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当夜，老族长在家中招待二人，作陪的只有石劲松和一位沉默的中年妇人。 “这是寨中的药师，柳娘。”老族长介绍道，“负责照料伤患，也掌管祭礼用的药草。” 柳娘微微颔首，并不多言。她约莫三十五六年纪，眉目清秀，双手却粗糙有力，配药留下的痕迹明显。 酒过三巡，老族长终于切入正题。 “请二位前来，实因寨中接连发生怪事。”老族长压低声音，“三个月来，已有四人暴毙，死状诡异。” 林晏放下酒杯：“如何诡异法？” “周身无伤，唯眉心一点红，如枫叶印记。”柳娘突然开口，声音冷清，“面色安详，宛如沉睡。” 余尘眸光一凝：“验过尸吗？” “山民习俗，亡者须在三日内入土为安。”石劲松闷声道，“况且，大家都说是山神发怒，降下惩罚。” “山神为何发怒？”林晏追问。 老族长与石劲松交换一个眼神，长叹一声：“因为有人不信山神，要与外人合作，开采山中的铁矿。” 接下来的话，揭开了枫林坳深层的矛盾。 原来燕山深处发现优质铁矿，官府有意开采，寨中分为两派：一派以老族长为代表，坚持守护祖地，反对开矿；另一派则以少壮猎户为主，认为开矿可带来财富，改变山寨贫困现状。 “死去的四人，三个是支持开矿的猎户，一个是外地来的勘矿师。”石劲松语气沉重，“大家都说，这是山神在清除背叛者。” 林晏若有所思：“石头领对此怎么看？” 石劲松握紧酒杯，指节发白：“我弟弟是第三个死的。” 屋内一时寂静。 良久，余尘开口：“祭礼何时开始？” “明日月圆之时。”老族长道，“届时山神会附身于神木，给予神谕。希望二位大人能亲眼见证，我枫林坳绝无亵渎山神之意。” 宴席散去，石劲松送二人至客房。临别时，他突然低声道：“明日祭礼，无论发生什么，请二位务必不要介入山神之事。” 林晏挑眉：“这是警告？” 石劲松目光深沉：“是忠告。山里的事，自有山里的规矩。” 待他离去，余尘闩上门，二人开始仔细检查房间。简陋的木屋，除两张床铺和一张木桌外，别无他物。 “你怎么看？”林晏低声问。 余尘走到窗边，望向远处黑暗中巍峨的神木阴影：“眉心红点，是高手所为。细针刺入，瞬间毙命。” 林晏点头：“而且必须是极亲近的人，才能让那些经验丰富的猎户毫无防备。” “石劲松反对开矿，却死了支持开矿的弟弟。”余尘继续道，“柳娘配药的手法，不简单。” 林晏轻笑：“你也注意到了？她拇指与食指间的茧子，是长年使用药针所致。而且她身上有股极淡的苦杏仁味，若非我曾在御医院见过，几乎闻不出来。” “苦杏仁味...” “一种名为‘醉仙桃’的迷药成分，用量精准时，可致人昏迷而无痛楚死亡。” 余尘沉默片刻：“明日祭礼，小心为上。” 次日，整个枫林坳笼罩在一种奇特的氛围中。山民们换上传统服饰，脸上绘着枫叶图案，围绕着神木低声吟唱古老的祷词。祭坛周围燃起篝火，柳娘带着几位助手，将各种草药投入火中，散发出奇异的香气。 余尘和林晏被安排在祭坛东侧最佳观礼位置，四周有寨中长老陪同——或者说监视。 夕阳西下，圆月东升。祭礼正式开始。 老族长身着繁复的祭服，手持神杖，登上祭坛。山民们跪拜在地，吟唱声渐高，伴随着鼓声节奏，形成一种摄人心魄的韵律。 余尘的目光却不在祭坛上，他缓缓扫视全场。石劲松带着猎户们守在祭坛外围，神情肃穆；柳娘在祭坛下方调配着某种药水；更远处，山民们表情各异，有虔诚，有恐惧，也有隐隐的兴奋。 就在老族长举起神杖，即将念出最后的祷文时，一声凄厉的惨叫划破夜空。 “死人了！山神发怒了！” 人群顿时骚动起来。余尘和林晏同时起身，向声音来源处冲去。石劲松想阻拦，却慢了一步。 祭坛西侧的一片空地上，一个猎户打扮的男子仰面倒地，周身铺满鲜红的枫叶。最令人心惊的是，他的胸口插着一柄猎刀，鲜血染红了身下的土地，与周遭的红叶融为一体，形成一片惊心动魄的猩红。 林晏快步上前检查，片刻后摇头：“没救了。” 余尘则仔细观察现场。死者三十多岁，体格健壮，正是昨日跟随石劲松迎接他们的猎户之一。猎刀直插心脏，一刀毙命。四周枫叶凌乱，有明显打斗痕迹。 “是赵老三！”有山民认出死者，“他、他是最支持开矿的！” “山神发怒了！在祭礼上杀人！”恐慌如野火般蔓延。 老族长在众人搀扶下赶来，看到尸体，脸色煞白：“这、这怎么可能...” 石劲松拨开人群，看到死者时，瞳孔猛缩。他猛地抬头，目光如刀般射向余尘和林晏：“是你们！外人带来的灾祸！” 气氛瞬间紧张起来，猎户们纷纷拿起武器，将余尘和林晏围在中央。 林晏缓缓起身，平静地迎上石劲松的视线：“人不是我们杀的。” “除了你们还有谁？寨子里的人不可能在祭礼上杀人亵渎山神！” 余尘突然开口：“死者袖口有松脂气味，指缝间有黑色粉末。”他抬起死者右手，展示给众人看，“他死前接触过什么？” 石劲松一怔。柳娘不知何时也来到近前，仔细查看后轻声道：“是炭灰和矿粉。赵老三今早跟着运炭队去了矿脉那边。” “运炭队还有谁？”林晏立即追问。 人群中几个汉子面面相觑，一人颤声道：“还有李老四、王五哥和石小虎。” 石劲松脸色骤变：“小虎？我弟弟呢？” 众人这才发现，石劲松的弟弟石小虎并不在现场。 “搜！”老族长顿杖喝道。 不等猎户们行动，余尘已如离弦之箭般冲向神木方向。林晏紧随其后，石劲松略一迟疑，也带人跟上。 神木之下，又一具尸体静静躺着。 年轻的石小虎仰面倒在粗大的树根间，双眼圆睁，眉心一点猩红，如红叶印记。他的表情安详得诡异，与胸口插着的猎刀形成鲜明对比。 “小虎！”石劲松扑到弟弟身边，声音凄厉。 余尘单膝跪地检查尸体：“体温尚存，死亡不超过一炷香时间。” 林晏则注意到石小虎紧握的右手。他轻轻掰开，掌心中是一枚熟悉的铜铃，与石劲松腰间所挂一模一样。 石劲松看到铜铃，如遭雷击，连退数步。 现场一片死寂。两个支持开矿的猎户在祭礼上同时被杀，其中一个还是猎户头领的亲弟弟。山民们的目光在余尘、林晏和石劲松之间游移，惊疑不定。 老族长在柳娘搀扶下赶来，看到石小虎的尸体，老泪纵横：“造孽啊...山神震怒，降下神罚了...” “不是山神。”余尘突然起身，声音冷峻，“是人为。” 他指向石小虎的尸体：“致命伤是胸前猎刀，但这一刀是在死后补上的。真正的死因是眉心针刺，与之前四人相同。” 林晏接话：“而且，杀死赵老三和石小虎的，不是同一个人。” 他走到赵老三尸体旁，示意大家注意：“赵老三身上有多处防御伤，指甲里有皮屑和血迹，显然是经过搏斗才被杀死。而石小虎...”他转向神木下的尸体，“衣着整齐，毫无挣扎痕迹，是被熟人近距离一击毙命。” 余尘的目光扫过全场，最后落在石劲松身上：“赵老三袖口的炭灰，说明他今天接触过矿脉。石小虎掌中的铜铃，是你给他的？” 石劲松面色灰败，嘴唇颤抖，却说不出话。 就在这时，一个年轻猎户连滚爬爬地冲过来，惊恐大喊：“不好了！后山、后山矿洞里又发现一具尸体！” 人群彻底炸开。老族长几乎站不稳，全靠柳娘搀扶。 余尘与林晏交换一个眼神。事情远比他们想象的复杂。 “带我们去矿洞。”余尘对报信的年轻猎户道。 “不行！”石劲松猛地抬头，眼中布满血丝，“外人不准进入圣山矿洞！” 林晏冷笑：“事到如今，石头领还要隐瞒什么？还是说，你怕我们发现矿洞里的秘密？” 石劲松握紧腰间砍刀，猎户们也纷纷举起武器，气氛剑拔弩张。 余尘向前一步，玄铁重剑依然在背，却自有一股慑人气势：“命案已发，六扇门有权调查。” 老族长长长叹息，摆了摆手：“让他们去吧。事已至此，瞒不住了。” 石劲松还想说什么，但在老族长严厉的目光下，最终不甘地退到一旁。 前往矿洞的路上，林晏低声对余尘道：“石劲松的反应不对劲。” 余尘点头：“他早知道矿洞有问题。” “还有柳娘。”林晏补充，“祭礼开始前，我看到她与石小虎私下交谈，神色有异。” 矿洞位于山寨后山一处隐蔽山谷，入口处已被猎户把守。见到老族长和石劲松亲自前来，守卫才让开道路。 洞内阴暗潮湿，壁上插着火把，光影摇曳。深入不过十余丈，便看到一具尸体倒在水洼中。 死者是个中年男子，文士打扮，与山民装束迥异。最令人心惊的是，他手中紧握着一块沾血的布料，颜色式样与石劲松所穿猎装完全相同。 “是官府的勘矿师。”老族长颤声道，“半个月前就说下山去了，怎么会死在这里？” 余尘蹲下身检查尸体：“死亡时间不超过十二个时辰。后脑遭重击，但致命伤是喉咙上的刀口。”他轻轻掰开死者紧握的手，取出那块布料，“上好的青布，染成山民常用的赭色。针脚细密，是寨中手艺。” 所有人的目光都聚焦在石劲松的青布猎装上——右袖处，赫然缺了一角。 石劲松面色大变，猛地抬起右臂。袖口确实有撕裂的痕迹，但他似乎刚刚发现。 “不是我！”他急声道，“我不知何时撕裂的...” 林晏走近几步，仔细查看石劲松的袖口：“撕裂边缘整齐，是利刃所为。石头领若是自己割破，不会毫无察觉。” 余尘起身，目光如刀：“昨夜子时至今晨，你在何处？” 石劲松咬牙：“我在巡哨，有猎户为证。” “哪几个猎户？”林晏追问。 石劲松报出几个名字，正是昨日随他迎接余尘二人的那几个。 “都很巧啊。”林晏轻笑，“都是你的亲信。” 石劲松怒目而视：“你什么意思？”
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