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再三确认后，迦南终于在一次又一次保证后得以脱身。教皇难得如此热情，倒搞得他不太适应了。 在银发青年退出圣堂后，教皇仰头望向高大神像，阖眸祷告。 “伟大的万事万能之主，您是宇宙的创造者，是生命的赋予者，愿您的恩典充满天地，愿您的旨意行在万事万物之中。愿您的国度降临，愿您的旨意行在人间，犹如行在天上...” “伟大的万事万能之主，求您指引我们正确的方向，求您赐予我们勇气与力量...” 伴随他的喃喃祷告，神像光辉愈发明亮。静谧的光辉洒在大厅中，隐隐的，无面神像上的封印又碎裂了一些。 ...... 梅森简单检查了一下各方进度，很是满意当下的情况。 不过想要高兴为时尚早，眼下还有一座大山。梅森很清楚自己想要什么。 他需要成为伯爵，首先考虑的是功勋，至于谁来管理领地倒是次要，他只要保证自己对领地的主导权。 想要达成这一目的，他就必须取得当地贵族的认可。 海妖家主早已提前向三大家族送去了拜帖，替梅森提前打好了关系。 亚麻发色的少年坐在西部家族的谈判桌前，他今天穿了一件狐毛披风，茸茸的毛领掩住小半脸颊，更显得气质优雅沉静。得知了他的来意后，三大家族的人彼此交流了一阵。 代表客气地回答：“抱歉，我们不能同意。按照您的要求，我们看不出答应的必要。” 对方邀请西部各大家族出人替他管理领地。另一方面却不允许几大家族插手管理制度，相当于只要他们付出却不给相应的回报。这不就是打白工吗？ “是的，我希望你们能为我工作。作为回报，我可以给予你们超乎想象的利益。” 少年语气从容，嘴角噙着一抹气定神闲的微笑，似乎并不担心他们拒绝。 “抛去用于经营领地的费用，剩余三分之一的税收将由你们共享。如果你们敢和机械城、教会掰手腕，也可以试试把剩下的一半拿到手。” “我的要求很简单，领地的一切事务都要按我说的做，如果有人背着我搞些手段，那就不要怪我不客气了。” 这要求相当丰厚，反倒让对方有些惊疑不定。就在此时，站在少年身旁的红发青年嬉笑开口，面带几分戏谑。 “如果几位不愿意，罗家族很乐意接管这份大蛋糕。” 一位家族成员皱起眉头：“你最好知道自己在说什么，西部不是谁都可以来撒野的地方。” 奥雷乌斯耸肩，脸上满是无辜：“我倒是想啊，可谁让帕廷顿和南部实在太远了。” 是的，这就是最大的问题。 即便罗家族能够吃得下这块蛋糕，但遥远的距离足以成为双方最大的隐患。一旦发生了什么问题，很难及时支援。但西部家族不同，如果得到他们的帮助，无疑于事半功倍。 双方都想为自己争取最大的利益，口头激烈地互相征讨，竭力掩饰自己的底线。在一次又一次争吵乃至于差点撸袖子对殴的过程中，他们终于勉强达成了协议。 梅森负责开辟领地，并有权利制定领地内的一切章程。西部三大家族将会派遣血脉者管理领地，并负责相关经营事宜。作为回报，他们将享有领地三分之一税收的支配权，并在通商、居住、开拓资源等事宜上享有优惠。 决定好最后一条条例后，双方不约而同松了一口气。少年起身，微笑着向他们伸出手来。 “合作愉快。” 贵族们依次和他握手，结束谈判后又回归了笑眯眯的模样。 “年轻人果然优秀，以后还请多多关照。对了，您上次给的净化方法很有用，不知道梅森子爵手下还有多少人？西部很需要这样的人才。” 少年握住他们的手，神情真挚地回答：“当然，我和西部的各位永远是盟友。” “......” 一直到回到房间后，梅森的神情才真正放松下来。和这群人精讨论事情实在是一种折磨，不敢让人有丝毫松懈。 他给自己倒了杯茶，一边喝着一边等待着什么。很快，门外传来敲门声。梅森指挥奥雷乌斯开门，站在门外的人造人们依次入内，向他行了一礼。 以二号为首，这些人造人与之前相比，神情更加灵动，恍若真人。其中变化最大的莫过于二号，几乎和普通人没有区别了。 “又见面了，你们看起来过得不错。” “多亏您的面子。” 二号说着先前绝不可能说出的话，梅森笑着摆了摆手：“不用给我戴高帽子，说说这半年来你们探知到的情报和变化吧。” 人造人们有条不紊地开始汇报。 “这半年来，西部的局势愈发紧张。由于两位SSS级怪物的死亡，黑雾中的局势发生了新的变化，通往深处的道路布满重重迷雾。” “除此之外，随着西部伤亡的增加，污染也变得越来越严重。我们取得了西部贵族的信任，彻底净化了几位异变者。” 这也是取得西部贵族信任的关键，教会只能抑制异变，但不能使其完全恢复。在此之后，人造人们被尊为上宾。 简单说完了知道的情报，二号补充道：“有意见是十分重要。随着吸取水晶数量的增加，我们越来越像【人】了。” 倘若说人造人本身具有空白的灵魂，一切指令都是由制造者界定。那么注入黑水晶后，他们逐渐学会了怀疑与自私。 这听起来是一件坏事，但对人造人来说，却是他们迈向人类的开端。机械不会愤怒、憎恶、仇恨与嫉妒，它们不会怀疑制造者的任何指令，但在汲取的过程中，这几个人造人显然开始转变。 他们会像人类一样犹豫和质疑，也不失机器本身的冷静。尽管无法再全心全意执行任务，却因此获得了更多的可能。 他们学会了思考。 梅森不由想起上辈子看过的故事。蛇诱惑亚当和夏娃偷吃了禁果，他们因此被逐出了乐园，也因此获得了自我和思想。 “既然有效果，我会再派一批人造人来。你们负责教导他们，尽量让水镜里出来的人造人都能获得思考能力。” 说完，他望向二号：“我让人研究出了一批普通人造人，需要你们带领它们进行战斗检测。记录所有需要改进的数据。这次活动会有普通血脉者参与，我不希望他们感知到异常，你们记得做好处理工作。” 二号点头领命，这对他们来说相当轻松。无需自己上场，只需要传输指令即可。 梅森又询问了一些其他问题，有条不紊地吩咐下去。二号等人造人一一应下，他们还要在西部呆很长时机。在梅森攻占领地后，也会跟随当地血脉者一起进入新领地进行建设。 有各大家族的支援和商会的支撑，想要建立一支军队不是难事，况且这本就是为了测验最新的机械兽和人造人，血脉者只是因为条例而已。根据贵族协会的要求，前往黑雾中的队伍必须有一定数量的血脉者，这是为了防止机械失控和用普通人当炮灰的行为。总体算下来，反而是等待各地血脉者汇聚花费的时间最长。 奸商商会分部早已准备好了充足的物资，无论是血脉者还是普通人，都能得到属于自己的一份。所有人被分为了两支队伍，一支留在了营地中，另一支则被派遣到了黑雾里。 能够留下自然是幸事，不用出去和怪物厮杀。第一支队伍中的人心里全都暗暗窃喜，直到他们看到了自己的队伍领袖。 众人微微哗然，没想到领袖居然是一个普通女人。 那些贵族不会是疯了吧，他们随随便便都能伸手捏死这种普通人连血脉者都不是，还想来领导他们？ 面对无数怀疑的目光，疲倦女人站在最高处，连眼皮都未抬。 “你们只要在后面呆着就行了。” 她的话还没说完就被下面的人打断，一个流浪血脉者狠狠地唾了口唾沫，他头生双角，神情暴戾。这在流浪血脉者中并不少见。 “开什么玩笑？你又是什么东西，来指挥我们？老子可是A级血脉者！” 机械师冷冷地看了他一眼。流浪血脉者缺乏晋升的资源，很容易受污染影响，因此异变颇多。在此之前，异变者多半是街头老鼠般的存在，不敢让任何人发现。但在帕廷顿异变后，这些异变者逐渐被人所接受，得以重新出现在大众面前。 尽管如此，该有的坏处仍是一处不少。脾气暴躁、易受污染影响、很有可能异变成怪物等等，在这位血脉者身上表现得淋漓尽致。女人抬眼瞥他，语气淡淡：“如果你不乐意可以直接离开。” 其他人连忙劝说： “算了，大哥，忍一忍。咱们接下来的资源就看这场任务了。” 那人压下满心不满，恶狠狠地瞪了机械师一眼，憋屈地坐了下来。 “还有人有意见吗？” 无人再说话，机械师自顾自地说了下去。 “很好，看来你们都乐意听我指挥。你们这次的任务很简单，只要留在后方确保漏掉的怪物不要冲破防线即可，剩下的会由其他人来处理。” 这对流浪血脉者来说可谓是相当不客气了。不过没多少人有意见，他们本就是来蹭个报酬，犯不上为此拼命。只有那些实力颇强，想要借此立下功绩的血脉者或是冷眼或是不屑，看起来相当不爽。其中就包括刚刚出声挑衅的A级血脉者，他冷哼一声，小声道：“连血脉者都不是，不就是靠着身份在老子头上拉屎。以为自己是谁呢。” 他的声音明明极小，对方居然直直望来。她的目光极平淡，A级血脉者梗着脖子不愿意低头。可对方毫无波动地收回了视线，这反而让A级血脉者有种哽在心头不吐不快的郁闷感。 该死的，装什么装！ 他在心里骂骂咧咧，不得不低下了头。 女人见状微微勾起嘴角。她刚开始一副要睡不睡的疲懒模样，此时笑起来有种惊心动魄的美感。好似一副蒙尘的画擦去了灰尘，才让人发现匠心独具的工笔与色彩，给予人强烈的视觉刺激。 “我知道你们中有很多人对我有意见，也承认你们中有些人很强。” 略显低沉的沙哑女音慵懒，带着强烈的吸引力。那双毫无笑意的眼睛扫过所有人的脸，被看到的人下意识打了个激灵，齐齐避开了对视。包括那个A级血脉者在内，他们也不知道自己为何如此心虚，只觉得对方的目光刺骨，叫人根本不敢对视。 马尾女人哼笑一声，没有嘲讽的意思，却让人抬不起头。 她慢条斯理地说。 “但这些我都不在乎，你们只需要听命令呆在后方，守好营地即可。如果连这都做不到——” “那我就得考虑一下，你们是不是真的废物了。”
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