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铁卫营的大小将士们不说话了。 张恕又道：“所以，我先前才讲，一定要把王畿之地的战线拉长，如此方可专注把守千峰山。” “可现下该如何专注把守千峰山？”一骑兵校尉高声问道。 “好了，”牟良一声呵斥打断了他，“今日就到这里，丞相伤病未愈，不要打搅他了，我们走。” “大将军，今日兄弟们不把话问清楚是绝不会走的！” “没错！我们不走！” “丞相必须给兄弟们一个说法，不然我们就揭竿而起！” 声浪如潮，震得站在众人之前的张恕突然身子一晃，软软地向一侧倒去。 曲天福一个箭步上前，撑住了他差点摔下石阶的身子。 “怒河刃在哪里？”张恕避开了曲天福想要把他抱进屋的手，低声问道。 曲天福咬了咬牙，回答：“就在你的腰间挂着。” 张恕揉了揉额角，道：“是我糊涂了。” 曲天福冷哼一声，讥讽着说：“丞相何时糊涂过？” 张恕听到这话，莫名一笑：“方才牟大将军问我那些话时，我不就是糊涂了吗？” 曲天福一愣，不知张恕是什么意思。 张恕却语气平静得仿佛在讲述一件小事，他抚过怒河刃的剑鞘，声音轻得微不可闻：“大王对我的心思，其实……正如我对他的心思一样，只是，我从未敢真正表露真情。” 话音转瞬而过，曲天福还没来得及回过神，张恕已然重新站定，并抽出了腰间的怒河刃。 他说：“此乃大王的宝剑，今日，我便以此剑为誓，绝不辜负大王对我的心意，此就算是以命来抵，也会守住大王的怒河谷。” 这话仿佛千里传音来到了元浑的耳边，让昏迷了不知多久的人霍然惊醒。 他猛抽一口凉气，瞬间神魂归位，一下子记起了自己失去意识前发了什么。 此刻，他正扒着一根浮木，飘在蜃沼那一望无际的泥淖中，偶有一、两只秃鹫盘旋而过，似乎在等待活人化为腐肉。 元浑啐了一口血，又吐掉昏沉中不慎吞入的腥泥，继续奋力地游动了起来。 这已经是他离开血绣司石牢的第三天了，按照阿律山的说法，应当很快便能看见断崖，可眼前仍旧是白茫茫一片，似乎蜃沼已成为了一片没有边界的泥潭。 失温始终困扰着元浑，他时而浑身滚烫，时而又如坠冰窖，并且还需忍受着“心篆玄锢”子虫从四肢爬过时带来的黏腻瘙痒。 要不，就这样放弃吧…… 心底突然冒出了一个不属于元浑自己的声音。 他倏地一个激灵清醒过来，但很快便又沉浸在了无边的黑暗之中。 要不，就这样放弃吧，元浑讷然想道，只要放弃了，他就可以肆无忌惮地阖上眼睛，钻进虚构的温柔乡中，同时为自己勾织出一个又一个的美梦来。 可是……放弃了就见不到张恕了。 “大王……”忽然一声空灵的呼唤伴随着这个念头从远处传来，叫得元浑周身一凉，他屏住了呼吸，睁大了眼睛，一时难以判断这到底是真实，还是虚影。 蜃沼间时常会有虚影，元浑早已习以为常，但这道虚影似乎有所不同，它长得有些像……张恕。 “大王……”紧接着又是一声空灵的呼唤。 这一声已近在耳畔，随着一起来的仿佛还有一缕酥酥麻麻的呼吸喷在元浑的脖颈边，让他忍不住闭上双眼，放任身子向下沉去。 是谁？元浑试图伸手去抓，可又一下子落了空，他挣扎向上，但身下却好似被人死死地拽着。 “大王……”正在这时，那一声再次响起了，而这回，元浑意识到，说话的人似乎是张恕。 “等我！”泥淖之中的天王殿下当即应道，他大叫起来，“丞相，你要等我回去！” 蜃沼之中静悄悄的。 元浑又道：“张恕，你不可做任何傻事。” 天地之间依旧白雾茫茫。 元浑心底一凉，他不再任由自己坠落，也不再耽溺于一个又一个海市蜃楼，而是猛地发力向前挣命着去抓下一块浮木。 他口中不停地喃喃念道：“张恕，你要等我……张恕，张恕……” “张恕”二字仿若一句咒语，萦绕在元浑的耳畔，并催促着他四肢并用、浑身发力、坚持不懈地向更远的地方奔游。 岸边，要找到岸边，不能就这么死在一滩烂泥中！ 元浑咬紧了牙关，意识霍然清醒。而也正是这时，他看到了白雾的尽头。 ——岸边到了。 不知何时，雾气渐渐散去，一缕曦光垂挂下山角，将远处的辽阔大地映照出了一片明媚的光。 元浑终于拖着疲惫的脚步走上了断崖，他怔怔地盯着那缕光看了很久，最后转过身，弯腰捡起了一块毫不起眼的小石子。 随后，元浑振臂一挥，将那石子投进了蜃沼的泥淖之中。 倏然间，一条长长的火舌从潭底窜起，并在眨眼转瞬内如火龙般向四面八方掠去。 呜——嘭！ 不知何处炸起了细小的火星子，继而点燃了半空中的阴油之气，一股浓烈且难闻的味道立刻散开，呛得元浑流出了眼泪。 他并不在意，就这么抹了一把脸，并俯身跪倒在地，朝那石牢的方向重重地磕了三个响头。 是为元六孤、是为阿律山，也是为了曾死在这里的铁卫营弟兄们。 如罗崇尚大火天葬，那么今日，他们也算是能魂归故里了。 太阳终于升起，九死一的天王殿下也终于走出了这片人称“有去无回”的沼泽。
第85章 离间之计 谷地的雨季来得很迟，直至盛夏方才倾盆而落。整整三天，湟州水雾渺渺，犹如塞北之人从未去过的江南一般朦胧遥远。 而就在雨最大的那日，闾国大军越过了千峰山，来到了湟水之畔。 站在湟州那巍峨的城墙上，目之所及皆是黑压压一片，兵弱马疲的南朝居然聚拢了这样多的士兵北上，可见王含章穷兵黩武、以战养战之心。 晌午，朔风卷过了湟水河滩，进而将莎草压出层层波纹。就在这草浪翻涌的间隙里，当中忽有数十个身着黑甲的将士鱼跃而出。远处防守的如罗士兵就听“啪啪”两声脆响，几道利箭便直冲那城池上的九斿旗而去。 很快，草荡深处传来了铁蹄阵阵，一手持槊戟的将领纵马驰出，抬手一横指向了湟州城上那烫金的几个大字。 这将领高声道：“杀破‘索虏’的城池！砍下‘索虏’的脑袋！为我大闾的边关百姓、将士祭旗！” 话音落，号角声“嗡嗡”作鸣，那莎草草荡也跟着剧烈地晃动了起来，一列先遣士兵立刻踏着水花飞奔而起，并在一个滑身半跪后，搭起了一台半人高的巨型机弩。 机弩长弦铮鸣，震得山林草荡人尽鸟绝，众人只闻“嘭”的一声巨响从远处传来，下一刻，湟州城的匾额便已扑坠在地。 “敌袭！”城上老兵叫道。 没多久，铁卫营已完成了列阵，数百名手持刀剑的士兵立在了垛口的这头。雨水顺着他们的铁盔流淌，在肩上汇为细流，继而又从刀锋无声滴落。与此同时，一列身着麻衣的铁卫营步兵从湟水河河床上的陡坎跃出，直扑正欲跨河攻城的闾国大军。 眨眼之间，一场攻防战就这样爆发了。 城墙上旌旆几番招展，指挥着城下士兵左突右进，前征后撤。 遥远的千峰山下，南闾那玄色的大旗始终岿然不动，直到他们的先遣兵全部折损在草荡中后，方才缓慢地发兵起行—— 咚！咚咚！战鼓声如裂帛般响起，闾国士兵要冲锋了。 肃立城头的张恕看见了独属于琅州王家的玄旗，他忽地一阵恍惚，不知自己曾在何处见过那旗上的图纹。 正在这时，拓跋赫虏来到了张恕的身后。 “丞相，”这位中护军幢帅道，“王含章座下的徐先又来了。” 张恕眼光一动，回身答：“带他来见我。” 拓跋赫虏站着没动：“丞相，徐先说，他只问一句，那就是……怒河刃是否会随丞相一起南下？” 张恕的手轻轻搭在了腰间长剑上，他抬了抬嘴角，回答：“自然。” “那此事可要知会大将军？”拓跋赫虏又问。 张恕点头：“告诉他也无妨。” 拓跋赫虏抿起嘴，不再多言，转身就要去给徐素传话。 可张恕却又叫住了他：“幢帅，若是来日天王殿下回来，你会告诉他实情吗？” 拓跋赫虏身形一顿，随后目光如灌了铅一般，沉沉地望向了张恕。 “丞相，”这位中护军幢帅回答，“天王殿下并不愚笨，就算是卑职和大将军都不告诉他实情，他也会猜到的。更何况，天王殿下是这世界上最相信丞相的人，他若从旁人口中得知，丞相是为了他只身涉险，怕是……” 怕是会失心发疯，拓跋赫虏没有把话讲完。 张恕倒是笑了，他很平静地说：“无妨，大王届时便是九州共主，何愁没有辅佐之人？” “可是……” “幢帅，”张恕看向了拓跋赫虏，“关于大王执意南下一事，牟大将军自称一无所知，那你呢？你清楚其中缘由吗？” 拓跋赫虏张了张嘴，没出声。 张恕见此，淡淡一笑：“罢了，你们都如此三缄其口，那其中缘由……想必和我猜测的一模一样了。” 话声落，门楼内的烛火被穿堂而过的风风雨雨掠得一闪，在张恕那清癯苍白的侧脸上落下了一道晃动着的影子。 拓跋赫虏清晰地看见，向来温柔和善、从容自若的张恕竟在淌泪，泪珠顺着他的下颌砸在了沙盘一角，并迅速染上了其中墨迹。这一点墨迹在羊皮地图上缓缓洇晕，模糊了从千峰山一侧直至西王海东南角的雄关漫道。 这日深夜，闾国一战无果，随之撤兵回到了千峰山脚下。 铁卫营清点伤兵残将，继而在湟水河沿岸拉起了一道又一道防线。 第二日，一辆小小的马车驶出了湟州城，并顺着那条昨日被马蹄踏碎的石子路，向南而去。 一场大雨结束，阳光洒满千峰山，鎏金顺山脊流淌，为草场镀上了一层金边。 雪山高原之间的盛夏烈阳晒得人面皮疼、双目刺痛，伫立在瞭望塔下的闾国士兵只有眯缝着眼睛，方能看清那驾驶着马车徐徐驶来的人到底是谁。 很快，一声声通禀传入中军帐，率领南朝大军北上的将领当即快步出营，来到了张恕的马车前。 “可是如罗张丞相来访？”这将领高声问道。 张恕没答话，倒是一个白白净净的小侍从掀开了门帘，彬彬有礼地回答：“敢问阁下何人？” 那将领一拱手，回答：“我乃王国公之侄，琅州王秉昌，去岁三月，调任至同州为同州司马。”
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