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把小熊的熊掌按在树干上，阿尔德林轻声念了几句远古流传下来的语言。 小毛熊的视线中，成年的德鲁伊又一次开始闪闪发亮。 “感觉到了么？” 乔尔转头，顺着视线中的魔法纹路看过去。 魔法线条一直延伸到了很远的地方，那里有小山丘，有空洞。 “在……地下？” “还有呢？” “不是德鲁伊的契约，而是一个与信仰有关的……嗯，残存的……”乔尔不知道该怎么形容那种奇异感。 “甜的，还是咸味儿的？” “嗯……不甜也不咸，像是有点酸？” 契约是有味道的，强盗团黑吃黑之后拿下来的地盘契约，乔尔当成“毛血旺”吞了，后来兰法领的有点像跳跳糖，甜，但是一不小心会从嘴里跳出来。 眼前的这一口契约，像是好几种发酵过的酸水混合在一起。 小毛熊吐了一下，伸出红红的舌头“嘶嘶”了好几下。 “没办法建立契约？”阿尔德林来了兴致，“看来，这里的旧主还在？” 小毛熊又干呕了几下，问，“旧主？那个酸酸的？” “对，”阿尔德林想了想，“是这里残存的信仰，或许，应该叫……黑圣教？” 对于这个名称，乔尔没有丝毫印象，从王都出来后，他接触到的只有两个类似宗教性质的——有人会在祈祷的时候说“天空女神保佑”或者“大地女神保佑”，有人则会念叨着“创世神保佑”。 因为赶路的关系，他们没进过任何一个神殿。 但是，“黑圣教”这个名字还是让乔尔想起了之前为自己做健康检查的奥菲利亚，她和阿尔德林的对话中提到过什么“冕下”，还有“遗址”。 “黑圣教的遗址在施瓦慈，百年前，它跟白圣教的德万斯一起衰落了。” 当阿尔德林还是那个正面评价和负面评价一样多的某个存在的时候，这两处遗址都是冒险家们排名第一的探险圣地，冒险者工会也挂过无数相关的任务。 突然没了主人的地盘，谁都想上去咬一口。 那会儿，性格切换在“嚣张状态”的成年德鲁伊也不例外。 ——第六次蜕变完成之后需要释放出余力，阿尔德林表现出来的只是“嚣张”而非“好战”已经让更年长的德鲁伊喜出望外了。 去过几次施瓦慈遗址之后，阿尔德林就做好了准备，结果，旧主的余威还在。 一口下去，过于酸爽。 已经被释放得差不多的蜕变余力这一次终于全部卸掉了。 那个时期，某个人物突然变得佛系，也让“黑白大战”之后的局面少了一丝混乱。 “还有黑圣教的味道？你的意思是，他们在远处的那个小山里面？” “有可能，甚至，连你需要的人口也都在那里。”黑夜中，阿尔德林的笑容有些危险，“等天亮了，一起去看看？” 很明显，这里的“一起”还包括刚刚有点战力的近卫兵们。 ————— 第二天，车队一半的人员在原地修整。 被遗留在村中的小孩子终于愿意跟露西说两句了，从他的话语中，一行人找到了原本村中的老磨坊。 比起其他几乎塌掉的建筑，磨坊看起来要结实不少。 大约翰接到了一个任务，把磨坊清成能住人的地方。 他有车队的一半人手可以使用。 至于剩下一半，他们正轻装上阵。 站在队伍前面，乔尔眼神平静：“这是一次任务以侦查为主，安全第一，大家记好自己的小组，行动的时候记得相互照应。” “是。”近卫兵们一起行礼，颇有气势。 “教给你们的东西别忘了，到时候我可没那么多功夫一个个去找你们。”阿尔德林表情严肃而冰冷，跟在森林里看到大家面对迷路的小鹿都能四处逃窜时候的表情一样。 “这是任务地点的大致图纸，小杰克，约瑟芬，你们自己决定侦查方案。”乔尔给了两人新画好的图纸。 在副队长小杰克看来，这一张平面图相当详尽，山丘的入口、洞穴的方位，全都清清楚楚，如果靠这个都不能安全返回，那他们也太差劲了！至于图纸的来源，作为乔西亚大公，还有阿尔德林阁下这样一个强有力的保护者，暗地里养着一些他们不知道的私兵不是很正常么？ 约瑟芬默默点了点头，她的身形已经变得瘦了一圈，腰上的肥肉在全力以赴的武力值锻炼之下消失了不少，带着头盔的时候比瘦高的小杰克更加有气场：“我们一定完成任务。” 白天出发。 夜晚的时候，目的地到了。 考验潜行能力的时候也到了。 丘陵地带丛生的树木成为了很好的屏障，尽管潜行是突击教学，在夜色的帮助下，近卫兵们还是顺利接近了一处入口。 今天的天气不太好，阿利耶和阿纳德都躲在了云朵后面。 这样的天被称为“阿利耶和阿纳德的约会日”，这一天后，气温通常会突然降低。 夜晚突变的气温让外面的暗哨和值守人员放弃了严格坚守岗位的要求，不时换班进去烤火。 虽然乔尔他们人手有限，但在山洞外围警戒松弛的好运加持下，分出两个在外围守候，一行人顺利地分批进入了丘陵内部，又顺利地摸索了出来。 “一个差不多露天的矿区。” “这个矿区被掩盖地很好，连国王都不知道。”乔尔想，否则，那位“好”二哥怎么可能把卡列西里划给他作为领地？ “可惜，里面的人快废了。”阿尔德林神情不改，倒是近卫兵们神色不忍。 其实，里面有人看到他们了，只是大家都快死了，只有神情麻木地低下头。 近卫兵们听到守卫的对话了，相当残酷。 一个看守说，还是某某村的人命大，到现在还有几个没死，不想另外某个村，男的干了才不到六个月就死了，一起进洞的老的小的多活了没几天，也跟着死了……他们抽鞭子的次数又不多…… “所以，我们早点儿黑吃黑。”乔尔咬牙，深吸了一口气。 里面的看守大概二十多人，为了行动保密，多半是不能留活口的。 乔尔只是暂时屏蔽了原先的物法则，还没有屏蔽世界观——他开始讨厌自己的血腥味了。 但是，不这么做的话，里面那些快死的和已经死了的村民矿工怎么办？ 谁的命，不是命？ 第16章 016 返回的队伍 修整老磨坊 天亮了。 彩霞慢慢褪去了颜色。 降温之后，贴着地面的木板和碎石头含着潮气。 大约翰从车厢里钻了出来，伸了个懒腰，捶了捶不太舒服的肩膀背脊。 ——幸好有修补匠老约翰的提醒，他在床铺下多垫了一层毯子，后半夜突然冷下去的时候，他能把毯子揭开裹到身上。 磨坊才收拾了一半，他可不能冻出病来。 揉了揉眼睛，大约翰走到篝火前面。 安妮已经在水壶上贴面饼了，管家伸手凑近水壶，面饼刚被拍到水壶上面，还没有散发热气。 不远处，露西把睡觉的包袱好，卷成一大卷，打了两个结便扔到了放着杂物的车厢上面。 ——原来这些睡袋什么的都放在收缴过来的板车里，为了清磨坊，板车都用来收拾和运送杂物了。 古老的磨坊有两个部分组成，有大烤炉的一边和将谷物磨成粉的一边。 管家他们最先收拾出来的是有烤炉的一侧，那边的墙壁主要是石头堆砌的，比较坚实，做个整体性的大扫除就能塞进去不少人，可以作为临时的居所。 另一侧则要糟糕很多，它建造在了一条小河上。 很久以前，这里或许是水磨坊，所以磨坊的屋子才有一部分横跨在水道上。 只是，这里河流很早就干涸淤积了，用于支撑建筑结构的柱子也早已腐烂，承受住一整侧磨粉房间重量的竟然是一块松软一块坚硬的泥土和其他乱七八糟的东西。 修补匠老约翰只是下意识的挖了一下，不仅发现了已经被蛀蚀得悬空了的柱子，还清出一些小动物的骨头，再往边上挖两下便出现了腐朽地看不出原本树木种类的老树根。 对于半悬空的一侧，管家没什么好主意，于是找老约翰商量。 老约翰建议是：挖走一些淤泥，然后补一下支撑的架构，这样勉强能继续用一小段时间。 管家点头，给了老约翰几个人，让他们听年长的修补匠指挥。 临时能用就行了，管家想，毕竟，乔西亚大公的命令是“清成能住人的地方 ”而不是“重新建一座能住人的结实的房子”。 ——管家不觉得大公会在这里停留很久。 每隔半天，管家都会背着手去视察一下两边的进度：石头房子的烟囱是否已经通风、地毯是否已经铺好；木头房子的基座是不是修补稳当了不会走上去像踩在摇篮上…… 等夜色降临过两次，终于，当管家再一次跑到磨坊的高处远眺的时候，地平线的尽头出现了一行人。 “我看到大公他们了！”管家高兴地叫了一声。 管家的话让老约翰指挥侍从们挖土的效果瞬间好了起来。 老约翰无奈地摇了摇头，没说什么。 从没抓着铲子弯腰干过那么久的活儿，几个给老约翰打下手的侍从们干了第一个半天就受不了了，后面的时间都在想方设法磨洋工。 大公和阿尔德林阁下不在，近卫兵们也不在，谁会全听大约翰和老约翰的？ 他们俩的底细谁还不清楚？ 一个，不过是意外好运地变成了管家；另一个，则仗着会看天气拍足了管家的马屁。 如果磨坊磨粉一侧的房屋没修好，不是他们干得不好，而是两个约翰指挥不到位。 这个时候开始卖力气，等大公他们到了，侍从们刚好达到“满身大汗又还留了些体力”的状态——王宫出来的侍从们，对如何偷懒向来有一套方法。 遗憾的是，大公一行人的行进速度异常缓慢。 偷懒的侍从们不得不干了比第一个半天还要多久的活儿。 管家拍了拍老约翰的肩膀，眨了一下眼睛。 他虽然是花匠出身，但当了那么些天的管家，看事情的角度不一样，多少变得聪明些了。 看到大公的身边除了近卫兵们以外明显还有好大一波人，管家暗自鄙视了一番不干活的侍从们。 等大公把新的属下带回来了，哪还由得老人们无故拿乔？ 他们一路上就没看出来，大公对近卫兵们要好得多？ 男仆中倒是有个聪明的小子，原本不在最初的近卫兵人选里，进入森林之后走了不到一半路程就主动要求加入近卫兵训练了。
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