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不过周夫人知道此事时也有些晚了。铺子已经被鲁老板卖了近一半，她抛售了一批料子，又挪了些自己的嫁妆，这才补上亏空，还顺便遣人将鲁老板抓了回来。 鲁老板已经病的不清醒，偶尔醒来时这人还算理智，说自己被奸人所害，要她偷偷求医万万不能张扬，还要她将自己牢牢关住。 “这么看来，那解药是鲁老板自己想出的法子，一次只一点点……”顾越道，“他还不算完全不可救药。” “他人品素来说得过去，否则那些人也不会想出如此阴损的法子。”周夫人沉着一张脸，“呵，不过也就这样了。” 顾越对此事不发表意见，他又不是当事人，无权评判对错。 “夫人。”顾越道。 周夫人见他脸色严肃，心里也咯噔一下。 “虽然我们的身份不便透露，但你家老爷这次……恐怕犯了大错，你要早做打算。”顾越说。 “什么意思，这竟然并非……并非那些同行使坏么？”周夫人瞪圆了眼睛。 “待他醒来，我们询问一番再说。”顾越摆摆手。 周夫人似乎一下子失去了力气，呆滞片刻，又很快振作精神。 “你们……你们应当不是寻常人，我会全力配合你们，只求……”周夫人说了一半，又打住，“等他醒来再说吧。” …… 甘州军中。 太子的人马已经全数安顿下来，副将盛胜已与太子对接军务，点兵巡视，甘州军士气大振。 边境外，西狄左王收到消息，西狄骑兵蠢蠢欲动。 …… 夜里，鲁老爷终于清醒了过来。 他刚睁眼看见床幔，就长长地出了一口气。 “鲁聚才？”顾越上前，看到此人慢慢聚焦的瞳孔，出声问道。 “是、是我。”鲁聚才的声音很嘶哑，那毒药基本毁了他的嗓子。 “你知道自己都做了什么吗？”顾越坐在床边的凳子上，问道。 顾栩站在一旁，垂目不看床上的枯瘦人形，而是把玩着顾越的头发。 “知道……”鲁聚才眨了眨眼。 靠着仅存的理智，他才没有将家产一夜全部变卖。 “你好好交代吧。你所涉及之事，不是简单的商路之争，或与谋逆叛国有关，你想好，老实交代和隐瞒不报，哪个更严重些。”顾越道。 鲁聚才久久沉默。 顾越见状道：“你也不想过这种人不人鬼不鬼的日子吧？你这次能醒过来，并非依靠那种药粉，是我们的人帮你暂时压制了毒性。” “你若是还想活命，想摆脱这东西的控制，就老实全说了。” 鲁聚才的眼似乎亮了起来：“是你们……” 顾越盯着他。 半晌他道：“果然……这事说来，若不是他们叫我用银换金，我还蒙在鼓里，以为只是中了什么手段……” “什么以银换金？你说清楚。”顾越立刻问道。 顾栩也终于舍去一分眼神。 “是从半年前，有个叫尹顺的胡商联系到我，说要购置一批西北特有的胡麻面料。”鲁聚才似乎有了一丝力气，“为了将价格压低，他请我饮宴数次，不知是哪道菜有问题，我吃罢后飘飘欲仙……” “本来，那尹顺道是加了他们天竺特有的一种调料，才让我觉得舒适非常，仿佛忘却一切烦恼……可没想到，只是过了几天，我便浑身难受，十分想念那种感觉。”鲁聚才闭紧眼睛，“后来，有个神秘男人找上了我，以高价向我出售那种白色的粉末，但不要现银，只要附近马蹄山出产的金矿。” 顾越竖起耳朵。 “我与当地的县令熟识，有点人脉，便花了一些钱打点，结识了那掌管金矿的铁官孟锦程。此人并不愿意冒险把官府专管的金矿给我，我也没有办法，便回去找那男人……他就……” “他就给了你一包粉末，让你用这药去控制他。”顾栩冷不丁说道。 “正是！……为了这该死的药，我和孟锦程前后运了三千多斤裸矿，按尹顺的要求，放在平湖镇东头的客栈里。”鲁聚才咳嗽起来，“我、我后来身体状况愈发不好，这才觉察那药粉乃是夺人性命的毒药，恰逢夫人发现我变卖了铺子，我这才拼着良知，向她求救……” 哦，原来是发现自己快死了才知道补救。 顾越道：“尹顺是什么人？” “据我所知，他是甘州城里有名的胡商，还和京城有往来交易。定然是他！但并非此人卖给我药粉，那人一定是得了他的授意……可他在这附近没有任何宅子，否则我早就……” 和那萨尔罕的情况相同。 “长安那边有什么消息传来吗？”顾越低声问道。 顾栩道：“没有，一切都很平静。” 顾越把他的手从自己脸上拿下来，蹙眉沉思。 “鲁老板，你这毒粉是如何与那神秘人交易的？”顺着此人的线索，也许能找到这个神秘的尹顺。 “我们约定每旬交易一次，一次约有五两一包药粉，要三车金矿。”鲁聚才虚弱地道，“接头地点是平湖镇外的义庄。可我已经有一月未曾与他交易……” 三车！顾越大惊失色。 “那金矿出产的金子很多？你们一次就能弄来三车？！” “一开始，还没有这么多。”鲁聚才咳嗽着，“一开始只有十斤，还是那孟锦程偷出来的。后来不知他用了什么手段，竟能一车一车地往外面运……” 顾越与顾栩对视，两人都猜到，恐怕那神秘人也接洽了孟锦程。 “那金矿在何处？” “我不知道。孟锦程不肯告诉我。” “……这样。现在有个替你彻底解毒的办法，但需要你配合。”顾越道。 “我愿意、我愿意配合……”鲁聚才点头。他终于在自己清醒时没感觉到那种钻入骨髓的痛痒了，就为了这种感觉，他也愿意。
第256章 兀岩中大奖 “你手上还有没有金矿？”顾越问道。 “没了，夫人将我准备换购金矿的银子都收去填了货款的窟窿。”鲁聚才道。 “那你能否联系到孟锦程？”顾越心说我就知道。 “有一段时日没音信了。”鲁聚才脸色有些颓然。 周夫人忽然推门而入。 顾越回头，吓了一跳。 周夫人脸上有泪，但脸色极其可怕：“这位大人，实在对不住，我还是偷听了你们谈话……没想到这混账竟然胆大包天如斯，我真是！” 她怒不可遏。 “哎，这药很是凶猛，若非意志非常坚定，是逃不过的。”顾越试图安抚她。 石三怎么也不拦着？ 周夫人顺顺气，道：“若说卖了自家的铺子换金矿，再换那药粉，我倒有些头绪。” 她道：“我们这些主内的夫人偶尔一同聊天，这附近十里八乡的粮食庄子，首饰铺子，有两三家都出了如此状况，卖去了许多。她们问了自家老爷，只说是自有用处……想来，也是中了那神秘人的招。” “我能否向那些夫人说明此事，让她们提些警惕？说不准会有些那孟锦程或是神秘男人的消息。”周夫人道。 顾越沉吟片刻。 顾栩先道：“最好不要。如周夫人这般清醒果断之人毕竟少见，若是贸然透露消息，不经意说漏了嘴，只怕惊动了他们。” 周夫人脸现颓然。 “这样，夫人不必直言不讳，只要请各位夫人们注意着自家老爷的动向，或是在府中买通几个人手探听一番，应该能做到？”顾越道，“我们只要孟锦程或那神秘人的所在。” 周夫人眼睛一亮：“此事可行。” 她又一脸谨慎：“我晓得这事的严重性，定然会谨慎而为，不靠谱的那几家……我会亲自出手。” 原来这是位铁血手段的巾帼。顾越很高兴。 “那便拜托夫人了。”他拱手抱拳，“若一切顺利，我们会上请降低你家的罪责。” 我们会的，对吧？顾越手肘捅了一下顾栩。 顾栩便也点头。 …… 兀岩经过一路颠簸，马车终于停了下来。 背后的手腕被拽了一下，他随着被捆成一串的劳工下了车，有好些人摔倒在地。随后，有人给解开了眼上的布条，兀岩慢慢睁眼，发现这是一处昏暗的峡谷缝隙，头顶有一道狭窄的天光，勉强照亮了周围。 前方的狭窄谷道中有三道关卡，都设置了路障拒马，守卫极为森严。 工头已经换了一副面孔，凶神恶煞地说道：“到了这里，你们应当已经明白是怎么一回事了。到了这山中，该好好干活就好好干活，别想着逃跑出去报官，否则，只会死得很惨！” 兀岩观察四周，的确只有这一条通路，岩壁几乎垂直，普通人根本无法攀爬。 上车前，他们这批人的银子就已经被搜刮殆尽，如今到了峡谷中的，都是不被当人的苦工。 过三道关卡向峡谷内前进时，有人竟然挣开了绳子试图逃跑，被当场削掉一只耳朵。有人吓得当场尿了裤子，本就紧张的空气更添上一股诡异的味道。 “这是警告。”工头捏着那只血淋淋的耳朵，阴森森地说：“你们每人，有两次犯错的机会。若是两只耳朵都没了，那你便可以期待，来世想要如何投胎了。” 兀岩沉默不语，跟着大队进入了那片峡谷。 三道关卡被远远甩在身后。 兀岩将关卡上的布置都记在心里。简易的投石车，还有防御长枪，嵌铁的拒马刺盾，似乎都是官军的配备。 这并非一座私矿。 到了谷道的尾端，眼前是个漆黑的巨大山洞，踏入洞内，周遭霎时暗了下来。兀岩闭了闭眼，勉强适应黑暗，便见一个巨大矿洞映入眼帘。洞顶有三层楼那般高，洞壁上有四通八达的矿道口，不知通向何处。 地上嵌着矿车的轨道，看着还是崭新的样子，似乎并未使用太久。 周围的支撑木也是新的。 手上的绳子解开，所有工人被分成几个小队，分到了不同的矿道中。 兀岩进入了正对着洞口的矿道。 来带新人的矿道工头领着这一串人往内里走，到了一个开凿出的洞穴内。洞穴连着一个小洞，那工头叫人挨个儿去看，看过的劳工无一例外，都趴在一边狂吐起来。 轮到兀岩上前。 他向那只容一人通过的小洞里看了一眼，也被里面的状况震惊了。 那赫然是个尸坑，里头装了两三具皮包骨头的干尸，身上是破烂的麻布衣。尸臭味并不明显，大约是此地干燥的缘故。 工头道：“大家同属一个矿道，我也不想过多为难。上个月有人带头造反，杀了矿道的工头想逃出去，而结果就是填了这个大坑。这矿外有人严密把守， 你们肉体凡胎，还是不要抗拒为妙。”
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