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“太傅是指，朕可以用治疫镇灾的理由来开办考试？” 闻端眼皮略微低垂，漆黑墨眸里的光芒越发柔和，唇角虽然没什么明显的弧度，但神情明显赞赏： “圣上很聪明。” 已经不是第一次被闻端夸，谢桐却还是耳根发烫，抿了下唇道： “如此简单的方法，朕早该想到的。” 不过现在也不算迟，西南方的疫病虽然有扩散的趋势，但总体还是可控的，谢桐也已命简如是统筹赈济一事，最近涌入京郊的流民，都得到了妥善的安置。 等这次科举考试举行完，谢桐希望能选出几个医术不错的，安定西南的疫病，还想要选些寒门出身的子弟，陆续填充入朝中各部。 这样自下而上地逐步撬动朝中凝固的势力…… 谢桐渐渐想得出神，好半天后才察觉到一道不遮不掩的注视，直直就落在他面容上。 “……”谢桐反应过来，抬眼问：“太傅为何一直盯着朕看？” 闻端的语气不紧不慢：“看圣上在打如何让臣的势力分崩离析的坏主意。” 谢桐：“。” 他不太服气，下意识就要回怼：“难道不是太傅心甘情愿的么？” 闻端墨眸深深，缓慢道：“臣是说过任凭圣上处置。” “不过偶尔也想讨个明白。”他又说。 谢桐想，最近闻端说话，是越来越…… 让人听了，心里怪怪的。 “朕想什么，老师难道不清楚吗。”谢桐假作漫不经意一般道：“朕要招些寒门子弟入朝。” 如今京中各大家族的势力在朝内盘根错节，在过往的多年里，与闻端形成了紧密的利益共同体。 要打碎这些铁链，从内部一点点拆解，未免过于麻烦。 不如直接招些无权无势的寒门之士，没有家族的困扰，反而更能为谢桐所用。 思及此处，谢桐拧了一下眉，突然问：“老师，你当年是怎么……” ——怎么把朝内各股势力收归自己所用的？ 谢桐回想了一下闻端的家世，意外地发现，似乎从未从任何人口中听过关于闻端家族的消息，甚至包括闻端自己，也没有提起过。 在十一年前，闻端就像是忽然横空出世的天才，连中三元，得到先帝赏识，顺利拜官入朝。 短短几年后，先帝病倒，大皇子流放西南，二皇子以叛乱罪被斩首，朝中风云变幻，很快形成了以闻端为核心的利益集体。 谢桐对这段过往早已熟记，今日想起来，却觉处处惊奇。 闻端……是什么人？ 又是用怎样的手段，才能从一介白身，成为位高权重的权臣？ 仿佛听见了谢桐心里的疑问，闻端开口道：“臣与圣上的境遇不同，圣上无需效仿臣的做法，那样太过危险。” 谢桐微仰头去看他，好奇道：“什么做法？” 闻端似是对他的追问感到有几分无奈，敛眸：“先以利诱之，再以势威逼，不成就想方设法杀了。” 瞧着谢桐有点发怔，闻端垂眼，突然伸出手，如抚摸雪球儿般，在谢桐的头上轻轻抚了一下，说： “臣手上沾过许多人的血，而圣上不必和臣一样，背这血海深仇的债孽。” 说这句话时，闻端的嗓音极其低沉，传入谢桐耳中，莫名震得心脏簌簌发痒。 这一阵痒意从心口传至四肢百骸，连垂下的指尖都如被羽毛挠了挠，忍不住攥起成拳，来掩盖这股不寻常的感受。 “……”谢桐缓了缓，见闻端不欲多言，也不再问了，只是想起另一件事，道： “老师身上的伤，也是那时候受的吗？” 他没有忘记从东泉县回来途中，不小心撞见闻端里衣掩盖下的上半身。 以及那副身躯上遍布的陈年淡白色刀痕。 现在想来，不会是闻端当年在各方势力漩涡中游走时，所受过的重伤吧？ 先前那一次询问，闻端没有正面回答，不过谢桐觉得这个猜测很有可能。 不料这次，闻端依旧沉默许久，才慢慢道：“不是。” “许是更早之前的旧伤吧。”他语气淡淡：“臣说过，已然忘了。” 可能是发现自己的嗓音有点冷漠，闻端顿了顿，又补充了一句：“圣上不必担心，皆是些皮肉伤，于身体无碍。” 谢桐轻轻唔了一声，刚要说话，就听殿门外响起罗太监的声音： “圣上，有几位大人求见。” * 晌午后，谢桐接见完几个大臣，又在御书房小憩了一会儿，醒来时就发现旁边杵着一个黑影。 ……是这段时间越来越少见的关蒙。 选秀时的刺客逃脱，关蒙带着几个暗卫追了一通，最后“无功而返”，连刺客的影子都没抓住。 谢桐在众人面前对关蒙等人小小惩戒了一番，罚了三个月的俸禄。 “膳房短了你们的吃食么？”谢桐看着关蒙略有些清瘦的面容，蹙眉：“还是有人见风使舵，欺负你们了？” 怎么好好的，还会瘦？ 关蒙一贯的寡言少语，这时也只低声道：“没有。” 谢桐想了想，说：“朕私下命罗太监给你们送了些金条，可有收到？” 关蒙点点头。 “若是有人借机给你们脸色，”谢桐道：“记得告诉朕。你们是朕身边的人，没道理让别人欺负。” 关蒙终于后知后觉地反应过来：“没有人欺负。” “？”谢桐这下是真情实感地疑惑了：“那你没吃饭吗？怎么瘦了这么多？” 关蒙：“……” 谢桐见他又不说话，索性命令道：“朕是在问你，为何不答话？” 关蒙终于动了动，闷闷说：“睡不好。” 自从……谢桐在他面前言明对闻端的心意后，关蒙晚上就很难睡着。 一会儿担心谢桐受人所惑，成了闻端手中的棋子；一会儿又没来由地胸口郁郁，总是辗转反侧，睁眼到天明。 一来二去，自然就消瘦了不少。 谢桐：“……” 他并不愚钝，能从关蒙这几个字里，听出来些暗藏的深意来。 但即使能猜到缘由，谢桐也只能装作无知无觉。 他把关蒙当成忠诚可靠的友人，在友人面前，有些话总是不便挑破的，还是要靠关蒙自己才能想明白。 “……朕请御医给你开些安神静心的汤药吧。” 谢桐咳了一声，说：“你睡前喝一帖，可能会好一点。” 关蒙默然半晌，倏然开口道：“要小心。” 谢桐：“小心什么？” 关蒙别开头，不和他对视，黑眸中情绪明显，但就是不愿意说出来。 谢桐琢磨了片刻，问：“你是想叫朕小心闻太傅？” 关蒙看着旁处，嗓音低低：“他不是一般人。” “朕知道。”谢桐猜想关蒙应是担忧自己被骗，成了闻端手中的傀儡，勾了下唇角，安慰道： “太傅不是那样的人，他已将话与朕说开了，朕与他，如今是互相合作的关系。” 关蒙闻言，又看了谢桐一眼。 见年轻的天子眉眼间蕴着浅浅的笑意，比起数日之前，眸中里的思虑也已消失，是真心信任的模样。 关蒙张了张口，还是把话咽回了嘴里。 ……他很少能见到谢桐这样放松的姿态。 不想再煞风景地出言，唯恐搅乱了那人秀丽面容上舒展的眉心。 * 几天后，户部清查出来一小部分在筹备选秀时疏于职守的臣子，谢桐下令让几个年纪大的辞官归家，另外几个，则外放出京城，去了南边任职。 这样一来，户部也空出了许多位子，推荐官员的折子又如雪花般飘到谢桐的案上。 最后谢桐的做法却是让他们所有人都没有想到的。 “入夏后举办科举，直接在京中设考场？” 这日下朝后，官员们大都没走，而是三三两两聚在一块儿说话。 “科举都多少年没办过了，圣上这是又要瞎折腾什么？” “太学里那么多人才，圣上不去看，偏要招些什么寒门子弟，简直是胡闹！从小就没读过什么书的，难不成会比太学里培养的世家子更优秀吗？” “那些寒酸小儿，必是难登大雅之堂，老夫看圣上分明是故意——” “……太傅大人。” 见闻端走过，那些人纷纷识趣地闭上了嘴。 ——天下谁人不知，当朝太傅闻端亦是出身寒门，甚至是无父无母，这么多年来，就从未见过闻端关照过自己的家族。 在闻端面前提什么寒酸小儿，那不是讨打吗？ 但即使不提这出身一说了，还是有人忍不住上前去问：“太傅大人，您说，圣上此举到底是……” 闻端停下了脚步，墨眸淡淡瞥了这群人一眼。 那几个臣子立时感到背后一凛，闻端分明没什么表情，周身气势却冷而沉，问话的五品官员心中暗悔自己触了霉头。 片刻后，闻端才冷淡开口：“圣上已经说了，要招人去西南赈灾。” “寻不到医术精湛的年轻御医，换你们前去疫病肆虐之地，如何？” 众人：“……” 倒也不必。 “咳，圣上的意思也有道理。” “是、是啊。不然我们这把老骨头，怎么能解西南疫病之忧？” 一人清了清嗓子，说：“但太傅大人可要提点着圣上，此次科举无需招揽过多寒门子弟，朝中若是缺人，太学里就有现成的人才。” 闻端这次微微颔首，道：“本官已叮嘱过圣上。” ——只不过谢桐会不会照做，就不是他能决定的了。 另外几个官员喜笑颜开：“那就好那就好，太傅大人，您教导圣上多年，圣上肯定听您的。” 闻端收回视线，不欲再过多理会这几人，径直往外走去。 听话？ 他们眼里年轻好拿捏的天子，这么多年，就从来没个听话的时候。 如那看上去温顺可人的雪球儿一样，一旦想要抢夺它喜爱的肉干，就会悍然朝掠夺者亮出那两只尖利的肉爪，不把人挠个满手红痕誓不罢休。 想要把猫儿哄好，必得顶着它爪下的攻势，强行将它抱进怀里，捏住脊背上养得润肥的软肉，掌心一路顺着弓起的背部抚下去，再轻轻拍两下屁股。 如此反复多次，暴躁的雪球儿才会重新温顺下来，窝进人的脖颈侧，呼噜噜吹着鼻响，居高临下地表示谅解。 或许是想到那传神的画面，在抬步上马车之前，闻端顿住了动作，低下头，不禁莞尔。 ……这每日去御书房看雪球儿挠毛团的愿望，是越来越强烈了。
第34章 曲迁 十几天的准备后, 这一场简单的科举也终于定了日子。 期间果然颇受朝中各臣子的阻扰，但——
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