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七年前是这样，七年后依旧如此。 “……头发，散了。”小岩愣愣地接住彩绳，回头看向唐尧鹏，“可以回家后再帮我扎吗，小唐哥哥？” 小岩抿抿嘴，又道，“不，我还是想现在就扎。” 唐尧鹏牵着小岩走到廊边，低声道，“好。” 昏暗的光投射下来，粗糙的手指穿过女孩的发丝，让他的茧子和伤疤有些泛痒。 唐尧鹏忍不住想起曾经也会让他扎头发的人，他的妹妹。 他的经历在末世并不少见。 丧失双亲后，和妹妹相依为命，因为没有力量，生活颠沛流离。基地一被攻破，他们就跟着人群迁徙。 或许死在路上，或许在新的基地蜗居，直到下一次逃离。永远不再存在安定。 而这样平凡的、一无是处的兄妹，却被涅槃公会选中了。 他们和其他被挑中的人一起，住进了干净的公寓，吃到了稳定的饭菜。 一切看起来都平静美好。 直到，第一个人感染了恶疾——剧烈的疼痛，七窍流血，噩梦缠身。他无法忍受，死于自缢。 公会的人来平息人心，说这是突发的谵妄，只是他没能挺过去。 “挺过去了会怎么样？” “会成为我们的一员。” 于是，苦难又成了希望，谁都开始祈祷它降临在自己身上，也祈祷自己是可以挺过去的幸运儿。 第一个幸运儿是唐尧鹏的妹妹。 她成了D级哨兵，在人才济济的涅槃公会中不过是底层的耗材，很快死在了第十二次任务里。 人们从那时开始意识到，他们之中的“最幸运”，依旧只是平凡的沙尘。 被挑中的人越来越多，产生谵妄的人也越来越多，频繁到唐尧鹏都觉得不对劲。 末世初期的群体性谵妄早已过去。假设宇宙中存在筛选力量的滤网，他们这群人早就是第一批被筛选下来的沙粒，又怎么会迟迟地、突然地、集中地产生谵妄呢？ 妹妹死后，唐尧鹏怀疑这一切或许都是涅槃藏着的秘密。那些大人物总有办法把毒药伪装成糖果，把利己的阴谋颠倒成普世的计划。 可认清这一切后，他有可能离开涅槃公会慷慨的收容吗？ 不可能的。他太微不足道了，生死都无法撼动什么。 这个世界上，已经没有第二条出路了。 日子飞速过着，被收容的人换了一批又一批，而唐尧鹏依旧待在那里，不跟任何人来往，孤僻寡言。 就在唐尧鹏以为这样的日子会永远持续下去时，他被涅槃公会召进了公会大厦里。 带路的人噤若寒蝉，似乎是要去见什么大人物。 唐尧鹏见到了两位女性，以及刚从任务抽身赶来、风尘仆仆的游衍舟副首领。后来，他知道了她们是游副的得力助手，精英中的精英。 在那天之前，唐尧鹏从未见过任何一位B级以上的向哨，却在那天见到了当之无愧的站在权力巅峰的人物。 游衍舟对他丧失至亲表示遗憾，温和地关心他的近况，并且问他愿不愿意参与一项涅槃的保密计划。 唐尧鹏想，这可能是他距离真相最近的一次机会了。 他同意了，在种种公文上滴血画押。 “听说过利维坦计划吗？”名叫卢柯逸的A级哨兵淡淡问他。 但这只是为了开启话题，她当然知道他没听过，平铺直叙地介绍了下去。 ——人类和异种的结合。 唐尧鹏觉得这真是荒诞的想法，但后来，这个想法经过一次又一次惨绝人寰的试验，在他身上实现了。 驯化堕落者早有先例，就比如，他们脚下的南方第一基地。 驯化聂隐娘这个层级的堕落者，无异于驯化“神”。但游衍舟的野心远不止于此。 游衍舟早年获得了姆西斯哈的祭文，能够借助祂的力量召唤祂的子民。 他以唐尧鹏的灵魂为媒介，进行了许多次召唤，最终“捕获”了一个新生的堕落者。 或者说是，“创造”。 他既不信任唐尧鹏的人性，也不信任堕落者的兽性，所以，他将他们结合起来，为他所控。 他想要……创造神，并且，驯化神。 唐尧鹏只是他伟大计划中的第一步，一个证明这是否可行的耗材。 而游衍舟，就要接近成功了——最终的成功。 唐尧鹏止不住颤抖着。 小岩疑惑地回头，看到唐尧鹏垂着头，无声落泪的样子。 他似乎已经很累、很累了。 “……扎好了。”唐尧鹏留恋地抚摸着小岩的辫子。 小岩想了想，踮起脚，擦去唐尧鹏的眼泪。她没有说什么，只是眼神中流露出悲悯。 那更像是一个大人的神情——那位传闻中的S级哨兵渚烟，会流露出这样的神情吗？ ＊ “开始了。” 游衍舟感受着南方第一基地的脉搏。 那从一粒石头的震动开始，而在最后，那会成为比天崩地裂更恐怖的震颤。 最开始，游衍舟恍惚以为是大雨声。毕竟，上一次雨停是什么时候呢？ 他平和地起身，“谭楚，是时候了。我们去见见谢赫吧。” “是。” 聂隐娘的确遵守了祂的承诺，放权规则，庇护了人类数年。 而这样平静而被动的日子，对堕落者来说，比死亡更可怕、更无聊——游衍舟接触过的高阶堕落者都是这样一群疯子。 聂隐娘想要离开这个世界、遁回黑暗，必然会开启“门”。 祂的躁动和反叛都是有预兆的，所以谢赫和游衍舟都留在了南一基地。 ——“门”。 神圣的门，污秽的门。 凡有所求，必得到；凡有所寻，必找到； 凡有抵达门外者，门必开启。 每一扇门后，都是一条世界线。无限的门在宇宙中生生不息，彼此缠绕，达成混乱的制衡。 人类本在一扇安全的、与世隔绝的门后度过了风平浪静的千万年，但因为那枚异界陨石，门被打开了，祂开始被其他门后的气息影响。 于是，有灵性的人们陆续感应到其他门后的“自我”，并因为门彼此间的作用力，要么被其他世界线的“自我”汲取爆死，要么掠夺那些“自我”的力量，达成觉醒。 随着这扇门的引力越来越大，更多的门、更多复杂污浊的力量被吸引过来，乃至于某些世界的一部分。 人们将门之间的作用力命名为“谵妄”，将获得了力量的群体命名为“向哨”，将其他世界的部分侵略命名为“境”。 那些世界原本的主人，就是“堕落者”。低阶的堕落者会受到门的影响，认为自己是异形入侵者；高阶堕落者思维不受影响，不死不灭，能够通过这扇门，回到祂最初的门。 当“自我”存在得越多，人类能够感应的门就越多，相应地，承受的谵妄、掠夺的力量也会呈指数倍增加。 经过多年的研究，基本可以确定，A级向哨的“自我”，几乎存在于宇宙近一半的门里——即，在近一半的世界线里都会出现，无论是以怎样的形态。 人们将它称为末世、灾难、恐怖的灭绝。 而本质上，这是一场宇宙范围的混乱与失衡。 游衍舟向敖聂习得了跨越世界线的能力，但在达到一定数量后，极容易迷失。 后来，他发现了一个特定的存在：他的存在是唯一的。游衍舟可以通过他，定位自己存在于哪条世界线。 这种情况极其罕见——想想看，整个宇宙中只有他一位。他只存在于一条世界线里。如此唯一且特殊。 夏明余。 仅此唯一的夏明余。 所以，夏明余在他生命最初的那条世界线里，是没有谵妄的，因为他没有可以感应到的、其他门后的“自我”。 游衍舟观测到，夏明余在不断地跨越世界线，以一种特殊的方式——“重生”。 这确实模糊了游衍舟定位世界线的效率，但游衍舟不认为，这是夏明余的最终目的。 “夏明余”是什么？他为何如此特殊？或者说，某条单一世界线里的夏明余，真的知道他在做些什么吗？ 这全都是悬而未解的谜。 为了对冲夏明余的干扰，游衍舟再深入研究，发现了更易利用的群体。 他们在其他世界线里的生命长度都是固定的，却会在某一条里产生突变，变得极短或极长。 游衍舟挑中的其中之一是，唐尧鹏。 唐尧鹏在其他世界线里都活不过末世初期，却偏偏在现在的世界线里，活了下来。 游衍舟比唐尧鹏更珍惜他的生命，他用堕落者的方式，长久地保留下了唐尧鹏的性命，为他所控。 现在，唐尧鹏是他用来监视夏明余的眼睛。 但，游衍舟还是没想到，这会是谢赫见面后和他“寒暄”的第一句话。 “把唐尧鹏安插在夏明余身边，未免太惊动祂了。” 谢赫身上穿着作战服，是随时能够受门应召的状态。游衍舟一直觉得谢赫年轻，但这也让他像一柄开鞘的刃，大巧不工，始终泛着凛凛寒光。 ——这把刃现在要拿他开刀了。 游衍舟笑了笑，“你把首领的徽章给祂，以定情之名，行监视之事，未免显得虚伪？” 他的声音在纯白的空间里回荡。虽然是两位现任首领的会晤，但为了凸显诚意，他亲自进了谢赫开辟的暂时空间。 “或者，以监视之名，行定情之事，显得愚蠢。”游衍舟看向谢赫身上的精神力纹路，温和道，“纵容堕落者在人类的首席身上标记占有，你并不把它视作一种侮辱吗？” “为什么想要激怒我？”谢赫淡淡蹙眉，并没有因为游衍舟的挑衅产生理智上的动摇，“聂隐娘一旦开启门，基地势必会倒塌。争吵无益。” 游衍舟却没有就此罢休，“设计者的生生世世，不过拴住聂隐娘几年，祂却把这称之为爱。” 谢赫因为游衍舟浮夸的措辞轻笑了声，“我们应该都知道，这只意味着设计者已经彻底被同化，聂隐娘目的达成，契约不再构成拘束。” 短暂的沉默后，谢赫抬眸道，“你想在谈判之前，试探我对夏明余的态度？” 游衍舟欣然道，“是。你知道我筹备的一切都和阿撒托斯有关。我也知道你想要什么——阿撒托斯的刻碑。我们之间的目的并不冲突，但如果你拒绝猎杀夏明余，那就什么都实现不了。” ------- 作者有话说：在忙碌的夹缝中浮上来冒泡。 已然九月了！支棱起来啊黎也寺（已被生活压扁版）！ 第118章 得偿 倘若让谢赫回忆这些年，他依然会觉得在科研所的那段时光难能可贵。 谵妄给他带来的力量，创造大于毁灭。虽然动荡、值得警惕、随时有被吞噬的风险，但他只需在更多责任降临之前，自由地探索力量的边际。
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