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两个男人眼中闪过贪婪，对视一眼，玉佩只有一块，谁抓到小狗就是谁的。 两人同时向后院跑去。 周书砚心跳如擂，立刻扑到麻袋边，掏出藏在袖中的小刀，用尽全身力气割向麻袋的绳子。 绳子刚被割断，麻袋里的孩子就猛地钻了出来。 那是个约莫四五岁的男孩，玄色锦袍被撕扯得不成样子，右眼蒙着渗血的布条，左眼虽睁着，却因剧痛和惊恐显得有些涣散。 周书砚小声交代：“你别出声，他们在后院，马上就会回来，我们快走。” 周书砚扶着谢栖迟往门口走去，刚出大门，身后传来惊怒的声音，“小兔崽子！你敢耍我们！” 去后院根本没看到小狗的两人反应过来，怒吼着扑过来。 谢栖迟摸索着捡起地上的一根木棍，朝着扑过来的汉子狠狠砸去，动作凭着本能，却精准地打中了第一个冲过来的膝盖。 那人惨叫一声跪倒在地，谢栖迟举着棍子又砸在他脑袋。 另一个同伴被谢栖迟的狠劲吓到往后退了两步。 周书砚趁机拉住男孩的手腕：“快跑！” 男孩似乎愣了一下，顺从地被他拉着往院外跑。 两人跌跌撞撞地冲进树林，身后传来哀嚎声和咒骂声。 直到听不到追赶的声音，才靠在一棵大树上喘气。 “你是谁？”男孩先开了口，声音还有些奶气，却透着一股不容置疑的强硬。 他的左眼努力眨着，试图看清眼前的人，视线却始终模糊一片。 “你又是谁？”周书砚不想暴露自己的真名，担心给家里惹上麻烦。 但看着看着渗血的眼布，还是从袖中掏出香囊，“这个给你，有些中草药，能安神。” 男孩没接，只是微微侧头，鼻尖轻轻动了动。 空气里飘来一股极淡的香气，不是脂粉气，是清清爽爽的草木香，像雨后草地里钻出的新苗，带着点微甜。 这味道钻进鼻腔，竟真的让他狂跳的心脏平复了些。 “谢栖迟，谢谢，你走吧。”他报上名字，指尖在地面摸索着，似乎在找什么武器。 周书砚刚想说“要不我叫人送你回去”，就见谢栖迟忽然转身，凭着记忆里的方向往树林深处走。 他走得磕磕绊绊，好几次差点被树根绊倒，却始终没回头。 周书砚握着还带着体温的香囊，站在原地，忽然觉得有些好笑。 这孩子，倒像头警惕的小狼崽，哪怕视物不清，也不肯露半分软弱。 后来他才知道，“谢栖迟”是太子。 听说太子殿下第二天就被镇国将军接去了边关，再没踏足京城半步。 再后来，关于这位太子的消息，都藏在边关的捷报里。 听说他十五岁上战场，就斩了匈奴的王，听说他身上的伤疤比军功章还多。 只是没人知道，这位杀伐果断的太子殿下，总在衣袋里揣着一枚空香囊，阴雨天摩挲着香囊时，会下意识地嗅一嗅空气。 周书砚轻轻咳嗽了两声，将思绪从回忆里拉回来。 案头的《夏国边防图志》还摊开着，他在雁门关的位置画了个圈。 指尖划过纸面时，带起一缕若有似无的香气。 二十多年了，他换过无数个香囊，却始终用着母亲传下的方子。 原来，那个当年需要他拉着才能跑的小狼崽，已经长成了能独当一面的将军。 只是，那份戾气，倒是一点没变，还是这么桀骜不驯。 罢了，在其位谋其事。 “少爷，该喝晚药了。”墨竹端着药碗进来，见他对着地图出神，忍不住道，“您从下午看到现在，都没歇会儿。” 周书砚接过药碗，这次没等墨竹递蜜饯，自己先拿了一颗放进嘴里。 “明日卯时，备好马车。”他轻声道，“我要去东宫。” 墨竹吃了一惊：“少爷，这太早了！您的身体……” “无妨。”周书砚打断他，指尖在地图上的雁门关轻轻一点，“有些事，总得有人去做。” 他想起谢栖迟今日踹翻药炉时的样子，想起他铠甲上的血渍，想起他转身离去时挺拔却孤单的背影。 更想起他右眼下方那道极浅的疤痕——那是当年被那两个人贩子划伤的，今天阴雨天气，显得隐隐泛红。 或许，这位太子殿下说得对，他这样的病体，确实挡不住刀箭。 夜色渐深，太傅府的灯亮到了很晚。 竹榻旁的石桌上，那碗药早已凉透，碗沿的水珠滴落在青石板上，晕开一小片深色的痕迹，像极了那年林子里，谢栖迟眼布上的暗红。 而东宫的书房里，谢栖迟正烦躁地擦拭着他的佩剑。 剑身在烛光下泛着冷冽的光，映出他紧锁的眉头。 右眼忽然有些发痒，他抬手揉了揉——这是阴雨天的老毛病了。 “殿下，周太傅明日要过来给您讲经。”内侍低声禀报。 谢栖迟的动作一顿，剑尖在桌面上划出一道浅痕：“知道了。” 内侍退下后，书房里又恢复了寂静。 谢栖迟看着剑身上自己的倒影，右眼下方那道浅疤在烛光下若隐若现。 他忽然想起很多年前的那个下午，被塞进麻袋时的窒息感，眼睛被戳伤时的剧痛，还有……冲进鼻腔的那股草木香。 那味道很淡，却像刻在骨子里。 他后来让遍了边关的药铺，都没能找到相同的香气。
第74章 第一天上课 直到今日，在太傅府的院子里，那股若有似无的、清清爽爽的甜香，忽然撞进鼻腔——和记忆里的味道，一模一样。 他总觉得，能被病痛困住的人，多半是懦夫。 直到今日，他看到那个咳嗽着，却敢跟他说“笔墨能安天下”的周书砚。 看到他苍白的脸，平静的眼。 谢栖迟握紧剑柄，指节泛白。 这位太傅好像不似传闻中那般无用，一张嘴能把人毒死。 他忽然有些后悔，后悔今日踹翻了那药炉，后悔说了那些刻薄的话。 “废物。”他又骂了一句，这次却清晰地知道，是在骂自己。 从边关回来，第一天就被其他几位皇子孤立，还听到他们在背后说自己，“这太子看着实在野蛮，怕是大字不识一个吧！还好父皇给他安排了个太傅，否则，啧啧……” 谢栖迟当场就把几个皇子打了一顿，他在边疆练出来的身手完全不是养在宫里长大的皇子们能抵抗的。 一个个被打得鼻青脸肿，谢栖迟犹不解气，跑去太傅院又发了一通火。 他承认今天有些迁怒新太傅了…… 窗外的月光透过窗棂，落在书桌上，照亮了那本摊开的《商君论》。 谢栖迟看着那些晦涩的字句，忽然觉得，或许今天那个病秧子也有可取之处，至少他看得懂这些蝌蚪大小的字在说些什么。 夜色渐浓，东宫的灯也亮到了很晚。 烛火摇曳中，谢栖迟悄悄从怀中摸出那枚空香囊，指尖摩挲着磨损的边缘。 卯时的晨光刚漫过城墙，周书砚的马车已驶上朱雀大街。 墨竹将食盒摆在车厢的小几上，里面是一碗温热的莲子粥，一碟切好的酱菜，还有两块松软的米糕。 “少爷，慢点吃，到东宫还有段路呢。” 周书砚点点头，拿起玉勺轻轻搅动粥碗。 莲子的清甜混着米粥的醇香漫开来，他却没什么胃口，昨夜又咳了半宿，此刻喉咙里还带着淡淡的腥甜。 他想起谢栖迟那双覆着旧疤的眼，想起他铠甲上未褪的血渍，指尖在粥碗边缘轻轻摩挲。 “墨竹，把那本《边镇军报》递给我。” 墨竹连忙从书堆里翻出那册泛黄的卷宗。 周书砚翻开，指尖落在“北境鏖战三月，斩敌三万，我军折损过半”那一行，眉头微蹙。 马车平稳地驶入东宫，停在书房外的庭院。 周书砚刚下车，就听见一阵重物落地的闷响。 抬眼望去，只见演武场上，一个玄色劲装的身影正将石锁掷向远处，动作利落如豹。 是谢栖迟。 他许是刚晨练完，头发高高竖在脑后，额前碎发被汗水浸湿，贴在饱满的额角。 上身的短打被汗水浸透，勾勒出流畅而充满力量的肩背线条，古铜色的皮肤上，纵横交错的旧伤痕在晨光下格外醒目——有刀疤，有箭伤，甚至还有一道狰狞的烫伤，从肩胛一直蔓延到腰侧。 周书砚的目光在那些伤痕上停顿了片刻。 他自幼居于深宅，虽在书卷中读过无数次“沙场喋血”，却从未如此直观地见过战争的印记。 那些伤疤像一枚枚沉默的军功章，诉说着这位年轻太子在边关的峥嵘岁月。 为守护这片疆土，他的确付出了太多。 谢栖迟似乎察觉到他的目光，转过头来。 四目相对的瞬间，谢栖迟眼中闪过一丝不耐，随手抓过搭在一旁的外袍披在肩上，转身往内室走去，留给周书砚一个冷硬的背影。 “太傅，请随我来。”东宫的内侍恭敬地引路。 周书砚走进书房时，空气中还弥漫着淡淡的汗味。 他在案前坐下，将《边镇军报》摊开，指尖轻轻敲击着桌面。 不多时，谢栖迟便换了身常服进来。 玄色锦袍穿在他身上，少了几分沙场的戾气，多了几分世家子弟的矜贵，只是那紧抿的薄唇和锐利的眼神，依旧带着不容置疑的压迫感。 “开始吧。”他在周书砚对面坐下，姿态随意地靠在椅背上，显然没把这堂课放在心上。 周书砚没有像寻常师者那样取出《论语》，反而将那册军报推到他面前：“殿下，臣今日不讲经史，想与您聊聊三年前的北境之战。” 谢栖迟的目光落在“北境之战”四个字上，眉峰微挑。 那是他十五岁时参与的第一场大战，镇国将军——李青，也是他舅舅，带着他在雁门关死守了三个月，虽最终击退匈奴，却也折损了太多弟兄。 “那场仗，夏国赢了，却也折损过半。”周书砚的声音平静温和，像在说一件寻常事，“斩敌三万，夺回三座烽燧，陛下龙颜大悦，下旨嘉奖全军。” 谢栖迟嗤笑一声：“太傅想说什么？说本太子当年指挥失当？” “臣不敢。”周书砚摇头，指尖点在“折损过半”那一行，“可殿下可知，这‘折损过半’背后，是两万将士埋骨荒野，是数万家眷哭断肝肠？” 谢栖迟的脸色沉了下来：“战争哪有不死人的？太傅坐在温室里读几本兵书，就敢来指点沙场事？” “臣的确未曾亲历战场。”周书砚不卑不亢地迎上他的目光，“但臣在军报中发现，若当时能提前焚毁匈奴的粮草，而非正面硬拼；若能利用黑水河的天险设伏，而非强攻烽燧，我军至少可减少三成伤亡。”
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