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众人心头思绪千回百转，但都暂且压了下去。 事已至此，他们能想到的，秦枭也一定能想到，他敢给出这样的条件，定然就有压制楚九辩的法子，他们不若就先观望着。 “诸位还有别的事吗？”秦枭目光扫过众人。 身着藏蓝色官袍的户部郎中走至过道中，俯身作揖：“臣有本奏。” “说。” “近日四川、湖广等地仍未降雨，庄稼长势不丰，河塘水位也有降低，饮水渐缺。多州知府都上了奏折，恐有旱情，恳请户部拨款打井取水，疏浚河渠，以免旱灾发生。” 楚九辩蹙眉，暗暗呼唤系统。 天气预报能向后看一个月，前几日他看的时候南方无雨，北方小雨，不知道新更新的几天如何。 此前比起旱灾，他更担心洪涝，因为原著中有洪涝灾害，百姓甚至都涌到了京郊的县城，还是秦枭败了秦家不少家底才安抚住流民。 而洪涝发生的原因是连日大雨，秦枭没能拿出足够的钱去维修堤坝，剑南王没去地方，下面的人便贪的贪，扣的扣，堤坝没能加固，一冲就决堤。 不过如今资金到位了，剑南王也被派去维修堤坝，最容易洪涝的河西郡便该是保住了。 不必再担心洪涝，这干旱之事就凸显了出来。 楚九辩查看了天气，心忽然一跳。 新更新的几天里，南方依旧没有雨，北方却已经是连日的大暴雨！ 工部郎中上前道：“陛下，宁王大人，臣请派都水司官员下至地方，疏浚沟渠指导抗旱。” 这几日靠着冰块生意，国库倒是丰盈了些，可大多数都被拿去修了堤坝。如今抗旱需要花费的人力物力只会更多，若是一直不下雨，旱灾在所难免，届时就需要朝廷开仓放粮，又是一笔大支出。 秦枭一直担心的也是这事。 朝廷国库空虚，粮库也没好到哪去，南方数百万百姓的口粮，哪里是说放就能放的？ “湖广王和平西王是吃干饭的吗？”御史中丞齐执礼冷声道，“自己治下百姓受苦，他们就只会问朝廷要钱要粮，往年丰收时倒也没见他们多纳多少米粮。” 此人言辞犀利，语气冷硬，带着御史特有的攻击性。 楚九辩回头看去，却微微惊讶。 这位齐中丞三十岁左右，与他的首位信徒江朔野长了六七分的相似。 楚九辩按下惊讶，转回头却见秦枭竟正在看他。 他眼神询问，秦枭却移开了视线。 楚九辩：“？” 不会是又想让他想办法搞钱了吧？ 不是还有从赵谦和那查抄的几十万两吗？虽说眼下重要的还是米粮，但这些钱用来买富商家里的陈粮应该也能买不少。 至于富商们是否愿意卖，那毫无疑问。 士农工商，如今的商人可不敢与朝廷作对。 “刘峻棋。”秦枭开口。 工部郎中当即应是：“下官在。” “从都水司选几个人去受旱的地方走一趟，帮着确定一下打井位置，疏浚沟渠，你全权督办。” “是。” “苏尚书。”秦枭道：“户部先拨一批款下去打井，其他事先往后放一放。” 苏盛应是。 秦枭问众人：“还有别的事吗？” 兵部侍郎欲上前，但被尚书陆有为一个眼神制止，便按下不提。 无人启奏，洪公公便喊了退朝。 百里鸿和洪公公从侧门回了内殿。 秦枭走下台阶，见楚九辩正与吏部尚书萧怀冠说话，脚步一顿，又转身与他人一同出了大殿。 楚九辩刚上任吏部侍郎，有必要去吏部转悠一圈熟悉工作环境，便与看起来格外好脾气的萧尚书并肩而行。 他余光瞥见了秦枭踌躇的那一下，但只当没看见。 “听说昨日拍卖会上，九公子可谓大放异彩。”萧怀冠步履有些蹒跚，笑眯眯道，“可惜我这年纪大了，都没能亲眼见识。” 楚九辩面色冷淡，闻言也只道：“不过是转述仙人诗作罢了。” “我说的不是诗作。” 楚九辩侧头看过去，萧怀冠笑容依旧温和，如同慈祥的长辈：“苏家那丫头能平安无事，还要多感谢你才是。” “举手之劳。”楚九辩道。 “你有勇有谋，还有同情心，这很难得。”萧怀冠感叹道，“我已经很久没见过你这样好的孩子了。日后在吏部，有什么事就和我说，犯了错也不怕，我替你担着。” 楚九辩：“这就是萧家的诚意吗？” 萧怀冠愣了下，摇头失笑：“误会了。这是我的诚意，我是真的很欣赏你这样的小辈。” “哦。”楚九辩随口道，“你也是这么和赵谦和说的吗？” 身边人蹒跚的脚步彻底停下来。 楚九辩回头看过去。 萧怀冠浑浊的双眼注视着面前形如谪仙般的青年，对方无机质般的浅色瞳孔，好似能看穿一切。
第22章 第二信徒 奉天殿外的长阶下，百官们渐行渐远。 楚九辩看着萧怀冠，从对方浑浊的双眼里看不出什么情绪。 “萧尚书怎么不走了？”他问。 萧怀冠面上温和的笑意丝毫没变，他重新迈步跟上楚九辩，道：“年纪大了腿脚不好，让太傅大人看笑话了。” 短短几句话，他对楚九辩的称呼就从“九公子”，变成了“太傅大人”。 若是方才他还在以长辈的姿态，表现的宽和慈祥，那现在他就彻底将自己摆在了与楚九辩平等的位置上。 他们不是高官与需要招揽的门客，他们都是在这朝堂上举足轻重的一品实权大臣。 感受到对方态度的转变，楚九辩唇角带出一抹清浅的笑意，说：“大人不是年岁大了，是阅历丰富，对人心更是钻研的透彻。我还有不少需要向你请教的地方。” “楚大人少年英才，看事情也清楚，反倒是我这老眼昏花的，该同大人讨教才是。” 楚九辩：“大人客气了。” 两人话里有话，神情皆是自在熟稔，外人瞧着倒是觉得他们相谈甚欢。 可内里如何，也只有他们自己清楚。 楚九辩缓步配合着萧怀冠的步伐，眼帘轻垂。 看来他猜的没错，昨日之事的幕后主使就是这位萧尚书。 对方身为吏部尚书，是赵谦和的顶头上司，也是最常接触到他的人。 楚九辩只与他交谈这两句，便知晓这人极其善于伪装。 他很擅长利用自己的年龄弱势，促使目标放松警惕，再用温和慈祥的外表迷惑目标，辅以一些不痛不痒的所谓对小辈的照拂，最终再引导和利用对方为自家人谋福利。 赵谦和本就不是什么太过谨慎聪慧之人，否则也不会给别人抓住那么多把柄。 所以日久年长之下，他怕自己在这权势倾轧之中被碾作尘埃，就动了投靠某个势力的心思。 而有萧怀冠所在的萧家，显然就成了他最优的选择。 他说不得已经为萧家做过不少事，想要借此得到萧家的庇护，然而与虎谋皮，最后害的只能是自己。 思索间，他已经同萧怀冠行至神武门。 楚九辩透过大开的宫门，看到门外有几顶小轿，小厮和轿夫都安静垂首立在一侧。 不远处则有几位身着绯红或藏蓝官袍的官员在说着什么。 其中一位楚九辩认得，是此前在朝堂上怒斥湖广王和平西王的御史中丞齐执礼。 “这位齐中丞可是位人物。”萧怀冠道。 楚九辩侧头看他：“怎么说？” “楚大人有所不知，这齐家乃是武宗时期江南的首富，在武宗打天下的时候，便是齐家一直在背后出钱出粮，这才让武宗打下这偌大的天下。” 楚九辩前两日听小祥子说起过武宗时期的事，能以“武”为号的帝王，能力不用多说。 据说南疆以及四川等地，前朝时被赔给了鞑靼几个部族，太祖皇帝推翻前朝暴君统治之后，一心就想收回失地。 直到这位武宗上位，才以杰出的军事能力收复了失地，大宁版图也扩大了将近三分之一。 且为了能更好地震慑虎视眈眈的女真部族，武宗还将国都从南直隶迁到了如今的北直隶，形成了类似于“天子守国门”的现状。 也是那时，四大世家纷纷从原籍地赶来新的国都，为的就是能离权势中心更近一些。 萧怀冠好似来了谈兴，便多说了几句道：“齐家有功，武宗便给他们族中子弟开了先例，允许他们以商人身份入仕。此后经过齐家的运作，齐家子弟便不少都入了官场。 只是走到权势中心的，这么些年也就一个齐执礼。” “那这位齐中丞定然能力出众。”楚九辩望向齐执礼，见他已经与另外两位同僚告辞，上了软轿。 “确实出众。”萧怀冠眸色深了些，“但他所依仗的，可不止本身的才华能力，还有他那位表弟。” 表弟？ 楚九辩心念微动。 “楚大人。”萧怀冠点到为止，拱手道，“我还有些事要处理，暂时不去吏部上值，你一会到了地方就让王郎中带你熟悉熟悉吧。” 楚九辩也拱手回礼：“萧大人慢走。” 萧怀冠笑眯眯转身，微微佝偻着背出了神武门。 神武门外，萧家的软轿已经等着，小厮见到他后当即迎上前搀扶，小心将其扶上软轿。 早在门内一侧候着的小祥子这时才敢跑过来，对楚九辩拱手见礼，笑得见牙不见眼：“恭喜公子再得一份好差事。” “你倒是消息灵通。”楚九辩有些好笑。 “奴才也是方才站这的时候，听别的大人说了一嘴。”小祥子不好意思地挠了挠头，又道，“公子，昨晚大人命奴才给您准备了软轿，轿夫是安总军找来的，有力气，还有武功，正好您以后宫里宫外上值也能安全些。” 楚九辩方才就看到了那顶软轿。 结实的木材用料，暗色绣纹的轿帘，轿沿处还有明黄色的流苏坠子，无不透露着精致，瞧着比方才萧怀冠那顶还要好。 轿夫也同小祥子说的一样，是四个精壮的青年。 秦枭在这种事情上，还真是一如既往的贴心。 只是这轿子竟昨日就准备好了，今日还就等在宫门口。 这个秦枭，想必昨天就知道楚九辩会主动兼职吏部侍郎了。 ……可真行。 楚九辩上了软轿，小祥子没有跟着出宫，只留在神武门内遥遥目送他离开。 神武门外三条大街，往南的是神武大街，一路向前会经过京城的二环三环，基本都是住宅，住的也都是京中的达官显贵。 四大世家的府邸就都在这条街上，只是并不相邻，中间隔出老远。 再往前走进入三环之外，才是普通百姓们的居所。
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