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“长房的，据说是最得白老太爷疼爱的孙女，生得娇艳，有‘宁州桃李’的美名。白老太爷逐渐不能事，这两年白家的生意多是由长房嫡子嫡孙，也就是白老爷和儿子白云罗管，由白二爷协助，白三爷是个花天酒地的老纨绔，最不受重用，也不管事。”元方说。 这么看来，大房二房之间最有“火花”。裴溪亭说：“那文国公夫人出嫁前是几房的？” “长房嫡女，白老爷的亲妹。”元方说。 两人穿行雨幕，入了街头的一家百锦行。伙计拿着干净的帕子上前来伺候，说：“外头潮热，二位爷请擦擦身子，喝一碗绿豆百合汤解暑生津。” 元方合伞撑地，接过帕子擦了脖子和手，习惯性地扫了眼店内的情况： 雨天没什么客人，几个伙计正在打扫，几个绣娘坐在帷幕后的方台上做工，拨着算盘的掌柜飞快地将裴溪亭扫了一眼，立刻就断定这少爷非富即贵，从柜台后出来亲自招待。 裴溪亭往店里去，入目布匹绸缎光滑细腻，各色样式颜色眼花缭乱，挂示的成衣可见手艺极好。 他走了一圈，掌柜的很有眼力见，并没有一上来就卖力推销，只是随着他的停顿介绍布匹及花样，言辞精炼，对自家的布料和手艺十分自信。 裴溪亭选了件中长袍，荷花纹绿绫，衣摆的荷花浸着一抹雪粉色，清新淡雅，摸着也轻薄柔软。 他瞅了眼身旁的木头桩子，挑了一套米白色的对襟短衫，拿到对方身上比划两下，问：“把米浆穿在身上似的，喜不喜欢？” “喜欢，”元方评价说，“但这个颜色易脏。” 裴溪亭翻个白眼，“让你平时穿，没让你钻洞爬树的时候穿，脏了就洗，洗不干净就买新的。” 元方表示都听大款的。 裴溪亭让掌柜的换一身大一号的给元芳，先拿着衣服去衣帐里头换了出来。 窗边的长几上放着果盘点心，伙计端上莲子百合水，裴溪亭坐在竹榻上喝了一口，倒是分外清香。他点了下墙根的那身沉香罗袍，说：“那一身我要了，再帮我挑两身闲居的短纱衣和短裤，宽松点儿的。” “好，您稍等。”掌柜吩咐伙计去挑，站在裴溪亭身旁与他闲聊，“我见二位爷带着行李，可是来宁州游玩的？” 掌柜的先前一打眼，裴溪亭虽非穿金戴银，但也是纱袍着身、玉带绾发，更生得唇红齿白，皓腕玉容，仪范清冷，一副十指不沾阳春水的娇贵相。随行之人虽其貌不扬，穿着普通，但精神干练，一双俊目内敛平和，也不似普通人，便猜测裴溪亭多半是外地来的官家子弟。 裴溪亭拿勺子别着莲子，说：“嗯，我出门走走，顺道来江南作画。” 元方换了新衣裳，走到裴溪亭身侧站着，拒绝了伙计端来的瓷碗。 掌柜见状说：“店内煮着热茶，还有果酿果子饮等，给爷另上一样？” 裴溪亭说：“不用麻烦，他不喜欢喝甜口的汤水。” 掌柜便没有再问，转身接过伙计递来的托盘，放到长几上请裴溪亭检查，待裴溪亭点头便吩咐伙计拿去包好，转头说：“爷若无亲朋投奔，可以考虑到淮水附近选家客栈，那里商铺店肆奇多，买什么都方便，晚上更是曲乐悠扬，香风动人。若是不喜热闹，便可以考虑到禅寺闲居或是去山上的避暑山庄暂住。对了，这个是咱们百锦行的‘采莲笺’，凭它可以在六月廿四观莲节当日来咱们行里领取一只莲花灯，虽不值什么大钱，只当是应个节令了。” 裴溪亭接过那采莲笺一看，是一幅蜻蜓点荷图，左上抄着一句诗：“金桨木兰船，戏采江南莲。” 他看着那笔秀丽颀长的字，“这字……有些眼熟啊。” “这是文国公府赵四公子的墨宝，”掌柜看向裴溪亭，“爷莫非和赵四公子认识？” 裴溪亭说：“吃过几顿饭，赏过几回画。” 掌柜一惊，忙说：“爷是赵四公子的朋友，怎么不早说，我该请云罗少爷来招待您才是。” “云罗少爷忙于商行事务，我们买几件衣裳而已，不好劳动他。”裴溪亭把莲子百合水喝完了，起身说，“结账。” 掌柜的说：“您是赵四公子的朋友，我哪敢收您的钱？” “开门做生意，我没有占贵行便宜的道。”裴溪亭挑着柜台边的扇子架，“认识赵思繁的人多了，各个都来你们店，生意还做不做了……这把扇子我也要了。” 掌柜的正要拿匣子包装，见裴溪亭摇头，又放了回去，恭敬地将扇子递给裴溪亭，笑着说：“真认识还是假认识，关系如何，一说话，基本就有数了。我斗胆跟爷套个近乎，猜一猜：您身边这位带的油纸伞，如果我没看错，这是邺京杨柳街‘李家伞’的手艺，六节竹伞骨，半面花绘，它家用的都是好竹子，工序多，手艺好，所以成品是价格高做得慢，有时候一把伞要做大半年，寻常人肯定是不舍得花钱花时间的等一把伞。再说说爷，您说话简单，下手爽快，待下温和，穿着气质相貌无一不佳，和赵四公子年纪相仿，又会作画，那与赵四公子引以为友是极有可能的。” 裴溪亭瞧了眼那把伞，是上回从朝华山别庄出去的时候，内侍给他的，他觉着好看，就留下了，没想到还是把颇有名声的牌子货。 “掌柜好眼力，难怪能做百锦行的掌柜，但是钱我还是照给，赵思繁的便宜，我只会当面占——” “阁下是赵四公子的朋友？”身后陡然响起一道年轻男声，打断了裴溪亭。 裴溪亭转身，看见一个刚进门的素袍少年，十六七岁，生得目若朗星，若非脸色疲惫，必定是神采飞扬。 少年眼底浮现出惊艳，把裴溪亭看了好几眼才又看向裴溪亭身侧的元方，这一看不得了，只见他瞳孔一缩，不可置信又惊喜万分，竟然猛地抬腿走到元方身前，“扑通”跪地，亮声道：“爹！” 掌柜和裴溪亭同时：“啊？” 元方：“……”
第34章 夜行 小裴下江南（二） 一句“爹”喊得大家都不会了, 店里寂静片晌，不知谁的针掉在了地上，清晰可闻。 裴溪亭略带惊讶地瞅着元芳, “好你个浓眉大眼的，年纪轻轻，儿子都这么大了。” 元方嘴角抽搐, “别逼我扇你。” 裴溪亭不说话了。 掌柜脸色青白交加, 颤颤巍巍地走到少年跟前, 说：“云缎少爷, 您认错人了, 这位爷和二爷长得不能说有些相似，只能说两模两样啊。不说别的，二爷是罗汉肚, 您再看这位爷，这小腰, 像吗！” 原来少年正是白二爷的儿子, 白云缎。 白云缎是宁州有名的小纨绔, 凭着整日逗猫喂狗、玩鸟打牌的本事和自家那位年轻老成、成熟稳重的长房嫡兄白云罗并作白家的两尊截然不同的招牌。 城中谁人不知白二爷与云缎少爷“父慈子孝”，三天两头拿着打狗棒四处追撵, 却少有人知道，当年白二爷命悬一线时，就是这位不成器的“小畜生”四处奔走，冒险找江湖中人救了父亲一命。 元方不知道白云缎是怎么认出自己的，也不会主动提及当年的事, 只说“你认错了”，然后使了个眼神。 好在白云缎只是性子虎了点，再加上没想到茫茫人海中还能再见恩公, 一时惊喜才激情下跪，见状也反应过来，连忙“噌”地站了起来，假装淡定地说：“哦，是我认错了。” 掌柜：您这眼睛……唉！好吧，总比认对了好！ 白云缎压着情绪迅速表情管，随后看向裴溪亭，捧手道：“公子是赵四公子的朋友？” 裴溪亭回礼，“嗯。” “既是赵四公子的朋友，来我百锦行，我该招待一番，以尽地主之谊才是。”白云缎目光直勾勾的，“不知公子肯不肯赏脸？” 裴溪亭不用眼睛看都能感觉到这少年眼中的期待和渴望，想了想，说：“赏。” 片晌后，隔壁街的燕楼，二楼雅间。 伴着白云缎对着元芳激情背诵《感恩赋》的动静，裴溪亭翻着食单点菜，说：“烧鸭，糟虾，糯米糖藕，莲房鱼包，旋切莴苣，咸菜，再来一碟灌浆包。” 元方说：“两碟。” “好嘞，诸位爷稍等片刻，菜很快就上。”堂倌拿着食单退出房门，轻轻关上门。 “打住。”元方在白云缎换气的档口抬手阻拦他继续往下背的动作，麻木地说，“你的诚心，我已经深刻地感受到了，就此打住，否则我不保证你爹会不会白发人送黑发人。” “我爹头发还没白……” 元方拔出匕首，白云缎改口，“……白了。” “你结了账就可以走了。”元方插回匕首。 “爹……” 元方再次拔出匕首，白云缎连忙说：“当年您救了我爹，对我有再造之恩，如再生父母，我叫你一声爹，有何不可？” 裴溪亭品着燕楼的荷叶露，说：“按照这个逻辑，你爹该叫他什么？” “对哦，”白云缎立刻修改称谓，“爷爷！” 元方把裴溪亭好事多嘴的头往杯口一摁，说：“既然是钱货两讫，那就只是生意，没有恩情，你再乱叫，我割了你的舌头。” 这话不像是唬人的，白云缎斟酌一二，也怕惹得元方厌烦，于是改了口，说：“恩公来了宁州，我肯定要随身侍奉，鞍前马后，以尽地主之谊，以表感激之情。” “不需要，”元方松开挠着自己手背的裴溪亭，冷酷地说，“别打扰我们。” “我们”——白云缎抓住重点，看向对坐的裴溪亭，“还未请教公子大名。” 裴溪亭从魔爪中逃离，施施然地头发，说：“草名不足以污公子尊耳。” “好，我不问。”白云缎是个爽快人，轻轻一拍桌，“公子是赵四表哥的朋友，还是恩公的朋友，什么都不用说了，来了宁州，你的一切我都包了，千万别跟我客气！” 裴溪亭礼貌地笑了笑，说：“你很热情，但我们实在不好意思在这个时间多麻烦你，有你这份心意就足够了。” “这个时间？”白云缎纳闷地瞅了裴溪亭两眼，“什么时间，我怎么听不明白？” 裴溪亭说：“方才在铺子里，公子进门时的脸色可谓如丧考妣啊，必定是正有烦心事。” “公子慧眼如炬，我近来确实是有一桩大麻烦事，但招待你们的功夫还是有的。”白云缎说。 “我此行来宁州，只为闲逛作画，没什么需要麻烦公子的地方，公子的情，我们领了。我们要在宁州停留一段时日，公子是思繁的表弟，若有我们能帮助一二的，不妨说来。”裴溪亭不紧不慢地说。 白云缎心中早有念头，只是犹豫该不该开口，怎么开口，此时裴溪亭主动说了，他稍微一踌躇就下了决断，说：“公子这样说，那我也就直说了，近来，我家里出了一桩祸事。”
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