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长安城中，同样压抑。 天光未亮，宣政殿前已然站满了准备上朝的百官。 百官身着朝服，依品阶序列，静立于白玉石阶之下。他们垂着眼，神情肃穆，连晨风中衣袂的摩擦声都显得格外清晰。 “听说西市的盐价又翻了一番。” “何止是西市，如今是有价无市，连官宦人家都开始限量了。” 极轻的耳语在队列后方响起，又迅速被寂静吞没。 忽然，人群中起了一阵骚动。 本来位于百官队列最前方，微阖这眼的杨洪微微蹙眉，目光如电，抬眼望去。 一人踏着晨光，不疾不徐地走来。 那人身着紫色朝服，头戴冠冕，腰系玉带，广袖随风。他的面容如玉雕琢，无暇却不显凌厉，于肃杀的晨光中步履从容，仿佛踏月而来。 杨洪的瞳孔微不可查地一缩。 荀珩？ 自那日科举殿试之后，对方便再未上朝，今日为何竟会出现在此？ 是了，定是为了盐政之事，他终于坐不住了。 杨洪的目光沉了下去，心中冷笑一声。 可，那又如何？ 如今民心浮动，大势已定，纵使他荀珩有经天纬地之才，也无法将其扭转，在这滔天的浪潮中力挽狂澜。 即使对方出现，也只能徒劳而反！ 杨洪很快便恢复了安定，不再看向对方，阖上双眼，闭目养神。 众官员各怀心思，但皆不敢明目张胆地看向这位名满天下的荀太傅。只有姜琳看了对方一眼，而后轻咳了几声，垂下眉目。 荀珩走至队列的最前方站定，神色疏淡，目光平静。 少时，百官入殿。 御道尽头，净鞭三响，声彻宫阙。 内侍尖细的唱喏声划破寂静：“皇上、太后娘娘驾到——” 百官闻声，如潮水般齐齐弯腰深拜。 珠帘轻晃，环佩叮当，皇帝与太后在众人的簇拥之下迈入殿中。落座之后，皇帝道：“众爱卿请起。” 朝会正式开始。 司礼监太监上前一步，拂尘一甩，声音在空旷的大殿中回响。 “有事早奏，无事退朝——” 话音刚落，就见工部尚书崔晔不待旁人开口，第一个自队列中走出。 他手持玉笏，朝着龙椅上的皇帝深深一揖，声音如平地惊雷，骤然在大殿中炸响。 “启奏陛下，太后娘娘。如今盐事失控，流言四起，臣有本要参！” “此事，本轮不到臣一介工部尚书来管，但臣见百姓流离，社稷动荡，实在无法置之不理。” 他直起身来，转过身去，宽大的朝服袖袍在空中划出一道凌厉的弧线。 他的目光如刀，直直地射向队列当中的一道身影。 “姜尚书！” 崔晔的声音里满是诘难，“当初徐州之事初现端倪，你曾在朝堂上信誓旦旦，言及朝廷早有准备，已派了钦差前去处置。” “可如今呢？毒盐之事非但没有平息，反而愈演愈烈。这就是你吏部选出的能臣干吏？” 他的声音陡然拔高，在空旷的殿中激起回响。 “臣以为，此等无能之辈，岂能再担钦使之责？当立刻将其召回问罪！” “而吏部用人不察，致使天下动荡，姜尚书，你亦难辞其咎！” 崔晔他痛心疾首地环视一周，将百官各异的神情尽收眼底，而后深吸一口气，朝龙椅方向重重一拜。 “臣，恳请陛下速下决断，以安天下！”
第52章 金猊炉中吐出袅袅沉香，蔓延在整座宣政殿当中。但此刻，这本是凝神静气的香气也失去了它的作用。 崔晔此言一出，殿中顿时响起一片嗡嗡作响的附和之声。 “崔尚书所言极是。盐价飞涨，民怨沸腾，吏部用人不当，难辞其咎！” “那陈琬不过一介竖子，何德何能担此重任？此乃视国事为儿戏！” 一道道目光如箭般射向队列当中的那道身影。 姜琳缦立殿中，面色带着些许病气的苍白。宽大的紫袍覆在因病消减的身形之上，却并非弱柳扶风，反而显出其风骨峭然。 他并未去看那些叫嚣的官员，只将目光投向队列前方：“杨侍中以为呢？” 杨洪缓缓抬起眼皮。 他的神情一如既往，面皮不动一下，仿佛殿中这争锋相对风浪与他无干。 “姜尚书，”杨洪轻捻一下胡须，语气平淡道，“崔尚书与诸位同僚并非有意针对你。” “今事态紧急，不可不究其责。那陈琬一介黄口孺子，昔日之遣未咨众议，仓促妄行，本就殊欠周详” 杨洪的声音清晰地响传遍殿中的每一个角落。 崔晔见状，忙加紧一步，痛陈道：“杨侍中所言极是！臣恳请陛下立刻罢免陈琬钦使之职，将其押解回京，严加审问！另派钦使前往徐州，收拾残局！” “臣附议！” “臣等附议！” 一时间，殿中近半官员齐齐躬身，声势浩大，如同一张无形的巨网，骤然收紧，牢牢地罩在了姜琳的身上。 就在这满殿的压抑几乎要凝成实质之时，又一道身影自队列中走了出来。 那人身姿笔挺如孤松秀柏，气质轩昂，面容端肃。 正是钟隽。 他先是朝龙椅之上的皇帝端正一礼，而后，缓缓直起身。 “钦差无能，固然可罪。但追根溯源，今日之乱局，皆因盐铁官营看似将天下之利尽归于朝廷，实则断绝了民间商路，使得盐运凝滞不通！” 钟隽抬起头，那双凌丽凛然的凤眼当中，燃起一种冰冷而偏执的火光。 他的目光直视前方，声音落下，每一个字仿佛都狠狠地敲击在众人的心上。 “当初所行之策，本就有错！” 这句话宛如一道惊雷，轰然炸响于殿中，众官员无不惊骇。 “臣以为，堵不如疏，与其抱残守缺，不如顺应时势另寻他法。恳请陛下废除盐铁官营之策，将盐引发放，回归士族榷卖！” 钟隽的话语在宣政殿高阔的穹顶回荡，振聋发聩，掷地有声。 满殿哗然。 姜琳倏地抬起眼。 那双方才还带着几分惫懒与漫不经心的桃花眼中，此刻如同出鞘的刀锋一般锐利。 好一个废除盐铁官营、回归士族榷卖！ 原来如此。 兜了这么大一个圈子，从毒盐到民乱，从弹劾钦差到攻讦吏部，他们想要的，从来都不是一个官员的罢免，也不是一场风波的平息。 ——他们的最终目的，是为了士族之利，彻底挖断陈孟琢亲手为新朝打下的根基！ 姜琳的目中，霎时间便只余一片彻骨的冰冷。 钟隽的这番慷慨陈词，让一股滚烫的怒意自他胸腔窜起，几乎要将他的五脏六腑都灼烧殆尽。 回归士族榷卖？ 说到底，不过是想将国之命脉重新抓回他们这些世家大族的手中，好让他们继续盘剥百姓、为祸天下！ 这些自私自利、绠短汲深的蠢物，有什么资格对陈孟琢的政策指手画脚？！ 姜琳忽然嗤笑一声。 他举眼看向钟隽，眼底没有分毫的暖意。 他嘴角扯了扯，道：“钟尚书‘出身高贵’，‘家学渊源’，不在府中钻研圣人经典，何时竟也对这等庶务感兴趣了？” “还是说，此事背后牵扯的利益甚大，竟让钟尚书也要屈尊降贵，亲自来这朝堂之上摇旗呐喊？” 姜琳的声线微哑，却带着一股子淬了冰的犀利，毫不留情地撕扯下了士族那层冠冕堂皇的伪装。 钟隽的眉头蹙起，面色有些难看。 但他迎着姜琳刺过来的讥讽目光，未曾后退一步，挺拔的身姿依如山岳般沉稳。 “此非庶务，乃国之根本。”他面色严肃，声音沉重道，“本官身为朝廷重臣，食君之禄，自当为国分忧。” 钟隽向前踏出一步，目光锋芒毕露，“此非为一家一姓之私利，而是为天下万民！” “当初强行推行盐铁官营，看似将天下之利尽归国库，实则与民争利，断绝商路，致使盐运凝滞。一旦官府调度不力，便会立刻显现出其致命的弊端，酿成今日这般大祸。” “此皆武安侯政策之过！” 说到最后，钟隽为了抑制住胸腔之中翻涌的情绪，手不自觉地收紧。 指节因用力而泛出青白，他的目光却愈发坚定。 即便对方是名震天下、才冠世间的武安侯又如何？ 他陈孟琢错了！ “说得好！” 崔晔抚掌而叹，面上是毫不掩饰的赞同，“ 法古而弊生，救时在通变 ，钟尚书此番言论，实乃金玉良言！” 而后，他转头看向姜琳，一副痛心疾首的表情。 “姜尚书，你我皆是为国效力，何必因一人之故，固执己见，而罔顾这天下大势呢？” 姜琳被气笑了。 他刚想开口，喉间却有一股血气汹涌而上，让他不自觉地呛咳起来。 “咳、咳咳——” 那张没什么血色的脸上泛起了一阵病态的潮红，姜琳十分努力才将这一起便难抑的咳嗽压了下去。 他闭了闭眼，再睁开时，眼中那翻涌不休的暗色已被他尽数敛去，只余下一片沉寂。 他咽下嗓中腥甜，没有再去看一眼旁人，而是一拂袖子，目光越过数人，最终准确无误地落在了队列最前方那道身影之上。 那人静立于殿，如 琼柯嘉树，玉山耸峙，风姿绝然。面对如此激烈的局面，自始至终都未发一言。 姜琳的目光雪亮，深深地刺向荀珩。 他咬着牙关，只觉对方这副作态比钟隽、崔晔之流更加令他难以忍受！ 都这种时候了，还在那里装模作样，给谁看？ 对方既然今日会出现在这朝会之上，那定然是得到陈襄的消息了。陈襄不来找他，而是去找荀珩，他心中早有预料。 ——但荀珩此刻一语不发是什么意思？ 等着他去请么？！ 姜琳一口气堵在胸口，不上不下。他刚要扬声开口，想问问对方有什么高见。 却没想到，另一道声音毫无征兆地响了起来。 “盐铁官营乃是与民争利，断绝商路？” “那若当真要废除官营，敢问钟尚书，这盐引，是要交与哪些士族？” 是乔真。 他下颌轻抬，大步从队列中走出。 钟隽冷冷地瞥了他一眼，道：“自是交由各州德高望重的钟鼎之家，由他们……” “呵，德高望重的钟鼎之家？”乔真忽地笑了一声，打断了钟隽的话。 “不知这‘钟鼎之家’里，可包括河东卫氏？” 河东卫氏？ 这四个字一出，殿中静了一瞬。 不少官员面上皆是不解之色，不知对方为何会冷不丁地提起对方。
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