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收获季接近尾声，天气逐渐凉了下来，但是十二重天鹅绒幕布包裹的大厅里丝毫不见寒意，二楼露台的破损处被花枝编成的装饰品完美地掩盖。 壁炉中的火焰熊熊地燃烧，大厅的温度足以让最保守的人脱下外套。 红色的地毯迎接了缓步而来的大公，身着墨绿色的外套，上面的金线银线明暗交织，绣出王族的徽章。 骑士长卸下了镶满宝石的配剑，寸步不离，紧紧跟随在大公身后。 两步之外，随侍的女仆安妮脚步稳妥，低眉顺眼，并没有不雅地东张西望——她负责帮大公处好不合适入口的食物。 厚厚的暗红色天鹅绒幕布垂下来，有些落到地面，有些镂空了，这些幕布在一楼的正中央隔出了一个椭圆形的主厅，等乔尔走上地毯，一早等候在内的兰法领主站了起来，眼中划过惊艳。 经过半天的修整，乔西亚大公此时已经换上了华丽的晚宴正装，细细的脖子被层层叠叠的绸缎花领束缚着，美丽而脆弱；金质的腰饰完全不显身材，但经验极丰富的兰法伯爵多看几眼就知道，至少还能收进去一掌的宽度，藏在外套内的腰身不足一握；大公的袖扣跟戒指上，大颗的宝石在灯火中折射出完美的光彩。 兰法伯爵亲吻了一下大公镶有大型祖母绿宝石的戒指，依依不舍地放开。 拇指指甲盖大小的宝石的确贵重，但大大小小的商人们已经贡献了足够多，还不够伯爵放在眼里；相反，难得一见的是刚刚手中嫩滑的触感，让他几乎想要直接用力捏住，在白皙的手背上勒出红色的痕迹。 可惜了，他怎么没有早两年见到王城的乔西亚小王子。 乔尔镇定地收回了右手，亮出营业性地笑容。 在德鲁伊小熊的视角中，兰法领主整个人散发着不详的黑气，厚度甚至超过了他假发的高度，尤其是亲吻戒指的时候，黑色在伯爵的脸上弥漫，像一只几百年墨水全都吐在自己身上的章鱼趴在了他脑袋上。 乔尔侧头看了看阿尔德林，列松积翠，皎皎如月，很好地洗了一下受伤的眼睛。 进入大厅以后，兰法伯爵热情地为贵客介绍了自己的亲信们，聪明的臣子，和善的属下，还有强大的骑士。 兰法领的骑士长——罗密欧有高大的身材和弧度惊人的肌肉，好像曾经健美过度的健美先生，手臂被凸出的肌肉撑起来，哪怕放松下垂也有不小的弧度，无法垂直于地面。 罗密欧走近大公的骑士长，进行了“友好”的目光交流。 阿尔德林的宽度几乎只有罗密欧的二分之一，但是哪怕对方走近了也丝毫不曾避让，气势半点不弱。 相互进行“执剑礼”的时候，阿尔德林的轻松和罗密欧的凝重形成了鲜明对比。 罗密欧能勉强感觉到对方的强大，但是对方表现出来的又仅仅是“高级骑士”的水平。 行礼（暗自比拼）完毕，罗密欧便退下了，没有多言。 他只是伯爵展示武力的“吉祥物”，多年来，他已经习惯了要少说话。 “别欺负罗密欧小朋友。”想到阿尔德林的年纪，乔尔悄悄扯了扯他的袖子。 尽管不太能适应罗密欧的肌肉构造，但对于这种明显是后天下死力气吃苦努力训练的人，乔尔保有一定程度的敬意。 但非要把他跟年长的德鲁伊比较，或许德鲁伊才是被看低的那一个。 乔尔的动作被不少人看到了，被视为“怯懦地寻求骑士的保护”。 寒暄过后，主客双方落座。 兰法伯爵想要说好话的时候总是面面俱到，让人如沐春风。即便大公看起来挑食地不行，也笑吟吟地自嘲。 “鄙领地终究距离王都路程遥远，没什么好东西。怠慢大公了。”上大菜的时候，领主自得地谦虚道。 十只含着苹果的烤乳猪，便是国王亲自到场也足够招待了。 乔西亚大公脸色温和，笑着点了点头，但并没有顺势说什么好听的，反而一直让身后的女仆忙个不停。 对于伯爵的属下而言，安妮的存在很刺眼，因为男仆还在上菜，她却能坐在大公斜后方。 而当女仆开始忙忙碌碌地把熏肉切的方方正正才交还给大公，沙拉和水果分别切成趣味十足的样子，连水果酒都帮着大公充分摇晃接触空气以便更具风味……之后，她的存在就显得更加刺眼了。 安妮的再加工过程，让贵族们有片刻觉得面前的食物难以下咽、过于粗糙、过于……… 一句脏话，怎么没有专人为他们服务？！ 这就是王族标准么？ 回去都照着这个水准安排起来！！ 大家一起进步！ 有人已经暗下决定，以后吃饭都要放两个女仆在身后，一个切肉，一个倒酒！ ——看在大公的面子上，也为了他们自己的舒适，他们也可以勉强容忍不上台面的人进入宴会厅。 今天来不及安排了。 算了，谁让乔西亚大公受过伤，需要得到完美地照顾呢？偶尔的咳嗽让脸上的薄红变深，让人不忍苛责，反而觉得女仆那么做才是正常的。 美人总有特权。 就不知道这种特殊能存在多久了。 正餐结束以后，甜点上桌以前，兰法伯爵举杯敬大公，先是感叹，国王陛下总是对王族更加严格，必然对亲爱的乔西亚大公严格以待，然后暗示，兰法领很有诚意地愿意为大公提供各种的便利。 “兰法领的范围那么大，都可以吗？”乔西亚大公微醺的小脸上有甜甜的笑意。 “当然了，从克里斯，到法纳夫……大公您拥有整个兰法领的忠诚！”领主夸下海口。 想到自己在不远处按下的小爪印，乔尔微笑着点了点头，答应了伯爵的“投诚”，举起透明的酒杯，开心地抿了一小口。 感谢！ 在自己的地盘里承诺送钱送地，再没有比这更大方的领主了！ 大地见证。 在兰法伯爵看来，他的口头承诺仅仅是宴会上的一句笑言，实际上并不准备真正给予什么。 但他完全不知道，在另一个维度，他已经承诺让与了很多东西。 以强盗窝所在的那个湖泊为起点，经过克里斯，又连线到法纳朵夫……乔尔感受到，德鲁伊小熊的爪印能到达的地方已经覆盖了完整的兰法领地！ ——这个距离王城最近的地方的大地本身，已经宽宏而大方地允许乔尔以德鲁伊的身份自由地来回了。 大公的“轻信”让兰法领的臣属们表情不一，但得到的结论无比相似：乔西亚大公再一次展示了——他的政治思维跟他的脸蛋一样绵软。 有陪坐的人摇了摇头，准备在二楼露台的隐蔽处增加一个特殊的房间。 作为情人的话，大公的身份值得特殊对待。 “啊，抱歉！”有侍从在乔尔的一侧上酒，没想到脚下一滑，眼见着就要扑到地面上。 本以为托盘上昂贵的酒就要全部洒到地上，不想大公身边那位英俊的骑士长掌心一转，所有东西平平稳稳得回到了原位。 侍从慌张了一瞬，抬头看了一眼，又迅速退下，脸色发白。 虽然不是什么生死攸关的任务，但是他终究没有完成，于是他的未来便生死攸关了…… 阿纳德却已经挂在天空很久了。 宴会即将接近尾声，乔西亚大公醉得双眼迷蒙，软软地靠在他的骑士长身上。 “阿尔德林，我实在撑不住了……晚上交给你了……zzZ……” 听到很快绵长起来的呼气，阿尔德林揉了揉额头，这小毛熊，居然是个一杯倒？ 有喝满两口么？ 原本的预计中，他们到达兰法领会遇到几个小难关，白天的宴会主题是“和乐”，晚上则是对异动的回击，大公这会儿醉过去了，计划免不了要随机应变、改一改了。 第9章 009 大餐的奢望 养崽的艰难（全）…… 宴会结束了，一楼大厅只剩下来来回回打扫卫生的仆人，没有吃完的大批量食物被第一时间拿走了，这是厨房的特权。 一个头发支棱着的小个子趁着出去倒掉脏污的水桶，跑进厨房里，他当厨娘的母亲手疾眼快地给他塞了一口徒手扒下来的烤乳猪肉，算是难得的口福。 跑回大厅以后，他找了找周围，想告诉哥哥偷偷去母亲那里吃好东西，却没有看到自己想看到的人。 “小蠢蛋，又在找你哥哥？” “是啊是啊，你见到他了吗？”他哥哥不仅聪明，还认识不少字，很早就得到了一份“伯爵近侍”的体面工作，是他家最荣耀的一个。 “这会儿没有，今天晚上的话……好像的确有很长时间没看到他了！”跟小个子打招呼的仆人想了想，“刚刚伯爵大人宴会上，伯爵大人还让他给那位尊贵的客人倒酒了。” 小个子点点头，觉得哥哥可能还在伯爵大人那里，多半还没吃晚饭，他要去跟母亲说一下，多藏几片肉下来。 事实上，小个子所寻找的哥哥，此时正在瞭望塔的密室里，趴在地上生死不知。 兰法伯爵远远地坐着，他最为信任的下属遵照伯爵的指示停下了挥动的鞭子。 密室里充满了血腥味，暗红色的斑斑点点从鞭子上滴落。 伯爵一向仁慈，哪怕办砸了事情也不会一下子要人的命，等人挨过十来鞭还活着，他便有兴致继续使用了。 伯爵问了几句，被鞭打的侍从努力地回答了。 “酒没有成功泼下去，但是前面的药，已经成功下到了那位客人的酒杯里。” 侍从的心里有深深的恨意，为什么那个骑士长手脚那么快接过托盘！为什么那个大公要带着骑士进宴会厅！都怪他们！否则，他怎么会沦落到被伯爵抽鞭子的地步！ 侍从的伤口都是皮外伤，看着比实际要可怕的多，但花些时间还能养好，不像有些任务失败的人，直接就被打死在了密室，所以他对自己的主人有深深感恩。 “很好，回去休息吧，三天后再来我身边。” 伯爵离开了瞭望塔的密室，走过长长的回廊，回到了自己最常用的房间。他的身后，机灵且深受信任的下属已经去贵客的住处探听情况了。 房间里，一个容貌不错的女子在等候伯爵，眼神妩媚。 她是伯爵近期最宠爱的，但是今天不一样，伯爵对特殊的“大餐”有着期待，不想提前坏了好事，于是仅仅是让手艺不错的情人为自己调了一杯她最拿手的牛奶酒。 另一边，守卫跟大管家回报，说，“乔西亚大公的骑士长阿尔德林阁下也在房间里。” “一直没出来过？” “从他把大公扶进房间以后，一直没有出来。” 城堡的大管家的眉毛整个儿皱了起来，有些不太好的联想，比如，大公的美色终于让身边强壮的骑士长先下手为强了，又或者，他们本身有什么不可言说的关系？
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