着和自己所熟悉的地下城完全不一样的建筑，他的耳朵抖了好几下。 初九轻声道：“没事，道格拉斯很可靠的。” 话音刚落，便看见一位高高壮壮满脸胡子茬的异能者抱着本什么东西，从巡维队的小楼里冲出来，直奔向了马车。 初九心里一紧，下意识挪到小松鼠前面，却看见那异能者一个急刹停在马车面前，神色激动： “是、是有矮兽人吗？” “我、我能和他见一面吗？” 初九：……？ 道格拉斯追在后面跟了过来，无奈地解释道：这是现任队长劳伦，是自己的后辈，也是个从小就相信精怪传说的，如今听到“有矮兽人到镇子里来了”，激动得过了头。 铁匠松鼠迟疑一下，还是慢腾腾从马车里出来，同劳伦打了个招呼。 这一刻，初九亲眼看见，五大三粗的劳伦，满脸胡子的劳伦，眼里闪出了无数小星星。 初九：……懂了。又一个毛茸控。 劳伦傻笑了半天，还是在道格拉斯的咳嗽提醒之下，才想起来将手里那本又厚又重的东西摊到小松鼠面前，请小松鼠在上面“按个爪印”。 初九原以为那是本什么“外来人口登记簿”一类的，此时才看清楚了：那是一本《民间传说》！而且还是“矮兽人特别卷”！ 敢情这位巡维队队长，是假公济私地让小松鼠给自己签名呢！ 初九：……啊啊啊，你们这些毛茸控要不要这么离谱啊…… 如此腹诽的初九，似乎已经忘记了，他是如何把黑色小猫咪放在自己胸口，让这小家伙能不分时间地点安心酣睡的。 拿到可可爱爱小爪印的劳伦，继续嘿嘿傻笑着，亲自将初九他们再次送上了车。 当然了，道格拉斯需要的那封“证明信”，已经妥妥帖帖地开出来了。 雷格知道时间紧迫，没有再在翡翠镇做任何停留，驾着马车直奔海月城而去。 此时，车上的几人自然不可能注意到，路边一个不起眼的小店里，有两人在窃窃私语： “快去报告，那个前任队长，还有那个奇怪的拓荒者，都离开豆子村，往海月城方向去了！” “这就是他们一直在等的‘好机会’！” * 一路快马加鞭，到海月城的时候也是傍晚了。 多亏了那封“证明信”，尽管守城的护卫一开始有些讶异，但核验过证明信，又确认了道格拉斯和雷格的身份后，态度便由吃惊变成了惊羡：你们居然碰见了传说中的矮兽人！ 这么一来，几人畅通无阻地进了城、住了店，并未受到任何阻拦。 次日，初九带着铁匠松鼠，早早地来了宝石糖果铺。 然而，等来等去，糖果铺却始终没有人开门。 莫非……有什么异常？ 初九心里有些不好的预感。 铁匠松鼠本就是个话少的，现在干脆就不说话了。 一直等到快中午了，才看到上次那位守在柜台前的年轻姑娘赶了过来。 姑娘神色匆匆，面色颇有些憔悴，完全没有注意到初九，甚至没有注意到他身边的小松鼠。 还是初九上前打招呼，她才愣了一下，挤出一个笑容：“啊，是您，我记得您，你买过椰枣蜜饯。” “今天我们不营业，我只是过来取东西，我们家里有点事……您下次再来吧。” 初九心里的感觉更差了。 他有种直觉，必须在这短短几分钟内把事情说清楚，否则他一定会后悔。 因此他顾不得礼貌礼仪，直接拦住这位姑娘，迅速而清晰地述说着来意。 姑娘先是有些烦躁，接着转为了惊讶，转为了难以置信。 直到她稍稍定下神，注意到初九身边的矮兽人，又看到了初九掏出来的“宝石糖果”。 她这才一声惊呼，眼圈顿时就红了，眼泪不住往下落。 “竟然、竟然是真的……？” “太爷爷说的那些胡话……竟然是真的？” 初九紧张得满额是汗，连忙打听：老爷爷是不是出了什么事？ 姑娘抹了把泪，说太爷爷昨天就没能起得来，半夜说了一宿胡话。他们请医师来看了，医师说，太爷爷这么大年龄了，没病没灾活了这么久，现在该准备就准备吧。 今天早上，太爷爷突然精神好些了，一定要看到店铺里那副“宝石糖果装饰画”，她这才赶过来的。 她完全没想到，那些太爷爷念叨了这么久的胡话，竟然是真的。 这位规规矩矩过了一辈子的太爷爷，早年竟然去过那么远的地方，还真的结交过“矮兽人”。 此时，一直没吭声的铁匠松鼠，开口了：“我，见他。” 姑娘不住点头：“嗯嗯，我带您过去。” “可是，他已经连我们都不认识了，未必能认出您……” 说到这里，姑娘又哽咽了。 铁匠松鼠：“无妨。” * 初九他们赶到老爷爷家时，这位须发皆白的老人正躺在床上，两眼无神地望着天花板，含糊不清地念着“宝石”“宝石”…… 就连他的曾孙女过去附耳告诉他，他那位念叨已久的老朋友来看他了，他也没什么反应。 看到这种情况，铁匠松鼠抓着初九递给自己的糖果，慢步走到了老爷爷面前。 他跳上小姑娘给自己准备的垫脚凳子，将手里的宝石放进了老爷爷枯瘦的手里。 老爷爷的手指摩挲着糖果，一下，两下。 几分钟后，他的眼里渐渐有了神采。 他看向身边的小松鼠，眯着眼睛看了许久，嘴唇哆嗦几下，最终难以置信地喊出了声：“小铁！是你，小铁！” 小松鼠点点头，声音哽咽： “是我，我，来看你。” “小铁，来看艾瑞克。” 被称作艾瑞克的老爷爷，抓着那些“宝石”，一面哭，一面笑。他遍布皱纹的脸上，散发出他的孙辈们这许多年来都未曾见过的光彩。 他抖着手，语无伦次地问道：“这是，宝石？你们……你们找到了原材料？你、你……帮我……实现了？” 小松鼠摇摇头，如实告诉他，是另一位人类带来了这些宝石。 艾瑞克并没有去问是谁。他淌着泪，一遍遍地说着，“还是有人做出来了”“我应该去看你们的……” 在艾瑞克语无伦次的叙述里，再加上铁匠松鼠这一路上多多少少透露出来的信息，初九终于弄清楚了这两位老友过去的故事。 艾瑞克，是“宝石糖果铺”老板的独子。 这家店铺，在海月城一直是以生产这种形如宝石的闪亮糖果而著称。 艾瑞克自幼就喜欢家里的糖果。不管有多难过的事，大人拿出一颗糖给他看看，他就能立刻转哭为笑，伸着手去够那亮晶晶的彩色宝石。 后来，家里的“宝石糖果”越来越少。他听说，做这种糖的原料用完了，知道做法的师傅们被魔物吞了，店铺将来只能改卖蜜饯了。
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