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继承「读心」血脉的人，最忌讳的就是执念重。好比修无情道，一旦对谁情根深种，就等同于自毁根基。 爱德华有很长一段时间都在迷茫，自己应该如何存在。是应该顺从内心靠近哥哥，还是应该克制自我远离哥哥。 直到他觉醒了「魅惑」，从过去必须为「读心」做好准备的困境中摆脱出来。 但这时的爱德华，已经失去了操控自己表情的能力了。 ————— 眼前这个人谎话连篇。 爱德华其实很好奇，她分明可以「读心」，究竟是怎么做到的，不需要压抑自己的情绪就能避免失控。 只能认为她接受了引导，或者其他众多的天赋之一可以克制「读心」带来的负面影响。 「没想过我会查到这个地步？」 「不，怎么会。如果我说我的妈妈是被迫这么做的，你会不会相信？」 「那她也是为了自己的安全，引薇尔·瑞杰入局，然后反手就向伯爵出卖了薇尔·瑞杰的行踪。如果不是因为她向薇尔·瑞杰开口求助，杰瑞米母子两个人原本是不会生活在下城区的，更不会毫无防备。」 「不是为了自己的安全，而是为了我的安全，当时我是人质。先搞清楚一点，如果不是伯爵想杀薇尔·瑞杰，我是不会被绑架的，我的妈妈也不会被胁迫。我们才是被你们的贵族政治游戏卷进来的无辜受害者。我们又没有办法报复伯爵，为了自己活下去，只能这么做。」 「出卖朋友，最后还是死了。」 「因为害怕魔法师身份在『狩猎魔女』那里暴露，她带着我逃到了西部。但一路上，她觉得是她害死了薇尔·瑞杰，受到良心的拷打，所以事发后终日不吃不喝地向我忏悔，活活饿死的。我说了，她不是坏人，她有贪生怕死的一面，但也会悔恨，也会惭愧，会被精神折磨。在这件事上，我没有必要骗你。」 「有没有伯爵当时威胁你们留下的痕迹？」 「殿下，您已经是和他最亲近的人了。连您都找不到，指望我这个当年还在玩泥巴的受害人找吗？」 「说说你是怎么被绑架的。」 「他们用食物诱骗。在那之前曾经差点闹出饥荒，粮食稀缺，有时剧团的成员饿到不得不吃树皮的地步。就算剧团后来已经有钱了，好吃的食物仍然是稀有物资，有钱也买不到。东部人都歧视我们这些西部出身的，担心吃一样的东西会让疫病卷土重来，所以对我们很苛刻。我听说从那些大人手里可以拿到蜂蜜果酱饼，就傻乎乎跟着走了。他们说得没错，我果然吃到了想要的东西，但代价是薇尔·瑞杰的一条人命。」 蜂蜜果酱饼是南部奥利维亚公爵领的特产，果然从那个时候起伯爵就已经和南部产生交集了吗？恐怕跟禁药还有后来的南部战争也脱不开关系。 「你从小就认识杰瑞米。既然在同一个剧团生活，不可能从来没见过他。」 「殿下猜猜，我为什么要戴这样一副眼镜？剧团的事对我来说就像噩梦一样，我也是受害者，我想改头换面，不想让人知道我和那些充满阴谋味道的命案有关联。而且，我原本的长相，在流浪儿童之间是很显眼的，不保护好自己不行啊。」 「你还记不记得绑架你的人的模样？只要有人证在，总会有办法。」 「殿下还是太不了解伯爵了。蜜阿蜜作为伯爵曾经的产业，有的是办法把干完脏活的人悄无声息地处理掉。对了，这还很可能是国王陛下默许的。因为相关的火灾报告，都是经过伯爵审查，然后再交给陛下过目。」 弗里德里克哥哥当初遭遇绑架……就是从火场死里逃生…… 「你说的话都是真的吗？我要怎么相信你？你似乎对我还有哥哥都撒过不少谎，也隐瞒了不少事。我不明白，你为什么不从一开始就和我们说清楚？」 「抱歉，殿下，其实，我也很难相信您啊。您看，您知道了真相又如何呢？和弗里德里克殿下没有任何不同，您不也什么忙都帮不上吗？我还以为，您会提出更有建设性的意见。有证据仍然不能把伯爵怎么样，因为会被他销毁的。没有证据，就更无济于事了。再加上，您还很有可能因为伯爵拥有『读心』，把我们这边仅有的情报优势都泄露给他呢。所以，就请您好好地睡一觉吧。」 于无声处，她发动了「认知干预」，让爱德华暂时忘却了关于真相的事。 原来如此，「认知干预」是这么回事啊，又熟练掌握了一种新觉醒的天赋了。 精神类的魔法对魔力的消耗尤其大，而拥有「魅惑」天赋的人本身又有很强的精神抗性，她心里也有些忐忑。 但幸好，结果是成功的。 「你来了。伊恩·丹德莱恩也回王城了吗？」 再次睁开眼睛的时候，爱德华·普洛蒂亚果然就像什么也没有发生过一样，随口问起了之前已经问过的差不多内容的问题。 这次，她不再给出直接的回答，以免再提及十二月剧团的事，被刨根问底。 「还没有，年轻人也有年轻人的生活，随他去吧。」 「好，你一路回来辛苦了，先去休息。」 目送对方走出门后，爱德华摊开掌心，看着自己从拍卖会上入手的头链，表面发出魔力消散的光。 这证明刚才对方「读心」了他，但被魔法道具成功阻挡。 在对方眼中，就是自己在放空脑袋，什么都没想，所以什么也读不到。 她刚才应该是想用某种方法删除自己的记忆，事后再用「读心」确认效果，可两者似乎都没有成功。 十二月剧团吗？ 他不觉得布瑞恩·维尔雷特会主动向自己分享情报，但如果自己这边提供同等价值的消息，那个人应该会感兴趣吧。 第246章 另辟蹊径的路易斯 自从我向路易斯建议「不要试图去控制别人」后，他果然收敛了点。 正当我以为他大彻大悟的时候，公爵领财政部门传来的消息令我眼前一黑。 路易斯为了收买事务官，有针对性地向不同的人赠送礼物。 但这个送礼的行为只是开端而已。 像老盖茨和比特这样，本身家庭经济条件不错，又能坚守自己道德底线的事务官，就毫不犹豫地拒绝了礼物。 毕竟这样的礼物对于提高他们的生活水平来说，没有太大作用。 但斯诺和乔尼之流就不一样了，小小的一笔现金对他们的经济状况而言已经是巨大的帮助。 更何况，他们作为财政部门中相对边缘的人物，是真的很想进步。 接下来，路易斯把没收下礼物的人和收下礼物的人分为两派——不听话的人和听话的人。 对于不听话的人，逐渐收走其手中处置事务的权力，或架空，或降职。 至于听话的人，则给予奖赏，赋予权力，许诺好处。 斯诺不是想要转职吗？ 路易斯特意和这名深感怀才不遇的年轻人促膝长谈了一番。 最近几年，国立王室学院严进严出的考试制度，哪怕是在埃里斯公爵领都很有名。 而斯诺曾经考入国立王室学院的经历，足够令他鹤立鸡群。 这样的傲气使他坚信自己只是运气不好，家庭条件不足以支撑自己从学院毕业。 自己的才能，其实是盖茨这样的老古板，还有比特这样靠女人上位的软饭男，都比不上的。 路易斯向他画饼，税制变更落实后，和他有着相似境遇的学生都能获得和特待生类似的教育补贴。甚至，连斯诺本人也有重返校园的机会。 从这里开始，斯诺便对路易斯死心塌地了。 同为国立王室学院的学生，王储竟然很重视自己的能力，还相信自己能为公爵领带来变革，有什么比这更令人受宠若惊？ 至于乔尼，他不是不擅长数字吗？ 路易斯直接越级提拔这名新人。 不擅长数字没关系，擅长管人就行了。 乔尼被忽悠，觉得自己只是没能把才华施展在正确的地方，其实很有其他天分。 比如，当一名人力资源管理。 很快，乔尼就通过参加算数课程的渠道挖来了不少人才。 这批新人都是为了税制变更的实施才招募的，至少人手短缺的问题解决了。并且，都知道是因为乔尼和路易斯的关系，自己才能得到工作机会，心中自然只有感恩。 只要团结起来，事情就变得好办多了。 财政部门中隐隐凝聚出一股以路易斯为中心的势力，把反对税制变更的声音冲得七零八落。 路易斯公爵领的职场环境原本是非常单纯的，领主又不管事，各个部门的政务官各司其职，没有那么多勾心斗角。 老盖茨和比特这种老派作风的事务官，哪里见识过路易斯一连套办公室政治的组合拳？ 只好气冲冲地来向我告状，要我做主。 没有办法，谁让埃里斯公爵夫妇目前「病倒」，而领地内的其他政务官又不敢出头，为他们得罪王储以及王储背后的黛莉亚。 唯一能左右路易斯的人，好像也就只有我了。 听完老盖茨和比特的告状，我表示一定会和路易斯反映这个问题。 怎么回事，还以为自己的引导已经足够明显。 让路易斯循循善诱地向事务官们传达他税制变更的目的和好处，用真诚而非强势来取得支持。 虽然通过这种方法路易斯也可以达到目的，手段也确实也更柔和了，但对老盖茨和比特这样实干的事务官并不公平。 我的话，路易斯是一点也没听进去啊！ 不对，是听进去了，但只听到了对他有利的情报！ 「不对，弗里德里克，错的人是你啊。」 路易斯满不在乎地听完我的控诉，摆了摆手。 「你太天真了，以为可以感化这些人是吗？税制变更如果不是关乎他们的切身利益，多一事不如少一事，他们是不会尽心尽力去做的。只有通过这样的方式才能让这些人明白，顺我者昌，逆我者亡。我也按你说的，没有强迫他们，一切都是他们自己的选择。」 我咬牙切齿。 「但你这是贿赂！是收买人心！」 事实上，官员收取下属和平民的礼物，超过一定金额就会被视为贿赂，确实违反着王国的律法。 但是，身为王储的路易斯，贿赂他们这些负责领地财政的普通官员？ 而且还是远离政治中心的埃里斯公爵领，王城人眼中的没有什么拉拢价值的小地方。 说出去会有人相信吗？ 反过来还差不多！ 即使是不关心领地事务的埃里斯公爵，每年也会从税金所得中抽出相当的部分发放给领地的政务官，奖励这些人为领地所作出的贡献，也就是所谓的高薪养廉。
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