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张大壮端起茶干了，重重地放下杯子，说：“事到如今，我也是豁出去了，不怕你再来阴我。一切都是因为知州李达，外头的人不知道，那是个大贪官！大恶人！简直无恶不作！” “此事，我也有所耳闻。”裴溪亭说，“只是不知这李知州到底做了些什么恶事？” “这李达从前都还说得过去，就是这一年突然变得无耻下作，贪得无厌了起来。我原先是李府主院的护院，亲眼见到李达先是不断地和城中那些富商来往，官商勾结，两方牟利。然后又是判案不公，只要是原告被告有贵贱之分，必定是有钱的占，没钱的挨打，那衙门里不知关了多少受冤的穷民。” 张大壮口沸目赤，倒了杯茶喝了，又接着说：“这还远远不止，李达还强抢民女，只要是他看上的，就会有富商想尽百法将女子弄来，‘自愿’爬上李大人的床伺候他，我都看见好几回了，女子好端端进去，血渍呼啦的出来，裹上草席往坟头一扔，外头谁也不知道。这些女子要么是被家里人几两十两卖了的，要么就是家里穷，送到富贵人家做丫鬟的，或者干脆就是家里没有爹娘，只有什么瞎眼爷爷残疾奶奶的，死了就死了，激不起丁点水花。” 裴溪亭说：“我听说这李达从前也是个不错的官儿，怎么今年突然就变了模样？” “那谁知道呢？人心易变，尤其是当官的，好日子过多了，谁不想更好？”张大壮嗤笑。 “那你为何会从李府离开，沦为土匪？”裴溪亭说。 “这事说来简单。”张大壮垂着眼，“我爹娘死得早，家里就剩个姐姐，她前几年嫁人了，但在婆家受欺负，去年还挨了打，我就抄刀上门，逼得那家写下和离书，将她接了回来。我在李府当护院，她就在家里做女红，拿出去摆摊卖钱，姐弟俩相依为命，但日子倒还凑合。可是今年春天，李达突然找我，说想让我姐姐入李府当绣娘，我一听就知道这玩意不安好心，寻了个由拒绝了，没想到没过半月，一日李达将我支开，等我回来的时候，我姐已经被骗进李府，被……” 张大壮粗鲁地抹了把脸，愀然不乐，“我从后门进院子的时候，正好看见熟悉的人拖着草席出来，草席裹得随意，那女人的手从席子里掉出来，手腕上戴着只木镯子。” 他抬起手，右手腕上也有个木镯子，说：“这是爹娘留的，我俩一人一只。” 裴溪亭没说话。 “我记不得当时是什么反应，等我回过神来的时候，我已经冲进李达的院子跟他拼命了。但我怎么拼？”张大壮苦笑，“双拳难敌四手。李达叫来十几个护院围殴我，把我打了个半死，我痛得狠了，抱着自己的时候突然摸到手腕上的木镯子，一下子就清醒了，不行，我不能就这么死了，否则我姐就得那么躺在坟山上的鸡脚旮瘩里了。我急中生智，立刻假装咽气，好在李达根本没把我这条贱名放在眼里，并没有仔细检查，只叫人将我一裹，也抬头坟山去丢了。” “你把姐姐埋葬妥当，就去了大茫山？”裴溪亭说。 “不错，但我不是自己去的，是被兄弟们捡回去的，坟山离大茫山近嘛。后来我在大茫山养伤，也不敢回到城里，索性也当了土匪。”张大壮笑了一声，“我在兄弟们中武艺还不错，而且认得几个字，渐渐就当了二当家。我这些兄弟都和我一样，迫于生计，无处可去，深恨李达，但我们连入城都得偷偷摸摸，也出不了恩州的地界，又能拿李达怎么样？” 裴溪亭说：“那你们平时怎么生活？” 张大壮颇为骄傲地说：“我大哥是飞贼，最会偷，他出去找到那些富商家里偷一次，够我们兄弟活一个来月的！” 能入城偷盗富商财物再回到大茫山，果然是飞贼，有这本事。裴溪亭想了想，说：“我听说通判苏帆是个颇为刚强的，他从前没有剿匪吗？” “这说来奇怪，他还真没有。”张大壮也颇为疑惑，“说句实话，我们在大茫山安分得很，除了偷，其余的什么都没干。本以为通判都不管我们了，但没想到邺京突然就知道我们了，还说我们闹得凶，下旨剿匪。” 岂止是知道，裴溪亭在邺京听说的是“恩州闹土匪，烧伤抢掠，百姓深受其害”，事态严重，否则宗蕤也不可能亲自跑一趟。 传闻不实，必定事出有因。 是恩州这边有人想借着朝廷剿匪吗？还是说，有人目的不在土匪，而是想吸引朝廷的人过来？如果是后者，那又是为了针对谁呢？往好了想，是为了查李达，往坏了想，便是针对朝廷来的人。 裴溪亭若有所思，说：“你说李达是今年才变了模样，那你在李府当护院的时候，可有发现什么端倪？譬如李府今年可突然多出了什么？” “多出了什么？”张大壮想了想，“李达新纳了房姨娘算不算？说起来，我还没有见过那位姨娘，但听说李达尤为宠爱她。” 裴溪亭说：“那他还有精力强抢民女？” “唉，他就是见色起意，再加上有点恶癖，我好多次听见他屋里有女人的惨叫声……”张大壮想起姐姐，不敢再深想，也不敢说出口，囫囵说，“但那位方姨娘在屋子里的时候，夜里就不会有惨叫声。” 裴溪亭微微眯眼，“是吗？” 一个好色、有凌/虐恶癖的男人真的会对一个女人截然不同，百般珍惜吗？裴溪亭不大相信。 这李达突然变了副模样，要么是装了多年突然不装了，要么就是遇到了什么事，裴溪亭更倾向于后者。 “公子，”张大壮盯着帷幕后的脸，“你真的能帮我吗？” 裴溪亭说：“当然。” 俞梢云既然查到了张大壮的身份，却没有其余的指示，便是默认将这桩差事交给他来办，于公于私，裴溪亭都很是乐意。 “你们的隐情我既然已经知道了，就必然会告知世子，请他为你们做主。”裴溪亭说。 张大壮微微倾身，说：“那我要做些什么？是去见宁王世子吗？” 裴溪亭微微摇头，说：“不，我要你继续演这场戏，只是与你搭台的不是宗五，而是我。” 张大壮挠了挠头，“怎么说？” “很简单，将计就计，引蛇出洞，然后，”裴溪亭轻笑，“当面对峙。” “我明白了，可是，”张大壮犹豫地说，“那个宗五要是不来，我怎么拆穿他？” “这个你不用操心，他一定会出现。”裴溪亭说。 张大壮思忖片刻，说：“我可以和公子做这笔生意，但是我想知道公子到底是谁，你如此神秘，我这心里真的很不踏实。” 知道身份就能踏实了？裴溪亭吐槽，但没有说出口，这群人都是大老粗，不是心思细腻的人，再加上走投无路，否则也不会被宗桉那个黑心茶忽悠。 “我且问你，”裴溪亭说，“当今天下，最凶的衙门是哪一座？” 张大壮不假思索，说：“笼鹤司嘛！当今太子一手组建的衙门，据说厉害得很，有先斩后奏之权。” 他话音落地，眼前突然落下一枚小巧的圆牌，其色若天，“笼鹤卫”三字清晰篆刻。 “监察百官，缉捕谳狱，我司职权。”裴溪亭说，“可信我了？” 张大壮和几个小弟俱都面色惊愕，俄顷，张大壮沉声说：“我信大人了。” 张大壮等人走了，裴溪亭用折扇推开窗，说：“那个方姨娘，得查查。” 元方抱臂，“你觉得她有问题？” “不确定，但查查总没错。”裴溪亭说。 元方说：“梅绣不是去李府了吗？” “正有此意。”裴溪亭说，“你趁夜去一趟李府，让他想办法见到方姨娘，试试深浅。” 他殊不知，梅绣那边已经快了一步。 * 李达闻听梅小侯爷前来，立刻出门迎接，笑容满面地将人请入花厅，奉上热茶。 梅绣端起茶抿了一口，呸了一声，嫌弃道：“哪座山头摘下来的草叶子，难喝死了。” “小侯爷恕罪，这已经是寒舍最好的茶叶了，实在是不敢也没办法和侯府的好茶相提并论啊。”李达笑着赔罪，“请小侯爷担待一二，我立刻着人去购买恩州最好的茶叶！” 梅绣吊儿郎当地说：“算了吧，少一口也渴不死我，我自个儿带了宫里的茶叶子，不稀罕你那破茶。” 李达巴不得呢，闻言连忙应下了，三两步走到梅绣面前，说：“不知小侯爷大驾光临，有何吩咐？” 梅绣说：“没什么吩咐，就是我记得我家老头当年保举过你？” “小侯爷记得没错，梅侯对我有保举之恩，我一直谨记在心，可惜梅侯实在没有用得着我的地方，我——” “谁说没有，我今儿不就来找你了吗？”梅绣笑着说，“你报答我，我回去一定和侯爷夸你。” 李达笑了笑，说：“哎哟，瞧您这话说的，小侯爷哪怕不提侯爷，只要说是您吩咐，我也得尽力尽心啊。” “你很好，很有规矩。”梅绣打开折扇，往后一仰，“其实也不是什么大事，我就是想来你这府邸借住几日。” 李达闻言惊了惊，说：“小侯爷怎么会没地下榻？” “我是跟着世子来剿匪的，世子行事轻便，不想出来办差还要住金窝窝，可我不一样啊，会馆那屋子也太小太简陋了，床板硬得跟什么似的，我怎么睡？”梅绣不高兴地垮着脸，抬起扇子点了点李达，“我在恩州就认识你，那外头客栈里的床能比得过你家的吗？” 李达说：“小侯爷高看了，我这宅子也不大，全然比不过城郊招待贵人的别墅庄子，要不这样，我立刻派人去打扫，您到那边下榻？我再仔细挑选伺候的人跟着过去，保管让小侯爷住得舒心。” “不是，你是在害我吗？”梅绣拧眉，“世子多尊贵啊，他都没去别墅庄子，我能去吗？” 李达闻言连忙点头，说：“小侯爷教训得是，是我有失考量了。” “你和我爹认识，那我来了恩州，你非要招待我，我也不好拒绝，”梅绣挤眉弄眼，“是不是？” 李达笑着点头，犹豫地说：“可世子那边？” 梅绣说：“世子他自己要住会馆，你哪里敢去打扰他，这不马屁拍到马腿子上了吗？” “小侯爷说的对，既然如此，那就委屈小侯爷在寒舍下榻。”李达说。 “将就吧，我就不该来凑热闹。”梅绣叹了口气，吩咐说，“你把你家最好的院子腾出来，一应用具都换成新的，再给我挑选十几个年轻漂亮麻利乖顺的侍女伺候。” “是是是，我马上去吩咐。”李达转身走到花厅门口，和管家吩咐了下去，管家点头应下，快步去准备了。 李达折身回到梅绣跟前，说：“今夜，我在家中设宴，再请一班鲜嫩的姑娘来伺候小侯爷。”
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