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他一边解答着人们的问题，一边向目标进发。 街角一座房子门前挂着【亚瑟临时医院】的门牌，窗明几净、环境良好。他推开门，走向属于自己的诊室。 前台打着招呼：“亚瑟先生，有位先生正在等您。” “谢谢，我这就去。” 亚瑟回答着，走进了自己的诊室。他的患者早已在这里等待着他。 医生很自然地关上了门，坐在了对面的椅子上。他从口袋里拿出一枚水晶，剔透晶体中包裹着一扇栩栩如生的门。 客人微微坐直了身体，目光落在了这枚水晶上。亚瑟将水晶平推到对方面前，语气舒缓。 “这是你想要的东西，希望你不会让冕下失望。” 那人把玩着水晶，面上露出满意的笑意：“当然，我已经全部布置好了。你们那边准备得怎么样了？” 亚瑟耸肩：“我们发放的都是真正的药剂，有什么好担心的。” “别引起那个人的注意，他可不好对付。” “说笑了，多亏【守墓人】先生告知了我们规则。强大的能力必然有代价。这次就算是他亲自到来也无济于事。” 亚瑟十指交叉，抑扬顿挫，脸上始终保持着令人如沐春风的微笑。 …… 帕廷顿城，奸商也很忙。 白告诉他城内出现了一支游医队伍。这支队伍近年一直在各地游历，饱受各地病人好评，治愈过无数病痛。 领导者亚瑟精通医学，为人风趣幽默，大胆细心，同时拥有极高的药剂师造诣，总能调配出合适的药剂。 当这次秘酿泛滥后，他第一时间研究出了确实有效的药剂并给予推行，虽然无法彻底根治，却让患者得以不再依靠秘酿。 进入帕廷顿城后，他不仅免费提供医疗服务，更建立了许多发放点，向居民们免费发放药剂，提高身体免疫力。 这些药剂引起广泛追捧，香气馥郁、口感极佳，奸商却从中嗅到了熟悉的气味。在十二圆桌贵族第二次试炼，第一次进入东部丘陵，看到那片美丽而诡异的林地时，他也嗅到过类似的味道。 甜美、馥郁、好似糜烂的果实，扎根于累累尸骨上，包裹着饱满而诱人的香气。 怪异的是，这些东西和普通的药剂没有任何区别。奸商不惜亲自尝试，得出的结果却是无害。这些药剂不仅不会产生影响，长期服用还会极大提升身体素质。这样一来，他也没办法直接向贵族协会举报。 帕庭顿的居民们十分追捧这种药剂，每天早早就来排队。就连黑区也不例外，出现了排队热潮。 黑袍商人思来想去，决定解决不了问题就去解决问题的发起者，在这天深夜上门拜访。 他刚进入门中就觉察出了不对劲。 衣冠楚楚的绅士似乎早就知道他会来，桌上放着一碟用于谈话的甜点。黑袍商人穿门而入，恍若深夜降临的幽灵，浑身沐浴在惨白的月光中。 “欢迎您的到来，奸商先生。” “您看起来似乎早就知道我会来？” “我只是相信自己的价值，您大概是为了那批药剂来的吧。” “没错，这些药剂的流淌影响了我的商会。我想自己有必要来看看是什么人在背后主使。” 亚瑟做出邀请手势：“没问题，请坐下吧。我们还有很长时间可以交流。”
第203章 你到底是谁？ 放在桌上的茶冉冉冒着热气, 月光从窗外流进来，刚好落在两人的脸上。 奸商仔细打量着对方，亚瑟长着一张让人舒服的脸, 带给人温和的亲切感。他亲切地邀请奸商坐下，又将桌上的盘子向客人推了推, 微笑道：“来这里的客人们都很喜欢这个。” 盘中点心样式可爱、香气甜蜜。奸商瞧了一眼就能看出这和药剂原料相同。面具上的颜料缓缓流淌, 变成了危险的暗红色。 “你是从哪里得到这些东西的？” “我之前在黑雾边境待过一段时间，那里有几个家族会出售药材。那些药材气味香甜, 效果极佳，能够治疗秘酿的成瘾性。因此我向那些家伙购买了不少。” 亚瑟像是没看到变色的面具, 仍旧款款而谈。 “后来，我发现那些药材很适合入药, 能够极大地提升药剂的效果和产量, 便开发了一批新药。您可以向协会申请认证, 这是经过许可的发放。至于对商会生意的影响, 我感到很抱歉。但在黑雾反击计划面前，我认为个人的得失应该后退一步，您觉得呢？” 他轻巧地将话题抛给奸商，把控着话题的中心。可惜黑袍商人今天来不是为了谈生意, 他难得犀利地开口：“我希望你能够停下这种行为，那批药材有问题。” 亚瑟无奈地摊了摊手：“抱歉。所有药剂已经发放下去, 饱受人们欢迎, 街头不少人日夜排队、甚至为之争抢。如果现在停下来, 那些得到好处的人恐怕是第一个不愿意的人。” “我可以解决这个问题，前提是抹掉源头。” “呵呵...你是在生气吗？奸商先生, 其实我仰慕你很久了。我早先听说过你的名字。据说付出足够的代价，就能换取自己想要的东西。这让我不禁想起古老的黑雾前时代, 那时深渊中生活着一群贪婪的魔鬼。它们狡诈冷酷，唯利是图，一旦与其完成交易必然会完成。无数人沉溺于其中，直至失去自己的一切。” 亚瑟微微倾身，很感兴趣地问：“你真的和那些东西有关系吗？” 熟悉感。 强烈的熟悉感。 不祥的预感浮出水面，就像是在很久之后回到了讨厌的老房子里。奸商屈指叩动桌面，看向对方的目光多了几分审视。 “没错，我曾经与魔鬼做过交易，交换我的女儿能够活过来。可魔鬼欺骗了我，在我完成交易后，她睁开眼睛后便又死去了。” “于是我做出了最后的交易，拿自己的灵魂与魔鬼对赌。与其他人不同，我并不是因为灵魂纯净而进入群星之地，我是世界树的囚徒，这是我的赌局，直到战胜那个魔鬼为止，” “深渊已经崩塌，除了人类和怪物，这个世界上不再有其他种族。魔鬼全部死去，你又在与谁对赌？” “如果我失败，谁知道魔鬼会不会复活呢。” 黑袍商人假笑着从袖中抖出一枚硬币。金属在指尖旋转，正的一面面向医生，反的一面面向自己。他屈指弹起那枚劳比，在空中反复投抛。 布满疤痕的右手完胜经验丰富的魔术师，将小小一枚硬币玩出了花。不自觉吸引着观看者的目光。 亚瑟也不例外，他兴致勃勃地欣赏着奸商的表演。后者从容道：“既然我回答了你的问题，接下来就轮到你了。我有一些有趣的事情，你想听听吗？” 不等亚瑟回答，奸商就自顾自地说了下去。 “你发的那批药剂有问题，它们是用黑雾边境的植物做的。恰好我和教会有点交易，他们的圣子在西部清理过一批黑雾信徒。他们有一个共同之处：全都是值得信赖的贵族，去过类似东部丘陵的地方，并且汇报没有问题。” “这也是刚开始黑雾边境没有提防这些地方的原因，尽管被称为【死亡之地】，但对于血脉者来说不存在危险。可第三次试炼中的结果证明了他们是错误的。那些贵族不知不觉投靠了黑雾信徒。他们体内埋下了可以引火暴的圆球装置，这其实是一件很奇怪的事情。” “人的意志是无法掌控的。有善必有恶，同样，有背叛必有忠诚。这些家族在西部生存已久，怎么会突然间集体背叛，连一丝风声都听不到？最大的可能性就是他们受到了控制。” “但据我所知，这些装置最开始并没有这种效果。【手艺人】致力于赋予污染物活性，借此创造出更多的禁忌污染物。从某种方面来说，他们更像是在制作一个新的种族。” “而一个种族诞生的前提是适应与进化。” 伴随着奸商慵懒的声音，亚瑟脸上的微笑渐渐收敛了，他面无表情地凝视着奸商。只有这时候才会发现他的。 硬币弹起又落下，月光被飞转的棱面分割，冷硬地折射出两人的面庞。苍白面具上的粗劣笑脸沉淀出干涸的红。 “我先前一直无法理解，第三次试炼中欧文家族的血脉者是怎么中招的。但现在看来，你们培养出了一种危险的东西。它们以某种媒介扎根于人类的灵魂里，借以进入身体。吸收人类本身的污染，一旦离开就会立刻引爆。至于那个媒介是什么，恐怕就是这些植物吧。” “漂亮的分析。” 亚瑟拍手称赞，不加掩饰地流露出赞赏之意。硬币最后一次落进奸商的掌心里。他握住那枚劳比，手背向上放在了桌面上。 “我只有一个问题，秘酿的副作用是不是你们故意研究出来的？” 亚瑟状似无奈：“不愧是奸商，这分明是两个问题。可惜我没有义务回答——除非你和我做个交易。” “仅靠一个问题可买不到什么好东西。” “没关系，我只是希望你今天不能对我出手。” 奸商略一沉思，爽快地将硬币推了出去：“成交。” 硬币顺着桌面滚到了亚瑟的手中，他垂眼扫了一眼，朝上的是反面。 “你猜得没错。秘酿的副作用是故意为之。推行一种新的东西是缓慢的，上位者很快就能看出危害在哪，进而采取遏制措施。但如果组合一下——” 他两指用力，轻松捏断了那枚硬币。裂成两半的硬币尖锐不平，划破了医生的掌心。后者毫不在意地将其举起，当着奸商的面重新拼接。被血染红的硬币宛如一轮鲜红的圆月，红色液体顺着裂缝缓慢滴落，砸在桌上晕成一团。 “为了驱散更大的威胁，哪怕是用点过激手段也无妨。上位者要求的只有结果，哪怕只是好上一点。” 而对黑雾信徒来说，这是一个赤/裸裸的阳谋，他们的目标只有一个，那就是让这两种东西更广泛地传播出去。 “原来如此，也就是说秘酿的副作用是可以去除的。这个一切只是你们的传播手段。” 奸商若有所思地点了点头，丝毫不为对方的话语所动。 “精彩的阴谋。不过我还知道一件事情，不知道你打算拿什么来换呢？亚瑟、不，是艾博先生。我们又见面了。” 医生挑起眉梢：“您在说什么呢？艾博是贵族协会逃跑的叛徒，和我有什么关系？” 奸商笑脸相迎，说话却尖酸刻薄：“你该改改自己的设定，起码别每次都用一样的人设，还有把骨子里的疯劲收一收，不要像是路边的疯狗一样见人就咬。” “唔，你说话的方式让我想到了一位熟人。他和你一样嘴上不留情。” 【亚瑟】也不装了，脸上的表情淡下来。想到什么似的哼笑一声，随意将硬币扔在了桌面上。
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