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与第一次见到它相比,这座小镇已经换了模样。 围墙二次加高加厚,留出用于瞄准的射击孔。最外层挂起密密麻麻的尖刺钢丝网。瞭望台上加装了防护栏,即便有怪物偷袭,里面的人也能博得喘息。 警卫队二十四小时瞭望巡视,看到三人的身影,负责警戒的民兵大声勒令他们停下,确认了身份后才允可入内。 这是在奥雷乌斯的建议下,结合上辈子记忆制作的简易堡垒。走入钉镇,内部更是大变样:处处可见堆积的物资与忙碌的人群。 原住民们拿着分发下去的武器,正在广场接受训练。另一边则是正在给土屋做加固的手艺人,黝黑脸庞淌着汗水,将一种透明染料细致地涂在屋顶上。 这种来自某种怪物体内的液体经过处理,可以消除人类的气息。如果有怪物入侵,不会被人类的味道吸引过来。 罗家族的血脉者们各个忙得焦头烂额,这还是有奸商吸引来的劳动力的基础上。三人找到负责人员分配的家族血脉者,告知他明天要去黑雾中的事情。 娃娃脸的年轻男人本就忙得头晕眼花,听到要求顿时哀嚎一声:“饶了我吧先祖,我手头真的没人了。” 奥雷乌斯嘴角微微一抽。虽然罗家族的人都知道他的身份,但会在外面光明正大叫他先祖的人却很少。 娃娃脸自知理亏,蔫蔫地吞了后半声。苦着脸挤压人手,硬生生调出了一个好手陪两个人一起去。 红发青年借着身高拍拍他脑袋:“多谢。” 娃娃脸一愣,看着对方与丹一起离开的身影,不由伸手摸了摸自己的发顶。半晌后,他忽然嘿嘿一笑,精神大振地投身工作。 “先祖摸我头发了,我回去得好好炫耀一下。除了沙肯他们,我肯定是家族里第一个被先祖摸头发的。” 愉快的心理波动顺着意识网舒展,被寄居在血脉里的灵魂们捕捉。他们沉默了又沉默,一个老者义愤填膺:“我活着的时候他可不是这样的,竟然这样就被迷了心神,真是枉为我孙子!” 另一个不屑嗤笑:“你上去还不如他,十二岁的时候因为偷画罗兰阿格一世黄书被老师罚站的是谁?” 老者咳嗽一声,幸好灵魂不会脸红:“那能一样吗?那是我对先祖的敬意。喜欢分为很多种,希望为先祖创造些经典流传有什么不对?” 他接着便絮絮叨叨些“我是经过详细查阅的。”“这叫让后人瞻仰”“你们不懂这叫信仰”之类的话,引起一片无情的笑声。 生者浑然不知逝者们在讨论些什么。第二天一早,奥雷乌斯两人装备齐全,在向导的指引下开始深入黑雾。 越过最边缘的防线就能进入黑雾覆盖的区域。翻涌的雾气飘散在红褐色土壤上,植被多有变异。偶尔蹿过的动物都带有变异倾向。向导领着他们穿过一条小路,压低声音警告:“不要惊动这些东西,更强大的生物会因此而注意到我们。” 他只是一个普通人,却绕过了许多棘手的怪物,带两人深入黑雾中。随着雾气浓度逐渐升高,他们来到一处低矮山丘,向导招手示意。梅森向下方看去,微微睁大了眼睛。 凹凸不平的土地一望无际,其上生长着无数纠缠在一起的植物。扭曲的枝桠透露出令人震撼的勃勃生命力。一些污染兽啃食着植物,又被早已等待在旁边的捕食者一口咬住了喉咙。 更有甚者不知不觉走到了植被最茂盛的地带,蠕动的藤蔓悄无声息靠近,绞死猎物后将其拖入枝叶下,庞大的根系将会把这些血肉转化为新的养分。 在人类无法涉足之处,被污染的动植物衍生出一个完全无需人类干涉的体系。向导指了指其中一个方位:“我们发现的异常就在这里。” 奥雷乌斯眯眸望去,看到植被中有一片突兀的凹陷,滑腻爬向人类防线所在的方向。依照这些植物的生命力居然尚未恢复,新鲜得像是刚刚才有什么东西从中行过。 “这里本是一片平原,大约一个月前忽然变成了这样。我们向负责这里的家族进行了报备,他们进去转了一圈,什么都没发现。但之后来这里的人还会失踪,因此我们不再靠近这里。” 向导的声音充满畏惧:“如果你们打算进去,请一定要做好准备,这里非常...古怪。” 丹摩拳擦掌,还没说出一句“这样岂不是更好?”就被奥雷乌斯按住了脑袋。 “你在这里保护他。” “我也想进去!” “万一其他家族的人来了,你还能带他藏起来。” 丹听到这里不得不妥协,语气恹恹地答应下来。毕竟这里是黑雾中,出什么意外都十分合理。他只得眼巴巴地目送对方滑下山丘,向着那片茂盛的草地走去。 一靠近山脚,奥雷乌斯就嗅到了风中传来淡淡的甜味。 他抽出黑纹长剑,忽略掉【鬼火】的蛊惑,谨慎踏入了这片死亡之地。 越是往里面走,越能感受到那种不同寻常的生命力。植物叶片翠绿欲滴,花朵色泽艳丽,动物活跃得过分。 生活在这片土地上的怪物外表呈现出极端的冲击感。在生物进化的过程中,这通常代表一个含义。 危险。 奥雷乌斯随手削去一条想要偷袭的藤蔓,断口迸溅汁液,被砍断的半截落在地上像蛇般挣扎,被青年一脚踩碎。 青绿色的液体散发出奇妙的香味。不过眨眼,那根藤蔓就已重新长好,仿佛知道他不好惹,颇为人性地退开了。 再往前走。一只被咬掉脑袋的老鼠在地上翻滚,粉白的嫩肉蠕动,居然长出了新的脑袋。右翅受伤的畸形鸟类跌落在草丛里,跌跌撞撞地挣扎了一阵,沾上草汁的翅膀飞快愈合。一跃而起飞向高空。 前进的脚步不知不觉停下,不知从何而来的恐惧擒住心脏。他甚至不知道这种恐惧从何而来,一种冥冥之中不祥预感降临,低声告诉他此处不宜久留。 即便处处可见生命的繁荣昌盛,死亡在此停下脚步。可长盛不衰本就是异样。奥雷乌斯选择另一条路返回,走着走着,他突然踢到了什么。 红发青年低头看去,撩开过于茂盛的草叶,看清那是什么的他神情微微一滞。太阳穴轻微地跳动起来。 那是一个人,或者说,他曾经是一个人。 覆盖在骨骼上的红肉毫无节制地生长,突破皮肤的包裹流动在地面上。植物的根系深深扎入其中,滋养出娇美的花朵。 这一幕亵渎得让人感到晕眩。他手一抖,又将那丛草盖了回去。带着淡淡甜意的空气涌入肺中,有一瞬间,红发青年眼中闪过一丝茫然,但他很快反应过来,沿着来路一路查看。 在那些过于富有活力的植物下方,无一例外埋着各种...生物。 是的,他只能称呼其为生物。 人类的、动物的、植物的。各种难以辨认的东西已经死去,身体却保持着活性。红发青年完全忘记了自己是怎么从这片草原中走出。当他再度停下脚步就已身处来时的路口,回头看去, 植物正在风中无忧无虑地摇晃。 ...... 丹蹲在山丘上,眺望着远处植被茂盛的平原,心里难耐得像是有一百只爪子在挠。 除了战斗时候有耐心,平时的他就是个坐不住的性格,有一声没一声地和向导答话:“这里只是边缘区域吧,黑雾的污染已经扩张到这里了吗?” 向导苦笑:“黑雾蔓延的速度越来越快,往前两百年这里还是人类的村庄,现在已经变成怪物的乐园了。等黑雾再往外扩散,附近的钉镇都得搬。” 人类领地就是在这样的斗争与妥协中不断缩小的。普通人在黑雾中呆久了会有异化风险,只有血脉者能够深入,这也是西部贵族多会成立黑雾探险队的意义。 丹叹了口气:“我到时候也来,之前来这里历练的时候有不少同伴死在黑雾里了,只来得及立个衣冠冢。到时候我把他们都带走。” “...你是个好人。” “如果我真是好人早就带他们脱离这里了,但就算是血脉者、是大贵族也没办法,我救得了一个。但救了他们,就有其他人去死。黑雾就是一个吞噬生命的洞穴,人命扔进去都听不到一声回响。” “是啊,这是黑雾防线的常态。” 没谁比生活在这里的人更了解黑雾的可怕了。在向导的记忆里,他们的孩子生下来分为三种:变异、黑雾诅咒和正常的。只有最后一种能够活下来,其他的都会被处理掉。 生活在这里的人坚韧又悲惨。他们用人命在这里架设了一堵墙,西部孕育了他们,又圈定了这些人的命运。 “据说中部的人不用担心孩子生下来会变异,也不用吃污染兽的肉。如果有机会,我想把自己的孩子送过去。” 丹反问:“那你呢?” 男人愣了一下,沉默了会儿低声道:“总得有人留在这里。” 两人一时无言,丹拍了拍对方的肩膀:“快了,贵族协会一直在预备进行黑雾反击计划,也就这几年的事情。” “黑雾反击计划?好几年前就有过类似的消息。” “是啊,当时没成功,议会长大人为了救人还第一次离开了帕廷顿城,去了一趟黑雾,好在所有人都成功救了出来。” 这算是贵族协会一个不大不小的黑历史,丹摸了摸鼻子:“虽然不能多说,不过我觉得这次挺靠谱——” 金发贵族猛地收声,翻身压着同伴伏倒在地。 腰边的金色雪花挂饰微微一闪,一层透明薄膜覆盖在两人身上,与周围环境融为一体。 几乎是他们身影消失的同时,两个人走到丘陵上。他们身穿黑袍,面容模糊,在确认周围无人后便向山脚下走去。 丹与向导对视一眼,双双感到不妙。 奥雷乌斯还在那里呢!
第132章 玛格丽塔 从山丘往下是一条一览无余的小道, 只生长着零星树木。奥雷乌斯远远就看到有两个人迎面而来。 四周空空荡荡,他们正好撞了个对脸。 没等奥雷乌斯开口,先看到他的黑袍人率先发起攻击, 一左一右向着红发青年袭来。 后者眉峰一挑,握住【鬼火】横扫而出, 幽绿火焰凭空出现, 向着对方轻飘飘地飞了过去。 这些鬼火没有一丝温度,黏在人身上仿佛泼下一杯硫酸。其中一个躲闪不及, 右手立刻被烧得血肉模糊。 可怖的伤势却没让他发出哪怕一声哀嚎,仍旧冷酷地继续攻击。红发青年没费多大功夫就将他们打倒在地。如果是普通人肯定已经昏迷不醒, 但两人黑袍下的身躯以完全不符合人类的形态爬了起来。其中一个忽然向其他方向逃去,手中抽出一个小圆牌, 转瞬无风自燃。 它带给奥雷乌斯极其不好的预感。后者有心追上去, 却被另一个阻碍了脚步。只得眼睁睁看着对方逃跑。
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