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几人简单收拾一下，用了些饭食便早早歇了。 第二日一早，庄聿白正迷迷糊糊睡着，却被薛启辰摇醒：“琥珀醒醒，快醒醒！” 庄聿白揉了半天眼睛，却并没睁开，翻了个身背对薛启辰，声音带着慵懒。 “二公子，行行好，再让我睡会！” “琥珀，快别睡了！听说长公主今天就要进城了！” 庄聿白一听，咕噜爬起来：“长公主进城，岂不是云无择他们也跟着一起进城？” “很有可能。满城已经热闹起来，我们也去看看！晚了估计连观看的好位置都没了！”
第165章 初探 庄聿白带着然哥儿, 随薛启辰兴冲冲往主街上走。 路上行人如织，议论声更是不绝于耳，大都是关于这位即将回朝述职的长公主。 虽听不太清具体说的什么, 但众人脸上洋溢的喜气之色, 让人觉得迎接的并不是高高在上的皇家长公主，倒像是个许久未谋面的故人。 除了薛家两位身手不错的近侍跟着，昨日那王掌柜也派了个腿脚麻利、有眼力见的小厮做向导。 长街上已经聚了不少看热闹的人，三两成群，或闲话, 或站在沿街各色摊位前边挑选货物边留意长街上的动静。 随着长街尽头一阵马蹄渐近, 人群开始往街边聚拢。 打头的是一队内官模样的宦官, 先纵马跑了两个来回, 随后当街驻马, 冲身后交代些什么，很快又挥鞭策马消失在长街另一头。不多时，宫人打扮的小太监们开始沿街标记, 并粗略洒扫。 庄聿白第一次见活的太监。不免多看两眼。清一色蓝青圆领长袍，腰间束带, 挂着进出宫禁的腰牌。除了领头的年岁都不大，十六七岁的模样, 一脸稚气未脱。 “长公主还没有进城，说是还有个一两日路程。即便到了, 按惯例也要在城西临时军营稍作休整后再入城觐见。”想到小厮仔细给薛启辰等人解释。 “既然还有这许多日才进城, 眼下这是在做什么？”薛启辰指指街上忙了的小太监们。这番景象，他也是头一次见。 那小厮笑说：“这是内侍在勘测街道，制定行进路线。若有需要还会提前交代街道两旁商铺，长公主经过时, 不要弄出奇怪声响或者色彩太招摇的幌子，若惊到长公主的坐骑，扰了长公主。那可是犯忌讳的。” 庄聿白默默点头。天家威仪，向来以肃穆雅正为主。如此这般，也无可厚非。 不过提起这长公主，这小厮眼中明显闪着光：“长公主常年戍边守疆，护四海升平，是大恒百姓的福将。圣上向来最疼爱这个妹妹，所以长公主回京之时，往往比过年还热闹。圣上不仅会广施恩惠，减赋轻税，施粥放粮。这几日已经在几个城门发了起来平安果子，每天限量一千枚，祈祷长公主永远平安顺遂。这还不算，据说连牢狱中的犯人这些时日的饭食都较往常好很多。” 小厮越说越兴奋，能看出京中百姓对这位长公主的感情，绝非一般皇室的表面敬畏，还有发自内心的爱戴。 庄聿白看了眼薛启辰，眼底情绪交杂。他知道这位长公主就是当年榜下捉婿之人。也正是因为她当年的这一举动，直接或间接造成骆瞻以及云鹤年的人生悲剧。 “戍边守疆，餐沙茹血，这般凄苦的日子，即便正常男子也备觉煎熬。若照你所说，既然圣上如此喜欢这位长公主，又为何给她派了这样一个苦差事？” 庄聿白问得直接。 那小厮一怔，复又笑着说：“公子有所不知，咱们这位长公主殿下，自小喜欢刀枪剑术，传闻身上流着一半马背上的血液，若真将她拘在城中，那才真是害了她。所以圣上虽万般不舍，终究还是依了长公主的意思。” 既然今天没有长公主进城的节目，薛启辰也不想在这看小太监们扫大街。他很有些时日没来京中了，便让那小厮找些热闹的地方，带他和庄聿白好好转一转瞧一瞧。 这个建议正合庄聿白之意，他想了想，却拦住了：“先去看看武举场地吧。认认路，看看环境，到时给云无择加油助威时一则方便接送他，二则万一出点什么问题，也好提前有个照应。” 薛启辰立马改了注意：“好，那听琥珀的。” 小厮笑说：“今岁京城就这两件大事了。一是长公主回京，再就是这武举。所以武举擂台设在城中最繁华的朱雀大街和文华路的交叉口。拐过前面那个街口就是了。我们看完场地，正好在旁边逛一逛。两位公子有什么喜欢玩的、吃的，小的定尽心安排。” “先找个说书品茶的地儿，我倒要听听京城又出了哪些新鲜本子！”薛启辰挽了挽袖子，大有大杀四方的气势。 “公子想听市井家常，还是绿裙红袖？” 小厮虽第一次接待自家这位二公子，对他的做派喜好还是有所了解的，只是今日还跟了位庄公子，又不太确定如何选择，犹豫片刻还是将疑虑问了出来。只是问的委婉。 薛启辰自然明白，笑着拍拍小厮的肩膀：“今日听正经话本子！不过这品饮的茶上，可以来些花样。琥珀家相公可是东盛府的茶魁，喝不到好茶，我可不依。” 京城繁华确实非府城能比。车水马龙，往来行人摩肩接踵，街边商铺摊贩吆喝声更是吃此起彼伏，各类商品琳琅满目，应接不暇。短短半条街的路程，几人倒走了半小时。 不过武举场地目前看不出任何影子，因长公主的进城仪仗车马要经过此地，所以等长公主进城后，这边才会将擂台搭建起来。 “公子放心，擂台对面这茶楼二楼的最佳观战位置，王掌柜已经提前预定下来。” 庄聿白四下看了看，此处交通便利，离薛家东城院落骑马过来也就一炷香时间。届时人多，即便算上半柱香时间也是方便的。 “随军之人是和长公主一起进京朝拜么？”庄聿白关心的是何时能见到云无择师徒。 那小厮机灵，自然明白：“长公主爱清净，随他入朝的一般是寥寥几个有爵位之人。其他将士会在长公主进京后的第二日准许进城。当然若是参加今岁武举之试的，或许当天晚些时辰也便可以凭路引入城。” 不一时，庄聿白一行便由小厮引着在京城数一数二的大茶楼坐了下来。 庄聿白此前觉得九哥儿所在的茶肆已属登峰造极，今日再见京中这茶楼，方知山外有山。茶楼悬红挂绿，富丽堂皇，即便是白日，烛台上的红烛仍兴高采烈燃着。盈盈点点，浮光乱，迷人眼。 薛启辰叫了个雅座，几人落座听书。那说书先生立在台上，醒目一拍，口中万千绿林好汉纷至沓来。 几人听得正起劲，可不等第一盏茶饮完，南北货行的活计慌慌张张找了来。 那伙计额头汗如雨下，扯着薛启辰衣袖不撒手，说他家王掌柜快要撑不住了，请二公子和庄公子速速去救他一救。 “这可是天子脚下，光天化日竟有人打家劫舍不成！还有没有王法！” 薛启辰一听就炸毛了，不等对方细说，薛启辰拉着庄聿白往外走，又觉不对，当即接下腰牌递给身边替身小厮。 “元宝你拿着我的腰牌，去龙门镖局找些人来！” 报信伙计小跑跟在后面，一时不知如何解释：“公子不是打架，是抢东西……也不能说抢……就是要买东西！” 庄聿白听得一头雾水，不过他扯了扯薛启辰的衣袖，眼神暗示对方，等会儿若有什么状况，记得用袖中的弩机防身。 几人脚不沾地往南北货行走，未及近前却见门口已经被里三层外三层了围了起来。而王掌柜正被堵在门前，涨红了脸，似与众人争论些什么。 报信伙计拨开人群，卖力往前挤，边走边喊：“让一让，我家二公子来了！请让一让！” 王掌柜闻声看过来，见是薛启辰和庄聿白，如获救星，忙挤上前，将二人护送到铺子里，趁乱将铺子门也关了起来。 原来有人听说了公子这次带了金玉满堂过来。不知怎么走漏了风声。接着外面开始以讹传讹，就传成今日就可以在铺子里买到金玉满堂。这样一传十、十传百，大半条街的人都跑了来，非要买这金玉满堂。 “金玉满堂目前只在东盛府售卖，京城之人是怎么知道的？” 薛启辰跟着他长嫂经手这桩生意，自是清楚此前东盛府之外的各家铺子都在申请售卖金玉满堂，只因产量有限，一直搁置未决。京城铺子更是一片都没见着，可看眼下这情形，金玉满堂的盛名却像被大肆宣传过似的。 王掌柜一脸茫然。不过他想起此前听过的一个传闻。 说是京中那位老饕王爷，不知在哪得了一个叫“金玉满堂”的吃食，甚是喜欢，因为珍贵不易得。便重金悬赏厨子来试做。前前后后折腾好几个月，结果满京城无一人复刻成功。 如今看来，恐怕和老王爷之事脱不了干系。 不过眼下最重要的是将门外人员疏散开，若任由其越聚越多，指不定闹出什么乱子来。 庄聿白同薛启辰商议下来，请王掌柜出面去门外喊话。 “金玉满堂是确实就在铺子中！” 王掌柜话音刚落，场外又一阵骚动，众人求购心切，恨不能当即挤进铺子。更有人开始为了抢先买到，开始自动加价，互相攀比起来，不一会儿就开出了10两银子1包的高价。 王掌柜忙打住，赔笑说：“诸位能来，小店蓬荜生辉。不过这批金玉满堂，是专门为武举准备的。分文不取！届时支持云无择云校尉之人，可免费领取。数量有限，还请多多支持云校尉！” “云校尉？这云校尉是谁？”人群一听，窃窃议论起来。 有消息灵通的忙解释：“应该就是去岁在西境屡立战功的年轻将士，叫什么云无择。” “我听说过他，去岁被派去西境，在长公主麾下效力。两把斩月刀，一匹汗血吗，英雄善战，所向披靡，直杀得羌狄匪徒抱头鼠窜！” “你是听说书的讲的吧！” “别管我听谁说的，这云校尉就是我们的大功臣！这次他参加武举。我一定现场去助威！” “敢问你们从哪采买来的金玉满堂？”有人心思专一，只盯着好吃的。 “金玉满堂的制作者庄公子与我家公子交好。用不多时，我薛记南北杂货行也能正常出售金玉满堂。也请诸位到时多多捧场！”
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