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几位看似文士打扮的人围在此处，细品慢酌，颔首低语，似在品味其中超然物外的雅韵。 不远处，两个刚在赤霞摊过完瘾的粗豪汉子，一边抹嘴一边闲聊： “嘿！这红汤茶够劲儿！解渴提神！比那边淡出个鸟来的劳什子凝雪有味道多了！” “你懂个屁！那凝雪是贵人们喝的，讲究的是个意境！你个糙汉子，喝得出啥门道！” 更有人压低了声音，交头接耳：“听说了吗？前几夜许宅那场风波……啧啧，就是为这两样茶闹的！看来这茶典之上，有热闹看咯！” “嘘……慎言！莫谈国事，品茶，品茶……” 在这片由赤霞的浓香与凝雪的清韵交织而成、充满商机与窃窃私语的市井烟火中，顾停云在顾意和陆青崖一左一右看似随意实则警惕的陪伴下，缓步而行。 众人行至四海楼那气派的鎏金招牌下，顾停云脚步蓦地顿住，抬头望去。 朱楼画阁，食客盈门，喧闹鼎盛，竟与十八年前记忆中的模样一般无二。 陆青崖见他驻足，以为他想进去歇脚，低声道：“您可要进去尝尝？这四海楼的醉鹅和蟹粉狮子头，堪称都城一绝。” 顾停云却缓缓摇了摇头，目光悠远，带着一丝难以察觉的寂寥。 他只是忽然想起，当年东海凯旋前夕，他曾意气风发地对母亲和姐姐许诺：“待下次孩儿归来，必是功勋更著，披红挂彩！届时，定接母亲和阿姐来都城，住这四海楼最好的上房，尝遍都城美食！” 记忆中，母亲当时笑得不屑：“傻小子，都城有什么好？规矩忒大，拘束得紧，哪及我们云沧自在快活？” 是啊，都城有什么好？ 顾停云在心中默然一叹，这里尽是豺狼虎豹，蝇营狗苟。 昔年欢声笑语犹在耳畔，而故人已逝，楼台依旧，他孑然一身归来，早已物是人非。 顾停云收敛心神，正欲转身离开，眼角的余光却猛地瞥见一个颇有几分眼熟的身影，迅疾地闪进了四海楼旁一条狭窄阴暗的巷弄。 那人穿着最普通的灰色布衣，低头缩肩，混在熙攘人流中，步履匆匆。 然而，就是那走路的姿态引起了顾停云的注意，右肩微微下沉，左臂摆动幅度略大于常人。 这个极其细微的习惯，骤然打开了顾停云尘封的记忆。 是他？！石老三！当年在东海水师中，因长年负责扛运那些沉重无比的震海铳火药桶，落下轻微斜肩毛病的石老三！ 顾停云的心脏猛地一缩：他怎么会在这里？还作如此鬼祟打扮？ 当年鹰嘴峡海战，惨烈至极，他分明亲眼看见石老三所在的那艘装载震海铳的战船，被敌方炮火击中，燃起冲天大火，烈焰吞噬了一切…… 他一直以为，石老三早已与众多战友一样，殉国葬身海底了…… 惊疑如电光石火般掠过脑海，来不及细想，身体已先于意识做出反应，顾停云下意识便要跟上去看个究竟。 然而，脚步刚动，手臂便被一旁的顾意牢牢抓住。 顾意声音压得极低：“小舅舅莫急！” 只见他眼神锐利地扫过四周，同时，另一只手看似随意地拂过嘴边，几乎同时，一道轻飘飘的身影，自街角二楼檐下飘然而下，悄无声息地掠入了那条暗巷跟了上去。 此人，正是九焙司中专司追踪侦查的泉鸣司统领，漱玉。 顾停云见状，先是一怔，随即了然地笑了，带着几分难以言喻的感慨。 顾溪亭这小子，手下当真是能人辈出，卧虎藏龙。 身边这个看似机灵跳脱的顾意，更是眼观六路，耳听八方，反应迅捷，平日和他闲聊，发现他竟然还是个擅海战的高手。 只是，有一事一直萦绕于心，此刻他不禁低声问出：“我有一事不解。他……难道就任由溪亭身边，聚集着你们这样一群……本领非凡之人？他竟如此放心？ 顾意闻言，嘿嘿一笑，虽脸上捂得严实只露一双眼睛，但那眼底却满是狡黠灵动。 他凑近顾停云，压低声音，带着几分得意：“他不知道咱们到底有多大本事，每次主子回去禀报差事，那都是要加工一番的，天大的功劳往小了说，九死一生的凶险往简单了报。在那位心里头，我们哥儿几个，大概也就是比寻常官差机灵点又运气好点的兔崽子罢了，成不了大气候，自然……也碍不了他的眼。” 顾停云默然。 是了，木秀于林，风必摧之。 示弱藏拙，敛尽锋芒，才是保全之道。 然而顾溪亭年纪轻轻，竟已深谙此道，这其中的无奈与辛酸，外人又怎能知晓呢。 * 而此刻，就在这条喧嚣长街的另一端，庞云策正负手立于府邸高楼的轩窗之前，俯瞰着脚下这片他志在必得的繁华都城，嘴角噙着一丝一切尽在掌握的冰冷笑意。 许暮重伤垂死，顾溪亭一蹶不振，最大的绊脚石已去。 虽然此前刺杀许暮动静闹得过大，引得各方警觉，让他不便再对其他政敌轻易下手，以免打草惊蛇。 但无妨，姑且让他们再多苟活几日，待到茶典那日，再一并清理干净，倒也省事！ 不过，有一个人，却必须在茶典之前挪开，即便挪不开，也定要让他出点意外！ 不然永平帝怎么会把都城的护卫权交出来呢？ 萧屹川……此人刚正不阿，又手握精锐，他若稳稳掌控着都城要害，于大事而言，实是心腹大患，麻烦至极！ 日头偏西，将人影拉得老长。 林惟清拖着连日为万国茶典琐事操劳的疲惫身躯，难得地能在散朝后于天黑前踏上归家之路。 只是马车行至离府邸不远的一条相对僻静的街巷，却突然停了下来。 车外传来一阵不合时宜的嘈杂喧哗声，夹杂着推搡与叫骂。 林惟清眉头紧锁，沉声问道：“外面何事喧闹？” 车夫探头张望片刻，紧张地回话：“老爷，前头……前头好像有人聚众闹事，把路给堵死了！人不少，瞧着情绪激动，您……您还是莫要下车的好！” 林惟清闻言面色一沉。 于公，身为朝廷命官，维护京城秩序，尤其是在万邦来朝的关键时期，他责无旁贷；于私，他性情刚直，最见不得恃强凌弱、扰乱民生之事。 若因此小事处置不当，酿成更大风波，让外邦使节看了笑话，损的可是大雍的国体颜面。 思及此处，他不顾车夫阻拦，毅然撩开车帘下车，朗声喝道：“光天化日，天子脚下，尔等因何在此聚集喧哗？还不速速散去！” 他话音刚落，人群中，一个始终低着头、眼神阴鸷的精悍汉子，已借着人群的掩护，悄无声息地挤到了林惟清侧后方不足五步之地。 那人袖中，一抹淬厉的寒光悄然闪现，竟是一柄喂了毒的短匕。 只见他腰背微弓，蓄势待发，正欲暴起发难。 就在这千钧一发之际！ 路边一个看似看热闹挑着杂货担子的货郎，猛地将肩头那根油光水滑的桑木扁担横扫而出。 势大力沉，铛的一声脆响，看似被推倒，却精准无比地格开了那直刺林惟清后心的致命一击。 这电光火石间的交手，虽救了林惟清一命，却也瞬间引爆了全场。 人群顿时大乱，惊叫声、哭喊声、推挤踩踏声骤起，场面彻底失控。 那刺客见机行事，毫不恋战，立刻借着混乱隐入人流中，几个闪掠便消失不见。 毕竟此次行事主上严令：即便不能取其性命，也定要制造足够大的骚乱，但万不可暴露身份，留下把柄。 混乱中，不少无辜百姓被撞倒、踩踏，哭喊哀嚎之声不绝于耳，先前只是堵路，此刻却已然成了修罗场。 连林惟清也受了不少擦伤…… * 翌日早朝，永平帝闻讯后果然勃然大怒，将龙案拍得震天响：“混账！光天化日，茶典在即，在帝都街巷，竟有人聚众闹事！还引得如此多的百姓受伤！皇城司是干什么吃的？！赵世雍！你给朕滚出来！” 皇城司都指挥使赵世雍连滚带爬出列，噗通跪倒在地：“陛下息怒！微臣……微臣失职！” 这时，一名官员适时出列，躬身奏道：“陛下息怒，因万国茶典在即，各国使团云集，为显天朝郑重与安保周全，眼下京都主要街巷及各国使团驻地周边的护卫重任，暂由萧屹川老将军麾下的萧家军接管。皇城司……主要精力皆放在了皇城禁苑及各衙署要地的防卫上，于街面治安，难免……力有未逮。” 永平帝闻言，怒气稍缓，但脸色依旧阴沉。 他不由思考，萧屹川打仗是一把好手，但护卫京城、弹压地面，需要的是细致和手腕，萧家军那些战场上杀伐惯了的丘八，确实不太擅长此道。 他疲惫地揉了揉眉心，眼中闪过一丝决断。 “罢了。”他挥挥手，语气带着不容置疑的威严，“萧老将军年事已高，精力不济，难免有疏漏，赵世雍！” “微臣在！”赵世雍猛地抬头。 “即日起，都城防务及城内巡防治安重任，由你皇城司接手！给朕打起十二分精神！若再出半点纰漏，提头来见！” “微臣遵旨！定不负陛下重托！”赵世雍叩首领命。 棋局之上，又一枚关键的棋子，按照庞云策的剧本，悄然落在了它该在的位置。 都城的天，风云骤急，山雨欲来。 第95章 茶典惊变（上） 万国茶典， 百年一遇。 而似此番规模之盛，万邦云集，自大雍定鼎中原以来， 堪称唯一。 大殿前，旌旗招展， 钟鼓齐鸣。 代表着四方来朝的各国使节团依序列队， 等候觐见大雍天子。 西域胡商身着锦绣， 波斯使者宝石缀满衣襟， 高丽使臣袍袖宽大， 南洋岛国的代表肤色黝黑却佩着华丽的黄金首饰…… 他们如同百川归海， 汇聚于这皇城之中，见证大雍的赫赫天威。 永平帝祁景云端坐于九龙金漆宝座之上， 接受万邦使节的朝拜。 他高踞于龙椅之上， 俯瞰这盛景，眉宇间染上了一抹志得意满的从容。 谁能想到，昔日宗室旁支一介庶子， 如今竟能开创如此万国来朝、四海宾服的盛世局面？ 纵然内里暗流汹涌， 此刻这泼天的尊荣与风光也是实实在在的，做不得假。
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