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「挑衅别人之前，就应该想想后果，你说是吧？二王子殿下。」 ————— 神清气爽！ 愣住的路易斯立刻被伊恩和女主角招来的护卫合力搬回了他自己的车厢，全程像个木头人一样一动不动。 我猜他今夜会因为没有及时还手和回嘴，痛恨得躲在被窝里委屈咬被角，或者干脆构思出一百条回骂「芙蕾德莉卡」的狠话写在笔记本上，彻夜难眠。越是想象那个场景，我就越是忍不住哼起愉快的小调。 「但那位毕竟是王储……伤害了贵体，会被追究责任吧？」 伊恩惴惴不安地在车厢里站起又坐下，坐好又起身，反反复复。 「打都打了，我认为莉卡当时的决定没有错。路易斯殿下说的话确实很难听。即使要追究责任，是不是也应该由路易斯殿下先道歉呢？」 女主角也站在我这边，完胜。 「但是，王储那样尊贵的人，怎么可能会道歉啊？他要是生起气来，就凭我丹德莱恩家次子的身份，根本不可能保住一介女仆。莉卡，要不你还是现在去认个错，给二王子殿下一个台阶下？」 我明白的，伊恩现在还是路易斯派系的人，并且好不容易才因为在中部参加了为税务变更出谋划策的工作而受到重视，当然免不了顾虑失去路易斯的看重。 「伊恩，之前还说想要跟随我，现在却又因为这件小事向二王子殿下倒戈吗……」 「不！我也认为莉卡刚才做得对。只是，多一事不如少一事，我们现在首要的目标还是调查，要是因为被二王子殿下纠缠而延迟进度……」 有什么关系？ 我假意想要道歉下了马车，和车夫交谈。 果然，路易斯驾驶在前方不远处的马车也慢了下来。 绝对是在等着我去道歉呢，回过味来了，觉得可以拿捏我这个区区一介女仆。我不道歉的话，他就有借口向凯克特斯发作。 只是，我会遂他的愿吗？ 「芙蕾德莉卡·凯克特斯」本来就是不存在的人。 把费用结清后，我翻身骑上马背，掉头就跑。 再见了，路易斯，你就一个人自己生闷气去吧。 第234章 真相 「这个不是……这个也不对……」 女主角再次回到西部的案卷室，翻箱倒柜。 等待着伊恩买下十二月剧团的政务官心急如焚，生怕给自己增加绩效的机会跑了，殷勤地主动为我们开门。 趁我们回东部的时候，他特意到剧团视察了一趟，美其名曰为伊恩把关，其实就是提前给剧团成员做好思想工作，实现平稳交接。 不然，剧团交给伊恩，成员却跑了，这样的生意哪怕成了，税金也到手了，双方都有怨怼。 这名政务官虽然时常钻研一些外门邪道，却精通人情世故，很会来事。 然而，就是这样很会来事的人，愣是没有发现，自他去剧团拜访几次以后，领队就消失了。 顺带卷走剧团现存的所有资金。 没有人知道领队去了哪里，毕竟领队本来就不是西部人，只是前东家委派到西部负责管理剧团的。 也是在领队的管理下，剧团开始逐渐衰落，因此，领队本人毁誉参半。 如今，剧团变成了无主的演出组织，谁也不知道神秘的前东家是什么人，只知道可能有新买家还付得起他们的报酬。 成员都很惊讶，竟然会有买家看中十二月剧团，打算出手投资。 要知道，他们既不是原班人马，也没有多少演出机会，完全是在混日子，得过且过。 当然，安逸的生活也曾给这些演员带来危机感，令他们产生终有一天可能失去这样一份工作的恐惧，害怕在不思进取的环境中逐渐失去竞争力。 但他们最终留在这个剧团，就说明比起走出舒适区，还是躺平摆烂更轻松，内心已经做出了选择。 如果有丹德莱恩领的买家买下剧团，不少成员都表示愿意去闯一闯。 如今的十二月剧团尽管只剩下一块招牌，但当初被招募的大多数新人，又何尝不是抱着对这块招牌的憧憬以及对戏剧的热爱而来的呢？ 如果不是领队有意打压，剧团成员仍然抱有再次把这块招牌发扬光大的希望。 不过，也有不愿意背井离乡到丹德莱恩领生活的人，表示想要退出。 西部对他们来说已经是不可分离的家了，而十二月剧团能否在陌生的土地东山再起，仍然是个未知数。比起冒险更想寻求稳定，这些人已经到了放弃理想的人生阶段，认为眼前的面包比诗和远方更重要。 伊恩愧疚地问我，十二月剧团明明是我出的钱收购，最后却交给丹德莱恩领处置，这样做真的好吗？感觉他们蒲公英世家白白摘了桃子、占了我的便宜。 然而，经营一个组织并不轻松，买下容易，发展却很难，需要合适的土壤保障其生长。 而我，大概是最不合适的，尤其是以我本来的身份，要是被发现的话说不定会被扣上豢养私兵的罪名。 由丹德莱恩领接手，于情于理都是最好的。 现在我们都知道，霸占剧团的就是韦斯特利亚伯爵。 他只是出了点钱，养着徒有其表的剧团，然后把剧团的权力架空，西部就失去了在东部宣传的渠道，不能吸引人，也就无法发展其他产业，只能围绕着原本的种植业打转，再也等不来发展的机遇。 剧团中不少敏锐的人都察觉到了，自己怀抱着理想加入的演出组织，其实是被刻意废掉的。 那么，那些原本在十二月剧团中表现很出色的演员呢？ 这些人肯定也知道当年剧团被霸占的原因吧？ 连日来，我和伊恩走遍了西部的各个城市和小镇，打着招募的名义寻访当年剧团的老人。 其中有不少还见过「薇尔·瑞杰」本人。 她们对当年的情形三缄其口，得知我们真正好奇的问题后瞬间就变了脸色，表示无可奉告。 看来，前团长受威胁确有其事。 如果换女主角来对这些人「读心」肯定就能知道真相了，我和伊恩轻松地想，应该庆幸我们的调查队伍中有着「读心」天赋的优秀魔法师。 我和伊恩都满怀希望，准备和女主角一起再次行动。 然而，没有料到会遭到女主角的拒绝。 「殿下也许不知道，『读心』的时候其实很忌讳读到别人的负面情绪，因为我们『读心』的人，很容易会陷入对方痛苦的回忆中无法自拔。这样的天赋虽然方便，但反噬也很强烈。我也曾经尝试通过『读心』查出这件事的内幕，然而从受害者身上读到的就只有不想回忆起来的痛苦。因为『读心』，我很容易就和对方感同身受，然后走不出来，一直落在情绪中。」 女主角双眼发红肿胀，是哭过的痕迹。 这好像是我第一次从万能、强大的女主角身上看到她脆弱的一面。 既然女主角办不到，我们也无法强求，只能继续从案卷室里尝试寻找证据。 又是一周时间过去了，调查毫无进展。 政务官还向我们报告了一个不幸的消息，发现了之前剧团失踪的领队遗体。 从野外高处山崖上掉落，究竟是意外还是人为也无从考究，只能查到她生前在不同场所挥霍剩余资金奢侈消费的记录。 线索到这里又断了。 说实话，已经一个月过去了，我也好，伊恩也好，都有点失去耐性。 也许我们就是无法查到这件事的证据。 关键是，就连对这件事知情，提及就会感到痛苦的那些当事人，也没有想过向我们坦白真相，同意我们帮忙维权，而是保持沉默。 整件事从头到脚都透露着诡异。 我们只能哀其不幸，怒其不争，恨铁不成钢。 只有我们这些局外人在乎的真相，还有意义吗？ 「找到了……」 灰头土脸的女主角终于从众多案卷中翻出了一份名单。 这份名单很长，其中用粗糙碳素笔描绘的简陋画像旁对应着的很多还是意义不明的数字。 这是一份记录集体人口贩卖案件的证据，收录在剧团被霸占的那一年里，西部的某份案卷之中。 几页纸上能看见不少眼熟的脸孔，我回忆了一下，都是前些天在西部找到的老人年轻时的模样。 还有……一张轮廓肖似女主角的面孔。 「殿下，我这个月以来，一直就是在找这份最重要的证据。现在，我终于可以说，这件事，我有把握能够调查清楚了！现在，我们有充足的底气可以和那些拒绝我们的人对质。真相就是真相，并不是遗忘就能让真相带给人的痛苦淡却的。」 女主角无畏地笑着。 可我分明看见她眼里闪烁的泪花。 第235章 撕开伤口 故事发生的那一年，她年纪很小，刚刚记事，记得妈妈还在她身边。 「怎么了？我有妈妈是什么值得惊讶的事吗？我又不是属猴子的，从石头蹦出来降生那种。」 女主角因为对我和伊恩听她讲述时作出的反应感到不满，突然打断节奏。 不，我们只是惊讶于女主角愿意主动提起有关妈妈的事。 事实上，我和伊恩都因为她的出身与成长环境，刻意避免提起这个话题。 我放松表情，点头示意「请继续」。 她的父母不是西部人，只是从记事开始，她就生活在西部了。 按照妈妈的说法，父母从事着光荣的职业。 援助西部，帮更多人脱离疾病与贫困带来的苦难。 辨别可以用于疗伤的植物，制作外服或者内用的药剂，然后身体感受到的痛苦就消失了。 播撒粮食的种子，等待发芽长大和收获，留下填饱肚子的份量，再把剩余的部分推到集市上换钱，精神的痛苦也会得到缓解。 把自己的所学分享给需要的人，这就是她的父母愿意为之付出一生的事业。 爸爸的模样在她印象中已经很模糊。因为作为医师的父亲死于霍乱，她只来得及看画像，从来没有见到真切的面容。 其实是可以避免的疾病，如果能早点知道就好了，原来只需要在喝水前把水烧开，就能够预防。 她认真地听从妈妈的教诲，一次又一次地把刻有大丽花花纹的铁制器皿擦得干干净净。这是能够救命的工具，妈妈最爱惜的物品。 瘟疫结束后，百废待兴，所有西部人当时都觉得生活一定会好起来的。 然而事与愿违。 首先是疗养地经济受到重创。 每年从东部前来旅居的尊贵客人大多由于瘟疫曾经发生的关系，不再出现。效益锐减，大街上每天都有衣不蔽体的失业者，向手头同样不宽裕的母女二人乞讨。
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