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教皇的表情看起来很满意,看着那些俯首跪地比尊敬陛下还要尊敬他的人,想到什么,忽的扭头看向白川,用只有彼此之间能听到的音量说:“这样的生活,你觉得怎么样?” 白川不置可否:“教皇喜欢就好。” 他微微笑了,“你和尤金真是完全不一样,如果是他,这下只会反驳我。不过你知道吗,我一直觉得你比尤金更像我。” 白川:“……” “尤金没有对权利的疯狂野心,但是你有。你回到主星时,我看到你的第一眼就明白了,其实你和我一样。” 白川目光平静:“那您是打算警惕我?” “不,相反。”他微笑,“孩子,我拥有的这些,以后你也会拥有。” “您要将教皇的位置交给我?”白川蹙眉。 “差不多,但不完全对。等到那一天你就会懂了,白川,你是我最好的继承者。” 他拍拍白川的肩膀,留下这样一句模棱两可的话,随后带着众信徒朝歌颂日的举办大厅走去。 白川看着他们远去的背影,侧目落向刚刚被拍过的位置,眼底闪过一丝嫌恶,抬手掸干净。 歌颂日有条不紊地进行着,教皇站在高台中央,一列列信教徒走到跟前接受净化,之后再向他虔诚地跪拜祷告。由于前来参加的信教徒人数众多,整个流程进行得十分漫长,等最后一批教徒净化祈祷完后,天色已经接近傍晚。 白川站在一侧,背后教堂外的雨幕风丝不透。 偌大的殿堂里响起厚重的祝告声,信徒们双手合十抵在额前,规律有序的念诵回响在高高的穹顶上空: “我的至高神,您终于将恶魔驱走,我赞送您,我敬畏您,我以为我的余生感谢您的仁慈。请为帝国下一场圣洁雨吧,把所有的肮脏都毁灭,毁灭,毁灭——” 他们念到圣诗的最后一句:“愿帝国之心,执神明之眼,看清一切罪孽,洗涤吾身。” 轰隆隆!! 闪电将白川背后的天空劈开,惊悚的光芒从高耸的玻璃窗投进来,在青年身上形成一道诡异的轮廓光。 教皇蓦的抬头,对上白川模糊的表情。他背光站着,脸上被光影分割成破碎的好几片,看不清楚神情。但在这个时候,他应该和其他信徒一样进行祷告,而是站在那里一动不动。 教皇不虞地皱眉,还没出声,忽的又听见一阵声响。 像是终端震动,声音从殿堂的人群里响起。 立马有信徒站出来指责,“祝祷的时候要保持安静,这点规矩都不懂吗!” 他顺着声音来源的方向看去,可没有找到罪魁祸首,反而又听见一阵终端提示音。一声又一声,此起彼伏地从四面八方传来。直到一阵巨响骤然从前方传来,所有人不约而同朝前看去。 教皇身后的幕布上,渗透出一行血淋淋的大字: 【塔纳托斯·梅尔维尔,背叛圣教,罪该万死】 空气凝固了几秒钟。 很快,信众们纷纷开口:“谁的恶作剧!教皇怎么可能背叛圣教,他是圣教的创立者,全帝国最不可能背叛我们的人!” “是啊!说不准是那群叛教徒的报复,他们一直眼红圣教的存在。”“叛教徒可能就在这里,我们把他找出来!烧死向教皇谢罪!” …… 教皇面色冷沉,猛地扭头盯向台下的青年。青年脸上没什么表情,朝他走过来,迈步到台上。 “主教,现在还不是你上台的时候。”话里带着警告的意味。 “我说过我给自己准备了一份生日礼物,应该上台来看。” “……”教皇带着假笑压低声,“孩子,背叛我,你身体里的毒素没人能解。” “死亡是我最不害怕的东西。”白川声音微微扬高,足以让台下的所有人听见,“我在这个世界上,最怕的只有一个人。可惜并不是你,父亲大人。” 台下哗然。 “主教刚刚说了什么?父,父亲大人?!”“是假的,肯定是假的!教皇怎么可能会有孩子!”“你们疯了吧!竟敢质疑教皇,这个主教突然冒出来,难道不是他故意要污蔑教皇吗!他才是那个叛教徒!” 人们争论不休,吵成一团。这时,一道声音突然打破混乱:“等等……你们看看终端!” 众人当即停下声音,低头点开终端。没有做任何操作,打开的第一秒陡然跳出一篇新闻,里面密密麻麻,带着图片和各种文件,竟然是一份详细记载了教皇身世的文章。 “教皇……不是神明的孩子?” 文章里记载,他根本不叫塔纳托斯·梅尔维尔,而是梅尔星一个贫民窟出身的孤儿,叫戴维,连姓氏都没有。被当地一个庄园主买回去当奴隶后,却因贪婪想要偷窃里面的宝石,被发现后不仅不悔改,反而怀恨在心烧了庄园,害死了庄园所有人。 在那之后更是偷了庄园主梅尔维尔的姓氏,偷渡来到主星,给自己取名塔纳托斯·梅尔维尔。 从头到尾,他和神明没有任何关系,可他不仅欺骗了陛下,还哄骗公主为自己生下了孩子,更甚者在那之后谋害公主毁尸灭迹。 “怎么可能……我不相信…教皇不可能会做出这种事!!” “可,可是,这上面连亲缘关系鉴定报告都有…尤金和白川,两任主教竟然都是他的私生子。” “那又怎么样!教皇是神明的化身,他有孩子又怎么样!要不是教皇我们能被救赎吗,我们的罪孽都是教皇替我们净化的!” “但上面说就连死而复生也是假的,是跟杰德公爵联手做的假局……” 赤裸裸的证据摆在面前,怀疑的种子已经埋下,目光如利箭朝台上刺去。 教皇脸上的假笑快要挂不住,无视那些信教徒的质疑,几乎咬碎了牙从喉咙里挤出声:“你想拉着我一起死?你太蠢了,就算我现在失信于人,但你这样就想让我倒台?你以为信仰和势力是那么容易瓦解的吗?孩子,你不该这么做的。本来我们可以一起分享权力,但你现在是在把自己往死路上逼!” 白川没有回答他,看向远方。 嘭!爆炸的巨鸣从远处传来,奢靡高耸的教堂开始震动,穹顶绚烂的壁画斑驳脱落砖,火油的味道漂浮在空中,浓烈得叫人窒息。 教皇终于藏不住戾气,大吼:“烧了教堂你也会死!” “我烧过一次,不在乎第二次。” 话音落地,大门倏然打开,安德烈学者扶着门站在外面。 白川朝向台下,掷地有声:“不想被当做污浊烧死,现在都给我出去!” 他一出声,大家你看看我我看看你,立马掀起衣摆混乱地朝门外狂奔而去。一夕之间仿佛回到五年前那晚的火烧教堂夜,扑天的烈火下是惊恐逃命的信徒面孔,从天到地扭曲成一片。而教堂周围,竟然一个人都没有,空空荡荡早已被清理干净。 “从进入圣教起,你就算好了这一天。”教皇青筋鼓起,满目是仇怨的赤红,“我是你的父亲,你敢弑父吗!” “我说过。”白川抽出一直藏在身后的枪,对准他的头颅,“我在这个世上,只怕一个人。” “但不是你。” 轰隆—— 殿堂的大门陡然重重关上。 另一边,宫廷。 教堂的火势很快蔓延,大雨在这时仿佛心有灵犀一般地停了,滔天的红光将主星笼罩。 裴德站在窗前,身侧站着原本该被囚禁在教堂地下的尤金。 “审判开始了。”裴德隔着窗户,摸向拿到蔓延天空的火光,“你说,他们谁会活着走出来?” 尤金冷嗤:“都死了才好。”顿了顿,“但相比起来,白川没那么该死。” 在歌颂日开始前,白川派人给了他打开牢笼的钥匙,除此之外什么都没有。意思很简单,他能活着出来是他的命,要是走到一半被教皇发现了抓回去,也是他活该。 说实话,这并不太像白川能做出来的事情,肯定是有人跟他说过什么。也许……是因为伊野。没有伊野在,白川根本不在乎他的死活。 “他是不是几个月前就算好了今天?”尤金越想脸色越青,突然又问。 “不,两年前他就算好了。” 在进入圣教前,白川曾凭空消失过一段时间。没有人知道他去了哪里,但裴德清楚,因为白川来找的就是他。 那一天,白川和他达成交易,白川以身入局进圣教,博得教皇的信任,而他则要在幕后提供相应的帮助。教皇的势力越来越大,再扩张下去即将侵吞皇室,裴德本来就打算连根拔起,但可惜一直无法找到教皇的软肋。所以白川给出的交易,他没道理拒绝。 于是一天又一天,白川潜藏而动,等到今日。 裴德不知道他是从哪里得到教皇身世的线索,但他想,或许是因为他的母亲曾跟他说过什么。否则这个世上,不会再有第二个人清楚教皇的来历。 “等教皇死了,一切就算结束了?”尤金眼里倒映着那具烈火,哼声,“没那么简单吧。” 裴德:“……之后的事才是最麻烦的。” 教皇背后的势力他可以想办法清除收拢,但教皇同时也是民心所向的存在,多少普通人信仰他依赖他。他突然死去,陛下和杰德公爵当初为了稳固民心而推动出来的“神明”没了,虫族不知何时还会再出现,到时候,恐怕历史会再重现。 尤金待在圣教那么多年,当然也明白这个道理:“所以要重新推举一个既能让民众信服,又值得信任的人出来。林佩不行?” “林佩将军是英雄,但却无法成为人们心里的‘神’。”他闭上眼,“这世上本有一个人可以,可是……他不在了。” “您是说……” 尤金知道他说的是谁了,意味深长道:“但如果,他还活着呢。” 元老院。 十二席会议室内,除了首席教皇和杰德公爵外,所有人都齐聚在会议室内,就连远在先驱军团、帝明军校的林佩将军和霍德华校长都来到了这里。而这一切都要源于他们两天前收到的一封火漆信札,发信者匿名邀请他们在今天这个时间,来到元老院参与帝国最重要的一场会议。 其用词之夸张,让他们不得不放在心上。 “到底是谁发的信?”有人拍着桌面不耐烦询问,“我今天还有其他事情要办,别耽误我的时间!” 温茨公爵哂笑:“先别急,说不定等等就到了,现在离开,如果真的是很重要的会议怎么办?” “能是什么……”见身为皇室一族的温茨开口,那人骂咧两声,不得不讪讪忍下。 会议室里无人说话,温茨闲不住嘴,瞟向斜对面的林佩将军,“林佩将军,你要不要猜猜今天来的人是谁?” 林佩抬眸:“是你认识的人。”
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