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向之辰的棉花被被污秽浸透，看来是报废了。如果有机会，他该给他重新买一条。 向之辰咬着他的肩膀，闻言往他的颈窝里逃避地缩了缩。 赫伯特轻声说：“乖，放松点。” 西尔维斯特不耐道：“怎么，他病得直不起腰了？” 有必要抱在一起吗？ 赫伯特没有回答。 西尔维斯特在原地站了几息，耳边忽然捕捉到一点水声。向之辰发出一声加重的呼吸。 西尔维斯特两步上前扯开帘子：“你们到底……” 他的眼睛落在向之辰身上，忽然噤声。 赫伯特连忙解释：“你别误会，他只有一件单衣可穿。如果不给他稍微清理一下就会……” 就会弄脏衣服。 他看着西尔维斯特难看至极的表情，有些说不出口。 “……赫伯特。松开我吧。” 向之辰推开他，微长的碎发盖住眼睛，神色看不清明。 他抬眼看向西尔维斯特逆光的面孔，声音颤抖： “现在，你可以把我带回去审判了。” …… 一路上，向之辰都安静得出奇。 安全起见，西尔维斯特亲自给他送一日三餐。 当他放下餐盘，看向昏暗处时，那个人影总是单薄地蜷缩在角落，甚至没有给过他一个眼神。 赫伯特被关在另一个囚车里。等回到中心大教堂，会由神父给他重新洗礼，洗去他身上被恶魔引诱而制造的孽。 路程不长，他们除了给囚犯送餐之外并没有别的人道行为。 从中心大教堂东侧的暗门向下，就是教会的暗牢。 西尔维斯特屏退众人，慢慢打开囚车。 “你该出来了。” 向之辰手脚被沉重的枷锁束住，冷淡地回眸一瞥。 脚镣的铁链发出沉重的响动，边缘露出的皮肤被镣铐磨破了皮，青红一片。 西尔维斯特移开目光，把他押进囚室。 囚室中央放着一个巨大的银笼。 向之辰歪头。 1018说：「一些西方教派认为，银制的牢笼可以困住恶魔。」 西尔维斯特想起先前嘱咐执事们在笼杆上雕刻的咒语，抿了抿嘴唇，缓缓开口：“你最好乖乖听话，如果继续尝试勾引看守，我会把你……” 关进笼子里。 笼子里雕刻的咒文足够被关押的恶魔将东方所谓“十八层地狱”的刑罚全部经受一遍。 可他没再开口。向之辰只是漠然地忽视了他，自己走进了那个银笼。 甚至关上门。 他对西尔维斯特挑眉：“钥匙呢？你该把我锁起来了？” 西尔维斯特在回到中心大教堂之后第一次失态了。 “什么？你的力量竟然强大到能够抵御笼壁上上古的咒语？不，不对。” 他咬破指尖，在自己的额前点了一下，随后虔诚地画了一个十字。 再睁眼，向之辰还是一脸无语地站在笼子里看他。 西尔维斯特呆住：“怎么会……” “怎么不会。”向之辰扯扯嘴角，“万一我不是那个恶魔呢？” “不！” 西尔维斯特咬牙，目光落在笼杆上的咒文。 “一定是咒文出了问题……即便你不是恶魔，也是魔神行走在人间的使徒！” 怎么越扯越远了。 向之辰又把笼门拉开。 “喂，西尔。” 他的本名有五个音节，向之辰念起来的时候总觉得怪怪的，颇为疏远。 “你为什么坚定地认为我是恶魔？因为我没有禁欲？” 西尔维斯特把杖尖对准他。 “因为你犯下了错事。”西尔维斯特说。 “霍尔并非十恶不赦的龙，他的心智尚未成熟，是你引诱了他；赫伯特是个好人，而你利用了他对你的善心。你是个抓住人性弱点，引诱他们对你发散色//欲的恶魔！” “那你的弱点是什么？” “我的弱点……” 西尔维斯特忽然噤声。 向之辰说：“你口口声声说我是恶魔，我抓住了人性的弱点。那么我问你，稚子的纯真和人性的纯善，这些是弱点吗？那么你呢？你的弱点是什么？” 他抱臂，上下打量西尔维斯特。 “你的弱点难道是……好色？食欲？或者你对你的主神坚定不移的信仰？” “对神的信仰怎么会成为弱点！” “哦，意思是你不觉得自己好色，也不觉得自己贪吃。” 向之辰歪头：“那当初是什么让你对我改观，又是什么如今令你避我如蛇蝎呢？” “你觉得，除了贪食和色//欲，还能有什么？” 这个该死的恶魔—— 他也是这样引诱了他从前的那些男人吗？用美丽的皮囊和温热的食物？ 他在热腾腾的蒸汽后，身上带着一点烟火的气味，那双灰色的美丽眼睛对旁人微微弯起。 那些男人就被他骗得团团转，主动献上金钱，劳役，乃至寿命。 “闭嘴！” 向之辰微笑着拍拍手，躬身行了一个绅士礼。 “现在还有暴怒，尊敬的圣子阁下。” 西尔维斯特如鲠在喉。 向之辰抱着双臂斜靠在笼门边，语气轻快。 “呐，我并不觉得凡人的享乐是什么错误，更不觉得你这种主观臆断的方法是正确的。毕竟你可以现在拉我去泡圣水嘛。” 西尔维斯特握紧了法杖，他垂眼认真思索起来。 “我本来想要使用更温和的方法来使你悔过。但既然你这样要求。” 他抬起头。 “神圣的主会洗清你的罪。” 青年没有回头。 西尔维斯特跟在他身后五步，手中的法杖因主人法力的时刻灌注生出枝芽。 他的目光落在青年颈上的银环。 那银环做成了首尾相接的蛇形，突出的獠牙正对青年喉结之下，只要一低头就会划伤他咽喉处细嫩的皮肉。 向之辰看到它的时候略显诧异，但并没有露出破绽。他只是堪称顺从地让西尔维斯特帮他戴上。 他没有低头。 西尔维斯特并未开口告知他前进的方向。 两人一前一后在镣铐碰撞的叮咚声中穿过地牢，登上阶梯，越过回廊，直到踏入中殿。 这是一间巨大的哥特式教堂，拱顶轻盈升腾。玫瑰窗上画着斑斓多彩的经文场面，崇高，华丽，震慑人心。 向之辰仰头直视画中荣耀的主神化身，半晌，点评道：“很艺术。” 西尔维斯特静静地看着他。 “如果你愿意对崇高的主神诉说你的罪……” “但是也仅止于此。”向之辰说，“我是个坚定的无神论者，即便现在也是。” 他转向中殿前的喷泉池。 喷泉上方的塑像是怜悯地垂眸看来，他叹了口气。 “愿你们的主赦免你们的罪。” 他从波光涌动的水池中掬起一捧水，轻柔地扑在脸上。 西尔维斯特的神情从他靠近喷泉池开始便逐渐崩坏，直到他的面庞淋上那捧圣水。 毫发无伤。 “你们的神是纯洁的。”向之辰说，“祂没有迁怒于无关者，也没有偏袒祂虔诚的信徒。祂不在乎。” “你为什么……！” “西尔维斯特。” 西尔维斯特的话音被一道威严的声音截断，他慌张地转头，主教严肃地朝他走来。 “你为什么会为一个陌生人戴上衔尾蛇环？” 这是这个教派对待无法收容的恶魔最后的手段。 扼住对方的咽喉，创造令其赎罪的机遇。用圣水洗去罪恶，一切崇高归于主神。 向之辰歪头，顺手在喷泉池子里洗了洗手。 牢里怪脏的。 “……主教。”西尔维斯特艰难地出声，“这个人，他的情况非常特殊。或许您愿意在告解室听取我的告解吗？” * 西尔维斯特的身份特殊，整个教会中有资格听取他的告解的只有两个人，一是如今卧病在床的教宗，二是抚养他长大的弗朗西斯主教。 “……他是除我之外第一个接触圣水如接触凡物的人。”西尔维斯特说，“但如果参照他自述的生平，他是一个善于引诱他人沉溺色欲的……” 他本想说恶魔，可向之辰掬起圣水的身影印在脑海中久久不去。 “圣明的主。”西尔维斯特痛苦地闭上双眼，“如果他是圣洁的，我将是什么？” 良久，弗朗西斯主教在帘幕后缓缓开口。 “孩子，你犯下了多疑的罪行，但主神会赦免你的罪。” 他沉吟片刻，道：“至于你向我诉说的他曾犯下的罪行，或许圣明的主神会降下另一种启示。” “也许，这是他成为圣人前的试炼。他需要在婚姻的辗转中褪去铅华，成为一名真正的虔诚的人，最终为我们的主奉献终生。” 西尔维斯特微愣：“您是说，他也是还未成为主神人间代言者的璞玉？” 可他在旁人身下展露出的媚态…… “孩子，你应当诚恳地告知我，你是否也为那副美丽的皮囊所吸引？” 西尔维斯特羞赧地低下头：“是的。我因为他对圣职人员同等的吸引力而怀疑他是一个污秽的恶魔。” 弗朗西斯主教长长叹了口气。 “孩子，这是你成为主神代言者路上的荆棘。祂降下了对你的试炼，而你可悲地失败了。你同样为一位美人倾倒。” 西尔维斯特绝望地闭上双眼。 他双手合十放在胸前，喃喃地祈祷。 “神圣的主神，请您降下启示，指引我洗清身上的罪。” 帘幕后的弗朗西斯主教盯着那扇连接两个空间的小窗。 良久，他缓缓道： “孩子，圣水无法洗涤你和他身上的凡尘。你当助神圣者加冕。” 向之辰蹲在教堂对面的大街上，旁若无人地煮一锅土豆炖牛肉。 「香啊。好久没吃过正经东西了。」 从他用圣水洁面之后，大惊失色的执事们就把他带到一个小房间里上上下下洗了个干净，甚至给他找了一件干净的执事服。 除了嘱咐他不要离开教堂太远，脖子上的衔尾蛇颈环可能会绞紧伤害他，甚至也不管他在干什么了，还把储物袋也还给他。 向之辰从储物袋里拿出小板凳，坐在路边支锅煮肉。 还好储物袋里的时间是相对静止的，不然食材不得全长毛了？ 他用筷子扎了一下牛肉，已经煮得软烂了。又尝了口汤。 再抬头，西尔维斯特急匆匆地从教堂门口跑了出来，直接锁定他的位置。 真是冤家路窄。 向之辰想跑路，又舍不得刚煮好的菜，坐在原地撇撇嘴。 西尔维斯特跑到近前，见他没有要离开的意思，脚步渐缓。
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