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孟知彰不语，朝城门方向指了指，迎面过来一辆骡车。 周通眼尖，认出赶车之人是自己的父亲，还有原本要和自己一道送货的周叔：“他们今日不是有事出去了么，怎么从城中出来？” 周老汉下了车，擦擦脸上汗，城外之事他也听说了，见儿子及众人并无大碍也便放下心，冲孟知彰抱拳行礼：“孟公子，货物都交到薛家铺子里了。这是收讫。” 孟知彰接过，看了看刚刚干透的薛家印章，将收讫折起，小心收进袖中。 这次金玉满堂交接数量非比往常，若一时出了岔子，对薛家商铺及酒楼会的影响难以预料。稳妥起见，孟知彰才用了一招明修栈道暗度陈仓。货物正常着人从各庄运往城中。但这批只是幌子，所装货物是一些边角料掺杂一些碎木片等物。袋口一封，根本看不出是什么。不仅瞒过了捣乱之人，连运送货物的周通等人也皆不知，自己这一趟只是走过场。 真正要送去薛家的货物，则由周老汉和周叔等人换了条不常走的路，悄悄早半日就送了去。 众人一听，忙去那狼藉一片的车上去看，果然袋口打开，散出半车碎木片。 然哥儿身子弱，此时有些体力不支，周通忙要上前扶住，却被他父亲周老汉一鞭子支开。 周老汉吃的盐比周通多得多，他一开始就注意到孟知彰对然哥儿的态度有变，虽看不懂其中意味，自己几十年的人生阅历告诉他，经此一事，然哥儿应该不会再是一个默默无闻的无人在意的小哥儿。自己儿子的这一动作，虽出自好意，但很不合时宜。 “孟公子，然哥儿受了伤，是否需要将他……留下。” 孟知彰看了周老汉一眼，只一眼便明白对方所指，正色道：“今日各位都辛苦，你先带他们去医馆看郎中，另外回去多支半月薪水给他们。我家夫郎不在……” 后半句没说完，周老汉立马懂了。不该动的心思，不要动。
第100章 绿江独家 悦来茶坊内, 明烛满堂，笙歌燕舞，随着暮色降临, 茶坊也慢慢笼上一层旖旎情愫。 推杯至盏间, 喝的是郎情妾意，品的是凡尘百味。 红烛泪垂，眉目传情。 南来北往的消息情报，也随轻启朱唇在这红鸾帐内外，被筛选、被编织、被收集起来悄悄呈送出去。 九哥儿坐镇坊台之前, 一身清凉的羽衣, 周身斜缠着妃色丝锦, 冰台色薄纱披帛松松缠在手臂间, 行动间轻柳拂风, 春波荡漾。他如往常一般招待客人，左右逢源，八面玲珑, 仿佛两炷香前东门截货之事，并不是他做的一般。 台下雅座间端坐一位客人, 虽一身便装，眉宇间贵气难掩。此人进门时九哥儿就留意到了。此等客人, 坊中并不少见。有的来坊中寻人，有的来茶坊寻信, 有的慕名来品茶, 当然也有人此行目的就是茶坊本身，或者再具体一点，茶坊背后的骆家。 不过对方乔庄一番，故意保持低调, 明显是不想被打扰，九哥儿也便装作不知。可等他从东门外回来，换了衣衫，对方仍端坐雅间。 九哥儿眸心动了动，他亲自登台献了一支羽衣舞，翩若飞仙，迅如游隼，巧笑倩兮，美目盼兮，惹得台下掌声阵阵，彩头翻飞。 无人在意的角落，茶坊老仆役正一脸焦急望着台上的九哥儿。不过献舞之时他不敢叨扰，只能一边挥袖擦汗一边焦急地踱着步子。六神无主，又无可奈何。 方才东门之事第一时间已传回府中。车马备在暗巷，老爷让他去府上一趟。 台下一举一动都尽收九哥儿眼底，当然也包括老仆役的焦虑不安。 一曲舞罢，他将自制飞天茶，一盏一盏亲手捧与雅座宾客，当然那一位客人也不例外。 那位客人神情淡淡等在那，似乎知道这茶注定会有自己一盏，似乎也清楚自己注定会是最后一位。九哥儿将茶捧至近前，三尺外便微微行礼致意，虽如常献茶，似乎哪里又有些不寻常。双方尽量避免肢体接触，茶盏近身递接时，连视线都有意错开，全程更无一字交流。 奉完茶，九哥儿复又登台告恼，笑说：“九哥儿有事要失陪了。今夜若回得来，便再献舞一支。若回不来……” 一语未了，台下吵成一片： “九哥儿，你去哪儿？本公子陪你去！” “你今晚若不回来，我们可就不走了！” “九哥儿别怕，若有人敢为难你，本公子可不是吃素的！” 吵嚷的都是悦来茶坊常客，知道九哥儿虽面上风光，背后也是有主子的。有主子就有做不得主之事。 马车上九哥儿换了一身素服。 “哥儿，你今日糊涂哇！” 老仆役还想多说两句，九哥儿抬手制止，一副看淡一切的神情。 “无妨。我今日既决定去东门外，便做好了受罚的准备。” 马车停在骆家角门。早有两名暗卫等在哪里，手中利刃在一排“骆”字宅灯照耀下，越发阴森冰冷。 九哥儿裹紧大氅下车，轻描淡写交代：“蒲叔，若亥时我还没出来，就不用等了。我房间那个镶螺钿紫檀匣子里有几两银子，你自行拿去置办几亩地，将来若离了这里，也有个傍身之资。” “别说傻话……一定出得来。你好好求求老爷，学会低头，保住小命……” 老仆役站在原地，看着九哥儿瘦弱的背影，被关进重门掩映的骆宅，心中叹息一阵重似一阵。他自然知道这“不用等了”意味着什么。 被暗卫从这个门带进骆家之人，能有几人得以全须全影地走出来？ 一所幽静小院，进得中庭，九哥儿冠巾尽摘，褪去外氅，只剩内里一袭素服。复又脱掉鞋袜，赤脚散发走进在锋利细碎的石子铺就的训诫石阵中。 扑通一声，双膝重重跪在石子之上。钻心之痛，九哥儿眉心不觉蹙了蹙。 “九哥儿特来请罪，请老爷责罚！” 房门紧闭，良久，屋内灯光亮起，一个黑色人影缓缓铺上窗扇。幽灵一般。 “好大的胆子！是谁让你去兴师动众去动薛家的货物？” “是九哥儿自己的主意！请老爷责罚！”九哥儿一个头磕下去，额角钝痛，随即传来一丝血腥。 “罚自然是要罚的。违背主命，擅做主张，当受何等惩戒？” “初犯，烙刑，左右脚心各一。”九哥儿面不改色，对答如流，似乎早已做好一切准备。 脚心受刑，虽不至于无法行走，但对不是登台献舞制茶的首席茶伎而言，无疑是一大重创。若恢复得好，一两个月便能出来侍客。若行刑时出点差池，这一双腿脚露出残疾，这茶伎是做不成了。 一个无用之人，一枚侧彻头彻尾的弃子，换做旁人逐出去即可。但九哥儿不同。他是当家茶伎，这些年来知道茶坊里外的大小之事知道的太多。 等待他的只有且仅有一个结局——永远闭口。 “你可有辩解之言？” 窗内声音低沉，似乎有缓和之机，并不至于将人逼至绝路。 “九哥儿，你当时怎么想的，快如实向老爷禀报。”院子暗处，有人提点九哥儿。 九哥儿直起身，复又郑重冲窗内拜了三拜。 “今日九哥儿行此下策实属无奈。坊间有传言，九哥儿有意结交薛家，这，实属无稽之谈！此事缘起斗茶清会之时，当时九哥儿并不知孟庄二人同薛家交好，只是因此前二人搭救过自己，为表感激特意当众奉茶致谢。今日九哥儿当众与孟庄交恶，与薛家交恶，想来即便九哥儿想拜人门下，对方也不能见容。忠心昭昭，日月可表。只是九哥儿愚笨，只一心为了使自身分明，却忘记会为茶坊惹来麻烦……请老爷责罚！” 窗内没有声音，那个巨大的黑色剪影一动不动贴在窗上，定格一般。像是在揣摩这话中真假，也像在思考薛家与孟庄交好，值不值得骆家出手。 “当然，今日九哥儿所为也有私心。” 话已经说到这个份上，而且窗内人已经听了这么久并未打断自己，这就意味着一切都有转机。真真假假，假假真真，九哥儿竟滚了几滴热泪下来，声音也带上哭腔，连称谓也变了。 “自从这薛家搭上金玉满堂之后，他家茶坊生意都跟着好起来了。奴家这边有几个老主顾言语间时不时夸赞那边的吃食茶技，奴家岂能不着急？实在看不过。九儿着急，一时昏了头，九儿蠢笨，不敢求老爷原谅，更不敢请老爷教诲。奴家甘愿受罚。” 一时间，九哥儿竟伏在地上，抽抽噎噎哭得梨花带雨。 “奴家给家中惹了麻烦，给茶坊蒙了羞，无颜再侍奉，还请老爷责罚，或者今日就将奴家刺死。九哥儿也无半句怨言……” 良久。院内的暗夜与静默，一鞭一鞭抽打着九哥儿的脊背，每一鞭，都是皮开肉绽的痛。一鞭疼似一鞭。 “茶坊情况如何。”窗内剪影向后退了几步，低声问身边人。 “众人皆等着九哥儿回去，今日若不放他回去，场面恐难控制。” 窗内有人小声回复，又补充道，“以及……爷还在呢。” “哼！他还很会挑时机。”窗内人冷笑一声，复走回窗边，对外厉声道，“这一顿烙刑，暂且记着，若再有下次，两罪并罚。” “奴家谢老爷，定不敢有下次。” “慢着！” 九哥儿刚要起身，忙又原地跪好。 半日，房内道：“回去之后，你当如何行事？ 九哥儿一顿，回道：“一切如常。” * 各庄。 清冷月辉洒上葡萄苗圃。 夜间温度低，然哥儿给这些刚刚发芽不久的葡萄幼苗，轻轻盖上松软稻草。 庄公子待自己很好，他临行前特意将这片育苗圃交与自己。自己定当尽心竭力，不负所托。 日暮时东门外之事，让他此时仍心有余悸。 可等现在冷静下来回头看，虽说一切看去凶险，但对方并没有下死手，有种高高举起轻轻落下的作秀之感。可作给谁看呢？ 还有那位九哥儿，一位养尊处优的名伶茶伎。自己如今只是一个仅能田中糊口的哥儿，是绝对不可能和他有过什么交集的。 可冥冥之中，然哥儿就是觉得这位九哥儿有种莫名的熟悉感，熟悉到可以直接走上前唤他名字的地步。甚至有那么一瞬，他竟然觉得今日这场作秀，就是冲自己来的。 有些无稽。 然哥儿笑着摇摇头，揉了揉隐隐作痛的胳膊，裹紧衣襟，抬头望向夜空中那轮清亮的皓月。
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