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中年人推开窗遥遥看了一会儿，吩咐道：“前方码头停靠。” 络腮胡领命出去了，不一会儿, 船头甲板上传来粗旷的高喝声：“前方码头停靠！” 船头摇橹的六人齐齐转向, 船的两只桅杆被一一放下, 这只庞大的船只开始往码头缓缓停靠。 这是一艘来自莫家的商船, 从临州出发，一路经过吟水、汝泽、最后的目的地是橫湘，沿途通过在不同地方低价购入货物，高价卖出商品以赚取巨额的财富。 莫家走南闯北已经有几十代的历史, 单就这艘商船上的船员, 都是在水上过了大半辈子经验老道的人，这条水路莫家商船已经不知道走过多少回，从未在意过这块树木繁茂的土地, 因为他们都知道，整个江州除了府城, 都太穷了！ 这次领船跑商的是莫家大公子莫诵修，以独到的眼光和聪慧的头脑在水路上声名鹊起，很快闯出了一番名声。 络腮胡大汉巴朝自二十年前被莫家收留，就一直跟在莫家做事。 他默默猜想，莫大公子之所以会选择在此处靠岸，应当有些疲乏，想回陆上的休整片刻吧。 莫家商船很快停稳，巴朝双手叉腰朗声一笑：“嘿，这他娘的，没想到一块穷山僻壤的地方，码头修得还不错嘛，大公子，咱可以下船了。” 莫诵修走出船舱，后头跟着两个仆人三个随从，莫诵修左右看了两眼，眉头紧皱。 其中一个仆人嫌弃道：“这码头四周怎么连个客栈酒家都没有。” 巴朝蒲扇一样的大手拍在仆人身上，仆人被他拍的一个站立不稳差点摔倒。 “磨磨唧唧的，这刚修的码头都是这样。”巴朝哈哈大笑，“以后来往船舶一多，自然就好起来了。” 巴朝转过身问：“大公子，要不要卸点货物下来。” “等会儿吧，其他人先留在船上，负责看好货物。” 围在岸边的脚夫，担着茶点的货郎，早就看到几人，不管男女老少，一窝蜂站起来，精神抖擞地开始卖力地为自己吆喝。 “需要搬运行囊吗？脚程快，力气大……” “芝麻香糕，松松脆脆……” “蜂蜜柚子茶，酸甜清凉，炎夏必备……” 巴朝眉梢一挑，大声问道：“那个卖蜂蜜柚子茶的，一碗多少钱？” 卖茶的是一位三十上下的妇人，旁边跟着个五岁大的丫头，闻言喜上眉梢：“只要五文钱。” “一杯凉饮卖这么贵！”仆人惊愕，“一个穷地方，尽会讹人。” 妇人笑容不减：“客人你就不知道了，这蜂蜜柚子茶是我们陆县令刚到应平那会儿，因为实在热得受不了，就自己调制了这样一杯茶饮，喝完以后神清气爽，就连招待江州省城来的贵客，都是用的蜂蜜柚子茶呢，你们没有喝过，不如尝一尝。” “嘿，我们没喝过？”巴朝道，“这话老子不知道听过多少遍了。” “要不这样，若是你们买的多的话，每杯就算你们四文。” “行吧。”巴朝没有再斤斤计较，“给老子先盛一碗我先试试再说。” “哎。”妇人赶紧盛了满满一大碗，巴朝捏着碗边咕隆咕隆喝下大半，先前说话的仆人凑上来，“味道如何？” 巴朝仰头一口气喝完，末了两眼放光：“爽，再来一碗，大公子，你要不要尝尝，这茶饮果然好喝，冰冰凉凉的。” 就像吞了一口雪，从喉咙凉到肚子里，浑身汗毛都张开了。 “那是自然。”妇人笑容满面道，“蜂蜜柚子茶做好后，我专门放井水里镇过的，能不凉爽吗。” 莫诵修做主一人来了一碗，巴朝突然觉得，中途停靠这一趟，至少膳食茶水应当不差了。 喝过茶，又买了几块糕点，几人顺着轻石阶梯往上走，看到最上边立着一块石碑，石碑上写着“应平码头”，巴朝上前摸了摸，低声笑道：“大公子，咱这是到江州应平县了，应平县，老子怎么听着那么熟悉呢。” 石碑后面除了几辆牛车马车，还有几个造型奇特的木制品，正有几人坐在上面聊着天，巴朝走了那么多地方，还真瞧不出来这是何物，莫诵修同样瞧不出来。 仆人自发上前询问，很快回来说道：“这是斗牛车，拉货用的。听说在应平，是最适合运输货物的用具。” 莫诵修最后选了一辆载人的牛车，打算先进县城看看一番。 赶牛的车夫对这群从商船上下来的人很是好奇，一路上问了不少问题，巴朝性格豪爽，有问必答，偶尔自动说起一路的见闻。两人你来我往，旁的人时不时插个话，莫诵修野从车夫嘴里知道了个七七八八。 牛车行驶地很缓慢，车夫悠悠甩着牛鞭，指着两旁平坦的田野道：“看到没，那一大片，你们要是想买货物，最好八月份来，那个时候，葡萄熟了，红薯也差不多快收上来了，这些东西，只有咱应平有，别的地方都买不到。” “葡萄？红薯？”仆人好奇问道。 “对，都是吃的。”车夫咂咂嘴，“不过嘛，你们也别抱太大希望，葡萄红薯都是奇货可居的东西，第一年，你们肯定买不到多少，应平不少酒肆东家准备买葡萄酿酒，这酒可是给贵人们吃的，价值千金呢。” “这么贵？”巴朝和其余人互相看了一眼，都不太相信车夫的话。 “那不是。”车夫嘿嘿笑道，“去年唯有县衙府上有几坛，省城下来的学政大人想要都没给呢，没多少人喝过。” “没喝过你怎么知道味道如何。” “我没喝过，别人喝过呀，你知道能喝上葡萄酒的都是哪些人吗？晋南城的达官贵族们。还好我家种了两亩葡萄，到时候卖给酒肆东家，酒肆酿好酒后又卖到晋南去。” 车夫说到此处，兴许是为自己当初的明智感到高兴，小声地愉悦地哼着听不懂词的歌谣。 牛车越靠近县城，路上越是车水马龙，到了最后，牛车不得不停下来。 “就到这儿吧。”车夫拉了拉绳子，“往前走，就是生活广场，那里是应平目前最繁华的地带。” 巴朝给了车钱，莫诵修当先跳下牛车，仆人随从紧随其后，不一会儿，那座高高耸立的钟楼出现在众人眼里，随着距离的拉近，整个生活广场的风貌呈现在眼前。 仿佛一下从安静的竹林踏入嘈杂的都城，整个世界都沸腾了，迎面而来的人群，有拿着冰糖葫芦的，挑着担子的，牵着大狗巡逻的，纷纷扰扰，热热闹闹。 每一个小吃摊前都挤满了人，花花绿绿的幌子飞舞飘扬。 “耍──泥──人──咧！” “好吃的烧饼！豌豆烧饼！三花烧饼！羊肉烧饼！” “草──帽！草──鞋！簸──箕！箩──筐！” 两个珠钗罗裙的美貌少女言笑晏晏，捂着嘴擦肩而过，带起阵阵怡人飘香。 莫诵修甚至看到很多穿着锦衣华服戴着紫金脂玉的公子哥出现在街头，手持墨扇左顾右盼。 这个应平仿若一夜之间横空出世，显得如此不真实。 “哈哈哈！”巴朝大声笑道，声音带着胸脯剧烈雷动，繁茂的络腮胡层层叠叠的缠绕在一起。 诸多物件应接不暇，随行的仆人早都看呆了。 “喂！”巴朝一巴掌拍在仆人背上，“好歹是跟着咱们莫大公子出来，见过各种宫妆锦绣、柴汝官哥的，不要搞得像乡巴佬进城一样。” 仆人咽了咽口水，恼怒地大声嚷嚷：“我只是没想到应平县城这么繁华罢了。而且确实有很多东西在外面也没见过啊，那个斗牛车你看过吗？水泥路你看过吗？” 巴朝和仆人斗嘴早已是常态，众人见怪不怪。 广场中央簇拥了不少百姓，时不时爆发出一声欢呼，巴朝随手拉住一个围观的人道：“你们看什么呢？” 那路人头也未回，还在垫着脚尖伸长脖子遥遥张望：“华彩坊的时装展览秀，这一期主打的是水路行商，嘶，那套紧衣束服真好看啊……” 巴朝脸上一喜：“诶嘿，看来老子来对了，大公子，我们进去瞧瞧。” 巴朝蛮力扒开前方的人群，莫诵修咳嗽两声，几人紧跟其后挤了进去，四周瞬间响起骂骂咧咧的声音。 这一看就看到了时装展览秀的结束，莫诵修等人意犹未尽，巴朝拍着手掌道：“莫大公子真是英明啊！咱们船上那批丝绸不愁卖不出去。” “还有那几方砚台，应平好像蛮多士子儒生的。” 莫诵修心情也很好，没想到误打误撞，还进了一方风水宝地了。 接下来两天，莫诵修带着仆人随从走街串巷，很快掌握了大量的消息，晚上在客栈里跟新结交的商户好友分开后，莫诵修回到屋子，拿出一张白纸，把可以出售的，可以买进的货物一一罗列其上。 巴朝道：“莫大公子，那丝绸我已经找华彩坊的掌柜说好了，明天他就跟着我们去船上看货，到时候走的时候，我们也可以买一些华彩坊的服饰，那天时装展览秀上的衣服，我看着都挺不错的。” “不错。”莫诵修赞了一句。 仆人还有些恋恋不舍：“真想多呆两天啊，这客栈住着蛮好的。” 莫诵修把纸递给巴朝：“你们看看，还有没有我没想到的遗漏的。” 巴朝走马观花看完，紧皱眉头：“莫大公子，这个水泥咱们要不要别买了，听说不能见水，见水就废了。咱们走水路，空气又潮，这要是一个不注意，岂不是损失惨重。” 莫诵修言简意赅：“少买点，买三桶。” “好吧。”巴朝没有再劝告，莫大公子眼光一向很准，以往的经历告诉他，只要是莫大公子做下的决定，旁人再不看好，到最后都能赚得盆满钵满。 第二天一大早，莫诵修等人回到了自己的商船上，出乎意料的是，码头上已经聚满了人，除了闻讯而来的各家管事仆役，还有不少抱着孩子凑热闹的百姓。 无需莫家商船将货物运往县城，一场盛大的交易在码头就开始了。 莫家带来的丝绢、棉花、药材卖得最好，这些东西都被应平的大商户给包揽完了，其余的一些从汝泽购入的香料也卖了不少，这些香料在如泽都是寻常货物，到应平反而被稀罕得不得了。 另外那几方砚台也被附庸风雅的士子买去了，应平百姓生活富裕以后，也愿意掏出一些散钱买点自己中意的东西，虽然他们买的少，但是架不住人多啊，到了最后，就连一些种子树苗也卖出不少。 反倒是炭火和米粮没怎么卖出去，莫诵修也不失望，应平多木，根本不缺柴火。 而在应平县城待上的那两天，他已经从当地百姓口中得知，应平去年大丰收，不仅一分不落地交了秋税，余粮还非常富足。 说不定到了明年，他从应平买入的货物里还要加上稻谷。
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