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雾气让花园仅剩的荆棘变得柔软。 离主楼越来越远了，数丛荆棘的后面，几棵大树交织成天然的穹窿顶。 不远处，一个男子正在用力挥剑。 阿尔德林随手一挥，一道月牙状的东西飞了过去。 挥剑的男子警觉，侧身绘出一剑，刚好抵消了月牙的力道。 “突破了？恭喜！”阿尔德林拍了两下掌心。 “领主阁下，阿尔德林阁下。” 近卫兵行礼道。 练剑的是近卫队的佩佩，最早是王宫派出来的男仆，半路上才自己申请加入了近卫队的训练。 “您来这里？”天气很冷，通常这个时候不会有人出现在花园深处。 “来野餐。”乔尔笑道。 “那属下先行告退。” “去吧。” 佩佩收起长剑和外套离开，阿尔德林在树穹窿顶的下方展开了用餐的全套用具。 “新的豆沙卷，尝尝看。”阿尔德林取出中的小巧食物，花纹为螺旋式，一侧有金红的酥丝。 “没有乳酪酱？”乔尔回顾了一眼桌布上的内容。 “不用，厨娘已经调配出了最合适的甜度。” 乔尔咬了一口，“嗯？入口即化，甜而不腻，确实不错。”保持优雅状片刻间三卷下肚。 “再试试这一个。”五瓣花形的扁式盒子里装着颜色不一的“贝壳”。 “是巧克力？” 优雅地咬了一口黑色贝壳，乔尔的眼睛亮了，觉得苦味刚刚好。 手中的贝壳状巧克力无论是味道还是外表都堪称一流，是商业街那边任何美食铺子所不及的。 阿尔德林也捏起一个白色的贝壳，甜腻的白巧克力配微苦的红茶，味道相当平衡。 “佩佩突破初阶了？” “对，刚刚接下的那一道剑气就是证明。” “那过几天，他也可以领一个小队出发了。” “不再等等？” “不用，前面一个任务，他完成得不错，现在实力提升了，正好可以协助小杰克那边。小杰克在王都也有熟人，时间久了容易被发现。而佩佩的变化很大，他原本也不是王都的人。” “确实，长高了半个头，肩膀也宽了。” “阿尔德林对路线有建议吗？” “他可以走南边，从多明尼公国开始，穿过雷尔加，如果没有被花都吸引而留下不走的话，他很快就可以到达王城了。” “景色盎然的旅途。”乔尔笑道。 多明尼公国最出名的是喷泉，雷尔加公国以繁华著称，更不用提机会和混乱交织的花都了。虽然这些地方乔尔一个也没去过，但有足够的信息渠道知晓。 “生长季和雨季交接的时候，雷尔加的花海非常有名，届时，一起出门？” 阿尔德林从小盒子取出茶壶，给两人都添了半盏红茶。 茶水热腾腾的——五瓣花形的小盒子底部被奢侈地刻上了魔法阵，扩容，保温，应有尽有。 “当然。”乔尔毫不犹豫。 下午茶的时间结束，重新回到领主府的办公室，乔尔将商人们的安排重新印入脑海。 采购计划已经完成了80%，领主府和老磨坊那边的粮食存货已经足以支撑到下一个收获季，但依然不能放松。 虽然号称是“大公的领地”，但作为国王仅剩的、还活着的“兄弟”，卡列安能安静发展的时间相当有限，很多事务最好趁着现在寒冰季、人们大多数还不愿意出门都时候就提前安排好。 下一个是万物竞发的萌芽季，温度适宜。 路上好走，人员的流动就很难控制了。 寒冰季以前对周边强盗团伙和探子们的清是一回事，那会儿还没正式入主卡列安，什么都好解释。 后面就不能光用物镇压了。 卡列安的长期发展，需要跟周边的城市和公国建立起不间断的交流，光是原本的那些肯定不够。原来的商业情况，内部的还好，跟外部的商队的往来交易，结果都很奇怪。 目前来卡列安的商队，有些曾经来过，但是去年最大的一笔交易竟然是卖出粮食。 跟乔尔交流的时候，一些商队按规矩给出了自己所在地方的领主、或者自己背后靠山开出的介绍信，玛利亚都抄了一份下来。 乔尔需要从中判断，哪几个需要重点关注。 夜晚，会客厅的窗帘拉上了，但最上面还有一个斜三角没有填满，透出了室内依然明亮的光线。 乔尔趴在桌面上，呼吸均匀迟缓，脸蛋被袖扣压出了一个圆圆的印子。 桌角的花瓶里，一朵泛着隐约光辉的白色玫瑰正在盛开。 是老磨坊送来的，冬日里常开不败的雪国玫瑰。 墨绿色头发的财政部长走近，轻轻抽出领主没看完的公文，动作非常巧妙，丝毫没有惊醒疲惫的小熊。 毫不意外，又是一封从头到尾充斥着社交辞令的试探文书——信件经过分类以后，一般只有这些东西才会被放到最后来看，是入眠的好助手。 领主的责任，那么重要吗？ 阿尔德林不止一次地想过，要不要直接敲昏小熊，先带回德鲁伊们的聚居地好好养着，远离众多的烦心事，毕竟，天色刚刚暗下来就提前入进入梦乡了，代表那颗银色宝石的小零食正在积极地发挥作用。 补充魔力，也是在回复精力。 可是，居然迟了两天才开始发挥作用，小熊的身体还是有很大亏空…… 坦率承认吧，小德鲁伊都很让人头疼的，连乔尔也不例外！别的小孩子是发疯打滚弄得筋疲力尽，他是智地让自己的精力消耗殆尽，都属于熊孩子。 阿尔德林难得又感觉到了郁闷。 想起梦境了。 如果曾经那个突然闪过的梦境中的片段是乔尔，那他就非常明白小熊是怎么把自己搞成那副样子了！ 有自己在的时候都能让自己从睁眼到入睡都在忙活，自己不在的话就更没人会拉他定时吃饭和下午茶补充体力了！ 有点要命！ 但是，梦境中的他，并没有一开始就接近乔尔，并且胡乱顶着随手拈来的“舅舅”的称号。 曾是刺客、将领、流浪骑士……无论哪个身份角色都不爱长久地停留在某处。 他是拥有漫长生命的德鲁伊，不可能也不需要长久的呆在一个地方，即便那里有…… 有…… 有什么？ 阿尔德林按了按太阳穴，只觉得精神海突然刺痛，剩余一片空白。 对了，他已经连续七八天、天天都出现在领主府了，还是在自己没有刻意给自己框定“身份角色必须这么做”的时候，几乎不像他。 静静凝视小熊的睡颜，阿尔德林决定给放自己一天假，埋到地下深处，去好好想一想。 当然，在此之前，需要先把小熊安置到合适的地方——卧室。 第44章 044 王后的噩耗 国王的要求 次日, 晴空万里，没有一丝云朵。 温度回升了，吹一口气出来已经不会再冒白烟了。 阳光照到了被子上, 乔尔艰难地从被窝深处爬了出来, 打了个呵欠，甩了甩耳朵。 啊，什么时候又变回小熊了？ 乔尔艰难地回忆着, 好像没什么印象。 吸气, 呼气, 让自己变回来, 然后闭着眼睛、伸长了胳膊, 从旁边的椅子上把衬衫扯到身边从头顶套下去。 壁炉内的柴火基本上燃烧尽了, 只留下碳的余温。 ——这是漫长的一觉。 乔尔穿衣服的时候，卡列安镇的大门口, 正有一个凶狠的骑手打马飞奔进来。 懒洋洋的城门守卫看到了，慌忙吹响了口哨。 靠近城门的街边上, 早起的人群慌忙避散。 守卫扶了扶被惊到以后、掉下来一半、挂到了耳朵上的皮质头盔，想着：这么快的马, 也不怕地上打滑。 突然听到上头传来一个冷冰冰的声音。 “乔西亚大公在何处？” 骑手折返了，一身暗色，神色冷酷, 不知道是天生的还是被冻僵了。 “从这里, 沿着大路一直走下去，最高处的那个房子就是领主府了。” 领主府的位置人人都知道, 守卫也不担心说错什么。 骑手丢下两枚老旧的瑟克里，头也不回地离开。 守卫呲牙咧嘴了一番，权当一枚瑟克里是入城费, 另一枚是给自己的打赏了。 “嘿！是黑色的绸带？”守卫伸了个懒腰，突然想起骑手的装束，“难道是哪边有意外了？王城？”守卫并没有什么大智慧，只能按自己知道的推测，乔西亚大公来自王都，刚刚的骑手这么横冲直撞的直接来找大公阁下，多半是王都发生重大变故了。 不过，跟他这样的平民百姓没有关系。 骑手在镇子里面穿行的时候并没有降低速度，导致了好一阵慌乱。抱着小孩躲避摔了的，晾到外面的被单和架子一起被带倒了的…… 领主府的哨塔很快发现了远道而来的骑手和他马匹上装饰的黑色缎带，而骑手也带来了王都最新的消息。 ——尊敬的王后陛下已经离开了她敬爱的国王陛下和钟爱的臣民，在静悄悄的子夜，独自一人奔向了天空女神的怀抱。 乔尔表达了适当的悲伤，让管家送辛苦了一路的骑士去客房休息，并且指派了男仆。 “阿尔德林不在？” “阁下说，明天就回来。” “这样啊……” 乔尔抿了抿嘴。 王后的离世是王国的重大事件，第一反应自然是找信任的人商量。 可惜人不在。 感应一下，只是模糊有个方位，阿尔德林又跟以前一样，跑到很远的地方去当“旅行蛙蛙”了。 他得自己考虑怎么写给国王的信件。 王都常用公文的套路和修饰词乔尔已经能熟练运用，但是细节部分还需要修饰。 就跟之前那封去往王都、向国王“哭诉”的信函一样，这一次返回王都的信函，需要格外重视措辞，尤其不能跟骑士向国王的禀报差异太大。 ——王都传来的公文上，除了讣告之外，还有一层更明显的意思：我老婆没了，我非常伤心，你们快给钱！ 卡列西里、或者说乔西亚大公目前兜里没钱的情况之前已经告知王都了，但明显，王都不管，王都只需要尽快充实国王的私人小金库。 很多天以前就听说王后“病得起不了身”，乔尔有过相关的预想，却没料到王后所在的德拉梅家族那么快就放弃去拯救王后的生命。 子夜？ 无人？ 作为王后，身边没有仆人是荒谬的。 而病重的王后，按常是需要有一位专门的水系或光系的魔法师守候的。 中阶以上、会治愈和安抚相关魔法的魔法师要价不菲，但听说老国王离开之前有整整十二位大魔法师全天不间断地守候在侧！
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