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老铁匠一愣。怎么不还价呢，生意讲究个有来有往。见庄聿白应的如此快，老铁匠竟有些不好意思了： “不是老朽故意拿价。这陶范最后会一并给到公子，今后若再想批量制作，有了这套模范，复刻起来必定方便不少，也省时省力。铁料的费用，公子直接承担的话，后续每把弩机给个一两百文钱，便可以了。” 即便所有零件用陶范铸造，能省去不少锤炼功夫，但成型后的零件调整打磨等也是很花时间和精力的。一两百文钱，是老铁匠给出的中肯、厚道的价钱。 庄聿白抿了下唇：“我不同意。” 声音干脆利落，听得当场众人皆是一惊。 薛启辰也听出这价格中的诚意。他以为庄聿白手上银钱紧张，忙悄声提醒，他有银子。这笔钱，他来承担！ 老铁匠见庄聿白如此决然地否掉报价，便认定对方是嫌价高，脸上神情局促起来，想了想，又说：“若这般……公子看着再减些，也使得。够我们开张的，就行。” 打铁烧炭是世上顶顶辛苦的营生。寒来暑往在那火炉上挥锤铸铁，身上何时能有件齐整衣裳。若有其他体面营生，谁也不会端这碗饭。 所以这拿命挣得血汗钱，无论如何不能克扣半分。 庄聿白思量片刻，直接敲定报价：“陶范1套，20两银子；铁料400斤，合银子48两，多退少补；每把弩机制作费500文，合银子50两。” 老铁匠当场整个呆住，活了大半辈子，可从没见人主动提价的。他干瘪的嘴唇有些哆嗦，酝酿了半日正准备说什么，却被庄聿白抢先。 “老伯，不过我有个条件。一月内，我要见到这100把弩机。” * 各庄秋粮很快入仓。有了夏收的成绩，第一镰稻谷入手后，大家心里也便有了数。 这一季的粮食，比夏收时更胜一分。不过眼下还不是庆祝之时，农时不等人，那50亩官田之粮还站在田中，万一来几场雨，粮食收不回来就坏事了。 管庄人周老汉刚忙好庄上秋收，这又马不停蹄安排人手去官田，时不时还要接待前来向他们庄主磕头谢恩的乡民。好在今年有然哥儿帮着忙，然哥儿心细，又能写会算，是个很不错的好孩子。 周老汉看着迎来送往的然哥儿，不住点头，跟着庄主这半年光景，人越发能干了。 不过然哥儿并没注意到周老汉赞许的目光，他正眉头紧蹙，看着方才小厮送来的一篮“秋梨”出神。 篮中有帖子，士绅刘家送给庄聿白的谢礼，说他家今岁粮食多收了50余石。一点心意，聊以给庄公子添茶加果。 关于谢礼，庄聿白给过指示的。原则是拒收，若对方执意要给，若是自家产的瓜果梨桃，看情况就收了，再给些庄子上现有的菱角、莲蓬等做回礼便是。 若是金银绵帛等物，则坚决不许收。 刚然哥儿忙着往一个大婶的篮子中装菱角，旁边挤过来一个面生小厮，丢下一篮梨就跑了。 等然哥儿得空统计这筐梨子时，才发现里面夹了10两银子。 这种防不胜防的事情，并非个例。事后庄聿白都会让周老汉和然哥儿好生给送回去。 见谢礼送不到庄聿白跟前，一些有意结交的士绅乡贵等便将目光投向孟知彰。谁知这孟知彰更是个刀枪不入的。众人不得已，竟将谢礼直接送去衙门，请知府大人帮他们送达这份谢意。 庄聿白由皂吏请至府衙，看着堆了满地的绫罗绸缎、赤金素银，一下愣住。他知道众人皆感念他的肥田之术，可当这份感念实质化，堆放在面前时，还是有些小震撼。 东盛府的秋收虽然还没完全结束，从目前看，比往年多收个一两成绝对不成问题。这肥田之术确实有效，也确实给四州一十八县的百姓带来一个扎扎实实的大丰收。 “这些谢礼，于致谢之人来讲根本不值什么，只是表达一份感激。你庄聿白，理应收下，且当之无愧，若是拒收，多少寒了乡邻们的心。” 荀誉知道庄聿白虽有不错营生，家底终究是薄的。来年孟知彰还要参加乡试，秋闱顺利就要去京中赴考。前前后后不知要多少银子备着。于是温言良语，劝庄聿白收下。 庄聿白又翻看了下这些礼物，虽然每份所值银钱有限，若加起来还是很可观的一笔财资。 “荀大人，乡邻盛情我心领了。但乡邻这份情谊是给肥田之术的，而真正用此法惠及百姓的人，是大人您。若没有您的信任与推广，东盛府土地上何时能遍施此法。所以，百姓真正应该感谢的人，是您。” 庄聿白郑重抱拳施礼：“这些钱帛若我收了，获益之人也只我与我家相公二人。若是这笔财资，由大人您来运作，则能让更多百姓受益。大人素来重视民生教化，东盛府的书院、官学等远近闻名。” 荀誉听庄聿白话中有话，让他继续说下去。 庄聿白继续：“这些谢礼换个小几百两，应该没问题。若是在城郊、乡野修建几所私塾，教习乡村童子读书习字，岂不好？ “城郊、乡野？” “是。城郊、乡野。”庄聿白言辞恳切。 “贫家子弟不读书，一则家中难有余钱，二则私塾较远，往来不便。若私塾就近设立，而教书先生之束脩之资由这批谢礼承担，将童子送去读书学道理的人家，岂非越来越多？倒也无需人人走可靠求仕之路，哪怕只是能写会算，将来也有个好出路不是。” 荀誉听罢，捋着胡子不住点头。他没想到庄聿白眼界竟然如此深远。 增设私塾之事，他原动过这个念头，不过后面搁浅了。或许眼下是个不错的机会。 “私塾设立非一朝一夕之功。还需从长计议。容老夫想想。” 荀誉亲自送庄聿白出门。不过谢礼，他留在了府衙，并着人仔细登记在册。 * 庄聿白大踏步跨进家门时，孟知彰已闻声从院内迎出来。 他接过庄聿白手中食盒，并递了块打湿的巾帕让对方擦擦脸。 “近日怎么忙这么晚？会不会太辛苦。” 孟知彰将食盒放在案上，扶庄聿白在椅子中坐好，将对方用过的巾帕接了过来。 “做了这么多好吃的！好香好香，我都饿了！” 庄聿白边吃，边将午后去府衙之事细细同孟知彰说了一遍。 “一地的谢礼啊，我粗略估计了下，小几百两肯定有的。荀大人的意思是让我攒着给你备考用。白来的银子，谁不想要？世上哪有真的不喜欢钱的呢！至少我就很喜欢。” 庄聿白夹了一大筷子酸萝卜炒肉丝。这道菜孟知彰从外面餐馆中学来的，试着给庄聿白做了一次，谁知大获好评，于是家中餐桌中隔三差五便能见到这道菜的影子。 “不过我想了想，还是觉得不能收。”庄聿白给孟知彰也夹了一筷子。 “桃李瓜果等这种自家产的，收了也就收了。可这金银钱帛的口子若是开了，今后来送礼的岂不是更多？你要读书，我也要忙，哪来时间去应酬这些。再者，之人嘴软，拿人手短。如今收了他们如此贵重的谢礼，将来若有人开口求你办事，这人情还还是不还？不如当下就将这火苗按灭，谁来送礼都不收。” 说到求孟知彰办事时，这位当事人筷子停了停，不等他说什么，庄聿白笑着挑下眉： “我们孟大公子才情无两，将来一定会封侯拜相的，到时排队送礼的岂不踏破门槛？” “你便如此信我？”透过渐暗的暮色，一双眸子直直看过来。 寻常话语，寻常语气，庄聿白却听得心头一紧，他忙垂下视线，胡乱往嘴里扒了两口饭，嚼嚼嚼，心绪稳定后，挂上那熟悉的调皮神色。 “我当然信你！咱可有言在先，将来你飞黄腾达了，一定要带上我！这世间繁华，让我也尝尝咸淡。到时若你也能被某位有品位的公主看中，榜下捉婿，我岂不是也能成为皇亲国戚！” 庄聿白说的高兴。暮色中，孟知彰将眸子垂下去。庄聿白一时没明白，这是同意还是不同意。 “孟知彰，我将所有谢礼全部推出去，你会不会不开心？”庄聿白放下碗筷。 “怎会。我家夫郎做的是积德行善、利国利民的大好事。这是孟某的福气，我高兴还来不及，怎会不开心。” 孟知彰鲜少会如此直白地当面夸人，他发现庄聿白这类夸夸时，便学着多讲些类似的哄人高兴。 “至于备考经费，你无需担忧。即便家中没有银钱也无妨。书院设有专门助学经费，至少支撑到秋闱放榜前是没问题的。若能入第二年春闱考试，官府会发放路费等。所以，放心好了。我见你这几日都瘦了，快多吃些。” 孟知彰又往庄聿白碗中多夹了几筷凉拌藕片，为哄他多吃几口，难得闲话起来。 讲到近日学中同窗上学时多爱绕一段路，即便耽搁个一炷香时间也要途经咱家门前这条路走去书院。 果然庄聿白来了兴致。孟知彰便将书院学子来领些乡邻谢礼，沾沾庄聿白喜气之事，略带夸张地讲述给庄聿白听。同窗们夸赞庄聿白的言语更是一句不落地转述给他听。 果然庄聿白眼睛越听越弯，后面听得自己都不好意思起来：“他们当真这样夸我呀！” “当真。不仅夸你，连带将我也夸了。说我好福气，能娶的这般心善也能干的夫郎。” 啧！庄聿白白了孟知彰一眼，何时竟也这般不正经起来。不过听到骆耀庭捡拾了满车瓜果，以为自己即将成为下一个青史留名的潘安之时，直接笑得伏在桌上起不来，筷子竟也不小心拂在地上。 两人正笑着，院门敲响。 是薛启辰的贴身小厮，说今晚他家二公子不来练弩机了，特来请假一晚。 “这是景楼新出的莲子糕，请二位公子尝尝。也祝二位早生贵子！” “借二公子吉言。”孟知彰接过食盒，又挑了些家中瓜果与那小厮，让他路上解渴。 庄聿白则背后小声嘟囔：“这薛二，整日想的都是什么！除了生子，他就不能祝福点别的？” 话没说话，忽然哽住，也就意味着今晚孟知彰将单练他自己…… 不过开始单练前，孟知彰带来另外一个消息。 “武举时间定了，寒月二十三。”
第164章 进京 不出所料, 只剩庄聿白一个弟子的弩机教习课，主打一个节能环保。 人是不能歇的。灯是不能点的。
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