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什么意思？爱德华背叛了我？ 「我还对那小子说了，你无论不相信谁，都不可能不相信爱德华。比起爱德华·普洛蒂亚这样从小就黏在你身边的跟屁虫，杰瑞米·普洛蒂亚竟然以为最近才发现了相互之间存在血缘关系的他更能取得你的信任。比起这个，曾经效忠于爱德华的他，是因为爱德华的恩惠才取回了原本的身份，却还一直抱有不轨之心，随时准备反水投奔到我这边。他这样薄情寡义的墙头草才是，无论到哪里都不受欢迎。」 他们所说的爱德华背叛我，是指商会的那件事吗？ 爱德华是绝对不会害我的，我相信着。 商会确实曾经在短时间内实现了巨额的财富增长。 但是比起得到这笔钱，作为国家统治者继承人的爱德华肯定明白，关键不在于商会的利润本身，而是借由商会这个工具产生的经济效益。 平时，人们到市集上采购的时候，可以用一枚铜币买到想要的商品，也可以用一枚银币、一枚金币买到想要的商品。甚至，十枚金币、一百枚金币买到的商品也能买到。 但是，一旦直接运来了一座矿山的金币，购买力超出了市场能够承受的份额。能够买下整个市场的商品，也就等同于能够卖出整个市场的商品。得到等同于市场承载力的财力，我们通常称之为垄断。 这个时候再进行采购，就很难再买到什么了，还会被王室成员约去温室喝茶谈话——突然采取这种摧毁王国经济市场的做法，到底是打算做些什么。 社会存在着默认的经济规则，在有限的规模之内，人们的生产活动也受到了规模的制约。所以，财富也算是无形的权力的一种。 本来，没有商会的存在，东部与西部之间互相往来的商贸活动规模有限，并且都是局限在农产品的运输上，还是单向西部对东部的农产品输出。 而东部的产品和财富，即使流通到西部，也会因为西部市场能够承受的份额不足，购买力低而难以获利。 于是，人才由于逐利，同样单向地流向东部，鲜少有人才愿意从发达的东部去往落后的西部。这才是百年以来，即使隧道开通，东西部交流仍然受到桎梏的原因。 一个地域的发展，关键还是要看人。就比方说，眼镜家乡的领地，也是近年才因为引入技术的缘故，才渐渐运作出有声有色的样子，而其中的转变主要依赖眼镜他本人在王城接触到新兴事物，计划在自己的家乡扩大生产规模。 同理，王国的发展也要看人，只有人才能组成各种各样的团体。然后，像是商会这样无形中带来了财富与权力的变化的组织，才是国王所忌惮的东西。这也是国王不仅仅没收了商会，还把商会直接据为己有的原因。 在失去商会控制权以后，我才渐渐意识到了，商会这种直接影响了市场承载力的工具，如果一直掌握在我的手上该会有多可怕。我可能会影响整个东部的供需，稍有差池就会造成数万人的失业。 最重要的是，商会还在影响着王国的人才结构。 原本，于王国大部分普通人而言，成年后能够选择的出路都是在田间务农。 而商会的存在不断吸引着逐利者，吸引从事生产的人转变为商人。 人们集中在转手货物、低买高卖的赛道上，就会令土地荒废、粮食减产。 商贸的发达只能建立在实业的基础之上。 脱离了基本的生产，贸易就等同于击鼓传花。 对于王国来说，这才是可能引起危机的威胁。 所以，商会如果继续受到我的控制，继续无序扩张，将会变得非常危险。 并不是我失去了商会，相反，是王室及时按下了商会冲向自毁的刹车。 由王国插手，事后再看，是当时做出的一种无比正确的选择。 尽管商会看上去由此而衰落了，但诺拉扎根于服装等等行业的新战场，王国也及时从商会陷入垄断的方向中作出调整。 是因为国王和爱德华的决策，王国才避免了一场危机。 爱德华本身已经非常富有。来自韦斯特利亚分得的财产，百年以来对外商贸的积累，那份财产的财力、背后所彰显的权力，肯定在兴起不到十年的商会之上。 也就是说，到了这个地步，爱德华想要的已经不会是钱了。 钱对他、对王国来说，只是数字而已。 和露丝家出身的现任国王陛下不同，韦斯特利亚的财富给了爱德华一个很高的起点。 这大概就是陛下看中他作为王座继承人的原因，韦斯特利亚将会倾尽这百年间积蓄的财富，成为爱德华坐上王座时最坚固的后盾。而由此，陛下他也能更好地以爱德华继位为饵，令紫藤完全为他所用。 权力争斗的背后，潜藏着大部分普通人表面上看不见的博弈。就如同我一开始也没能看出商会即将带来的隐患一样。 有点像我和爱德华小时候一起玩的国际象棋，下一步，就要想到接下来的十步应该怎么走。 不过，现实是更为立体、更为复杂的棋盘迷宫，走的每一步都会受到来自不同方向力量的牵制，对棋手自然有着更高的要求。 如果由王室接手商会是爱德华下定决心走的一步棋，即使我曾经对此有过怨怼，仍然会心甘情愿。 爱德华不会害我，相反，他只会帮我。 如果有什么要由他来从我这里夺走，那么一定是对我存在有害的东西。 商会可以记名在木百合宫的其他人名下，可以是诺拉，可以是他，可以是陛下，但唯独不能是我。 因为我可能会由于商会的存在而背上不忠的嫌疑。等到商会带来的红利消失、隐患爆发的时候，我就会成为最大的责任人。 「所以，杰瑞米是误会了，以为爱德华出于贪婪才会从我这里夺走了商会的控制权……嘛，因为爱德华没有对我说出全部的实情，所以我从一开始就没能反驳杰瑞米的说法。我应该向他解释清楚的，爱德华绝对不会对我不利这件事。」 「或许呢？你怎么知道他到底是不是真的贪婪？爱德华同样对你隐瞒了这件事，为的就是让你不要因为失去商会控制权而厌恶他。我就不信，他会没有半点私心。」 路易斯还在愤愤不平呢。 「而且，爱德华还因为向父王举报你而得到了父王的赏识，相当于两头通吃，还赚到了美名。他赢走了全部，真是奸诈。听好了，我可干不出这么卑鄙的事，不然我就按杰瑞米那个被蒙在鼓里的傻小子说的，引导你对爱德华产生反感就行了。事到如今，你还想要我向他道歉吗？」 第154章 握手言欢会 我在想的是，应该怎么让杰瑞米理解爱德华实际上是为了我好这件事。 所以，我觉得，最好由我来带头，组织一次木百合宫的「握手言欢会」。 目的是让爱德华、路易斯和杰瑞米三个人和好。 至少能够表面上伪装出友好这种程度。 既然是友好会，就不算是什么正式的社交场合。 只需要在学院的中庭组织一次寻常的户外野餐会就足够了，和家人一起聚餐而已，不需要过于隆重，但是最好又有些仪式感。 为了让弟弟们明白我的心意，我打算亲自下厨，做一些他们喜欢吃的菜式。这样的话，即使气氛比较尴尬，大家也能通过进食，掩饰自己的局促。 目前，三人之间的关系比较紧张。 虽然我和他们每一个人都还算相处得不错，但这也只是因为我不参与王座的竞争，跟王座继承人们没有利益冲突。 爱德华和路易斯从小就互相不对付，进入学院后更是形成了两边竞争的派系。 作为王座的竞争对手，无论是出于自愿还是被推上风口浪尖，双方都谈不上亲密、友爱。 爱德华和杰瑞米之前属于长官和副官的关系，爱德华更是帮助杰瑞米恢复了第三王子的身份。 但是自从这次矛盾爆发后，我就明白，他们之间的关系，绝对没有我以为的那么好。 杰瑞米对爱德华的仇视可谓相当严重，考虑到他加入战争不是出于自愿，而是由爱德华钦点，并不是不能理解。 不过，爱德华对杰瑞米的看法肯定是和对方截然不同的，否则他就不会把信任的副官职位交到杰瑞米手上了，也不会长期对杰瑞米如此关怀备至。 问题的焦点在于路易斯和杰瑞米，他们爆发的争吵就是矛盾的核心。 爱德华让布瑞恩出面，希望我解决他们之间的纠纷，肯定也是因为想要解开两人之间的心结。 但是我实在是想象不到，他们握手言欢的情形。 勉强凑在一起，难保不会再爆发一次剧烈的对抗。 如果从一开始就告诉双方，这次野餐会其实是特地为了他们而举办的「握手言欢会」，两边根本就不会参加吧。 所以，邀请函上不能直接写出野餐会的目的。 只能表达「想要和你一起到中庭野餐，不知道能不能得到你的首肯」这样含糊其辞的说法。 可是，到场才发现讨厌的人同样受到邀请，我都能够想象两个弟弟暴怒的样子了。 这种时候，利用外人的目光就变得很重要。 关注着王储们动向的人很多，而野餐会的选址又是在中庭这样引人注目的位置，肯定会有无数双眼睛在不远处留意着这次的野餐会。 众目睽睽之下，无论是路易斯还是杰瑞米，想要向对方发作，都要三思而后行。 至少，只能用鼻子发出不屑的轻蔑声。 否则，当场大喊大叫的话，就会显得失态而无礼，颜面尽失。 但，如果是路易斯的话，他做出怎样夸张的反应，我也不会感到惊讶呢。 因此，最好有一个在行动上能够牵制他的人出现…… 就让布瑞恩来担当本次野餐会的护卫骑士好了。 很久没有下厨，我对自己的烹饪手艺都变得有些不自信。 还好，我记得布瑞恩的厨艺不错，就算把菜式做坏，他也有办法补救，明天就叫上他一起帮忙吧。 期待着第二天的握手言欢会，我悄悄开始着手做准备。 ————— 「为什么他会在这里？」 「为什么这家伙会在这里？」 杰瑞米和路易斯的反应，实在是剑拔弩张。 野餐会当天，场面比我想象中还要尴尬。 路易斯的表情坏到透顶，就差把「怎么不事前告诉我叫了这小子来」这句话说出口了。 杰瑞米则直接不看对方，用悲伤的语气说「原来弗里德里克哥哥不是只邀请了我啊？我还以为这是只有我们两个人的野餐会。」 等到爱德华入席的时候，温度更是降到冰点。 我昨晚熬夜绘制的「握手言欢会」布条横幅，感觉都可以拆下来裹在身上御寒了。
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